何積惠

為什么我們和其他許多動物會將一生大量的時間耗費在睡眠上，這是生物學(xué)領(lǐng)域最大的奧秘之一。睡眠究竟給生存帶來什么好處呢？難道睡眠就是為了完成某些至關(guān)重要的生物功能，諸如使身體恢復(fù)活力或者重新“啟動”大腦而逐步進(jìn)化？這是研究人員多年來苦苦思索的一個問題，至今依然莫衷一是，但或許他們都錯了。

大多數(shù)研究者歷來著眼于睡眠的兩個涇渭分明的階段的功能。第一個階段是非快速眼動睡眠，其中包括慢波睡眠這一以更緩慢、更漫長的腦波為特征的關(guān)鍵性時期。接下去是快速眼動睡眠：在這個階段，身體近乎癱瘓，而大腦則處于高度活躍的狀態(tài)。它通常與夢境聯(lián)系在一起，雖然事實上我們在睡眠周期的任何階段都會做夢。

以往解釋睡眠目的的觀點是：快速眼動睡眠對維持大腦發(fā)育是必不可少的。幾乎所有新生的哺乳動物都是在睡眠中度過大部分時光，且快速眼動睡眠的比例很高。然而，一項突破性研究證實：新生的虎鯨和寬吻海豚在出生后第一個月是一直不睡覺的，而且也沒有出現(xiàn)什么不良后果。

還有一種頗為盛行、同時也得到大量試驗印證的觀點認(rèn)為：快速眼動睡眠對于穩(wěn)固記憶這項功能具有重要意義。美國加利福尼亞大學(xué)的杰里·西格爾在對一系列動物的睡眠行為進(jìn)行了20余年研究后，卻得出了頗具爭議性的結(jié)論。他相信，睡眠的主要功能不可能是為了記憶。西格爾認(rèn)為，快速眼動睡眠產(chǎn)生的效益不足以使記憶穩(wěn)固成為快速眼動睡眠的一個基本功能。至今沒有證據(jù)表明數(shù)百萬服用抗抑郁藥物的病人因為缺失快速眼動睡眠而出現(xiàn)記憶缺陷。但若被剝奪了快速眼動睡眠，人們可能會處于不利的境地。那么，我們是否可以期待一個24小時完全沒有睡眠的社會呢？在被問及沒有睡眠的生命是否可能時，西格爾顯得頗為自信：“站在純科學(xué)的立場上，我們無法排除這一可能性。”

如果西格爾的觀點是正確的，那么我們?yōu)槭裁捶且X不可呢？睡眠逐步進(jìn)化的根本目的非但不是履行某些重要的生物功能，相反，它只是為了保存體能和使個體避免危險。有人認(rèn)為，非快速眼動睡眠，特別是慢波睡眠，恰恰是我們?yōu)槭勾竽X能終其一生持續(xù)地學(xué)習(xí)和適應(yīng)環(huán)境所付出的代價。同時更多的研究揭示了睡眠在使免疫系統(tǒng)保持運轉(zhuǎn)方面所起的作用。此外，據(jù)紐約市立大學(xué)的恩格爾·菲利曼在2007年6月的睡眠學(xué)術(shù)會議上披露，睡眠不足的人往往偏愛吃有損于健康的快餐。

【閱讀練習(xí)】

1.下列說法符合文義的一項是（ ）。

A.非快速眼動睡眠階段也會產(chǎn)生夢境，但腦波更緩慢、更漫長的慢波睡眠不產(chǎn)生夢境。

B.睡眠是所有新生哺乳動物維持大腦發(fā)育的必要條件，且多數(shù)為快速眼動睡眠。

C.西格爾的研究表明：快速眼動睡眠對記憶穩(wěn)固無法產(chǎn)生效益，因而不成為其基本功能。

D.目前的抗抑郁藥物對睡眠具有抑制快速眼動睡眠的作用，但不會使病人出現(xiàn)記憶缺陷。

2.下列推斷不符合文義的一項是（ ）。

A.快速眼動睡眠階段的大腦處于高度活躍狀態(tài)，造成了該階段更易產(chǎn)生夢境。

B.雖然西格爾認(rèn)為完全沒有睡眠的社會有可能出現(xiàn)，但睡眠對人類依然有重要作用。

C.非快速眼動睡眠，特別是慢波睡眠比快速眼動睡眠對人類的作用更加重要。

D.西格爾等人對于睡眠的研究雖然已經(jīng)取得了許多成果，但并沒有徹底解開這個謎團(tuán)。

3.根據(jù)全文文義概括說明，為什么說“睡眠逐步進(jìn)化的根本目的非但不是履行某些重要的生物功能，相反，它只是為了保存體能和使個體避免危險”？