張國(guó)剛

班超派甘英出使大秦的目的，顯然是為了直接探尋遠(yuǎn)西的文明大國(guó)，這將有利于打破安息的居中貿(mào)易壟斷地位。

漢武帝時(shí)代，為了鞏固同西域的聯(lián)系，在張騫通西域之后，先后在河西走廊設(shè)立了酒泉、張掖、敦煌、武威四郡，史稱“河西四郡”。從此，玉門關(guān)和陽(yáng)關(guān)成為出入西域的門戶。為了保護(hù)西域通道，武帝將長(zhǎng)城的西界延長(zhǎng)到玉門，進(jìn)而在李廣利伐大宛取得勝利后又西延到鹽澤（羅布泊）。

李廣利于公元前 102 年（武帝太初三年）遠(yuǎn)征大宛，兵力財(cái)力都耗資巨大，名義上是為了取得大宛的汗血馬，實(shí)際上是進(jìn)一步鞏固張騫通西域后的中西關(guān)系。據(jù)歷史記載說(shuō)，西域諸國(guó)震懾，紛紛遣使來(lái)貢。于是，西漢在敦煌到鹽澤地方設(shè)置亭障（邊防據(jù)點(diǎn)），在新疆輪臺(tái)等地大量屯田，以保障往來(lái)使節(jié)客商的安全與供給。公元前 60 年（漢宣帝神爵二年），漢以在西域屯田守衛(wèi)的將軍鄭吉為西域都護(hù)，駐屯烏壘城（今新疆輪臺(tái)東北），統(tǒng)管西域諸國(guó)。

西域都護(hù)，秩比二千石，相當(dāng)于郡太守的職級(jí)，是漢朝主管西域事務(wù)的最高軍政長(zhǎng)官。它的設(shè)置表明，漢朝內(nèi)地與西域各國(guó)的政治關(guān)系與經(jīng)濟(jì)文化交往納入了制度化的渠道。

王莽時(shí)期及東漢初年，由于匈奴勢(shì)力的復(fù)起，內(nèi)地與西域關(guān)系斷絕。班超—大史學(xué)家、《漢書》作者班固的胞弟，公元 73 年隨竇固出塞抗擊匈奴，繼而受命經(jīng)營(yíng)西域，花了近20 年時(shí)間來(lái)鞏固漢在西域建立的政治秩序。公元91 年，他被重新任命為西域都護(hù)，西域 50 余國(guó)不久又都臣服于漢。公元 97 年（是出發(fā)年還是返程年不詳），他派部下甘英出使大秦，試圖把漢與西域的直接交通更往前推進(jìn)一步。

大秦也就是《史記》中的黎軒，即東羅馬帝國(guó)。漢朝人從傳聞中知道大秦是西域的大國(guó)：“其人大平正，有類中國(guó)，故謂之大秦”。漢朝人還了解到富裕的大秦國(guó)王“常欲通使于漢”，卻被橫在中間的安息人“遮隔”而不能直接與漢交通。班超派甘英出使大秦的目的，顯然是為了直接探尋遠(yuǎn)西的文明大國(guó)，這將有利于打破安息的居中貿(mào)易壟斷地位。

甘英出使大秦的路線，只能從《后漢書·西域傳》以及袁宏《后漢紀(jì)》做一點(diǎn)推測(cè)。大概是從當(dāng)時(shí)西域都護(hù)駐地龜茲（今新疆庫(kù)車西南）出發(fā)，沿西域北道西行，經(jīng)新疆的喀什、莎車，越過(guò)帕米爾高原。再往西經(jīng)過(guò)阿富汗到伊朗境內(nèi)，然后經(jīng)過(guò)伊拉克巴格達(dá)東南的“斯賓”。再前行，便到了條支：“抵條支，臨大?！薄l支何在？大海何指？后來(lái)的研究者說(shuō)法不一。比較多的學(xué)者認(rèn)為，條支即今敘利亞，大海就是其西界的地中海。

正當(dāng)甘英打算渡海西行之時(shí)，安息西界的船人卻極力攔阻，理由有兩條：一，海闊水大，遇到好風(fēng)至少要三個(gè)月才能渡過(guò)，若風(fēng)向不順，則要航行兩年，所以非備下三年的口糧不能渡海。二，海水有魔法，能夠讓人思戀故鄉(xiāng)，以至不堪忍受，“數(shù)有死亡者”。甘英聽(tīng)了這一番話，望望前面波濤洶涌，一望無(wú)際的大海，竟然畏懼地打消了渡海西行的念頭。后來(lái)的研究者都替甘英惋惜，有人罵他是膽小鬼，被安息人的一派胡言嚇住了。也有的人指出安息人精明，想方設(shè)法不讓漢人訪大秦，以便從中獲居間貿(mào)易之利。我想，甘英此行恐怕政治軍事目的大于經(jīng)貿(mào)需求，也許他發(fā)現(xiàn)，遙遠(yuǎn)的大秦很難被拉來(lái)作為軍事盟友。甘英雖然沒(méi)有踏上羅馬帝國(guó)的本土，但是他仍然創(chuàng)下了歷史上出使最遠(yuǎn)的記錄，此前的漢使最遠(yuǎn)不過(guò)安息，“莫有至條支者”。甘英了解的遠(yuǎn)到羅馬帝國(guó)的新消息，豐富了漢人對(duì)遠(yuǎn)西地區(qū)的知識(shí)。甘英出使的失敗也說(shuō)明，漢代陸路上與大秦的交往困難重重，所以海上交通便成為大秦商人的最佳選擇。

《后漢書》記載，公元166 年，有人自稱是大秦王安敦（一般認(rèn)為即羅馬皇帝安敦尼，公元161-180 年在位）派的使節(jié)來(lái)華，使團(tuán)自日南（今越南中部）進(jìn)境，所獻(xiàn)為象牙、犀牛、玳瑁。由于羅馬方面的文獻(xiàn)并無(wú)出使?jié)h朝的記錄，而所獻(xiàn)之物又是東南亞地區(qū)的物品，并非漢朝人所知的大秦珍異財(cái)產(chǎn)，當(dāng)時(shí)漢朝人已經(jīng)感到蹊蹺，現(xiàn)在一般學(xué)者也認(rèn)為此使者很可能是羅馬商人假冒的。他們顯然是從海道而來(lái)。