人類學(xué)家提出的“社會腦假說”認(rèn)為，更大更復(fù)雜的社會群體是使包括人類在內(nèi)的靈長類動物大腦比其他動物要大的驅(qū)動因素，因為要更好地處理各種社會關(guān)系，就需要更大的大腦。不過，動物學(xué)家最新研究成果則認(rèn)為，影響大腦大小的關(guān)鍵因素是飲食，而不是社會群體大小。大腦的大小可以通過靈長類動物的飲食更精確地進行預(yù)測。研究人員建立了關(guān)于140種靈長類動物的數(shù)據(jù)庫，其中包括狐猴、長臂猿等物種。這是首次利用如此大型的數(shù)據(jù)庫來研究靈長類的大腦及其與多種因素的關(guān)系。當(dāng)初“社會腦假說”形成時，并沒有考慮到猩猩等靈長類，而猩猩通常是獨居生活，但它們的大腦也很大。一般認(rèn)為食果靈長類動物的大腦比食葉靈長類動物的要大，因為食果是一種要求更高的飲食方式。比如，果實在時間和空間上更分散，因此找到果實是一項更為復(fù)雜的任務(wù)。endprint