每年春天，老樹能再抽新芽，人卻沒有這本領。從娘胎出來那一刻，生命就像一列單向行駛的火車，不可避免地將慢慢抵達名為衰老的車站。曾有美國科學家發(fā)布了一項嚇人的結論：人類大腦在22歲處于頂峰，推理能力、思考速度和大腦的圖像處理能力會在27歲開始走下坡路。

如果這是真的，我們該用什么方法來預防大腦認知功能的減退呢？大腦是否也像肌肉一樣“用進廢退”呢？如果堅持不懈地多開動腦筋，就能預防腦退化嗎？

關于腦退化，有許多不同的說法。有趣的是，27歲時的大腦衰老僅是推理、思考速度和圖像處理能力的降低。大腦這一人體“司令部”極其復雜，擔負的任務非常多。事實上，人的記憶力要到37歲才開始明顯降低，大腦的所有能力要到42歲才可能走下坡路。而人們靠積累獲得知識的能力到60歲，也不會衰退。

也就是說，即便你早過了27歲，也無需擔心被公司內(nèi)的小年輕迅速淘汰，科學給了我們很好的答案：年齡代表著經(jīng)驗豐富度和知識積累值。不得不承認的是，隨著年齡的增長，大腦的認知能力會走上下坡路。只是，每個人的下降速度和嚴重程度不同。同時，需要明確的是，嚴重的智力障礙、癡呆或阿爾茨海默病，并不一定是進入老年后的必然結果。

多用腦，不能單純理解為腦力勞動。即便是跑步、游泳這樣的運動項目，若想做得協(xié)調(diào)和出色，必須有大腦的全情參與。要不然的話，不是慢半拍，就是不協(xié)調(diào)，這背后都是因為大腦的參與。目前認為，規(guī)律的運動，尤其是有氧運動，有助于改善老年人認知能力。例如，每次至少半小時的有氧運動，且運動完成后能出汗并有氣喘吁吁的感覺。長期堅持這種類型的運動，能延緩中老年人的認知能力的減退。

打麻將常被人們視為一種健腦的活動。畢竟，要打好麻將，必須會“算計”——看上家，卡下家，盯對家。2014年，日本的一項研究比較了打麻將和不打麻將老人的腦功能狀態(tài)。結果表明，打麻將的老人大腦前葉更為活躍。值得注意的是，這是干凈純粹的麻將，是日本健康麻將協(xié)會倡導的“不賭錢、不喝酒、不抽煙的健康麻將”?？墒?，不少中國人打麻將卻是長時間圍坐在狹小的棋牌室里，如果再加上吸煙，給身體帶來的害處遠大于娛樂放松。更何況，長時間地靜坐不動，也被認為是下肢深靜脈血栓高發(fā)的危險因素。

如果說打麻將能有助于老年人的認知功能，那大多因為這是一種集體活動。多與他人交流，積極參與集體活動，已被證明是有助預防腦退化的。許多只有小學文化的人，只要明白了打麻將的規(guī)則，很快就能上手。換言之，打麻將是相對簡單、容易掌握的技能，其難度遠低于從零開始學習一門外語。

正所謂活到老，學到老。印度的尼扎姆醫(yī)學科學研究所，曾對648名有癡呆癥狀的老年人進行了跟蹤調(diào)查。結果表明，與僅掌握一門語言的病人相比，那些能掌握兩門或更多種語言的病人，其患病時間平均遲4.5年。也就是說，雙語者在進入老年后認知能力的減退較慢。

科學家對此的解釋是，“使用兩門語言使得大腦執(zhí)行語言任務的區(qū)域得到更好的發(fā)展，從而延遲老年癡呆的發(fā)生”。人們進一步推測，在不同語言之間的切換，使用不同的單詞、發(fā)音、語義和語法結構，能更好地鍛煉大腦。此外，閱讀圖書、寫信、填字游戲等腦力活動，也被認為能減輕年老時認知能力的下降。

世界衛(wèi)生組織曾提出一個口號——“給生命以時間，給時間以生命”。衰老是自然之力，在現(xiàn)階段是無法抵抗的，那么，不妨從容地擁抱衰老。老年人更容易發(fā)現(xiàn)生活里的美好細節(jié)，更傾向關注積極的事物，少了年少輕狂與乖張，多了接納寬容與滿足。因此，在有限的生命長度里，構筑生命質(zhì)量的厚度，才是“盡終其天年，度百歲乃去”的實用之道。