作為建筑設施，早期的亭子非常簡陋，不過是一個蘑菇狀的小棚子，其功用亦非觀賞，而是供人歇腳的公共設施。到后來，亭子的內部結構逐漸完善，外觀也愈益華麗起來，但仍以獨體建筑居多。典型的亭子通常由臺基和柱礎、立柱和欄桿、垂脊和檐檁、藻飾和彩繪等構成。構造簡約而孑然獨秀，小巧玲瓏而四圍洞開；寶頂朝天，引來探驪龍爪；黛瓦羅傘，疑似華蓋高擎；飛檐翹楚，翼然鳳舞九天；迎清風，同山林共舞；邀明月，與溪水并秀；歷四季初心不改，眺八方虛位以待。

且不說有多少名詞、成語含有亭字，也不說全國各地的名亭何其多，何其美，何其賞心悅目，僅以詩文中涉筆亭子的那些篇章來看，就足以讓我們陶醉其中，感受亭子給人帶來的文化意蘊。歐陽修的《醉翁亭記》一向被譽為散文名篇，許多人能倒背如流。據說，這座亭子是智仙禪師專為歐陽修所建，因歐陽修自號醉翁，遂以醉翁命名，并寫下了“醉翁之意不在酒，在乎山水之間也”這一傳世佳句。王羲之的《蘭亭序》，讓書法愛好者追捧不已，臨摹者不計其數；讓文學愛好者趨之若騖，朗讀者不分老幼。

至于含有亭子的詩句就更多了，數不勝數，大多與親友送別、羈旅愁思、文人雅集等情懷交織在一起。僅以李白為例，他的短詩《勞勞亭》云：“天下傷心處，勞勞送客亭。春風知別苦，不遣柳條青?！彼摹镀兴_蠻》詞云：“平林漠漠煙如織，寒山一帶傷心碧。暝色人高樓，有人樓上愁。玉階空佇立，宿鳥歸飛急。何處是歸程，長亭更短亭?！弊x來簡潔明了，通俗易懂，卻將離愁別緒刻畫到骨子里了。有不少亭子原本無名，只好以地段、地標相稱，但當騷人墨客有詩文酬答后，亭名便應運而生。例如愛晚亭，便是以杜牧的“停車坐愛楓林晚”命名，相傳是清代大才子袁枚游歷此地題匾。另如“琵琶亭”出自白居易長篇樂府詩《琵琶行》，“酹江亭”出自蘇東坡詞句“一樽還酹江月”，“勞勞亭”亦因李白詩句“天下傷心處，勞勞送客亭”而更加聞名。

以亭命名的戲劇也很多，如《春秋亭》《牡丹亭》《望江亭》《鳳儀亭》《拜月亭》《御碑亭》等。梁山伯與祝英臺因是在草亭中義結金蘭的，所以各地戲曲中均有“草亭結拜”的折子戲。元雜劇《西廂記》雖然不以亭命名，但其中“長亭送別”一出，則是該劇的重頭戲，將崔鶯鶯送別張生的百結愁腸渲染到了極致。那鶯鶯聽得道一聲去也，就松了金釧；遙望見十里長亭，就減了玉肌?？梢娺@長亭的意象是多么煽情，一眼瞥去，相思頓起，沒病沒災，人卻瘦了一圈。悲催若此，夫復何言？