呂慧洋

加雷斯·貝爾想明白了，與其慢慢凋零，不如功成身退。做出這個(gè)明智的選擇并不容易，畢竟他曾是同時(shí)代球員中那顆璀璨的星。

1月9日深夜，33歲的貝爾突然宣布退役，就此停下腳步，再也不用在賽場上狂奔。人們之所以感到震驚，是因?yàn)橥柺筷?duì)在卡塔爾世界杯小組賽出局后，他還曾信誓旦旦地表示，要繼續(xù)征戰(zhàn)歐洲杯預(yù)選賽。但殘酷的現(xiàn)實(shí)是貝爾的身體早已傷痕累累，無法在歐洲五大聯(lián)賽中立足，更令人絕望的是往日他賴以成名的拼速度過人早已不在。

2010年10月20日，貝爾在圣西羅體育場震驚了世界。很多人都不會(huì)忘記，雖然熱刺3比4不敵國際米蘭，但貝爾在下半場上演的帽子戲法，幾乎濃縮了整個(gè)職業(yè)生涯的精華。

至今，那場歐冠經(jīng)典戰(zhàn)役仍值得回味。熱刺上半場0比4落后，而且僅剩10人迎戰(zhàn)。無論怎么看，這都是“白百合”的暗黑之夜。但21歲的貝爾在左邊鋒位置上突然變身為無敵殺神，他的連中三元絕非僥幸，每次進(jìn)球都是逆天速度和精湛射術(shù)的完美結(jié)合。

貝爾從左路殺出，果斷低射，把國際米蘭傳奇門將塞薩爾把守的球門射成了篩子，而且不是一次兩次，是三次。這是偶然嗎？兩周后，他再次幫助熱刺以3比1痛擊國際米蘭，一次次靠超車生吃麥孔，令這位當(dāng)時(shí)備受尊重的邊后衛(wèi)顏面盡失。

阿倫是當(dāng)時(shí)熱刺隊(duì)的助理教練，主教練雷德克納普的得力助手。令他感到吃驚的是在雙方的次回合交戰(zhàn)中，國際米蘭并沒有像預(yù)想中的那樣對貝爾采取夾擊或者盯防戰(zhàn)術(shù)，而是仍舊選擇簡單的一對一防守。這幾乎毀掉了麥孔。但從那以后，再?zèng)]有對手敢如此托大。

想想當(dāng)初，這位身材纖瘦的少年剛剛離開南安普敦加盟熱刺時(shí)，打的還是左后衛(wèi)位置。在他上場的前24場比賽中，熱刺一場沒贏，但他后來成為世界足壇令人聞風(fēng)喪膽的球星之一，在2012-13賽季打進(jìn)21球。那年夏天，財(cái)大氣粗的皇馬用8530萬英鎊的天價(jià)，將他帶到了伯納烏球場。

2017年，皇馬球員貝爾舉起歐冠獎(jiǎng)杯。

當(dāng)時(shí)，防守者為了對付他，可謂無所不用其極。在人們的記憶中，沒有誰愿意成為貝爾百米賽跑的背景，往往提前犯規(guī)，但貝爾仍能保持平衡，送出致命一擊。

2014年4月的西班牙國王杯決賽，是貝爾展現(xiàn)這項(xiàng)特殊技能的巔峰之作，巴爾特拉和巴薩成了倒霉蛋。此前一個(gè)月，冰島隊(duì)在威爾士面前也嘗到了類似的苦果。

貝爾為皇馬效力9年，獲得5次歐冠冠軍、3次西甲冠軍和3次世俱杯冠軍。2016年10月，他簽下了一份世界級的頂薪合同。但是在馬德里，貝爾從未像C羅那樣被頂禮膜拜。多年來，C羅持續(xù)打出了只有梅西才能相匹敵的超級水準(zhǔn)，而貝爾的職業(yè)生涯受到傷病的困擾，那些高光時(shí)刻逐漸凝固成偶爾閃亮，僅供撕破馬德里的黑夜之用。

但那些瞬間是那么亮眼：招牌任意球、高速生吃……尤其是在2018年歐冠決賽上，他面對利物浦不但梅開二度，而且打進(jìn)了一記令人驚嘆的倒掛金鉤，成為歐冠官方推薦的精彩進(jìn)球，永遠(yuǎn)銘刻在人們的記憶中。

雖然這場比賽鎖定了貝爾“皇馬最偉大球員之一”的身份，但他是替換伊斯科上場的，這幾乎成為他在伯納烏悶悶不樂的縮影。訓(xùn)練不努力，已經(jīng)成為批評他的主流聲音，而貝爾在慶祝時(shí)高舉一面寫有“威爾士-高爾夫-馬德里”字樣的旗幟，也成為壓垮他與俱樂部乃至球迷關(guān)系的最后一根稻草。

貝爾不是不知道自己在皇馬的形象有多糟糕，但始終無意修補(bǔ)這些，而是把大部分精力投到高爾夫球場上。在職業(yè)生涯后半段，他對威爾士隊(duì)的喜愛和投入也令人動(dòng)容。貝爾年輕時(shí)即懷有這份執(zhí)念，隨著年齡的增長，率領(lǐng)威爾士隊(duì)參加國際重大比賽，始終是他前進(jìn)的動(dòng)力。

2016年歐洲杯是威爾士隊(duì)58年來首次躋身決賽圈，貝爾獨(dú)進(jìn)三球，闖進(jìn)半決賽。第二次打進(jìn)歐洲杯和時(shí)隔64年重返世界杯的壯舉，使貝爾不再那么關(guān)注俱樂部。2020-21賽季，他被租借回?zé)岽?，僅出場7次，隨后轉(zhuǎn)會(huì)到洛杉磯FC，奪得美國職業(yè)足球大聯(lián)盟冠軍。那場與費(fèi)城聯(lián)合的決賽，竟成為他職業(yè)生涯的謝幕戰(zhàn)。

一直以來，他就像一匹威爾士純種馬，偶爾出去走走，但會(huì)全心為威爾士隊(duì)而戰(zhàn)，那里成為他遠(yuǎn)離職業(yè)生涯動(dòng)蕩的避風(fēng)港。卡塔爾世界杯賽，他不在巔峰狀態(tài)。在與美國隊(duì)的比賽中，他罰點(diǎn)球完成了唯一的進(jìn)球；對伊朗，他表現(xiàn)不佳；在輸給英格蘭的比賽中，他因傷被替換下場。

貝爾已經(jīng)不適合留在足球世界里，連謝幕戰(zhàn)也失去了噱頭。衰落無可遏制，他也無能為力。

他得到的已經(jīng)足夠多了。貝爾在代表威爾士隊(duì)參加的111場比賽中打進(jìn)41球。在俱樂部層面，他捧得18座令人垂涎的獎(jiǎng)杯，缺乏對榮譽(yù)的饑餓感……所以，他更愿意從與威爾士隊(duì)隊(duì)友的親密友誼和高爾夫球場上尋找快樂。

也許有人會(huì)感到惋惜，但貝爾不會(huì)在意，他的職業(yè)生涯已經(jīng)足夠有趣。