影歌

我家里養(yǎng)了三只貓，兩只白貓姐妹，還有一只奶牛貓弟弟。每天下班回家，它們都會(huì)整齊地蹲在家門口，一進(jìn)門就親昵地蹭我小腿，還發(fā)出呼嚕呼嚕的聲音。抱著它們?nèi)彳浀纳碥|，聽著它們均勻的呼嚕聲，感受著它們軟軟的肉墊在我掌心留下的溫暖，仿佛全身的疲勞、生活中的煩惱都煙消云散了。就在我寫這段文字的時(shí)候，奶牛貓弟弟還躺在我懷里伸懶腰打哈欠呢。

寵物，尤其是貓狗，為什么會(huì)有這么大的魅力，讓我們?nèi)祟愋母是樵赴莸乖谒鼈兠鹾醯膵尚∩碥|下，自覺自愿地為它們鏟屎、供奉和花錢呢？讓我們先從發(fā)展心理學(xué)中一個(gè)很有名的實(shí)驗(yàn)講起。

“猴媽媽”實(shí)驗(yàn)

1958年，美國一對(duì)心理學(xué)家夫婦瑪格麗特·哈洛（Margaret Harlow）和哈里·哈洛（Harry Harlow）在實(shí)驗(yàn)室里為還在哺乳期的小猴子做了兩個(gè)鐵絲“猴媽媽”。兩個(gè)鐵絲“猴媽媽”都有奶嘴可以喂奶，都有發(fā)熱裝置可以模擬猴子的體溫，但一個(gè)“猴媽媽”全身都是冰冷的鐵絲，另一個(gè)“猴媽媽”則包裹著柔軟的絨布。這兩位科學(xué)家把小猴子分成兩組，兩組小猴子都有兩位媽媽可以選擇，但是一組只能從鐵絲“猴媽媽”那里才能獲得猴奶，而另一組只能從絨布“猴媽媽”那里才可以獲得猴奶。但兩組小猴子都更喜歡抱著絨布“猴媽媽”睡覺。只能從鐵絲“猴媽媽”那里獲得奶水的小猴子只會(huì)在饑餓的時(shí)候靠近鐵絲“猴媽媽”獲取食物，其他時(shí)候都依偎在絨布“猴媽媽”身邊，并且它們的健康狀態(tài)也比由絨布“猴媽媽”喂養(yǎng)的小猴子要差一些。

哈洛夫婦將小猴子們對(duì)于模擬了母親毛茸茸皮膚的絨布“猴媽媽”的愛戀稱為“接觸安慰”（Contact comfort），這說明在動(dòng)物成長發(fā)育的過程中，來自同類的身體接觸甚至和生理需要同等重要。

動(dòng)物依戀理論

為什么會(huì)這樣呢？心理學(xué)有一種 依戀理論（Attachment theory）認(rèn)為，來自同類（尤其是長輩）的身體接觸能夠給尚處于幼年期的動(dòng)物（包括人類）一種安全感。畢竟，只有在長輩的呵護(hù)和悉心照料下，幼兒才能夠健康成長。不管是溫柔摟抱、輕柔拍打還是微笑，都在給孩子們傳遞一種信息，你是在被關(guān)注和照顧著的。這不但意味著會(huì)有充足的食物，還有安定的生活空間和安全的生存環(huán)境。雖然幼兒未必能夠清楚地認(rèn)識(shí)到這種安全感背后的含義，但顯然，積極主動(dòng)和父母進(jìn)行互動(dòng)并得到較多身體接觸的孩子，有更大的概率能夠長大成人并把基因保留下來，所以人類幾乎都有這種依戀本能也就不足為奇了。

正因?yàn)槿绱?，我們天生?duì)能夠?yàn)槲覀兲峁嘏娜彳涇|體有好感。不管是沒有生命的毛茸茸的毛巾毯子或毛絨玩具，還是能夠?qū)ξ覀兊纳眢w接觸提供回應(yīng)的寵物們，它們的陪伴讓我們覺得很安心。更重要的是，它們對(duì)我們同樣有著依戀，而且可以隨時(shí)隨地為我們提供接觸安慰，這一點(diǎn)甚至連父母都做不到。

寵物的社會(huì)效應(yīng)

寵物不但為我們提供了接觸安慰，還為我們提供了穩(wěn)固的社會(huì)支持（Social support），這種社會(huì)支持在我們長大成人后依然發(fā)揮著重要的作用。2011年，美國心理學(xué)家Allen R. McConnell和Christina M. Brown對(duì)多個(gè)社區(qū)進(jìn)行了調(diào)查，發(fā)現(xiàn)在同一個(gè)社區(qū)里，總體來說，有寵物的人比起沒有寵物的人主觀幸福感更強(qiáng)烈，比如更高的自尊心，更多的鍛煉和健身，孤獨(dú)感更低一些。寵物的主人總體來說更加外向和有責(zé)任心，恐懼感更低，也更少出現(xiàn)心事重重的情況，也就是說具有更加健康的人格。這些心理學(xué)家還把寵物的主人邀請到實(shí)驗(yàn)室里，讓他們暴露在一種被社會(huì)拒絕的消極環(huán)境里，研究是否當(dāng)寵物主人想著他們的寵物時(shí)這種被拒絕的消極感受會(huì)降低。結(jié)果證實(shí)，雖然被社會(huì)拒絕的感受非常痛苦，很容易讓人覺得自己一事無成而沮喪絕望，但是只要想著家中毛球們溫暖的擁抱，就能夠在很大程度上抵消這種痛苦。

實(shí)際上，想著最好的朋友同樣有這種積極的效果。但畢竟高山流水，知己難求，一個(gè)真正能夠讓人全身心信賴的好朋友是非常難得的，而寵物卻可以填補(bǔ)這種缺失，因?yàn)樗鼈冇肋h(yuǎn)都不會(huì)背叛你。

寵物的治愈作用

寵物提供的社會(huì)支持不但能夠讓主人更加健康，甚至還有治病的效果，比如下面一些身體問題：

缺乏鍛煉

美國密蘇里大學(xué)人類-動(dòng)物互動(dòng)研究中心的Rebecca Johnson博士發(fā)現(xiàn)，寵物的陪伴可以降低主人的血壓，鼓勵(lì)他們進(jìn)行鍛煉和健身，并且提升心理健康。寵物即使在人類經(jīng)濟(jì)困難的時(shí)期，依然會(huì)對(duì)主人提供無條件的愛和接受，這將大大改善主人缺乏社會(huì)互動(dòng)和肥胖的問題，尤其是對(duì)于寵物狗的主人來說。

2008年該研究中心曾經(jīng)做過一個(gè)為期12周的實(shí)驗(yàn)，讓一組老年人每周帶著一只狗出去散步，每次一小時(shí)；而另一組老人則每人跟著一名志愿者出門散步，同樣是每周五次，每次一小時(shí)。最后的結(jié)果顯示，帶著狗散步的老人行走能力提高了28%，而跟著志愿者散步的老人行走能力只提高了4%——事實(shí)上，這些人類志愿者還降低了老人們散步的意愿，因?yàn)樗麄兛偸菚?huì)找各種借口不去散步，例如下雨了或者天氣太熱了。

自閉癥

實(shí)際上，對(duì)于有自閉癥孩子的家庭，寵物狗甚至有可能發(fā)揮更強(qiáng)大的治療效果。上文提到的密蘇里大學(xué)人類-動(dòng)物互動(dòng)研究中心的Cretchen Carlisle博士調(diào)查了70名自閉癥兒童的父母，其中三分之二的家庭擁有寵物狗，而94%的父母觀察到他們的孩子和寵物狗有著更緊密的心靈綁定。這些自閉癥孩子天生缺少社交技能，所以傾向于回避任何社交場所，避免和所有人（嚴(yán)重的甚至包括父母）的深入交流。而這些寵物狗卻能夠?yàn)樗麄兲峁┥缃粷櫥墓δ?，在他們與同齡人進(jìn)行互動(dòng)時(shí)起到橋梁作用。這些孩子不需要用他們笨拙的社交技巧去和同齡人直接接觸，而是通過對(duì)寵物狗共同的愛來形成共同語言。即使在那些沒有寵物狗的自閉癥兒童家庭中，70%的父母也說他們的孩子喜愛狗，很多父母正是看到了寵物狗對(duì)孩子的積極一面才開始養(yǎng)狗的。

根據(jù)林肯大學(xué)獸醫(yī)行為學(xué)部的Daniel Mills教授的研究發(fā)現(xiàn)，寵物狗還能夠降低自閉癥兒童父母自身的壓力水平，并且在初次研究之后的兩年半后，一直擁有這只寵物狗的父母們壓力水平仍在不斷降低，說明寵物狗的作用是長期有效的。

心理疾病

對(duì)其他一些心理疾病，寵物療法（Pets therapy）也是一種并不算新鮮的心理治療手段。英國曼徹斯特大學(xué)的Helen Brooks博士曾在54名被診斷為嚴(yán)重心理疾病的成年人身上進(jìn)行過一項(xiàng)研究，讓他們把生活中重要的人和事物分成三類（最重要、次重要、第三重要），比如朋友、家庭、健康顧問、寵物、愛好、地點(diǎn)、活動(dòng)和物體等。研究發(fā)現(xiàn)，有60%的人把寵物放在最重要的分類里，而20%的人把寵物放在次重要里。這些人表示，之所以認(rèn)為寵物對(duì)他們的生活最重要，是因?yàn)閷櫸锍３Ｄ軌虬阉麄儚牧钊死_的精神異常癥狀和令人沮喪的經(jīng)歷中解救出來，例如幻聽和自殺念頭。他們這樣描述寵物的作用：“我感覺我的貓不但是我的家人，還能夠理解我，更是我思想的延續(xù)。”“當(dāng)我感覺到非常難受的時(shí)候，看到它們我就覺得好多了，因?yàn)樗鼈儚牟粫?huì)離開我。”“當(dāng)我沉溺于自己的痛苦念頭里，想要從整個(gè)世界逃離時(shí)，我的貓強(qiáng)迫我回到這個(gè)世界里來。”

結(jié)語

寵物，尤其是毛球們，用它們溫暖的身體連接著人類的心，為我們提供無條件、無保留、每時(shí)每刻的愛和陪伴，這是一種寶貴的社會(huì)支持，不但能夠讓我們變得更有同情心和責(zé)任感，還能改變我們的生活方式，提供和身邊的人更多的共同話題，讓我們變得更加社會(huì)化和更加熱愛鍛煉，也更能遠(yuǎn)離壓力的困擾。美國作家馬克·吐溫在小說《傻瓜威爾遜》（Puddnhead Wilson）里寫過這樣一句話：“如果你撿到一只快要被餓死的狗，然后把他養(yǎng)得肥肥壯壯的，它絕對(duì)不會(huì)反過來咬你一口。這就是一只狗和一個(gè)人的本質(zhì)區(qū)別。”這句話有些極端，卻也反映出毛球們對(duì)鏟屎官們深沉的愛戀。所以，也許并不是人類在長期的進(jìn)化中馴化了毛球們，而是寵物們在漫長的進(jìn)化中不斷培養(yǎng)著優(yōu)秀的鏟屎官們吧。