張晶晶

雖然物理是很多人學(xué)生時代永遠(yuǎn)揮散不去的記憶，但事實上物理卻在我們的日常生活中隨處可見。

正如日本物理學(xué)家朝永振一郎在《物理是什么》一書開篇序章中描寫的那樣：“就拿我寫這本書所在的這幢公寓的小房間來說，天花板上的熒光燈發(fā)出亮光，書架上擺放著電話、收音機(jī)和磁帶，角落里的電冰箱發(fā)出微弱的聲響，灶臺上的換氣扇在不停地轉(zhuǎn)動。……不管是對面那幢樓，還是我現(xiàn)在所在的這幢樓，它們的外墻之中都有鋼筋，這些鋼筋都要按照物理學(xué)方法測量其強(qiáng)度，然后再根據(jù)物理學(xué)定律進(jìn)行計算并組裝起來，這樣才能夠支撐起建筑物以抵御地震和強(qiáng)風(fēng)。物理學(xué)這一學(xué)問已經(jīng)成為支撐現(xiàn)代文明的骨架，我們一分一秒都離不開它?！?/p>

而這本《物理是什么》，從1979年出版以來，長銷38年，重印58次，已然創(chuàng)造了一個神話。

1.長銷38年

了解到《物理是什么》一書源自中科院高能物理研究所研究員、天體物理學(xué)家張雙南的朋友圈，在轉(zhuǎn)發(fā)了中科院物理所公眾號的薦書文章之后，他評論說：“的確是好書，已經(jīng)推薦作為下學(xué)期講課的參考書。”

筆者近日采訪本書中文版譯者周自恒，他告訴筆者，自己手上的日本版本就是第57次印刷、2014年的版本。

“初看到這個數(shù)字我也覺得十分驚嘆?！敝茏院惴治稣f，在自己看來，這本書之所以如此長銷的原因有以下幾個。

首先，朝永振一郎是繼湯川秀樹之后，第二位獲得諾貝爾自然科學(xué)獎的日本科學(xué)家。朝永和湯川在大學(xué)時代是同學(xué)，盡管獲獎有先后，但作為同一時代的物理學(xué)家，他們在日本科學(xué)家以及民眾心目中的地位都非常高。

其次，朝永振一郎在退休后的10年間，花了大量的精力從事物理學(xué)的教育和科普工作，在日本各地進(jìn)行了數(shù)十場針對普通民眾的科普演講，而這本書正是這些演講所積累和沉淀下來的精華，也是在那個年代并不多見的物理學(xué)啟蒙科普作品之一。

“在出版后的第二年，也就是1980年，這本書獲得了朝日新聞社主辦的‘大佛次郎獎，獲得這個獎的作品都是‘對人類精神具有敏銳洞察的作品，以及‘在歷史、現(xiàn)代文明的批判方面具有重大意義的作品，可見對這本書的評價是相當(dāng)高的?！?/p>

最后，這本書雖然寫于40年前，但其中的內(nèi)容到現(xiàn)在也完全不過時，而且即便放到現(xiàn)在來看，依然是類似題材之中的翹楚之作。

2.靈感乍現(xiàn)與辛苦耕耘

《物理是什么》一書分為3個章節(jié)，從開普勒、伽利略講到瓦特和熵，再到近代原子論以及熱的分子運動論。

3個篇章未免有些倉促，而這也正是周自恒感到遺憾的地方。他告訴筆者，“《物理是什么》一書作為朝永先生的遺作，其實并沒有寫完。第三章最后一節(jié)的內(nèi)容是朝永先生在病房中口述的，而我斗膽猜想，第三章之后，朝永先生一定還打算講講相對論和量子力學(xué)，可惜他已經(jīng)再也無法為我們講述這些內(nèi)容了。”

而關(guān)于靈感乍現(xiàn)以及辛苦耕耘之間的關(guān)系，則是他在翻譯本書過程中感受最為深刻之處。“通過翻譯這本書，我重新認(rèn)識了物理學(xué)發(fā)展的腳步，體驗了物理學(xué)家們的心路歷程，以及每一個理論進(jìn)步過程中所經(jīng)歷的艱辛和坎坷。很多物理學(xué)理論起初都是一個一閃即逝的思想火花，但要將這個思想火花變成扎實的理論，并將其整合到現(xiàn)有理論體系中去，往往需要付出幾十年的努力?！?/p>

朝永振一郎正是這其中的一位。他提出了著名的“重整化理論”，對完善量子電動力學(xué)和量子場論作出了巨大的貢獻(xiàn)，也因此與施溫格、費曼共同獲得了1965年的諾貝爾物理學(xué)獎。

在評價自己的貢獻(xiàn)時他曾經(jīng)說過，自己的想法也是來自“偶然閃現(xiàn)的火花”，但也是經(jīng)過幾十年的艱苦工作才得以完成這一理論。

“作為一位物理學(xué)家，朝永先生對開普勒、伽利略、牛頓等物理學(xué)先驅(qū)者的心路歷程一定有著深刻的共鳴，可能正是因為如此，他才花了大量的筆墨來描繪他們的苦惱和掙扎，而這些內(nèi)容對于我們這些并未從事科研工作的普通人來說，是十分新鮮和珍貴的?！敝茏院阏f道。

3.科學(xué)與文明

周自恒介紹說，《物理是什么》一書在整理出版的時候，最末附上了朝永振一郎1976年的一篇演講稿《科學(xué)與文明》，該講稿正是朝永振一郎后來決定探討“物理是什么”這個話題的出發(fā)點。

“在這篇講稿中，朝永先生還談及了對科學(xué)發(fā)展的反思。作為經(jīng)歷過空投原子彈以及冷戰(zhàn)核軍備競賽時代的物理學(xué)家，朝永先生反思科學(xué)的視角在今天的我們看來也是十分值得深思的，也能夠幫助我們了解和感受核武器對那個年代物理學(xué)家的心靈到底帶來了何等程度的震撼和創(chuàng)傷?！?/p>

談到翻譯該書的起因，周自恒表示，編輯聯(lián)系到自己的時候其實手里正在翻譯另外一本書。但看了該書之后，“頓覺相見恨晚”，“抓緊時間完成手上其他任務(wù)之后，馬上開始了本書的翻譯工作”。

從2011年開始從事技術(shù)圖書翻譯工作至今，周自恒已經(jīng)出版了11本譯作，其中大部分都是日本計算機(jī)技術(shù)方面的書。

“我十分熱愛翻譯這個工作，同時又十分熱愛科學(xué)和技術(shù)。語言是思維的載體，而翻譯則是在不同的思維方式之間尋求映射和共鳴的工作，這種感覺是非常奇妙的?！背朔g工作之外，他還是一位專欄作家、科學(xué)記者，同時也從事軟件開發(fā)等方面的活動。而翻譯工作則是他認(rèn)為可以逼自己讀懂、讀透一本書的最好方法，因為讀懂、讀透原書是進(jìn)行翻譯的必要條件。

“大部分科學(xué)技術(shù)類圖書多多少少都會涉及一些比較難懂的話題，和讀通俗娛樂類圖書的感覺完全不同。在現(xiàn)在這個快餐閱讀時代，人們很難靜下心來讀懂、讀透這樣的書，因此對于我來說，借助翻譯這個機(jī)會，能夠讓自己深入閱讀一些好書，同時還能夠把這些優(yōu)秀的內(nèi)容用自己的力量傳播給更多的讀者，這對我來說是一件非?？鞓返氖??！?/p>

關(guān)于《物理是什么》一書，周自恒還透露了一些有趣的細(xì)節(jié)。他告訴筆者，《物理是什么》一書在出版之前，曾嘗試邀請過一些物理學(xué)家作推薦序，但幾乎所有人都認(rèn)為這本書的作者過于“大牌”，實在不敢為這本書作序，自己也同樣如此——“于是這本書也就沒有譯者序和推薦序了”。