袁越

人是如何進化來的？這個問題非常重要，有很多人都在研究。美國費城學(xué)院的骨科副教授菲利普·雷諾（Philip Reno）博士從小就對這個問題感興趣，一直致力于通過研究基因演化的方式探尋真相，并得出了一個讓人驚訝的結(jié)論。他把整個過程寫成了一篇科普文，刊登在2017年5月出版的《科學(xué)美國人》雜志上。

在他之前曾經(jīng)有研究顯示，從哺乳動物到現(xiàn)代智人的轉(zhuǎn)變，不是因為增加了某些基因，而是因為減少了某些DNA片段。換句話說，人之為人，源于我們的祖先做了減法。于是有人想到，只要事先比較一下哺乳動物的基因組，看看有哪些DNA段落是在各種哺乳動物里都有的，然后再搜一下人類基因組，看看上述這些段落當(dāng)中有哪些在人類基因組中消失了，就可以知道事實真相了。

經(jīng)過一番細致的搜索，科學(xué)家們找到了500多個這樣的DNA片段。它們在小鼠、獼猴和黑猩猩的基因組中全都完好無損，但在人類基因組里卻丟失了。

找到目標后，來自全世界的科學(xué)家們立即分頭行動，挑選自己最感興趣的部分開始研究。其中一家實驗室對人類的骨骼發(fā)育感興趣，研究了與此事有關(guān)的一個DNA片段，發(fā)現(xiàn)它主要負責(zé)腳趾骨的生長發(fā)育。缺失了這個片段的人類第2號至第5號腳趾骨和黑猩猩相比變短了，這樣的趾骨結(jié)構(gòu)顯然更有利于直立行走。

還有一家實驗室對大腦的神經(jīng)發(fā)育感興趣，他們發(fā)現(xiàn)其中一個DNA片段專門負責(zé)清除多余的神經(jīng)細胞，當(dāng)這個片段缺失后，神經(jīng)細胞就少了一個嚴厲的管家，開始瘋長起來?？茖W(xué)家猜測，也許這就是為什么人類大腦會比其他靈長類動物的大腦要大很多的原因。

雷諾博士感興趣的是哺乳動物的陰莖骨。猩猩、老鼠、蝙蝠和貓等很多種哺乳動物的雄性都有陰莖骨，這玩意兒除了可以幫助雄性快速完成整套性交動作之外，還能順便清除其他雄性留在雌性陰道中的精液，并在這一過程中對雌性的陰道施加強烈的刺激，使得該雌性在短時間內(nèi)不再對其他雄性有“性趣”?？梢韵胂螅彩怯嘘幥o骨的哺乳動物，其雄性之間的生殖競爭都會非常激烈，其結(jié)果就是雄性之間經(jīng)常會為了爭奪交配權(quán)而大打出手，獲勝者可以和很多雌性交配，失敗者只能遠走他鄉(xiāng)。

雖然雌性在這場爭斗中獲得了最優(yōu)質(zhì)的精子，但卻也付出了慘重的代價。因為這種爭斗導(dǎo)致了一夫多妻制，絕大部分雌性只能獨自撫育幼崽，無法從雄性那里得到任何幫助，這就是為什么這些雌性必須等到幼崽徹底斷奶后才會再次懷孕，這就降低了繁殖的效率，而她們的幼崽也必須加快發(fā)育速度，盡早具備獨立生活的能力，否則有被遺棄的危險。

人類基因組中和陰莖骨有關(guān)的一段DNA徹底丟失了，其結(jié)果就是男人不再有陰莖骨，使得人類的性交時間遠比其他靈長類動物要長得多。這一改變不但有助于男女之間建立更加親密的關(guān)系，而且使得男性之間的生殖競爭也沒那么激烈了。千萬別小看這一點點改變，雷諾認為正是這一轉(zhuǎn)變引發(fā)的連鎖反應(yīng)，最終導(dǎo)致了人類的出現(xiàn)。

在雷諾博士看來，愛情的出現(xiàn)使得人類改成了一夫一妻制，夫妻雙方共同養(yǎng)育下一代。在典型的夫妻關(guān)系中，丈夫外出打獵或者采集，獲取的食物帶回來和妻兒分享。如果人類依然像猩猩那樣四足爬行，是沒辦法帶食物回家的，于是人類進化出了靈巧的雙手，負責(zé)運送食物，并在這一過程中漸漸學(xué)會了直立行走。

正是因為有了男人幫忙照顧，人類的幼兒可以更加從容地慢慢長大，這就給人類的大腦發(fā)育贏得了寶貴的時間。要知道，人類大腦實在是太復(fù)雜了，在母親子宮內(nèi)是來不及完成整個發(fā)育過程的，只能在生下來后繼續(xù)發(fā)育，甚至直到青春期才能定型。如果沒有父親的幫助，這個過程是很難順利完成的。

直立行走和超級大腦是從猿到人的進化過程中最關(guān)鍵的兩個節(jié)點，雷諾認為這兩件事都和陰莖骨的缺失有關(guān)。換句話說，他認為愛情才是最終創(chuàng)造出人類的關(guān)鍵因素。