杜東冬
近日,國外一家初創(chuàng)公司InnoCorp LLC在視頻網(wǎng)站上發(fā)布了一個視頻,展示了他們的新概念產(chǎn)品——“潛水鳩”三棲無人機,這是水下無人潛航器(UUV)和無人駕駛飛機(UAV)的結合體,可以獨自實現(xiàn)水下、空中、地面三棲轉換,不需要火箭推進劑等化學燃料或復雜的控制系統(tǒng)。
據(jù)該公司官網(wǎng)介紹,這款名為“潛水鳩”的無人機借鑒了大自然界海鳩的獨特能力,既可以在空中飛翔,也可以在水下潛游,很容易讓人聯(lián)想到即時戰(zhàn)略游戲《紅色警戒3》中旭日帝國的“海翼”飛行潛艇?;拘螒B(tài)下的“潛水鳩”具有潛艇的全部主要功能,包括完整的潛航能力、通信指揮塔、全景式潛望鏡、雙推進螺旋槳、全關節(jié)轉子,以及其他傳感器,可以在水下履行潛艇的職能任務。但是,它又不僅僅是一艘普通的無人潛航器,同時還是一架可以隨時隨地從水下飛到空中的無人飛機。該無人機潛望鏡位置的相機系統(tǒng)也集成了視覺傳感器,它能夠辨別周圍環(huán)境,判斷水面情況是否合適飛行。當無人機在水下執(zhí)行任務過后,即可自行浮上水面、激活飛行系統(tǒng),打開4個螺旋槳艙門,依靠啟動機體內的螺旋槳產(chǎn)生的浮力起飛,變身為一架垂直起降的無人駕駛飛機。從視頻展示來看,該無人機采用了可折疊的四軸設計,不僅僅是4個軸臂可折疊,連槳葉都是能夠進行折疊的。外觀顯示,其槳葉并沒有像普通無人機一樣采用雙葉設計,而是采用了三葉。
正如該公司展示的照片那樣,“潛水鳩”不僅僅是一架無人機,而是多個獨立子系統(tǒng)集成而成的多用途無人飛行\航行器系統(tǒng),可以憑借其先進的空氣動力學設計,靈活完成“潛艇—直升機—飛機”三者的形態(tài)轉換。在空中,“潛水鳩”不依賴空氣噴力推進,所配備的照相成像系統(tǒng)可以完整捕獲周圍環(huán)境,著陸裝置可以在任何地形降落。在地面,“潛水鳩”可以直接起飛、重返水中,不需要像傳統(tǒng)的無人潛航器那樣,借助別的潛艇或艦艇中轉接收、重新投放。當“潛水鳩”飛到指定水面時,它并不會立即潛入水底,而是先會在水面漂浮,并且將四個軸體自動收攏,并收進一個密閉的空間里,因為無人機的飛行系統(tǒng)和水下動力系統(tǒng)并沒有采用一套槳葉,而是完全分開的,為了避免飛行系統(tǒng)的槳葉不受海水侵蝕,所以需要把槳葉在入水前密閉起來。在無人機的尾部,有兩組特定的螺旋槳,來支持它在水下活動的動力需要。
密集的傳感器和飛行系統(tǒng)給了“潛水鳩”巨大的優(yōu)勢,它采用完全無線控制的方式進行操作,不必擔心機器會丟失。傳統(tǒng)的無人潛航器在水下工作時,岸上的操作者都需要在機器上連接長長的線纜,或者在水面放上浮標將線纜綁在浮標上保障水下潛航器安全。
動力方面,“潛水鳩”采用“柴油+電池供電”混合動力系統(tǒng),配有柴油發(fā)動機、發(fā)電機和電池組。在水面以上飛行時,“潛水鳩”采用柴油發(fā)動機為電池充電,一旦充足電量,就可以使用電池組驅動螺旋槳推進器、傳感器、攝像機和其他水下設備,進入潛航狀態(tài)。盡管常規(guī)潛艇的柴電動力技術并不算是新科技,但英諾集團還是第一個吃螃蟹者,率先把無人駕駛飛機和無人潛航器技術有機整合起來,大大拓展了無人機的運行能力。
有分析認為,盡管InnoCorp LLC公司目前僅僅發(fā)布了一個概念視頻,聲稱“潛水鳩”尚在研發(fā)之中,但從視頻和描述來看,這款無人機所采用的大多是成熟技術,主要創(chuàng)新點在于系統(tǒng)優(yōu)化整合,因此“潛水鳩”投產(chǎn)使用應該只是時間問題。一旦成功整合驗證、批量投產(chǎn)使用,這款仿生型無人機的用途非常可觀:軍事方面,它具有改變現(xiàn)有作戰(zhàn)規(guī)則的影響力,尤其是在復雜地形偵察和反潛戰(zhàn)方面;民用方面,有望應用于海底石油勘探、檢測橋基和碼頭等水下設施、創(chuàng)作游戲和電影、制作新型玩具等等。從某種意義上說,“潛水鳩”激活了無人機技術的更大潛在空間。
(編輯/一翔)