田松

目前歐美有好幾家公司提供“備份胎兒臍帶血干細胞”服務(wù)，顧客大都是祖父母。他們只要花上2000多美元就可以為孫兒孫女買一份圣誕禮物——“臍帶血干細胞”。這些臍帶血將會在處理之后保存在液氮中。如果這個孩子將來生了病，就能派上用場。

干細胞分好幾種不同的級別，每一級別的干細胞所能做的事情是不一樣的。

最高級別的干細胞是從發(fā)育才一周的胚泡中提取出來的。這樣的干細胞屬于全能細胞，只要給予適當(dāng)?shù)拇碳?，就可以發(fā)育分化成人身體內(nèi)所有200多種不同的細胞類型。用這種辦法提取干細胞肯定會殺死胚泡，也就是說把一個發(fā)育了7天的孩子殺死了，所以才會引來那么多的倫理爭議。

最低級別的干細胞其實存在于人體內(nèi)所有的組織當(dāng)中。這些干細胞功能沒那么強大，只能分化成某一類成體細胞。它們是一些人體正常修復(fù)功能的主力部隊，比如傷口愈合、造血等，都是依靠這類干細胞完成。

中間一類干細胞可以分化成有限的幾種不同類型的成體細胞，骨髓干細胞就是這樣。事實上，最早用于治療疾病的干細胞就是骨髓干細胞。比如治療白血病的化療會同時殺死制造白細胞的干細胞，患者必須從別人那里補充新鮮的造血干細胞才能恢復(fù)自身的免疫系統(tǒng)。異體排斥是這類治療手段的死穴，如果找不到合適的健康骨髓干細胞，病人只有等死。

臍帶血干細胞也屬于這一類，而且科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這類來自新生嬰兒的細胞可以發(fā)育成多種不同的細胞組織。收集臍帶血一來不會有倫理問題，二來收集過程簡單，起碼比抽骨髓聽起來要簡單得多，因此越來越得到科學(xué)家的重視。臍帶血干細胞對免疫排斥反應(yīng)有非常大的寬容性，特別適合異體移植。

其實，干細胞治療和普通老百姓之間的距離越來越近了。雖然美國的干細胞研究因為倫理問題而進展緩慢，但歐洲和亞洲都有很多醫(yī)院利用本國寬松的政策開始了這方面的臨床試驗。葡萄牙的一家名為“肯瑪”的生物科技公司從2001年就開始實驗用從病人鼻腔內(nèi)提取的干細胞治療癱瘓，據(jù)說效果不錯，現(xiàn)在平均每個月都要進行3起類似的手術(shù)。2009年10月以來，韓國的大田圣母醫(yī)院也提供類似的手術(shù)。

這類治療目前仍然遠遠沒有成熟，而且只能改善部分患者的運動機能，處理不好的話，移植過去的干細胞還有可能形成腫瘤。但對于一個癱瘓在床的病人來說，任何微小的可能性都是不會被放過的。

也許不久之后，一種新的不違反倫理的干細胞提取方法就會問世了。在此之前，還是為你的寶寶保留一些干細胞，為孩子做一個備份吧，這可能是你能夠送給孩子的最佳禮物。

（選自《燕趙都市報》2015年12月，有刪改）