記者 向煜
朱奇峰:讓人工智能+教育生發(fā)無限可能
記者 向煜
即使是提倡“英語就要大聲說出來”近二十年后的今天,“啞巴英語”的現(xiàn)象依然存在。很多閱讀滿分、寫作高分的英語“學(xué)霸”,真正到了需要說英語的場合,依然像小學(xué)生一樣,張口HELLO,閉口BYE BYE。
這樣的情況,始終沒有得到很好的改善,到底是為什么?
事實上,并不是每個家庭的父母都能說流利的英語,這就導(dǎo)致了孩子們回到家中,失去了繼續(xù)練習(xí)的機會。不是每位學(xué)生的家庭,都能負(fù)擔(dān)得起一對一英語私教的費用,所以在與專業(yè)人士交流前,他們始終無法判斷,自己的發(fā)音是否準(zhǔn)確,而一旦被質(zhì)疑發(fā)音后,他們就會害怕開口,害怕交流。
那有沒有什么方法,能夠讓更多孩子擁有說英語的機會呢?并且,在這種交流中,還能及時發(fā)現(xiàn)發(fā)音上的問題,并給予糾正呢?感謝技術(shù)的發(fā)展,讓人工智能+教育能夠擁有無限可能。朱奇峰和他創(chuàng)辦的清睿教育,就正在為創(chuàng)造各種可能做著努力,并且在今年四月份完成了新一輪融資,這輪融資后清睿教育也成為了蘇州工業(yè)園區(qū)第一個市值超過十億的人工智能企業(yè),屬于他們的未來正在到來。
朱奇峰是不折不扣的學(xué)霸——清華大學(xué)畢業(yè),前往美國加州大學(xué)洛杉磯分校,和加州大學(xué)伯克利分校國際計算機研究所獲得博士和博士后學(xué)位;同時,他也是研究人工智能語音技術(shù)的頂級專家,在伯克利參加的伯克利參加的美國國防部DARPA資助的語音識別項目中,他和來自斯坦福、劍橋、微軟、IBM等學(xué)術(shù)界和工業(yè)界最優(yōu)秀的人工智能語音專家一起,力圖攻克語音識別的難題。
但在美國期間,他發(fā)現(xiàn)了一個問題——中國留學(xué)生的英語口語普遍不太好。
“高中時,我對自己口語還挺自信的,但到了美國為了進一步提高口語,達到助教水平,還是請了一位口語教練,做一對一的訓(xùn)練,我記得一個小時收費是40美金?!蓖瑫r,朱奇峰在美國期間,還遇到過不少中國學(xué)生因為外語口語不過關(guān),而錯失機會的例子。“語言是交流的工具,也是自信的表現(xiàn)”,這些體會,讓朱奇峰生發(fā)了一個個人夢想——讓語音技術(shù)為中國學(xué)生的口語學(xué)習(xí)服務(wù)。
而真正讓這個夢想“落地”,還得從他在瑞士的一次經(jīng)歷說起。
十多年前,朱奇峰獨自去瑞士開會和旅行,但除了日內(nèi)瓦這樣的大城市,大部分地方都使用法語,?!拔耶?dāng)時就找了一個法國學(xué)生,一句一句地教我最基礎(chǔ)的法語,一句一句的給我糾正。當(dāng)時我就笑,這個事情完全可以由一個計算機軟件來做。這個成為我開始這方面技術(shù)研發(fā)的起點?!?/p>
從瑞士回來,朱奇峰就開始了這個方向的研究。但很快,問題又來了——發(fā)音糾正,和他正在研究的語音識別技術(shù),其實正好是相反的。“語音識別技術(shù),是你無論說的多糟糕,計算機也要猜出你要說什么,而發(fā)音糾正,是計算機要能精確判斷出你發(fā)音糟糕的地方,換句話說:一個是容錯,一個是挑錯。而后者是一個全新的研究領(lǐng)域?!?/p>
在這個領(lǐng)域,他發(fā)現(xiàn)自己在博士期間受到的訓(xùn)練——感知心理聲學(xué)模型,能夠起到很大作用。后來做出了原型,并在美國獲得了風(fēng)險投資后,就決定回國創(chuàng)立清睿教育,屬于他的教育夢想也正式啟程了。
清睿教育最引人注目的產(chǎn)品,是基于人工智能技術(shù)打造的“網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)空間”和“智能聽說教練”。
“口語100網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)空間”是清睿教育基于云技術(shù)為每所學(xué)校建立的自己的虛擬校園——校園中有教室,教室里還有人工智能技術(shù)為核心的擬人化的智能教練。“這種產(chǎn)品定位是完全獨創(chuàng)的。到現(xiàn)在,Aryn依然是全世界唯一一位智能聽說教練,她深受師生喜愛。而社交互動的學(xué)習(xí)環(huán)境,到現(xiàn)在都是獨一無二的?!痹囅?,在這個校園里,有同學(xué)互相觀摩,互相聽聲音點評,也互相挑戰(zhàn),合作配音,合作創(chuàng)作英語故事,“這樣的虛擬校園環(huán)境,清??谡Z100具有唯一性?!?/p>
朱奇峰介紹,清睿教育所研發(fā)的產(chǎn)品,可以真正做到解放老師、提高學(xué)生、解決教學(xué)難題,符合教育規(guī)律,符合教育未來的發(fā)展方向,有高度,但用起來又不麻煩?!斑@是我們成功的關(guān)鍵”,目前清睿“口語100”已經(jīng)進入全國12000所中小學(xué),注冊用戶超過1300萬,并在2016年創(chuàng)造了1.5億元產(chǎn)值,這不僅大大改變了中國中小學(xué)的外語教育,也讓清睿教育更好地實現(xiàn)了可持續(xù)性地發(fā)展。
如果說,以往的教育信息化知識簡單地將內(nèi)容電子化,把紙上的題目或者是老師上課的影像資料放到網(wǎng)上,那清睿則是人工智能支持下的創(chuàng)新教育應(yīng)用。“在互動學(xué)習(xí)中激發(fā)學(xué)習(xí)興趣”,很多產(chǎn)品都存在使用后是“寂寞的森林”的窘狀,學(xué)習(xí)時是一個人獨自和機器練習(xí),最多發(fā)個動態(tài),這無法解決中國學(xué)生缺乏語言環(huán)境的問題。
值得一提的是,2013年底開始清睿教育采用了“發(fā)音分析引擎+語音識別引擎”的雙引擎技術(shù),可以說是一個跨越?!爸拔覀儾捎玫氖歉兄睦砺晫W(xué)模型,之后結(jié)合了統(tǒng)計模型和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型,把多項不同質(zhì)技術(shù)結(jié)合在一起,獲得更大的效果,這是強人工智能發(fā)展的一種思路。”朱奇峰介紹,2014年他們采用了更好的自適應(yīng)技術(shù),讓評分更加準(zhǔn)確。
事實上,在技術(shù)研發(fā)之后,清睿就開始認(rèn)真研究教育的問題,這時朱奇峰發(fā)現(xiàn)教育信息化是一個廣闊的應(yīng)用領(lǐng)域?!盎ヂ?lián)網(wǎng),已經(jīng)改變了生活的各個領(lǐng)域,可在中小學(xué)教學(xué)中,技術(shù)起的作用還非常少,很多依然使用我們過去的方式。” 一步一個腳印,朱奇峰就把自己的事業(yè)定位于使用人工智能和互聯(lián)網(wǎng)技術(shù),改變中小學(xué)教學(xué),推進教育信息化這個事業(yè)上了。
人工智能的歷史有幾十年,但真正落地廣泛應(yīng)用也是近幾年的事情。從技術(shù)到產(chǎn)品,到和產(chǎn)業(yè)結(jié)合,再到成熟的商業(yè)模式,是一個系統(tǒng)工程?!叭斯ぶ悄芎徒逃Y(jié)合是一個非常復(fù)雜的過程”,朱奇峰認(rèn)為,人工智能+教育的發(fā)展,首先要在技術(shù)上有突破,這樣才能夠真正讓技術(shù)為教學(xué)起到推動作用。另外一方面單純有技術(shù)和應(yīng)用是不夠的,因為技術(shù)跟教學(xué)結(jié)合,還有一個教學(xué)模式的改變問題?!拔覀円獛碜兏?,技術(shù)只是一個起點,更多的是需要教育產(chǎn)品的設(shè)計,對應(yīng)用場景的把握,需要正確的教育技術(shù)理念,對未來教育模式發(fā)展的把握,需要和現(xiàn)有教學(xué)體制接合?!?/p>
優(yōu)秀的產(chǎn)品除了創(chuàng)新,必然還承載先進教學(xué)理念。清睿產(chǎn)品推廣,核心是教學(xué)理念推廣。“清睿承擔(dān)三項國家課題,發(fā)布了中國至今最權(quán)威的實證研究報告。每年舉辦行業(yè)最大的信息化英語教學(xué)學(xué)術(shù)會議,從教學(xué)理念上引領(lǐng)行業(yè)的發(fā)展?!?/p>
朱奇峰直言,教育領(lǐng)域其實需要改的太多太多,甚至教育的目標(biāo)都可能需要改?!拔夷芸隙ㄎ覀冊谡_的方向上,但我不敢妄測未來”,能夠明確的是,國家教育信息化十三五規(guī)劃指出的網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)空間支持的教學(xué)學(xué)習(xí)模式變革,是一個短期的未來圖景。
“我們創(chuàng)造了一個新的產(chǎn)業(yè)——人工智能和中小學(xué)教育接合,在全球教育信息化大潮下,我相信這個朝陽產(chǎn)業(yè)會不斷蓬勃發(fā)展?!?/p>