書寰?編譯

這份名單羅列了地球上最古老的生物，其中涵蓋了動(dòng)物、植物和微生物。這些古生物已經(jīng)有上億年甚至數(shù)十億年的歷史了，為了更適應(yīng)生存環(huán)境，長(zhǎng)久以來它們持續(xù)進(jìn)化，至臻完美。在進(jìn)化過程中它們的尾巴也許會(huì)消失，也許會(huì)長(zhǎng)出新觸手，抑或進(jìn)化出更精簡(jiǎn)有效的保護(hù)殼。當(dāng)人類滅絕并成為擱在一堆塑料盒中的化石后，這些地球上最古老的生物也許還會(huì)一如既往地存活下去。

1.藍(lán)藻細(xì)菌

年齡：35億歲

已知的最古老的藍(lán)藻菌化石在澳大利亞西部的太古巖中被發(fā)現(xiàn)。藍(lán)藻細(xì)菌又名藍(lán)綠藻，是一種能利用光合作用生成能量的細(xì)菌。人們認(rèn)為這一過程促進(jìn)了大氣層中氧氣的形成，使地球更加適宜已知生命生存。

2.海綿

年齡：5.8億歲

海綿源自一個(gè)原始的動(dòng)物門，這個(gè)動(dòng)物門的歷史能追溯到生命起源。在澳大利亞、中國和蒙古境內(nèi)的巖石中發(fā)現(xiàn)過玻璃海綿的化石。雖然現(xiàn)在所發(fā)現(xiàn)的海綿中約有90%都屬于尋常海綿綱，但此類海綿化石比其他類型的更加罕見，因?yàn)樗鼈兊墓趋烙上鄬?duì)柔軟的海綿硬蛋白組成，不易形成化石。

3.水母

年齡：5.05億歲

水母與珊瑚、水螅、僧帽水母、海葵、海鰓、海鞭以及海扇同屬刺胞動(dòng)物門，又名腔腸動(dòng)物門。它們的身體幾乎由水組成，難以形成化石，不過現(xiàn)有的化石記錄表明它們比我們預(yù)想的更加古老。

4.馬蹄蟹

年齡：4.5億歲

馬蹄蟹素有“活化石”之稱，最古老的馬蹄蟹化石可追溯到奧陶紀(jì)。這類海洋節(jié)肢動(dòng)物主要棲息在柔軟的砂質(zhì)或泥質(zhì)底淺海區(qū)。由于棲息地遭到破壞以及過度捕撈，它們的數(shù)量一直在減少。

5.腔棘魚

年齡：4億歲

腔棘魚是一種罕見的魚，相較常見的輻鰭魚，它們與肺魚、爬行動(dòng)物甚至哺乳動(dòng)物才是近親。最近一次發(fā)現(xiàn)活體腔棘魚是在1998年。

6.銀杏

年齡：2.7億歲

銀杏是銀杏目植物的唯一成員，屬裸子植物門，最早能追溯到2億7千萬年前的二疊紀(jì)。由于地質(zhì)災(zāi)害頻發(fā)，只有三四個(gè)物種在第三紀(jì)（6500萬年前）幸存下來?？铸埖臏缃^作為銀杏樹種子傳播的潛在媒介，有可能對(duì)這類植物的衰落產(chǎn)生了影響，這種推測(cè)與化石記錄一致。

7.鸚鵡螺

年齡：2.35億歲

有“活化石”之稱的鸚鵡螺起源于三疊紀(jì)末期，是一種海洋軟體動(dòng)物，在希臘語中意為“水手”。鸚鵡螺僅分布在印度洋—西太平洋區(qū)域，棲息于珊瑚礁的深坡中。

8.三眼恐龍蝦

年齡：2億歲

這個(gè)小家伙被列為地球上最古老的現(xiàn)存物種，生存了2億年仍一成不變。也就是說，三眼恐龍蝦存在的時(shí)間可能沒有名單中前幾名那么長(zhǎng)，但和它2億年前的化石比起來，如今它的模樣幾乎沒什么變化。

9.鱘魚

年齡：2億歲

鱘魚和近親白鱘魚在形態(tài)上發(fā)生了非常細(xì)微的變化，這說明它們進(jìn)化緩慢，且“活化石”的殊榮它們當(dāng)之無愧。這也在一定程度上表明，鱘魚通過漫長(zhǎng)的進(jìn)化，對(duì)水的溫度和鹽度的耐受范圍很廣。受體型大小的影響，加上底棲生物環(huán)境中食物充足，它們幾乎沒有天敵。

10.火星螞蟻

年齡：1億歲

火星螞蟻（Martialis heureka，原名大致意為“哇！從火星來的！”）是螞蟻中最原始的物種，它的DNA在過去的1億年中幾乎沒有變化。公元2000年在亞馬遜雨林發(fā)現(xiàn)了這種螞蟻，它們通常棲息在地下。