在古埃及，個人肖像通常被當(dāng)作死者在來世的替身。因此，在隨葬畫中，男性和女性都穿著自己最華麗的衣服，戴著最精致的假發(fā)，描繪著最美的妝容。

日常生活中，古埃及人也常用各種顏料來修飾自己的臉。最常用的化妝品是畫眼影和眼線的眼影粉。眼影粉有兩種：孔雀石制成的綠色眼影粉；方鉛礦制成的黑色眼影粉。古埃及人還會用脂肪或樹脂把紅色的赭石粉末調(diào)成膏狀胭脂，當(dāng)作唇彩和腮紅。

散沫花也是古埃及女性常用的化妝品。散沫花是一種高大的灌木，它的葉子、果實及種子中都含有橙黃色的散沫花素。人們精心挑選品相好的散沫花葉，研磨成細細的粉末，干燥之后便得到一種紅色的粉末。這種紅色粉末加水混合之后，既可用來描繪精美的人體彩繪，也可用來染指甲和染發(fā)。不過只有平民才用散沫花的粉末涂指甲，因為指甲的顏色在古埃及是身份的象征：貴族涂黑色；平民涂鮮亮的顏色。

化妝品還有一些實際用途，比如士兵和工人用眼影來避免眼睛被強烈的陽光灼傷。此外，他們畫眼影其實是在畫荷魯斯之眼。荷魯斯是古埃及的守護神，他的眼睛常被用來象征犧牲、愈合、恢復(fù)和保護。因此，古埃及人認為涂抹眼影可以保護眼睛。不過有研究稱，眼影之所以能保護眼睛，其實是因為這些物質(zhì)能避免眼睛被細菌感染。

雖然古埃及的化妝品并不昂貴，每個人都能擁有，但裝化妝品的罐子和化妝工具卻能區(qū)分富人和窮人。富人們裝化妝品的容器精致昂貴，化妝工具是用象牙制成的；而窮人用的是陶器和木條。