未來的某個時間內，人類將有可能踏上探索火星的旅程。日前，來自美國航空航天局（NASA）的研究人員，研發(fā)出了一種體積袖珍但卻十分靈活的折紙式探索機器人，小到可以折成巴掌大，十分輕易地放入大型航天器中運載到外星球。它能在狹小或環(huán)境惡劣的空間中來去自如，并執(zhí)行探索任務。

這一機器人被命名為PUFFER，它的設計靈感正是來自于折紙。NASA方面表示，在對火星進行探索時，探測器會遇到許多洞穴和熔巖管，體型小巧靈活的PUFFER將在這些狹窄空間中，以簡單、低成本的方式來獲取關于該星球有價值的探索信息。

對于火星探索任務，即便是像“好奇號”這樣的火星車，也會因為體型太大而顯得靈活性不足。PUFFER機器人原型整體重量只有12克，僅一臺智能手機那般大小，可以從3米高的地方墜落下來而不損壞，并且能在45°的斜坡上順利爬行。

目前，PUFFER機器人的原型已經出爐，將在2017年進行測試。如果一切計劃順利，預計會在2020年被派往火星進行探測之旅。