斯蒂芬·蓋斯

不是21天，也不是30天。天哪，我真想把這句話貼在所有廣告牌上?！?1天”謬論可能源自一個整形外科醫(yī)生麥克斯威爾·馬爾茨。據(jù)說，馬爾茨醫(yī)生發(fā)現(xiàn)接受截肢手術的患者需要大約21天來適應肢體殘缺的事實，因此，他認為21天是人們適應任何生活變化所需的時間長度。醫(yī)生，真的是這樣嗎？在我看來，習慣肢體殘缺和努力多喝水可不是一回事，而且我還要補充一點：這兩件事都和爭取每天做150個俯臥撐大不相同。

關于習慣形成所需時長，被引用最多的是發(fā)表于2009年的《歐洲社會心理學雜志》上的一項研究，研究的每位參與者選擇“每天在同樣的條件下（比如早飯過后）進食、飲水或做其他活動，總共12周”，他們有什么發(fā)現(xiàn)呢？

一個行為變成習慣所需的時間平均為66天，但不同行為所需時間相差很大，從18天到254天不等，這表明人們將習慣自動化所需時間千差萬別，在某些案例中，這個時間可能驚人地長?！?1天”和“30天”挑戰(zhàn)很流行，但很多類型的習慣完全不可能在這么短的時間內(nèi)養(yǎng)成。每天喝一杯水可能屬于21天就能養(yǎng)成的習慣，但是像每天100個仰臥起坐這樣更具有挑戰(zhàn)性的行為則要幾百天甚至更長時間才能變成習慣。

以上是壞消息。好消息是，習慣沒有“開關鍵”——如果你連續(xù)60天做100個仰臥起坐，即使還沒有形成全自動行為，第61天時做得也會比第1天時輕松很多。建立習慣就好像騎自行車上陡坡：爬坡、到頂、下坡。剛開始，你必須用雙腿的最大力量蹬自行車，之后會漸漸變得輕松，但是你必須一直蹬到山頂，否則就會倒退回原地，讓之前所有的進步付諸東流。

根據(jù)我的經(jīng)驗，習慣形成的第一個信號是抵觸情緒減弱，這很好理解。我們的思維通過在這些神經(jīng)通路中發(fā)送電脈沖來實現(xiàn)內(nèi)部溝通，眾所周知，電流總是選擇阻力最小的路徑。與此類似，我們的大腦偏愛執(zhí)行習慣，因為它們有現(xiàn)成的路徑，也有已知的回報。可是新的行為沒有經(jīng)過實踐，存在風險，而且沒有建立起神經(jīng)通路，因此，在這個行為還沒有形成堅固的路徑時，你必須特意壓制平時的行為。這個過程不斷重復，新生的神經(jīng)通路就會開始成長，總有一天，它能和之前的行為抗衡。

至于過程，形成一個習慣需要多久并不重要，因為你的目標是用它一輩子。你已經(jīng)鍛煉了六個月，為什么要在達到目標的時候放棄呢？如果已經(jīng)達到了這個程度，卻又倒退回原點，你不會覺得灰心喪氣嗎？關鍵在于能夠識別宣告行為變成習慣的信號，之后你就可以把關注點轉移到其他事情上，同時繼續(xù)這種行為。

2009年的那項研究里還有一點更有趣的記錄，研究人員得出了一個結論：從生理學角度看，漏掉一天也不會耽誤習慣的養(yǎng)成，一天成就不了這個過程，也毀滅不了這個過程；但從心理學角度看，這可能會帶來問題。如果你真的漏掉了一天，請記住，以后要盡量堅持下去，一天都不要偷懶，因為堅持才能防止你受到打擊并前功盡棄。

（馬克薦自《中外書摘》）

責編：小側