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世界聞名的科幻小說《侏羅紀(jì)公園》里，有這樣一句奠定全書基調(diào)的箴言：“生命，總會找到自己的出路?！痹谶@部混合了生命科學(xué)和古生物題材的小說中，人們利用被“封存”在史前琥珀里的蚊蟲所攜帶的一點點恐龍血液，提取出恐龍的基因，再以蛙類基因補齊缺損部分，從而復(fù)活了一部分恐龍。為了便于管理，所有恐龍都被人為設(shè)定為雌性，并含有人為制造的基因缺陷。但在一場自然災(zāi)害之后，逃出牢籠的恐龍們不僅克服了基因缺陷的“枷鎖”，還自行發(fā)展成為孤雌繁殖的動物。

拋開書中關(guān)于復(fù)活恐龍的那些不夠嚴(yán)謹(jǐn)?shù)脑O(shè)定，我們可以感受到物種為了延續(xù)生命而迸發(fā)出的強大能量?？梢哉f，沒有繁殖就沒有生命的延續(xù)、就沒有進化的過程、就沒有地球上豐富多彩的生物多樣性。有些蜥蜴作為有性繁殖的特例，也可以在必要時進行孤雌生殖，甚至發(fā)展成為只有雌性的“單性別物種”。一些魚類可以在特定情況下轉(zhuǎn)換性別，與曾經(jīng)同性別的同類完成基因交換，以維持所在種群和整個物種的存續(xù)。大洋中，雄性海馬進化出完善的育兒袋，孵化和撫養(yǎng)寶寶的責(zé)任都靠雄性完成。

同時保留著無性生殖和有性生殖方式的低等動物也屢見不鮮。仔細回想一下草履蟲繁衍后代的過程，你或許會記起，這種極為簡單的單細胞動物，擁有兩種繁殖方式：它們既能讓身體一分為二，繁殖出兩個遺傳信息完全相同的“后代”；也可以由2個草履蟲將口溝黏合在一起，通過一套復(fù)雜的流程交換遺傳物質(zhì)，最終再分裂成8個彼此間遺傳物質(zhì)略有不同的“后代”。

為什么大部分動物都會選擇看上去更為“低效率”的有性生殖呢？100多年前，德國動物學(xué)家奧古斯特·魏斯曼認(rèn)為，有性生殖中發(fā)生的遺傳物質(zhì)交換，可以讓動物的基因多樣性通過這種混合而得以擴增，從而使動物在適應(yīng)環(huán)境變化時享有更為充裕的自由度。

不過，從那時直到今天，我們對雌雄之別或者說有性生殖的起源仍然知之甚少。但許多的實例讓我們明白，有性生殖和多樣化的基因組合，讓物種擁有了更多“試錯”的可能性，卻又通常不會影響到物種本身的存續(xù)。相比之下，完全依賴無性生殖的動物，有時甚至可能因為有害變異的積累，走上進化的“歧路”，最終“滿盤皆輸”。

而對于有性生殖的動物來說，“試錯”的機會也并不總是充裕的。經(jīng)歷巨大災(zāi)變之后的物種，即使憑借孑遺個體重新發(fā)展壯大，但基因多樣性也會大幅降低。例如在大約1萬年前，獵豹曾經(jīng)因為一次大災(zāi)難，數(shù)量下降到僅有數(shù)十頭。雖然它們幸存到今天，但劫后余生帶來的“傷痕”，仍然被印刻在它們的基因里。如果隨機選擇兩頭獵豹進行組織移植，很可能不會發(fā)生排異反應(yīng)；但這也意味著某一次嚴(yán)重的流行病疫情，就可能會讓這個物種徹底消失。

現(xiàn)在，隨著科學(xué)技術(shù)的進步，動物除了通過自然途徑進行繁衍，人工授精、胚胎移植、體外受精、性別控制、轉(zhuǎn)基因、克隆、干細胞技術(shù)等現(xiàn)代生物技術(shù)的應(yīng)用，也為動物繁衍起到積極的作用。我們希望通過人類的努力，讓各種各樣的動物，能在這個因為人類活動而迅速變化的星球上，長長久久地生存繁衍下去。