盧立明

1

馮金明上班來晚了。從車?yán)锍鰜恚乱庾R瞅瞅白花花的日頭，鼻腔倏忽一陣酸麻刺癢，牽扯著嘴巴也大幅度張開，情知一個大噴嚏洶涌而來，急忙用手捂住，才沒弄出驚天動地的響聲。他心里嘀咕，誰念叨我哪？少頃，就聽有人叫了，馮鄉(xiāng)長！馮鄉(xiāng)長！耳朵被“悶雷子”震得嗡嗡嚶嚶，馮金明沒聽清是哪個在叫，回頭看時，那輛臟乎乎的微型面包車在身后只停頓一下，又朝前邊開去。

鄉(xiāng)政府狹長的院子里，塞滿大車小輛，好在馮金明有專用車位。門衛(wèi)老秦對他那輛現(xiàn)代越野吉普，比對自己老婆都熟悉，馬上顛顛跑過來，替他打開車位鎖鏈，看著他把車停好。那輛臟乎乎的微型面包車，在最里端才找到車位，從車?yán)锵聛韮蓚€人。馮金明這時已站在雨篷下，又聽見那人在招呼他，扭臉看過去，立時就蹙了眉頭。戴遮陽鏡可以保護(hù)眼睛，也可以掩飾眼睛，馮金明裝著沒看見他們，緊走兩步鉆進(jìn)辦公樓里。

招呼馮金明的中年漢子，是卸甲嶺村書記耿長德。

馮金明并不厭惡耿長德，當(dāng)鄉(xiāng)長這么些年，他可是沒少去耿長德家打牙祭，小土雞燉蘑菇、花生小豆腐等幾樣農(nóng)家菜，吃得都上了癮，就沖這“舌尖之交”，馮金明也不會厭惡耿長德，馮金明厭惡的，是他身邊那個老光棍兒——趙驢子。

馮金明不知道趙驢子大號，本村人知道趙驢子大號的也不多，大都叫他趙驢子，尊重些的，才叫他老趙，或老筐。趙驢子大名叫趙筐。這家伙是上訪專業(yè)戶，不管是自己的事、別人的事，還是村里什么事，只要不遂他意，屁大點(diǎn)事也要跑鄉(xiāng)里來討說法，有理不讓人，無理攪三分，大小鄉(xiāng)官們誰見他誰頭疼，唯恐躲之不及，被這貼狗皮膏藥給粘住。

躲，未必就躲得掉。咚咚，鄉(xiāng)長辦公室門被敲響了，不等主人發(fā)話，敲門人就一頭鉆進(jìn)來。是耿長德。

馮金明從高背椅里把身子抻直，目光繞過耿長德肩膀，在門口處打著轉(zhuǎn)。耿長德回下頭，咧嘴一笑說，那癩子沒來，我讓他在下面蹲著哪！耿長德不說“等”，說“蹲”，不外乎是在顯示自己的一種強(qiáng)勢，鄉(xiāng)長理不理會，他自我感覺蠻好。

馮金明身子松弛下來，臉還繃著，問耿長德趙驢子又有啥狗屁事，用得著他這村書記開車陪送。耿長德拉過椅子，在馮金明對面坐下，未答話，先摸衣兜。那盒紅塔山剛露出半截白光光身子，馮金明已將一顆軟中華遞過來，又為他點(diǎn)著。耿長德狠狠嘬一口，待一股煙氣從五臟六腑旅游一圈出來，才開口道，不是趙驢子有事，是我們村里有事了，我們那斷嶺口水庫，壩墻完好無損，昨兒傍晚水還滿滿騰騰，你說咋的，一夜間竟干了個底朝天，他奶奶的！

馮金明眼眉跳了幾跳，喃喃自語一句，而后問耿長德，會不會是黃三有給捅漏的？黃三有也是卸甲嶺村人，在水庫附近開著幾孔小煤窯。

耿長德晃晃腦袋，連說“不是”，趙驢子去他礦上打探過，要是發(fā)現(xiàn)有透水跡象，他早嚷嚷得滿世界都知道了。

真是好事之徒，哪兒都少不了他。馮金明一聽又提起趙驢子，氣就不順暢。

耿長德順應(yīng)著馮金明，說趙驢子那些毛病是招人硌硬，東家長西家短，貓下羔子狗下崽，沒他不摻和的。但這次也多虧了他，是他最先發(fā)現(xiàn)水庫干枯見底，要是發(fā)現(xiàn)得晚，麻煩會更大嘍！

來時路上，趙驢子跟耿長德探討過水庫干涸的原因，耿長德先是晃腦袋，后又不住地點(diǎn)著下巴，似乎覺得有道理，但也只是懷疑而已。耿長德把他們的懷疑，說給了馮金明。

馮金明有些走神，眉梢眼角，隱露著一種憂慮不安，耿長德的揣測，讓他的憂慮不安又加重幾分。但他表情微妙，又稍縱即逝，耿長德并沒察覺到。

馮金明否定著耿長德的懷疑，是那種帶有商榷口氣的否定。馮金明說他跟縣礦管局長住一個小區(qū)，昨晚和今天上班來，他都見過他，神掌溝煤礦是正規(guī)大礦，那里若發(fā)生透水事故，礦管局長能不知道？能不盯在現(xiàn)場？馮金明捻滅煙頭，起身踱幾步，忽然若有所悟，哎，耿書記，自然界里有一種奇異現(xiàn)象，叫“龍吸水”，會不會是它作的孽？完全有這個可能啊！

耿長德似信非信，會有這種事？會有這種事？真他娘的邪性。耿長德現(xiàn)在沒心情跟馮鄉(xiāng)長探討水庫到底是怎么干涸的，他現(xiàn)在也是一條涸轍之魚，比起村上那些涸轍之魚來，他這條魚還有著更深一層憂急，斷嶺口水庫，那可是他們村“大水缸”，人喝畜飲，洗洗涮涮，都指望著它，得趕緊想轍呀！

馮金明又扔一顆煙給耿長德，讓他別著急，而他心里，其實(shí)比耿長德更著急、更麻亂。耿長德要拉著馮金明去現(xiàn)場。馮金明踟躕著，說上午安排了別的事，少頃，又一揮胳膊，走，去看看！

2

斷嶺口水庫，坐落在卸甲嶺村西北幾里處，它原是一條小峽谷，水從北面的二龍山逶迤而來，到了斷嶺口那個地方，瘦窄成四五十米樣子，溪流和雨水在那里被一道壩墻給截住，小峽谷就成了一座水庫。

卸甲嶺橫亙二龍山南側(cè)山腳下，長十余里。這地名有典故，說是康熙二十九年，蒙古準(zhǔn)噶爾部落首領(lǐng)噶爾丹興兵作亂，反叛朝廷。康熙爺御駕親征，歷經(jīng)月余奮戰(zhàn)，才將噶爾丹擊敗。班師回朝路過卸甲嶺，康熙爺見這里地勢平緩、水豐草盛，遂降旨軍中，人卸甲，馬卸鞍，扎營搭帳休整兩日。自此，這道嶺便叫了卸甲嶺。卸甲嶺又分東嶺、西嶺，就緣于那道小峽谷，山神爺愣茬茬在這道高嶺中間劈了這么一斧子。

馮金明隨同耿長德把車停在了嶺坡下，沿一條陡峭小路，朝水庫走去。趙驢子見兩位領(lǐng)導(dǎo)都沒理會他，有些氣急敗壞，在馮鄉(xiāng)長的吉普車后屁股上踹了一腳，想回村里，又不甘心，踢踢踏踏跟在兩人后面，也朝水庫去了。

今年這一帶的氣候有些反常，時令還在三月里，坡坡嶺嶺上，就已滿目青綠、野花爭艷，比往年早個大半月。欣賞景色，需要心情匹配，此時馮金明沒心情欣賞它們，耿長德也沒心情欣賞它們。

水庫附近，不見有其他人，一派安詳恬靜。壩墻東邊一棵歪脖老柳，綠得濃烈，幾只麻雀在枝條間飛來竄去，啁啁啾啾。馮金明和耿長德正要從柳樹下穿過，耿長德猛然想到什么，回身拽著馮金明胳膊，從旁邊繞了過去。馮金明心有靈犀，馬上明白了怎么回事。二十幾天前，鄰村一個年輕媳婦因不堪丈夫虐待，在這座水庫附近用一根繩索尋了短見。這件事，馮金明已聽人說起過，這時他問耿長德，那年輕媳婦就是在這棵柳樹上吊死的吧？

耿長德表情有些夸張，可不是咋的，哎呦我的媽，我還是頭一回看見吊死鬼模樣，披頭散發(fā)，吐舌瞪眼，那副慘相能把人嚇?biāo)?！嗐，也幸好那娘們兒是這種死法，要是死在我們這“大水缸”里，更他娘的晦氣！

女人死得恐怖，讓這里也成了一方恐怖之地，對眼下這派清靜，馮金明便不再感覺怎么意外。其實(shí)，這跟趙驢子的低調(diào)也有很大關(guān)系，趙驢子把他發(fā)現(xiàn)水庫干涸當(dāng)成了一樁秘密，除了耿長德對別人都一字沒露，不知打的啥鬼主意，現(xiàn)在村里還沒有人知道這件事。

耿長德和馮金明走上壩墻。

因?yàn)橛兴Ｄ杲?，水庫兩?cè)植被豐茂，參差不齊的峭壁上，也到處是一叢叢灌木，只有走到壩墻中間位置，才能把水庫真實(shí)模樣看個大概齊。沒了一池綠水，它更顯狹長、幽深，泛著泥腥氣的庫底，在陽光下反射著污黃黃光亮，像汪著一層屎尿湯子。馮金明兩束目光，猶如兩根竹竿，在上面一截一截往前戳，戳到盡頭，也沒發(fā)現(xiàn)塌陷處，或許它隱在哪個旮旮旯旯里，要爬到兩邊崖頭上，才能尋查到么？馮金明朝兩邊看看，沒敢打這個主意，即使找到塌陷處，也沒什么現(xiàn)實(shí)意義。

這水庫蓄水量有多大？馮金明問耿長德。

耿長德一時也說不好，十幾萬？二十幾萬？三五十萬？反正是不老少。

馮金明上下左右地看看，心里粗略估算下，不由得輕抽口涼氣。將目光從泥淖里拽出，他又朝東邊坡嶺上望去，那上面，有兩座半地，上半地下水池，看著就像兩座碉堡。斷嶺口水庫周邊和上游，植被完好，庫區(qū)無污物排入，卸甲嶺村拿它當(dāng)大水缸，人喝畜飲，已經(jīng)快十年。從水庫抽上來的水，先進(jìn)入前邊那座水池里，經(jīng)過沉淀和簡單處理后，再進(jìn)入后邊那座水池，利用地勢高差，再自流到村里幾個供水點(diǎn)。馮金明聽耿長德說這兩座水池里的水使大勁節(jié)省著用，頂多能用上兩三天，又輕抽口涼氣，問耿長德附近還有沒有水源。

好像……好像沒有吧？耿長德?lián)现^皮。得，還是問問趙驢子吧。

趙驢子倚靠在不遠(yuǎn)處一道土坎下，優(yōu)哉游哉抽著煙。耿長德沖他勾下手，沒動，又招呼兩聲，他才甩著袖子，慢踏踏走過來，距離十幾步遠(yuǎn)，又停住，問，有事咋的？我這人，討領(lǐng)導(dǎo)嫌。

耿長德撇撇大嘴，嚯嚯，還他媽拿一把，快滾過來吧，別不知好歹！

趙驢子領(lǐng)著兩人朝壩下走去，走進(jìn)一條亂石遍地、雜草荒蕪的半截子溝里。

在一孔廢棄的斜井前，趙驢子停住腳步，扭過身來，朝耿長德斜斜嘴巴。

耿長德想起來，這口礦井，是十七八年前村里幾個人合伙挖的，因煤層太薄和死人等原因，沒過幾年就廢棄掉，現(xiàn)在井口已被風(fēng)剝雨蝕得齜牙咧嘴，半遮半掩在殘蒿枯草中，里面黑咕隆咚、深淺莫測。

耿長德心里打著怵，眼里伸出兩只小手，撓著趙驢子的臉。

趙驢子把頭轉(zhuǎn)過去，看起天上云彩。

耿長德沒了指望，只好自己撥開殘蒿枯草走進(jìn)去。走沒多遠(yuǎn)，果見滿井筒子的水。有光亮斜射進(jìn)來，射進(jìn)水里，掬起一捧，清澈透明，冰涼浸骨，嘗嘗，也沒什么異味，稍做處理飲用沒問題。

耿長德樂顛顛跑出來，老筐，日你老婆個腿，我得請你喝酒了！

趙驢子沒老婆，不怕誰日，耿長德的話，就等于是放屁了。趙驢子挑著褶褶皺皺的眼皮，瞅瞅耿長德，又瞅瞅馮金明，兩手朝后一背，肩膀一搖一晃地走了。

耿長德鼻孔里哼出幾聲笑，這老懶驢、老倔驢，也不光招人煩，有時候也能做件露臉的好事哩！

馮金明沒接話，看神情，是不愿把夸獎隨意送給趙驢子。溝上溝下看過一番，馮金明對耿長德說，下一步是打井，還是怎么著，咱們再議，現(xiàn)在最關(guān)鍵的關(guān)鍵，是保證村民不能斷水。馮金明讓耿長德趕緊派人去縣城，買水泵、水管，把水引過去。

耿長德一邊應(yīng)著，一邊捻著手指。

你這書記當(dāng)?shù)?，這點(diǎn)錢也拿不出來？馮金明的目光刮著耿長德那張大長臉，看樣子，耿長德不像裝窮。好啦，泵和水管我來解決，挖溝鋪設(shè)，由你村里負(fù)責(zé)。馮金明有些不耐煩地說。

耿長德又叫苦。

馮金明說，你少給我蹬鼻子上臉，臨時管道不用挖多深，能花幾個錢？村里再拿不出，就從你兜里掏。

耿長德“嘿嘿”兩聲，算是認(rèn)下來。對于水庫干涸的原由，耿長德仍沒放棄自己的懷疑，他希望馮鄉(xiāng)長能盡快找有關(guān)部門問問清楚。

馮金明說，那是當(dāng)然，這么大的事情，不弄個清楚怎么行？但沒真憑實(shí)據(jù)，可不能胡猜亂疑，你們村有些人一向愛鼓搗事，會惹弄出亂子的。再過幾天縣里就要開“兩會”，“維穩(wěn)”這根弦，千萬不能松扣。

耿長德拍著胸脯表過態(tài)，瞄一眼日頭，又留馮鄉(xiāng)長吃飯，說電話已經(jīng)給家里打過去，他老婆把小土雞都燉在了鍋里。耿長德說著吸溜幾下鼻子，像是聞到肉香氣。

馮金明堅(jiān)決地拒絕了，匆匆跨上吉普車，一溜煙地離去。

3

下午兩點(diǎn)剛過，鄉(xiāng)長馮金明就讓人把水泵、水管送了過來。耿長德指揮著一群“缺牙少齒”開始挖溝，上躥下跳，不時吆來喝去。趙驢子坐在嶺坡上，悠閑自得地看著熱鬧，他的羊們，在嶺坡上吃著草，也都一副悠閑自得的樣子。

村里治安員耿五，一瘸一拐走過來。耿五叫趙驢子“老懶驢”，笑罵著問他，老懶驢，你咋不去掙點(diǎn)酒錢？這耿五也五十出頭年紀(jì)，小鼻子小眼，兩顆門牙掉了幾年，也不鑲補(bǔ)，說話嘶嘶漏風(fēng)，還老往外噴唾沫星子。

去他妹子的，貓腰撅腚挖一米長，才五塊錢，老子才不受那份累。趙驢子牛哄哄回著耿五，招呼耿五坐下來，把污漬麻黑的軍綠挎包抻到胸前，從面里揪出一顆煙卷，來，瘸子，嘗嘗。

耿五把煙卷橫在眼前看著，驚呼，哎喲喲，玉溪！軟中華，硬玉溪，這樣的同志很牛逼，你哪訛來的？

咋個說話哪？趙驢子瞪耿五一眼，說是黃三有的孝敬，一出手就是這個數(shù)。趙驢子舉起一只巴掌。

耿五把煙夾在耳朵上，手朝趙驢子伸過去，“啪”的被打掉，仍不屈不撓。趙驢子只好又揪出一顆煙給他。耿五點(diǎn)上煙，輕輕嘬一口，問趙驢子，你揪住黃三有哪根尾巴？那個丫頭養(yǎng)的，除了書記、村長，從沒睬過誰，憑啥他敬你三分？

趙驢子扯著嘴角笑笑，并不言明，閃爍其詞，這叫鹵水點(diǎn)豆腐——一物降一物，知道不？趙驢子扭過頭去，望一眼認(rèn)真吃草的羊們，胡子拉碴的臉上，漫出一股得意之色。

這些羊，是趙驢子已堅(jiān)守多年的一個秘密。趙驢子能得到別人得不到的一些東西，很多時候，就是靠他偶然發(fā)現(xiàn)或?qū)ｉT打探到的某種秘密所獲得。那年秋天的一個下午，趙驢子去山坡上采蘑菇，意外撞見一對男女在草叢間野合。這個重大發(fā)現(xiàn)，起初讓趙驢子很覺晦氣，也覺窘迫不安，但當(dāng)晚，耿長德就上門來，揣著煙酒，又許諾幫他解決生活困難。還有那個沒出閣的婦女主任，村街上再碰見他，也不再鼻孔朝天，也知道噓寒問暖了。事后不久，縣扶貧辦下?lián)艿囊慌L毛羊到了村里，耿長德果真說話算話，讓趙驢子趕回家來六只。這大甜果子從天而落，把趙驢子那顆腦袋砸得發(fā)懵，也砸開了竅，此后他更熱衷探尋隱私、秘密，哪怕很小，他總是精神抖擻、樂此不疲。

卸甲嶺水庫附近，草肥且鮮嫩，趙驢子和他的羊們，都喜歡來這里。趙驢子不怕吊死鬼，羊們更不知道怕。水庫的突然干涸，于趙驢子而言又是一個契機(jī)，他心里又躥起某種欲望，不過這回他得找個幫手，就是眼前這個耿五。

瘸子，你說咱們這水庫好不樣兒的，咋一家伙就亮了底呢？趙驢子先拿話引逗耿五。

耿五眨眨兩只圓溜溜小眼睛，聽村上不少人在議論，是什么“龍吸水”，誰知道靠不靠譜。

凈他媽胡吣！夜里刮龍卷風(fēng)咱們看不見，大白天里，總該能見到些痕跡，我咋沒看見有？就是刮過，它又沒長鼻子沒長眼，咋那么準(zhǔn)，一嘴就嘬在咱們這“大水缸”里？胡他媽吣！趙驢子站起身，用腳使勁跺跺地面，要說是龍作孽，也是條鉆地龍，被斬?cái)嗟哪菞l鉆地龍，又竄過來了。

耿五也站起身，慌慌的，好像屁股下面，真竄動著一條兇惡的黑龍。他小眼睛一眨一眨，問趙驢子，聽你這意思，又是神掌溝煤礦作的孽，一號礦井被他們打開了？靠不靠譜?。?/p>

跑不了他們！你也知道的，一號井的煤是特質(zhì)煤，煤層也厚，那就是一塊塊大金疙瘩！邱大腦袋那幫貪貨，能不動心？瘸子，明天咱哥倆到神掌溝走一趟。

干啥去？

能干啥去，討說法去唄！

卸甲嶺村原來的水源地，在村子?xùn)|北方向約四里處，那里有一片灌木林，其間分布著大大小小的泉眼，有上百個，故稱“百眼泉”。一股股泉水，像被煮沸一般，整日“咕嘟咕嘟”往外冒，大旱之年也水流不斷。樹有根，水有脈，后來泉水突然干枯，就是神掌溝煤礦造的孽，礦井挖過來，把水脈給挖斷了。那時候神掌溝煤礦還屬官辦，村里、鄉(xiāng)里合著一次次找他們交涉，他們才答應(yīng)村里提出的條件，封堵一號礦井不再開采，為村里修建水庫。

現(xiàn)在水庫也突然干枯，要是弄清楚又是他們干的，更不能輕饒他們！趙驢子張牙舞爪地，表達(dá)著憤慨和決心。

耿五恨神掌溝煤礦那幫人，也是恨得牙根疼，但他不想惹那個騷，如今神掌溝煤礦歸了個人，人家拔根汗毛比他們腰都粗，惹不起喲，算了吧……

耿五臉上，是一副灰心膽怯的表情。

那得看怎么個情況，這回他們要是被咱們抓住尾巴，不擠出他們尿來，算我白活了大半輩子。咱爛命一條，怕他們個毬！趙驢子給耿五燒著火。

總算沒白費(fèi)柴，耿五終于答應(yīng)跟趙驢子走一趟。趙驢子齜露著麻黃素牙，滿意地笑了，像個大首長似的在耿五肩膀上拍兩下，說，中，你小子還有點(diǎn)尿性，鼓勵鼓勵。趙驢子忍著心疼，“啪”，把一整包玉溪煙拍到耿五手里。

一輛黑色吉普車出現(xiàn)他們視野里。這時已是后晌四點(diǎn)多鐘，馮金明驅(qū)車從鄉(xiāng)里趕過來。耿長德粗聲大嗓督促干活兒的人們一句，哎哎，都給我麻溜點(diǎn)兒，別磨磨蹭蹭的??！然后他才迎過去。

施工現(xiàn)場，看見幾乎都是有了把年紀(jì)的老男人，馮金明臉色就有些不好看了。耿長德攤著雙手叫苦，村里年輕力壯的都到外邊打工了，就這些“缺牙少齒”，也是他挨家挨戶吆喝來的。不過要說揮鍬掄鎬，這些老家伙們，也不見比“年輕力壯”們差。耿長德說他擔(dān)心的不是會不會延誤工期，他擔(dān)心的是以后。廢礦井里那些水，也只是救個急，支撐不了多少天的，打口深水井才是萬全之策，眼目下就得抓緊操持。

耿長德這話，明顯有一種催逼味道。馮金明有些怏怏不快，說，打深水井得不少銀子，你們村里拿不出來，鄉(xiāng)里也拿不出來，我得去上邊給你們爭取，可我這鄉(xiāng)長頭上還有個黎書記，這事還得他拍板才行。

耿長德說，明白明白，不行我再去趟鄉(xiāng)里，拜拜黎書記的廟門。如果我沒記錯，他大號是叫黎重民吧？

馮金明點(diǎn)下頭，嘴角夾著一絲笑說，你去找他？不瞞你說，他來咱們鄉(xiāng)七八天了，在大院里就露過一面，我都不知道上哪去找他。這事還是我來操辦吧。這幾天，你就老實(shí)待在家里給我盯著，別出啥亂子……

馮金明來得匆忙，走得也匆忙。耿長德又熱情挽留，但又被他回絕。

耿五看見馮鄉(xiāng)長走了，拍打著屁股站起身，說有事需要問問耿長德。趙驢子對耿五不放心，也一塊跟著走過來，人五人六地問起耿長德，馮鄉(xiāng)長找沒找有關(guān)部門問過？斷嶺口水庫突然干枯，是不是跟神掌溝煤礦有關(guān)聯(lián)？

耿長德耐著性子說，已經(jīng)問過，都沒接到他們礦發(fā)生透水事故的報(bào)告，你別閑操心。

趙驢子翻著白眼，這可邪了門兒了，那么一大池子水，跑哪去了呢？

耿長德跟耿五說起夜里工地要擱人打更的事，不再理會趙驢子。趙驢子不想再待下去，要拉上耿五一塊走，他是怕耿五嘴不牢靠，捅露他們的秘密。

耿五心里確實(shí)在輾轉(zhuǎn)不安著，慢騰騰跟在趙驢子后面，嘴里叨叨咕咕，驢子，你說咱們這事靠不靠譜?。抗㈤L德是村里的大拿，我尋思著，咱們還是跟他打個招呼好。

趙驢子嫌耿五磨嘰，啐一口說，就你那堂哥，一點(diǎn)主意都沒有，還大拿呢，我看就是磨道里的驢。他還在等候馮鄉(xiāng)長回話，馮鄉(xiāng)長要是不回，就老老實(shí)實(shí)等下去？我可沒他那種耐性，自己長著腿，去一趟又能咋的？趙驢子又叮囑耿五，不要跟耿長德透露他們明天的去向，跟誰都不要透露。

趙驢子是村里過得最落拓，最被人瞧不起的人，但趙驢子也常常會用睥睨的眼神去瞧看村里人，包括村干部在內(nèi)。趙驢子升華著他們明天行動的意義，他們不光是為自己，也是在為村里人、為村干部出頭。趙驢子的胸腔里，沖蕩著一股肩負(fù)使命的豪邁。

4

天剛放亮，趙驢子和耿五就離開村子。

趙驢子出門有一套行頭，今天他的行頭更有些出彩：頭上戴一頂紅色長檐旅游帽；上身是一件橄欖綠老式警服；下身是一條淺綠色迷彩褲；那個整日不離身的挎包左肩右斜，里面裝著一盒旱煙、一只扁酒壺、四個饅頭、兩瓶礦泉水；在他鼻梁上，還架著一副不帶邊框的老式墨鏡，遠(yuǎn)一點(diǎn)看去，就像貼了兩塊黑膏藥。

耿五見他這副打扮，笑得豁牙露齒，這老驢，都他媽捯飭出花來了，旅游不像旅游的，算命不像算命的，逃難不像逃難的，要飯不像要飯的，走遍九州十八府，也難得一見。

從卸甲嶺村到神掌溝煤礦，下鄉(xiāng)間土道至官道，還有三十幾里路。跟趙驢子出來，不用擔(dān)心搭不到車，趙驢子在這一帶小有名氣，手拄打狗棍往路中間一站，比警察還管用。他們搭的是一輛微型小貨車，正好去雙坨鎮(zhèn)。從雙坨鎮(zhèn)往東北方向再走三四里，就到了神掌溝煤礦。

神掌溝，不是浪得其名，若從高處俯看，就會發(fā)現(xiàn)，它確實(shí)很像一只巨大的手掌。五條半截子溝，像叉開的五根手指；堆煤場和廠區(qū)生活區(qū)，地勢平坦寬闊，像手心或手背；溝口處的進(jìn)出通道，寬僅三幾十米，像手腕。神掌溝煤礦地勢高于卸甲嶺百余米，所有煤井都在半截子溝里，大都是斜井開采。

趙驢子和耿五二人，對這里都不陌生。當(dāng)年那場水官司，雙方達(dá)成的協(xié)議中還有一條：礦上要從他們村里招收六名工人，長期合同制，在井上工作。這六人中，就有他們倆。其中只有趙驢子沒家庭背景，但趙驢子是滾刀肉，是鬼難纏，他執(zhí)意要去，村干部沒人敢戧著來。驢日的走遠(yuǎn)點(diǎn)也好，眼不見，心不煩。

礦方對趙驢子，也多有領(lǐng)教。六位工友在井上工作不到兩年，礦上就換了領(lǐng)導(dǎo)，新官不買舊賬，一道指令下來，他們都被趕到了井下。趙驢子還是靠胡攪蠻纏，沒過多少天，又回到原工作崗位。耿五是在大半年后回的井上，他一條腿被砸斷了，成了瘸子。

換了新領(lǐng)導(dǎo)，煤沒少出、沒少賣，但是越來越不景氣。工人們都整不明白是咋回事，糊里糊涂的，煤礦就姓了“私”，姓了邱。邱老板更能忽悠，也更不是東西，沒出倆月，這位“救星”就把他跟縣政府簽訂的協(xié)議當(dāng)成了燒紙，管你正式工、合同工、老弱病殘，統(tǒng)統(tǒng)下井挖煤，干不了，就卷鋪蓋走人！趙驢子頭頂火苗闖進(jìn)老總辦公室，又故伎重演，還摔了人家一只不銹鋼暖壺，但這回不行了，這回的對手忒強(qiáng)大。一個叫孫二虎的家伙威威武武走進(jìn)來，二話不說，手在趙驢子脖領(lǐng)上一擰，像提著一只兔子，把他扔出屋外。

趙驢子沒咒念了。他實(shí)在不想下井，被拖欠的工資沒拿到手，應(yīng)該得的補(bǔ)償也沒得到，就跟耿五一起灰溜溜回家來。此后的多年里，他們再來神掌溝，再見仇人，都是在夢中。有這樣的夢在，仇怨就不會消弭，那是兩顆活在心底、永遠(yuǎn)都不會枯萎的種子，不定什么時候，就會蓬勃起來。

這回不是在夢里，他們真的來了。礦區(qū)的大門，還是當(dāng)年那兩扇鐵皮大門，但板著青黑生硬的面孔，阻擋著他們，旁邊那道小門，方可出入。他倆被門衛(wèi)兇神惡煞地喝住，停產(chǎn)整頓都快一個月了，還招個屁工?。孔甙?！走吧！門衛(wèi)往外轟著他們，像轟著兩條流浪狗。趙驢子認(rèn)真看看那人面孔，不認(rèn)識，你妹子的！

圍墻，也還是當(dāng)年那道石頭墻，墻頭上的碎玻璃落滿黑灰，在日頭下閃著污濁的光亮。耿五兩手往袖子里一抄，靠墻根萎下身。

趙驢子拽起耿五，沿墻往西走去?？斓缴侥_下，墻上出現(xiàn)一道豁口，被幾棵灌木遮掩著，趙驢子里外溜幾眼，先跳了進(jìn)去。從這里往西走不多遠(yuǎn)，就是他們要打探的大拇指溝。

趙驢子這是第三次來大拇指溝。頭一次，是在九年前，趙驢子死皮賴臉要參與那場水官司，以群眾代表身份，跟村書記、村長一塊過來看現(xiàn)場。第二次，是被礦上招工后不久，拉著耿五一塊來。

趙驢子察看兩側(cè)地形，南側(cè)山勢陡峭，北側(cè)勢緩，但北側(cè)上面長滿荊條和野刺玫，野刺玫正開得熱烈，花朵很小，色深黃，看去就像一把把銅錢散落在枝頭。趙驢子推一把耿五，哎，咱們就從那里攀過去。

放你媽驢屁，你想讓我摔死??！耿五壓著嗓門兒罵一句。

趙驢子恍然，齜著麻黃素牙笑笑，看我這豬腦子，忘了你是瘸腿驢。

趙驢子朝山坡上爬去了。耿五在一叢灌木后躲避，他看到山坡上的趙驢子披荊斬棘，攀上攀下，就要下到溝底了。忽然從工棚里冒出兩個人，說笑著朝這邊走過來。耿五想喊，又不敢。

他們發(fā)現(xiàn)了趙驢子，呔，你干啥的？這是不需要回答的質(zhì)問，緊接著，又聽到他們更尖利的喊叫聲，抓賊?。∽ベ\??！

耿五后脊梁骨倏地掠過一陣戰(zhàn)栗，像只被打傷腿的老兔子，一蹦一跳從原路逃出去。

在墻豁口外，耿五心神不安等候著趙驢子。兩顆煙工夫過去，還不見趙驢子露面，估計(jì)是被當(dāng)賊關(guān)了起來。耿五沒敢再等下去。

5

耿五灰頭土臉回到村里，也沒顧得回家吃飯，直接就來找堂哥耿長德。

耿長德上午去鄉(xiāng)里辦事，中午被馮鄉(xiāng)長留住，在街頭飯館喝了點(diǎn)小酒，現(xiàn)在他臉上的酒氣還未退凈，被耿五一氣擾，臉又紅漲起來，惹出事想起找我了？怎么沒把你也一起給逮去！耿長德怨趙驢子自作主張，怨耿五沒主沒張，村上的事，用得著你們倆抓撓？你們算哪顆蔥！

耿五開始還爭辯幾句，發(fā)現(xiàn)效果如同往油鍋里撒鹽粒，便就任唾沫濺臉，屁也不再放一個，悶頭抽著煙。耿長德罵夠了，耿五也緩過精氣神，該回家吃飯了。耿長德沒好氣地?fù)]著胳膊，走吧！走吧！耿五走到門口，又被叫住，別只顧你自個兒肚子，趙驢子的羊還餓著哪！

趙驢子家，也在村子?xùn)|頭，獨(dú)門獨(dú)院，兩間破舊房，家里窮得耗子偶爾來一趟都怨氣沖沖。門戶倒挺緊，是一座老式門樓，兩扇厚重的木門漆色斑駁，上面掛著一把巴掌大的鐵鎖。

耿長德扶貧給趙驢子的六只長毛羊，全部是成年母羊，母羊下母羊，幾年就一大幫。這些年里，那六只母羊都沒少生養(yǎng)，但不等崽們長大，就讓趙驢子給換了酒喝，發(fā)展到現(xiàn)在，也只有十只。耿五扒著門縫將目光伸進(jìn)去。羊們聽到動靜，都沖擁到門洞里，沖他“咩咩”喊餓。耿五在門外踅摸一圈兒，沒見有羊草，把幾捆玉米秸稈甩進(jìn)院子里。

日落天黑，趙驢子還沒有回來。

第二天吃過早飯，耿五又來趙驢子家，仍是大門緊鎖。羊們聽到動靜，又“呼啦啦”沖擁到門洞里，“咩”聲一片，叫得耿五心里直犯酸，一口氣，他往院子里甩了八捆玉米秸，然后在大門口坐下，連抽兩顆老旱煙，想想，還得去找耿長德。

耿長德并非像耿五想的那樣小肚雞腸，昨后晌耿五剛離去，他就給鄉(xiāng)長馮金明打了電話。起初，馮金明也很生氣，說他又詢問過有關(guān)部門，還是都沒聽說神掌溝煤礦有透水事故發(fā)生，趙驢子和耿五，無事生非嘛！生氣歸生氣，馮金明還是答應(yīng)，馬上就找邱大陽，讓他把趙驢子給放回來。

那又是咋回事？那個邱大腦袋，沒給馮鄉(xiāng)長面子？耿五小眼睛一眨一眨，望著耿長德。

耿長德覺得不會。

耿長德跟邱大腦袋不熟，對他的為人和發(fā)家史，卻早就多有耳聞。邱大腦袋是馬頭寨鄉(xiāng)人，馬頭寨鄉(xiāng)與他們鄉(xiāng)交界，鐵礦、煤礦資源也很豐富，邱大腦袋就是靠這兩樣發(fā)的家。他沒有任何家庭背景，就是個敢干。最初開小煤窯，后又承包兩座荒山，要搞什么純綠色種養(yǎng)殖。不想那兩座山包一層綠皮子底下，全是優(yōu)質(zhì)鐵礦石，當(dāng)時正趕上礦石價格瘋漲，他將兩座荒山一倒手，就賺了兩千多萬。邱大腦袋發(fā)橫財(cái)、撞紅運(yùn)那些年，馮金明是馬頭寨鄉(xiāng)分管經(jīng)濟(jì)的副鄉(xiāng)長，憑耿長德想象，邱大腦袋和他交情淺不了，如今，即便是邱大腦袋已今非昔比，但什么事馮金明說句話，料他不會不給面子。趙驢子一沒殺人，二沒放火，又能算個啥事呢？

耿長德又撥通馮金明手機(jī)。他耳朵有點(diǎn)背，手機(jī)音量小，就按了免提鍵。他們的通話，耿五也能聽個清楚。

耿長德說，馮鄉(xiāng)長，是我，還是趙驢子的事，到現(xiàn)在他還沒有回來，不知是你忘了，還是……

馮金明說，我正想跟你說個情況，昨天撂下電話，我就找了邱大陽，邱大陽不但放了趙驢子，還讓手下拿錢給他，在鎮(zhèn)上給他安排吃住。哪知道你們那趙驢子老不正經(jīng)，竟然找小姐陪宿，可巧就碰上警察查夜，給抓個正著。

耿長德說，啥啥？這可新鮮了，趙驢子那貨，不著調(diào)是不著調(diào)，作奸犯科的事，可從來沒干過。

馮金明說，沒犯過，不等于不會犯，也可能是沒機(jī)會犯。一個老光棍兒，手頭兒一旦有了錢，又遇上浪女人，干出這等事也在意料之中。

耿長德說，日他老婆個腿，他還真長能耐了？不過馮鄉(xiāng)長，念他酒后一時亂性，可憐吧唧，還得有勞你找找關(guān)系，早點(diǎn)把他給弄回來，我先替他謝謝鄉(xiāng)長大人了！

馮金明說，說得輕巧，你以為那邊派出所是咱們鄉(xiāng)政府？你要可憐他，就揣上五千塊錢過去一趟。舍不得拿，就讓他在那邊待個十天八天也無妨，有吃有喝，還省得他蹲灶膛了。

耿長德說，嗯——唉，那就算了，日他老婆個腿，讓他長長記性也好。

通話終止。耿長德沖耿五抖索著雙手，你說這驢日的，老了老了，還整出花花事來了。

耿五不相信，不相信趙驢子會在那地方嫖宿小姐。耿五說趙驢子那物件已經(jīng)廢了。

耿長德挺下脖頸，啥？廢了？你咋知道他廢了？

耿五說是趙驢子自己說的，有一天他們幾個老男人閑扯淡，說啥東西越是總也不用，就越容易報(bào)廢。趙驢子很認(rèn)同這句話，沒羞沒臊地說他那物件就已經(jīng)報(bào)廢了。

耿長德笑起耿五，給你個棒子就當(dāng)針（真）。耿五說，閑扯淡的話不能算，但趙驢子雖說饞懶倔賴占個全，卻從沒招惹過誰家大閨女、小媳婦，這可是全村公認(rèn)的事實(shí)。耿五親熱地叫了耿長德一聲，哥，我尋思著你應(yīng)該到雙坨鎮(zhèn)去一趟，弄個究竟，老懶驢他真要是做下那事，大不了五千塊錢唄。

耿五的建議，沒被耿長德采納。趙驢子沒積攢，村里也沒那個閑錢，要掏就得從他兜里掏，他哪里舍得，又憑啥舍得，那不是拿錢打水漂兒嗎？玩兒蛋去吧！

6

黎重民接到縣人大主任曹青云電話的時候，正在和前廟村書記、村主任在河邊上比比劃劃說事。他們眼前那段河，叫龍脊灣，前些年還綠水瑩瑩波浪寬，如今瘦得，老太婆都能一腿跨過去。干枯的河床里，亂石裸露，看著都硌得兩眼生疼。河對面往西兩里遠(yuǎn)近，就是毀譽(yù)參半的前廟鐵礦，一座灌木叢生的山頭，已被削掉大半，裸露的斷面，也白生生地硌眼。

從后營子鎮(zhèn)調(diào)到九道河鄉(xiāng)，已經(jīng)八天，黎重民在山里鉆了六天，昨晚還宿在了狍子溝的山里人家中。九道河鄉(xiāng)大大小小四十二個村，十之八九在山溝溝里，居住分散，要不是曹青云這個電話，上午黎重民準(zhǔn)備再跑兩個沿河村。曹青云出言謹(jǐn)慎，只說下來隨便看看，但黎重民不費(fèi)猜想也能知道找他何事，覺得好笑，也覺得無奈。

縣政府今年換屆選舉，一男一女兩位副縣長人選，早早就確定下來，確定方式還是老套路。然而這次起了波瀾，以后營子鎮(zhèn)喬老爺為首的二十幾位人大代表，公開表示抗拒，要聯(lián)名推舉黎重民，動靜弄得挺大。喬老爺大名喬茂盛，當(dāng)過省勞模、省人大代表，如今年近七十，還任著村書記，在鄉(xiāng)鎮(zhèn)代表中很有些號召力。

黎重民當(dāng)然知道這是犯了官場大忌，喬老爺可以不用顧忌，黎重民卻不能。他本來也沒這個奢望，于是趕緊找到新任縣委書記史春明，說明原因，表明態(tài)度。新書記對他并無責(zé)備，還暗示，他參加競選也沒什么不可以。孰料沒過幾日，新書記態(tài)度突變，讓曹青云出面找他，找喬老爺，要他務(wù)必與上邊保持一致，不要節(jié)外生枝，后又將他與九道河鄉(xiāng)黨委書記來了個對調(diào)。但現(xiàn)在看來，對他還是沒放心。

黎重民驅(qū)車返回鄉(xiāng)里。時候不大，曹青云也到了。

曹領(lǐng)導(dǎo)真是禮賢下士，有什么教誨，喚我過去就是，用得著屈尊親臨？黎重民握著曹青云的手，半是玩笑，半是真。他們很熟。

曹青云也打著哈哈，黎書記連日繁忙無暇、車馬勞頓，我哪忍心再勞你跑路？幾句寒暄過后，曹青云有意識問黎重民，去前廟村干什么。

黎重民說，見笑見笑，聽說他們村后山那座山神廟香火挺旺，也去拜了拜。

噢呵呵，黎書記一向尊崇唯物主義，怎么也信起那些木塑泥胎來？要拜，可別拜錯，山神爺、山神奶奶保佑不了你。

黎重民聽出曹青云的弦外之音，揶揄地笑笑，說，觀世音大菩薩我已經(jīng)拜過，自以為心誠無邪，可他老人家受人所惑，并不信我，沒辦法。

曹青云斂起笑容，咱們還是回到凡間吧，說點(diǎn)有用的、都不見外的話。

曹青云袒露了自己的來意，說上邊對黎重民確實(shí)還有些放心不下，他也在為他擔(dān)著心，春明書記即使不發(fā)話，他也想找他好好嘮嘮。曹青云說，在副縣長候選人這件事情上，春明書記所以改變初衷，內(nèi)情你也不是不明白，現(xiàn)在你要做到的就兩條，理解和服從。

黎重民說，我沒不理解，也沒不服從，我積極做喬老爺工作，愉快聽從組織調(diào)動，不就是具體體現(xiàn)么？但我也需要理解和信任，還對我不放心，是不是因?yàn)槲疫@些日子老往村里跑，以為我賊心不死，還在拉選票？

曹青云說，我沒這么認(rèn)為，你黎重民這點(diǎn)官場政治還能不懂？初到一地，你是想早點(diǎn)熟悉民情，可是老弟，你就沒覺有些操之過急、不合時宜么？

看來曹青云也心有誤解。黎重民無奈地笑笑，情緒有些小激動，操起電話說，曹主任，這些天我究竟都干了些啥，最好別聽我一面之詞，我給你找個人來。

被電話叫過來的，是鄉(xiāng)黨辦室主任老岳，這些天里，他一直鞍前馬后，陪黎重民在下面轉(zhuǎn)。老岳跟曹青云也是熟頭熟臉，握手寒暄一句，老岳把一只黑皮本遞到黎重民手里。黎重民晃晃黑皮本，對曹青云說，我這些天的行蹤，都記在這上面。曹主任，是勞你過目，還是我跟你匯報(bào)一下好呢？

曹青云把記事本要過來，粗略看一遍，連道“慚愧”。

黎重民說，無所謂，眼下最讓我走心的不在官場，在山里，以前我只是聽說九道河鄉(xiāng)亂采濫挖、尾礦亂棄等問題很嚴(yán)重，這幾天轉(zhuǎn)下來，實(shí)際情況比我聽說和想象的要嚴(yán)重得多。據(jù)氣象預(yù)報(bào)，今年咱們霍山一帶雨季要提前，降雨量也要大于往年多少倍。九道河鄉(xiāng)很多人家沿河而居、依山而居，一旦發(fā)生河道堵塞、山體滑坡等災(zāi)害，后果將不堪設(shè)想。曹主任，我這可不是危言聳聽啊！

曹青云嘆聲道，天災(zāi)往往始于人禍，這也是盲目追求GDP的后果喲！他讓黎重民盡快拿出正式書面材料，直接匯報(bào)給書記、縣長。順便，再跟春明書記說明下情況，態(tài)度還得再表明一下。這兩件事，都不可小覷。

黎重民也是這樣想，送走曹青云后，馬上自己動手寫起情況報(bào)告。

樓道里忽然一陣嘈雜，攪擾了黎重民的思緒。忍耐一會，還不見休止，他走出去，看見老岳在和一個人推推搡搡，那人被推到樓梯口處，死拽著扶手不放。

老岳，怎么回事？黎重民走上前問。

哦，老岳臉紅脖子粗地匯報(bào)，這人來找馮鄉(xiāng)長反映情況，我說馮鄉(xiāng)長不在，有什么事可以跟我說。他說我哄他，又喊著鬧著要找書記。

來訪者形象粗陋，身上散發(fā)著一股難聞的混合氣息，黎重民屏著呼吸，打量他幾眼，問他姓甚名誰，是哪個村人，要反映什么問題。來訪者陡然一副英雄好漢架勢，我你都不認(rèn)識？卸甲嶺村的，百家姓里排行第一，說大號，沒幾個人知道，說趙驢子，咱這鄉(xiāng)里，咱這七村八寨，不知道的沒有幾個?！盁o事不登三寶殿”，我今天來鄉(xiāng)政府，是要反映一件大事。

黎重民亮明自己的身份。

你……？趙驢子上下左右看著他，擺擺頭，鼻孔里重重哼一聲，說，一個狗腿子擋道還不夠，又來個當(dāng)擋箭牌的，書記我見過，不是你這般瘦弱模樣，你們都別想唬我。

黎重民沒想要借機(jī)躲開，只得又費(fèi)一番口舌。老岳嘴里“嗤”一聲，他能有啥大事？老岳輕推著黎重民離開樓梯口，壓低聲音，簡單說起趙驢子的種種劣跡。黎重民說，不妨，不妨，你讓他到我辦公室來……

趙驢子和黎重民，幾乎是在同一時間里，從兩個不同方向趕往鄉(xiāng)政府。黎重民乘坐的，是一家企業(yè)暫借給他的一輛半舊越野吉普車，趙驢子搭乘的，是一輛叮當(dāng)亂響的三馬子。雙坨小鎮(zhèn)，就一條主街道，各式建筑物幾乎都顯擺在街路兩旁。趙驢子逃出來后，方才分辨出自己被關(guān)押的地方，在小鎮(zhèn)北邊沒多遠(yuǎn)，是一處孤立院落，中間隔著一爿荒蕪破舊的廠房。趙驢子沒急于離開。這天是集日，他先躲在幾輛賣東西的三馬子后面，兩眼留意著對面胡同口。捱過半個多鐘頭，并不見有啥動靜，這時趙驢子已跟一位三馬子車主搭呱上，車主也是九道河鄉(xiāng)人氏，住大窩口村，離鄉(xiāng)政府不遠(yuǎn)不近。趙驢子用三十塊錢，買下車主所剩的十幾棵大白菜，條件是搭他的三馬子走。車主不是傻子，這便宜再不撿，就是犯傻了。

趙驢子在大窩村村頭下了車，車主就是再往前送，他也不想坐了，骨頭都快顛散架了，額頭也一漲一漲地疼。這一趟，趙驢子還損失了兩件行頭，帽子沒了，眼鏡折了條腿。手里，也似乎缺了點(diǎn)什么，從路邊折根木棍，一拄，妥帖了。這時候的趙驢子，衣服皺皺巴巴，臉上污漬麻黑，身上酸臭烘烘，頭上纏一道三指寬布帶，額頭正中一團(tuán)血印，如一枚紅里透黑的小太陽。他這副形象，活脫脫一個日本叫花子。

擔(dān)心路上被截，趙驢子不想回村里，他要直接去鄉(xiāng)政府反映情況，鄉(xiāng)政府不作為，再去縣里也不遲。沒能見到馮金明馮鄉(xiāng)長，趙驢子覺得有些遺憾，但被新來的書記叫到辦公室后，很快就是另一種感覺了。

7

耿長德開著他那輛昌河小面包車，帶著耿五，一起來鄉(xiāng)政府接趙驢子。趙驢子等候在大院門口，身上還那么邋遢，只是臉不再那么臟兮兮，精氣神也比那會兒強(qiáng)了許多。耿五一下車，就朝他臉上噴著唾沫星子，你這老驢真夠牛的，成英雄了，成大爺了，還得村書記開車接你回去。

趙驢子抹把臉，并不領(lǐng)情，我可沒勞他大駕，他不愿意，就開車回去，可別委屈了自個兒。

耿長德沒搭腔，把車在大門外停好，自顧朝院里去了，黎重民在電話里，說還有其他事情要找他。耿五扔下趙驢子，也走了，他去的地方，是商店和種子公司。

天空上的日頭一點(diǎn)點(diǎn)走向正中，快晌午了，耿長德一去就是大半個鐘頭。趙驢子等得心焦，肚子里也不時在咕咕叫，喊嚷著讓耿長德請客。耿長德說，我又是找人撈你，又是過來接你，你也好意思？耿五隨聲附和，就是嘛，還有我，陪你擔(dān)驚受怕，為你提心吊膽，還幫你喂羊，正應(yīng)該你請我們哥倆。

趙驢子不再計(jì)較，轉(zhuǎn)過身，從挎包里翻出一小沓五十元一張的錢票，抽出一張，“啪”，拍在耿五手掌里，就交給你了，想吃啥，你看著點(diǎn)！

耿長德撇嘴，耿五也撇嘴，真你娘的摳門兒，五十塊錢吃個狗屁！

趙驢子嬉皮笑臉，有這道菜么？你給我點(diǎn)一個。

三人走進(jìn)路邊一家油膩膩的小飯館，屁股一落座，酒杯一端，趙驢子就滔滔不絕，講述起他這兩天里的遭遇。開篇先從大拇指溝說起，他問耿五，還記不記得牛大耳朵？

咋不記得？到死也忘不了那狗雜種！耿五咬著豁牙說。

趙驢子說，抓我的那兩個人里面，就有這家伙。他沒認(rèn)出我，把我也當(dāng)成是偷煤盜鐵的，這不是輕侮老子嗎？他們先是把我關(guān)在工棚里，后又把我關(guān)在另一偏僻處。牛大耳朵讓我交代都偷過啥東西，他們是在裝迷糊呢，我“砰砰”捶著門，不停地罵。牛大耳朵不急不火，搬只木椅坐在門外，聽任我罵得七葷八素。牛大耳朵這狗日的、驢下的，氣死人不償命哩！午飯后，看守?fù)Q了牛大耳朵那個同伙，一個塌鼻子男人。一直到第二天傍晚時分，牛大耳朵才露面，臉上堆滿笑容，說晚上要帶我去小鎮(zhèn)上吃館子，就算是給我送行了。然后又說他們?nèi)庋鄯蔡?，沒看出來，我這老家伙還是個人物呢，鄉(xiāng)長都打電話為我說情……

耿五打斷趙驢子，知道是咋回事嗎？是耿書記，我這大哥，求馮鄉(xiāng)長找的邱大腦袋，不管沖誰吧，人家馮鄉(xiāng)長也真是拿事當(dāng)事了。至于后來發(fā)生的那些事，我就整不明白了。

趙驢子說，有啥整不明白的？是圈套！邱大腦袋給我下的圈套！他讓手下傍黑時放我出來，為的是讓我在小鎮(zhèn)留宿，然后導(dǎo)演一場捉嫖把戲，換個地方把我再關(guān)起來，不然咋那么巧？那個小姐剛鉆進(jìn)我屋里脫掉衣服，警察就破門而入？

耿五開起趙驢子的玩笑，哎呦呦，都光不溜丟了，你家伙的，活了大半輩子從沒有過這種艷福吧？哈哈哈！

凈扯犢子，啥他媽艷福？我連那小姐啥模樣都沒看清楚，就看見一團(tuán)白乎乎，冤死了！趙驢子怨怨地說。

耿長德也開了句玩笑，但他的神情里，似乎已融進(jìn)某種思索，顯得有些沉甸。不過這時他還沒把事情想得那么復(fù)雜，只當(dāng)是趙驢子惹惱了邱大腦袋那幫家伙，他們故意在捉弄趙驢子，他甚至懷疑抓嫖的警察都可能是“贗品”。

趙驢子說，不是“贗品”，應(yīng)該是真警察。三位警察里面，那個小個子好像是個副所長，另兩位警員，一胖一瘦。我對那位年輕的胖警察感覺不錯，從我被抓到被關(guān)進(jìn)黑屋，胖警察幾乎就沒動過手，說話也不粗蠻。我把自己來神掌溝的目的、在礦上被抓經(jīng)過，以及我的懷疑，跟警察都說了，胖警察聽得挺耐心、挺認(rèn)真。我便讓胖警察放我回去，說如果不放，我就死給他們看，反正自己爛命一條！胖警察罵我一根筋，囑咐我別干傻事，他這就去找領(lǐng)導(dǎo)通融，領(lǐng)導(dǎo)要是不同意放人，他也沒辦法。出了門，他又警告起我，不要打逃跑主意，一連說了兩遍。他走前，蹬凳看了下后窗，走到大門口處，還回頭沖我笑一下，我感覺他這些舉動有點(diǎn)怪異。

耿五想要表現(xiàn)一下自己的悟性，又插話，我說你怎么能逃出來呢，是那胖警察故意放的吧？

趙驢子說，應(yīng)該是吧。那胖警察走后，院子里再沒別人，我朝屋門走過去，攥住把手，用力晃動幾下，用膝蓋猛一頂，門，居然開了。在斷裂開的門老吊兒上，我發(fā)現(xiàn)有撬過的痕跡……

耿長德已半天沒言語。如果趙驢子今天所言不謬，事情就不那么簡單了，其中若沒有太大的利害關(guān)系，邱大腦袋他們，也犯不上在趙驢子身上這么煞費(fèi)苦心吧？可有關(guān)部門的無動于衷，又如何解釋呢？耿長德一時捋不出頭緒來。

嗨，嗨，趙驢子叫著耿長德，悶頭琢磨啥哪？還在犯迷怔？我可是捋明白了，來鄉(xiāng)里的路上就捋明白了，我敢肯定，捅漏咱們村“大水缸”的，就是神掌溝煤礦。如果一號礦井原封未動，那牛大耳朵他們在大拇指溝里又在做啥？我沒能走近井口，但我聞到溝里的水腥氣，是從礦井往外排水的那種水腥氣。捅漏了咱們村的“大水缸”，也一定淹了他們自家人。他們在遮掩，在欺瞞。把我當(dāng)賊、當(dāng)嫖客關(guān)起來，還不是怕我把禍?zhǔn)峦背鋈?？等到偷偷把事故處理完，他們就可以不認(rèn)賬了。嘿嘿，想得美！這一趟老子算是去對了，他們也有害怕老子的時候了。嘿嘿，還別拿我這爛草根不當(dāng)回事，爛草根里也有英雄，他們的馬蜂窩再大，老子也要捅它一竿子！說到激動處，趙驢子忽地站起身來，高聲大嗓不說，又是揮胳膊，又是撂腿的。

耿長德把趙驢子按回座位上，說，你就消停點(diǎn)吧，鄉(xiāng)領(lǐng)導(dǎo)不是已經(jīng)知道這件事了嗎？再說，還有我們村書記、村長哪。去了趟神掌溝，我看你還真長能耐了，能耐大了，我這村書記是不是得讓給你當(dāng)了？

趙驢子吐口酒氣，癟癟嘴，回敬道，你這是諷刺我哪，哼，說說算了，你也舍得？不是吹牛，我要是在黨，就你那小破官我也能當(dāng)?shù)?。我是不想?dāng)，操心費(fèi)力，每月就那兩壺醋錢，還老拖欠，有啥毬意思？

耿長德撇一嘴過去，嗬，剛說你胖，就喘上了，要是沒倆卵蛋墜著，我看你還不得上天哪！得，咱們把杯中酒都干了，家里還一大攤子事呢。

耿長德把酒杯端起來，到了嘴邊，又停住，說，我覺得還得去找馮鄉(xiāng)長，再問問情況。

趙驢子拉著耿長德，兩眼掃掃四周，幾分神秘地壓低聲音說，你找他也是白浪費(fèi)感情，知道不？再過幾天，馮鄉(xiāng)長就要去礦管局當(dāng)局長了。

耿長德對趙驢子的任何話，向來半信半疑，這會兒是二信八疑，官場上的事，他能比他先知先覺？在他面前充啥大尾巴狼。

趙驢子不是胡謅，這信息來于昨晚的酒桌上，是他從牛大耳朵和“塌鼻子”閑聊中聽來的，說得有鼻子有眼。想象不到，那牛大耳朵還是個場面人，對霍山官場上大事小情知道得不少哩。趙驢子沖耿長德翹翹下巴，說，你不信拉倒，到時候馮鄉(xiāng)長一拍屁股走人，還管你水庫干不干、打井不打井這些爛事？這幾天哄哄你算了。依我看，你就盯著那個新來的書記，我看這人挺實(shí)在。

耿長德不死心，人不過去，把電話打了過去。馮金明辦公室座機(jī)沒人接，又打手機(jī)，馮金明回話，說他正在跟黎書記談事，沒說上兩句，就按了。耿長德看著手機(jī)怔一陣，晃晃腦袋，臉上泛出一絲苦笑。

昌河面包車上了路，又是一路顛簸。趙驢子坐在副駕駛位置上，村子漸近，他莫名其妙地緊張起來，問耿長德，村人知不知道他被抓嫖的事。耿長德說，你不是沒嫖嗎，這會兒咋英雄氣短了？趙驢子說，總歸不是啥好事，磕磣，你們倆還是給我瞞著點(diǎn)兒好。耿長德說，我們哥倆沒問題，怕是你自己管不住自己，你那張嘴，就是個破茶壺。

趙驢子不愛聽了，回頭瞅瞅耿五，低下聲音說，那得看是啥事，你和誰誰那事，這么多年了我……耿長德兇巴巴地瞪了趙驢子一眼，打住，說你的事呢，往我身上扯咕啥？

8

馮金明是被黎重民叫回來的。上午，馮金明去了狍子溝，有公干。中午在“農(nóng)家樂”吃飯，黎重民電話打過來時，馮金明剛剛將疲憊的身子擱在椅子上。在電話中，馮金明先解釋了一番，說黎書記這些天一直在山里轉(zhuǎn)，斷嶺口水庫干涸一事，他還沒來得及跟他匯報(bào)。

站在黎重民辦公室門外，馮金明先沉淀一下心情，才敲門進(jìn)去。

趙驢子離開了很久，屋里的煙臭和汗酸味兒已經(jīng)散盡。馮金明還是下意識抽抽鼻子，坐下來，用關(guān)心的口吻問黎重民，那趙驢子無事生非、胡攪蠻纏，在九道河鄉(xiāng)是出名掛號的，黎書記也被他鬧騰得夠嗆吧？

黎重民淡淡一笑，說他沒那種感覺，老趙是真心來反映問題，真像是受了很大冤屈。

馮金明說，他受了冤屈？那就是說神掌溝煤礦，還有當(dāng)?shù)嘏沙鏊?，都在制造冤假錯案？馮金明問著黎重民，也像在問自己，但明顯有些底氣不足。

這個問題，黎重民覺得沒必要探討，是與不是，現(xiàn)在下結(jié)論都為時過早，既然群眾把問題反映到鄉(xiāng)里，鄉(xiāng)領(lǐng)導(dǎo)就有責(zé)任搞個清楚。黎重民說，馮鄉(xiāng)長，我看這樣，斷嶺口水庫干涸這件事，還是由你負(fù)責(zé)查實(shí)清楚，如果礦管和安監(jiān)部門還沒接到事故報(bào)告，你不妨請他們配合一下，親自到神掌溝去一趟。

馮金明找不出回絕理由，沒做耽擱，就去了縣城，面見礦管局長周熙成。

沒有黎重民指派，馮金明也會來縣城的，三個小時前，周熙成就打電話約他過來。但“人在江湖、身不由己”，上午他陪的是分管農(nóng)經(jīng)和旅游的副縣長，他還是主陪，怎么好中途逃脫？再者說，周熙成那廂就是著了火，他也只有拎著水桶看的份兒，即使過去，自己那點(diǎn)水也救不了火的。

在私下場合，馮金明和周熙成總是以“兄弟”相稱。他們四個鐵哥們兒，按年齡排序，老大是宋之凡，老二是林峰，周熙成排第三，馮金明第四。兄弟之間，用不著客套，這時兩人也都沒心情客套，馮金明屁股一落座，就和周熙成進(jìn)入實(shí)質(zhì)性話題。

這幾天，周熙成一直像坐在熱鍋上，馮金明通報(bào)的情況，無異于又在火上加了把柴。神掌溝煤礦的透水事故未必能隱瞞住，是周熙成意料之中的事，他只是沒料到會來得這么早，會以這種形式來。邱大腦袋也真他媽的，快三天了，事情還沒處置利索。還有老二，主意出得不錯，手下太不中用，怎么連個鄉(xiāng)下老漢都看不??？還真小瞧了那個趙驢子。

再埋怨，也于事無補(bǔ)，周熙成咬著嘴唇，利弊權(quán)衡與內(nèi)心掙扎，隱隱寫在臉上。主意很快就打定，周熙成站起身說，老四，我們這就去邱大陽那里。

馮金明也在權(quán)衡利弊。這時，一個巧合，成全了他的心機(jī)。

兩人走出辦公樓，偏巧馮金明包里的手機(jī)響了。停住腳，接完電話，馮金明告訴周熙成，是黎重民催問他這邊情況，過會兒黎重民也要來縣城，去找史書記匯報(bào)工作，黎重民想讓他一塊去。

周熙成問馮金明如何回答。

馮金明稍作沉吟，說，我告訴他我在礦管局，局里領(lǐng)導(dǎo)正準(zhǔn)備派人去神掌溝煤礦做調(diào)查，如果這邊不需要我隨同，我就陪他一塊去。馮金明在周熙成臉上掃一眼，又說，我覺得我跟黎重民一起去見史書記，對咱們會有利些，三哥你覺得呢？

周熙成大腦快速轉(zhuǎn)幾圈，嗯，也好，也好，黎重民要是問起神掌溝煤礦的事，你就說我已經(jīng)去了那里。

馮金明上了車，不久周熙成也離開礦管局院子。剛才那電話，是黎重民打來的沒錯，說跟他約定一起去見史書記，也沒錯，但時間不是下午，是明天，一上班他們直接去縣委大院。馮金明有意把時間提前，是不想跟周熙成一起去找邱大陽。

忐忑、懊悔，像兩塊大石頭，壓在馮金明心頭已有幾日，這時越發(fā)覺得沉重。其實(shí)在耿長德來鄉(xiāng)里報(bào)告水庫干涸之前，他早知道神掌溝礦發(fā)生了透水事故，只是當(dāng)時還不清楚，那禍水是來自斷嶺口水庫。這個“早知道”，成了他的霉運(yùn)。

馮金明把他這霉運(yùn)，首先歸咎于那場飯局。那天晚上，本來馮金明已經(jīng)和幾個同學(xué)有約，周熙成的約定，是在其后，卻有著不可違拗的力度和熱度。周熙成張羅的飯局，在翠湖山莊，位處縣城西南部邊緣地帶，遠(yuǎn)離市井嘈雜，又不孤僻偏遠(yuǎn)，很適合官場朋友搞點(diǎn)小活動。周熙成邀了八個人，除林峰外，都是單位一把手。林峰雖是縣公安局副局長，在官場、在民間，頭臉兒一點(diǎn)也不比他們小。

酒足飯飽，一群人興猶未盡，有人提議說去雅竹軒喝茶，有人建議去吼幾嗓子，還有人說最好找個地方摸幾圈。意見難以統(tǒng)一，就看誰嘴大了，林峰說道，那就請周縣長拍板定奪吧。

哎哎，可不要亂稱呼。周熙成連忙晃著手掌，微醺醺臉上，微笑與不安交相輝映。

林峰說，怎么是亂稱呼？縣政府馬上就要換屆，你這副縣長已是板上釘釘，在下不過提前叫了幾天而已。

周熙成又要說什么，手機(jī)響了，他一邊接聽，一邊往外走，回來后，顯得有些心神不定。

是小弟妹找？林峰的笑紋里夾著幾分曖昧。

周熙成微笑著揮下手，說，又扯，我這“妻管嚴(yán)”早就被你們當(dāng)作笑柄，敢養(yǎng)那玩意兒？是你老弟妹。周熙成面含歉意，沖一干人打個拱，各位兄弟，你們玩你們的，我家里有點(diǎn)急事，就不陪各位了。

馮金明說他也有事，也要走。

馮金明來時，是搭林峰的車。走時，周熙成招呼馮金明跟他同行。周熙成的坐騎，是一輛日產(chǎn)越野吉普，跟書記、縣長一個檔次，全縣那么多科級一把手，只他有這個待遇。

周熙成車開得很快，進(jìn)入縣城，穿過中心區(qū)，又朝縣城外駛?cè)ァｑT金明感覺有些不對頭，正要問，周熙成忽然把車停住，這才對馮金明實(shí)言相告，剛才是邱大陽打電話給他，兩個多小時前，他們礦一號井發(fā)生透水事故，有三名礦工被困井下。

馮金明“哎喲”一聲，這下可有麻煩了，他們礦還在停產(chǎn)整改期間吧？這個邱大腦袋！

周熙成陰黑著臉，重重“嗯”了一聲。

神掌溝煤礦的停產(chǎn)整改通知，是春節(jié)后省安監(jiān)局下來檢查時下達(dá)的，責(zé)成由縣礦管局負(fù)主責(zé)監(jiān)督整改。周熙成到礦上來過兩次，發(fā)現(xiàn)他們整改敷衍，生產(chǎn)也在繼續(xù)，只是提醒過邱大陽，并沒追究，偏偏，現(xiàn)在又捅出這么大個婁子！周熙成沉重地晃晃頭，又告訴馮金明，邱大陽想把這起事故瞞住不報(bào)。

一陣沉默。兩人都在心里掂量“瞞住不報(bào)”的輕重得失。

稍許，馮金明才猶猶豫豫地說，我覺得這事……有點(diǎn)懸乎。

周熙成說，我也覺得，到了現(xiàn)場再說吧。

日產(chǎn)越野車重新啟動，像一只黑色大鳥朝神掌溝飛去。馮金明的心情這時已陡然逆轉(zhuǎn)，有一種誤上賊船的懊喪感覺，不是誤上，是被拖上賊船的。

他們沒去事故現(xiàn)場。周熙成把車停在了大拇指溝口外，打手機(jī)把邱大陽叫到車?yán)?。馮金明不知道邱大陽跟周熙成都說了些什么，他喝了不少啤酒，尿脬又來情況，下車去了。二十幾分鐘后回來，邱大陽已經(jīng)不在車?yán)铩?/p>

馮金明借故溜號，周熙成也窺出他肚里的小九九，訕笑道，你一泡尿可夠長的，都可以申請吉尼斯紀(jì)錄了。

周熙成說他考慮再三，最終聽從了邱大陽。

馮金明不費(fèi)猜想也能知道，邱大陽肯定給周熙成喂了定心丸，馮金明也能猜想到周熙成是怎么想的。他這位候任副縣長，候得并不踏實(shí)，官場和坊間，對他一直是異議不斷。神掌溝礦這起事故，出得太不是時候了，縣里換屆選舉在即，一旦上邊追查起來，就可能成為導(dǎo)火索，讓他前功盡棄。如果把這起事故隱瞞住，他能如愿當(dāng)上副縣長，即使換屆選舉后萬一露了餡，有邱大陽扛著，他的副縣長會輕易被擼掉么？樹大了，根基深了，抗倒伏能力也會相應(yīng)增強(qiáng)。官場的規(guī)則就是這樣。

但這無異于一場賭博呀！馮金明對周熙成的決定選擇了沉默，卻在心里為周熙成憂慮著。想來，周熙成也很清楚這一點(diǎn)，既然他已經(jīng)決定要賭這一把，馮金明還能說什么呢？說又有什么用呢？當(dāng)然，邱大陽也是在賭，這家伙，看著憨憨呼呼，心眼卻鬼精，他主張把事故隱瞞下，經(jīng)濟(jì)上可免遭重罰，擬定的縣人大常委、商會會長兩頂紅帽子，也還可收入囊中。他把周熙成拉上賭桌，賭贏了，又豈止是一石二鳥？

周熙成索性把話說透亮，老四，我知道你心里在怨我，把你也拉扯進(jìn)來。沒辦法，我這人最怕走夜路，不拉扯上你拉扯誰？上了賊船，你只有跟賊走啦，誰讓咱們是好兄弟呢。

話說透了，馮金明也就想透了，已經(jīng)卷入這場是非中，他就是想逃避，還能逃避得了嗎？就算沒有這兄弟情分，也得同舟共濟(jì)了，況且自己也是既得利益者。一榮俱榮，一損俱損……

一榮俱榮，一損俱損。馮金明這時又想到了這句話。情況有變，他心情也在跟著變化，說周熙成是在賭博，邱大腦袋是在賭博，現(xiàn)在再想想自己，不也是在拿政治生命賭博嗎？開車出了礦管局大院，馮金明一時不知道去哪里好，他迫切想知道邱大腦袋那邊的情況，卻遲遲不見周熙成有電話過來。放慢車速，在大街上盲目地轉(zhuǎn)著，轉(zhuǎn)著，馮金明猛然想起一件要緊的事。

9

離下班時間還早，馮金明就回到家來，這種時候委實(shí)不多。

妻子胡敏正在客廳里練瑜伽，纖細(xì)柔軟的身子，隨音樂款款而動，神情專注沉迷，如墜忘我之境。

胡敏是個性情懶散之人，原在縣文化局當(dāng)群藝股股長，前年被調(diào)到縣文聯(lián)任副主席。衙門是清水衙門，官是最沒權(quán)的官，但這里有這里的好處，不用坐班，胡敏圖得就是這份清閑自在。一個中年女人，能有一份穩(wěn)定的工資收入，同時還有大把時間可供揮霍，是一件多么愜意的事啊！

馮金明拎著一筒茶葉從書房出來，目光在胡敏身上逗留幾秒鐘，走過去將音樂關(guān)掉。

你干嗎呀？胡敏嗔怪。

馮金明這時問胡敏，你二妹把錢拿走沒有？沒拿走，就先不要借了。胡敏二妹，準(zhǔn)備賣小房買大房，本來說好從他們家暫借三十萬。馮金明本想讓自己的話和表情都放松些，可還是顯得那么鄭重。

女人，大多生性敏感。大前天三更半夜，馮金明心事重重回家來，胡敏也是好一陣追問，被馮金明搪塞過去。周熙成對他有忠告，神掌溝煤礦的事，跟老婆也不能說。這幾天里，馮金明為周熙成左遮右掩，已竭盡全力，已盡到兄弟情分了?，F(xiàn)在，這個忠告該見鬼去了。

胡敏白凈凈臉上，頃刻陰云密布。胡敏也清楚那三十萬的來歷，是馮金明入股神掌溝煤礦的分紅，按邱大陽說法，是參與融資的獲利。這時胡敏依然堅(jiān)持認(rèn)為，他們是真金白銀入股，分紅得利是理所應(yīng)當(dāng)，有什么可擔(dān)驚受怕的？

馮金明有些急了，說，那是你的認(rèn)為，你以為那股份是誰都可以入的？邱大陽才沒那么慷慨。

馮金明一經(jīng)把話說透，胡敏便又一種心態(tài)了，她開始擔(dān)心馮金明會受到殃及，心頭顫顫地問馮金明，是不是還收過邱大陽賄賂？

馮金明否認(rèn)，說，我要收過他的錢，你能不知道？咱倆可一向是“赤裸相見”的。

胡敏說，那也未必，誰知道你有沒有小金庫，外邊養(yǎng)沒養(yǎng)小三兒？

馮金明喊冤，家里有你這么個漂亮老婆，已經(jīng)夠我享用，我要是養(yǎng)小三兒，能總是那么按時足額向你“交公糧”么？馮金明故意放松著心情，在胡敏屁股上拍一下，有些事回來再跟你細(xì)說，我得趕緊去見老大。

老大，是馮金明三兄弟對宋之凡的尊稱，從年齡到職務(wù)，從為人處事到從政經(jīng)歷，宋之凡都是他們當(dāng)之無愧的老大。馮金明半路上打過宋之凡手機(jī)，無人接聽，問秘書，秘書說宋縣長可能在西518，馮金明便驅(qū)車直奔錦城賓館。

錦城賓館，就是原來的縣政府招待所，與縣委、縣政府只隔一條馬路。賓館主樓靠臨路邊，高九層，一樓外墻全部蘑菇石貼面，往上至頂部，是清一色花崗巖，整個建筑，既顯得古樸厚重，又不失豪華現(xiàn)代。從主樓西側(cè)進(jìn)入賓館后院，又別是一種景致，花木扶疏，清凈幽雅，兩棟青灰色小樓，在綠樹掩映中若隱若現(xiàn)。

西518，就是西樓518房間，在樓頂層。房間外面，有一個十幾平方露天陽臺，憑欄望去，前面不遠(yuǎn)，就是前年新建的錦城公園，滿園景色，可盡收眼底。這是宋之凡第二辦公室，有時需要躲個清靜、整個什么材料，或跟什么人談點(diǎn)什么事情，或工作之余放松消遣一下，比如邀人喝喝茶、打打撲克、下下棋，這里再好不過。有時加班晚了，或不愿回家，宋之凡也會住在這里。

前任縣委書記梁棟樹的第二辦公室，在東樓，格局和配置，與這邊幾乎一樣。于是在霍山的官場上，錦城賓館這兩棟小樓，就有了“東宮”“西宮”之稱。梁離任后，“東宮”被繼任者史春明接收過來。他家在市里，上下班路途過遠(yuǎn)，房間被他做了臨時住處。

馮金明敲開518房門，看到的是一張疲憊憔悴的面孔，上面掛著幾許驚訝。

縣長，你好！

往常這種場合，馮金明很少稱宋之凡官銜，這時叫起來，感覺舌頭有些澀，也覺有些心虛膽怯，還有一種從未有過的沉重。

宋之凡將馮金明讓座在沙發(fā)上，問他，今天怎么想起跑到這兒來了？

馮金明說，知道這些天大哥事情繁亂，一直沒敢打擾，今天特意過來看看，看大哥這氣色，一定沒好好休息。馮金明又恢復(fù)私下稱呼。

宋之凡像是受了引誘，張開兩臂打了個哈欠，說道，睜眼是撓頭事，閉眼還是撓頭事，想好好休息也不成。光是這政府工作報(bào)告，就沒少讓我操心費(fèi)神，后天縣里“兩會”就要召開了，翻來掉去的，今天才最后定稿。

馮金明說，兩辦有那么多“筆桿子”，這事還用縣長大人親力親為？這四年，本屆縣政府工作量和工作力度，超過任何一屆，可以說是業(yè)績煌煌，工作報(bào)告怎么寫都出彩，有啥難的？

宋之凡的難，恰恰就難在這里。宋之凡問馮金明，你認(rèn)為，那些煌煌業(yè)績都體現(xiàn)在什么地方？

馮金明稍加思索，答曰，縣城改造。

宋之凡又問，縣政府財(cái)政所欠巨額債務(wù)，都花在了什么地方？

馮金明張口就來，答曰，還是縣城改造。

都沒說錯。宋之凡說，咱們這小縣城由此“天翻地覆慨而慷”了，可那些農(nóng)村呢？幾乎還都是面貌依舊，甚至有的還不如以前了。這里面還有一個問題，縣城改造投入的二十幾億巨資，幾乎都是靠開山挖洞換來的，說得直白些，就是靠犧牲農(nóng)村的生存環(huán)境和長遠(yuǎn)利益換來的。咱們縣人大代表和委員，農(nóng)村的占大多數(shù)，“兩會”報(bào)告中我成績講得越多，他們就會越不滿意，也可以說那是在往他們傷口上撒鹽。

馮金明點(diǎn)著下巴，說，如今的代表和委員，也已不像從前，越來越敢直言了。

宋之凡說，確實(shí)如此，但是，若因此淡化那些煌煌業(yè)績，把相應(yīng)問題實(shí)事求是講出來，也會招致一些人不滿，最不滿的人，恐怕就是……

宋之凡沒說出那人名字，馮金明也能知道是誰，前任縣委書記梁棟樹。梁棟樹是市里下派書記，他任職這些年，霍山縣城開發(fā)建設(shè)如火如荼，那都是他的大手筆、大杰作，縣長宋之凡，不過是個配角。梁棟樹從一個縣委書記，一躍升為常務(wù)副市長，與那些輝煌業(yè)績有著直接關(guān)系?，F(xiàn)在他人雖已離開霍山，高大厚重的影子仍無處不在，于是宋之凡有時說話做事，難免總有些投鼠忌器，不夠磊落。馮金明作為官場之人，作為小兄弟，或許更能理解宋之凡的苦衷，不是他過于敏感，把事情想得過于復(fù)雜，是官場上很多事情，原本就很敏感、很復(fù)雜。

宋之凡又說起幾件撓頭事，此時他已不覺自己是一縣之長，是在談工作上的事，而是在向一個小老弟宣泄內(nèi)心孤獨(dú)、苦悶、無奈。

馮金明的心理悄然發(fā)生著變化。他也是經(jīng)過一番權(quán)衡，才跑來找宋之凡，這時又懷疑起自己，是不是有些自私和草率了，他一時又拿不準(zhǔn)主意，該不該說出那件事。

猶豫間，宋之凡向他問起周熙成，還提到周熙成在翠湖山莊請客一事，對此頗有微詞。

馮金明感覺有些心虛氣短，感覺宋之凡的眼神像電焊弧光，讓他怯于對視，心里某個部位倏忽一顫，就把剛剛改變的主意，又改變過來。這件事情，已在他心里纏繞幾天，說出來了，也就不覺那么堵得慌了。

宋之凡把水杯蹾在茶幾上，發(fā)出巨大聲響。他感到了震驚，周熙成怎會這么干？怎敢這么干？欲望這東西，太可怕了！還有你小老四，你向來有頭腦、有主見，這回是怎么回事？腦袋被驢踢了？還是被門給擠了？礦管局長位置對你就那么重要嗎？宋之凡對馮金明也沒客氣，話里，卻分明有著一股子疼惜。

馮金明解釋著自己的動機(jī)，只是顧及兄弟情分，并沒往那方面想。這是實(shí)話，當(dāng)時馮金明沒有勸阻周熙成，確是礙于兄弟情面。

宋之凡嘲諷地笑了，我是不是應(yīng)該為你的哥們兒義氣贊美幾句，應(yīng)該向你學(xué)習(xí)呀？

馮金明也笑笑，笑得有幾分艱澀。他這般解釋，并非是要為自己開脫，他很清楚自己與周熙成的“同舟共濟(jì)”，往最輕里說，也是有違職業(yè)道德。官場有江湖，但又并非江湖，他明知道宋之凡不會認(rèn)可，還要這樣解釋，只是想表明一種心情。

馮金明又說起卸甲嶺村的趙驢子。宋之凡要把事件整個過程都弄清楚，馮金明想隱瞞，也不能夠，當(dāng)然也沒打算要隱瞞。

宋之凡又在為林峰擔(dān)憂了，問馮金明，那個趙驢子被無辜抓嫖，只是礦方和雙坨鎮(zhèn)派出所個別警察的作為嗎？里面有沒有老二的事情？

馮金明回答，林峰是出過這種餿主意，但是不是他授意，我不清楚。

宋之凡說，不管是不是，老二也夠糊涂的啦！你們倆呀，周熙成給你們灌了什么迷魂湯？

宋之凡不叫周熙成“老三”，一口一個“周熙成”。單從這稱呼上，馮金明就能感覺出，他們之間已經(jīng)變得生分，為什么會變得生分？由頭，馮金明心里也大致清楚。幾個月前一天晚上，就在這間屋子，他、林峰，還有宋之凡，三人酒后喝茶閑聊。電視里正播放趙本山和宋丹丹演的小品，宋之凡借著趙本山“你大媽已經(jīng)不是原來你那個大媽，你大爺永遠(yuǎn)是你大爺”這句，抱怨起周熙成，老大還是原來那個老大，老三已經(jīng)不是原來那個老三嘍！我哪還配給他當(dāng)大哥，梁棟樹才是他的大哥。馮金明和林峰也都知道的，那一段時間，周熙成跟梁棟樹走得很近，幾乎到了唯梁書記馬首是瞻的地步。

周熙成與大哥貌合神離，那是他的事，馮金明不管什么時候，可是一直拿宋之凡當(dāng)大哥、當(dāng)主心骨的，現(xiàn)在更是。馮金明解釋，他所以把這件事情隱瞞到現(xiàn)在，是考慮大哥也處在非常時期，怕給大哥招引來麻煩。這會兒再想想，他不該腦袋一熱跑到這來，給大哥添這份堵。

宋之凡兩眼一怔，你來過么？我沒見你來過呀？

噢，對，對。馮金明如醍醐灌頂，同時他也意識到，不能再待在這里了。臨走時，馮金明想起一件事，告訴宋之凡說，來前我打過你手機(jī)。

宋之凡用手指點(diǎn)點(diǎn)頭顱，哦，不是你提醒，我還想不起來，手機(jī)被我調(diào)成靜音了。遂去里屋，從床枕下取出手機(jī)，打開，顯示屏上一連跳出幾個未接電話。

先給大頭兒回過去，史書記啊，真抱歉，整完材料感覺困得不行，關(guān)機(jī)小睡了一會兒，忘了開，沒誤什么事情吧？噢，還真誤了事，好好，我馬上就過去。

宋之凡來到史春明辦公室，發(fā)現(xiàn)人大主任曹青云也在，兩人表情都有些嚴(yán)肅。

宋之凡在沙發(fā)上坐下來。曹青云把方幾上的一封舉報(bào)信，往他跟前推了推，信封左角上，畫著一個圈兒，里面有個“急”字，還有三個嘆號。

這封舉報(bào)信，是由傳達(dá)室工作人員直接送到史春明手上的，時間在半個小時前，是舉報(bào)神掌溝煤礦礦主邱大陽，其中也牽涉到周熙成。史春明來霍山任職沒幾天，就曾有人向他反映過神掌溝煤礦的問題、邱大陽的問題。他也聽到過一些對周熙成的異議，但都有些過于籠統(tǒng)?，F(xiàn)在是白紙黑字，讓史春明最不敢怠慢的，是其中這條：三天前夜里，神掌溝煤礦發(fā)生一起透水事故，大概有三名礦工被困井下，礦主邱大陽對事故一直隱瞞未報(bào)。礦管局長周熙成，與邱礦主關(guān)系密切，也可能是知情者。

這件事非同小可，史春明告訴宋之凡說，鑒于情況緊急，打你電話未接，我剛才已經(jīng)派坤山副縣長去了神掌溝礦。要不是你把電話打過來，我就讓人去找你了。史春明從宋之凡手里接過舉報(bào)信，轉(zhuǎn)過話頭又說，看來舉報(bào)人對神掌溝礦的情況很了解，應(yīng)該是內(nèi)部人。

宋之凡慎言，問史春明，組織上對信中舉報(bào)的問題，是否要進(jìn)行調(diào)查，什么時候進(jìn)行調(diào)查？

史春明說，為免犯“帶病”提拔的錯誤，這樣做很有必要，剛才我和曹主任簡單議了一下，縣里“兩會”還應(yīng)該如期召開，換屆選舉一項(xiàng)，可后補(bǔ)，你意見如何？

宋之凡即刻表示同意，說這樣做，既是對組織負(fù)責(zé)，也是對周熙成本人負(fù)責(zé)。

史春明眼里，有一絲驚訝閃過，他沒有想到宋之凡的態(tài)度會這么明快。

事情緊急，不能耽擱，三大主要領(lǐng)導(dǎo)統(tǒng)一了思想，還需上邊拍板定奪。史春明讓宋之凡在家里坐鎮(zhèn)，他和曹青云這就去市里，神掌溝那邊有什么情況，隨時通報(bào)給他們。

宋之凡有意識提醒他們一句，有沒有必要找梁常委說明一下情況？潛臺詞是：周熙成是梁棟樹走前欽定的候任副縣長。

10

馮金明遲遲不見周熙成打電話給他，終于沉不住氣，主動把電話打過去，連續(xù)兩次都沒見接聽，馮金明本就心旌飄搖著，越發(fā)有些忐忑不安了，心頭充滿胡亂的想象。其實(shí)，周熙成不是不愿接他電話，身處忙亂嘈雜中，是他沒聽見手機(jī)鈴聲。這時“塌鼻子”跑來通報(bào)，郭縣長來了。周熙成趕緊招呼邱大腦袋，兩人離開井口，來到不遠(yuǎn)處一個小平臺上，等候著副縣長郭坤山從溝底走上來。

郭坤山只帶了兩個人，緊跟他身后的那個瘦高個兒，是縣安監(jiān)局局長，后面那位白胖子，是縣政府辦副主任。郭坤山走上小平臺，氣還沒喘勻，頭一句話就直撲邱大陽面門，事故發(fā)生這么長時間才報(bào)告，你膽大包天啊！

邱大陽摘下安全帽，手在大腿上拍打出聲，氣憤、委屈、慚愧、不安，集于一臉。他腦袋大、臉盤也大，把一萬種表情都倒騰在上面，也不顯擁擠。邱大陽把責(zé)任全都推到孫二虎身上，他這些天沒在家，去成都看望孩子，順便到云南、貴州轉(zhuǎn)了一圈，今天中午才回來，一知道這件事，半刻沒敢耽誤，就上報(bào)給了周局。

周熙成說，邱老板，這些情況郭縣長已經(jīng)掌握，你不用再解釋。聽你報(bào)告說情況不怎么嚴(yán)重，我本想到現(xiàn)場后，再向郭縣長匯報(bào)，路上卻先接到郭縣長電話，郭縣長已從別的渠道獲知你們礦發(fā)生這起透水事故，紙里包不住火，你想瞞也瞞不住的。周熙成是在給邱大陽提著醒，也是往外擇自己。

邱大陽說，開礦挖煤是險活兒，難免出個啥事故，有事說事，干啥要隱瞞？誰知他媽孫二虎咋個想的？！

周熙成一語雙關(guān)，邱老板，我曾跟你說過幾次，別老當(dāng)甩手掌柜，你那個虎了吧唧的孫經(jīng)理，能管理好這么大個礦嗎？他弄出了事故，你在家不在家，也難逃其責(zé)。周熙成把臉轉(zhuǎn)向郭坤山，當(dāng)然，我也有責(zé)任。

郭坤山抹不開面子責(zé)備周熙成。史春明在電話中，沒有透露周熙成遭舉報(bào)，將要被調(diào)查一事。在郭坤山的思想意識里，周熙成現(xiàn)在已經(jīng)就是權(quán)高于他的縣級領(lǐng)導(dǎo)，過幾天縣里“兩會”一開完，他就要讓位于周熙成，去縣政協(xié)當(dāng)副主席了?！安寂伦鲂?，人怕當(dāng)爺，當(dāng)官怕到政協(xié)”，那就是個無足輕重的閑職。各級官員們仕途一旦由上而下，心理都會發(fā)生某種變化，他一個就要丟權(quán)去勢、坐冷板凳的官場看客，哪還好意思給周副縣長撂臉子？

郭坤山目光如蜻蜓點(diǎn)水，在周熙成臉上頓一下，就轉(zhuǎn)回去，只拿邱大陽說事。

黑森森井口一側(cè)，兩根一粗一細(xì)水管從斜井里伸出來，只有那根海碗粗的細(xì)水管，在“嘩嘩”噴吐著水柱。

郭坤山氣沖沖問邱大陽，排水進(jìn)度這么慢，水泵也在換班休息？

邱大陽忙回話，大功率水泵因工作時間過長，電機(jī)燒了，正在抓緊搶修。

郭坤山狠狠蹙下眉頭，又丟過一句，你們礦上，就這么一臺大泵么？

周熙成把話接過來，說他已經(jīng)從附近雞爪溝礦調(diào)過來一臺大泵，就快到了。

郭坤山說，排水是關(guān)鍵，一定要抓緊。

邱大陽搶著說，孫二虎對事故隱瞞不報(bào)，排水搶險倒是一點(diǎn)沒耽擱。

郭坤山表情有些厭惡，沒再說什么，堅(jiān)持要下井查看情況。

孫二虎是主管生產(chǎn)副總經(jīng)理，牛大耳朵是一號礦負(fù)責(zé)人。此時他們都不在現(xiàn)場。據(jù)“塌鼻子”說，這兩天他們沒黑沒白地骨碌，忙活得很累，回宿舍睡覺去了。邱大陽怒道，混賬東西，還有心思睡覺！讓“塌鼻子”打他們手機(jī)，但打過去，都處關(guān)閉狀態(tài)。邱大陽又沖“塌鼻子”橫來一眼，還待在這兒干啥？快去找啊！

郭坤山不想等他們，立刻要下井。一干人便也都跟著穿戴好衣服鞋帽，陪郭坤山坐上絞車，呼呼隆隆朝井深處鉆去。

馮金明趕過來時，他們剛剛從井下回來。周熙成借方便的幌，用手勢將馮金明叫到一邊，問他去沒去史書記那里，都說了些什么。馮金明謊來得挺快，說黎重民臨時有事，沒能來縣城。

周熙成臉上閃著疑惑，又問馮金明，神掌溝煤礦發(fā)生透水事故這件事，他有沒有透露給誰？郭坤山前來處理事故，說是受史書記指派，史書記是怎么知道這里出了事故？

馮金明目光躲閃一下，挺挺脖頸說，我怎么會呢？三哥的囑咐，我一直銘記在心。

周熙成的表情有幾分悲壯，那就好，那就好。老四啊，局面還沒到不可收拾的地步，我們得沉住氣，堅(jiān)持住。

這節(jié)骨眼兒上，馮金明本不愿來神掌溝煤礦，又不能不來。耿長德在電話里說，他們村里已經(jīng)鬧騰開了，都認(rèn)為是神掌溝煤礦毀了他們村的水庫。趙驢子揚(yáng)言，上邊若再愚弄他們鄉(xiāng)民百姓，再不給個明確說法，他就率眾人上門討說法去。馮金明不想再隱瞞事件真相，說他馬上就去找邱大陽交涉，暫時把那邊穩(wěn)住了。

周熙成得知他的來意，勸起他，這會兒找邱大腦袋談補(bǔ)償，不大合時宜吧？

馮金明思忖片刻，說，也是，那就等等，反正這事也黃不了。

非常時刻，兩人不宜過久待在一起，馮金明沒去見邱大腦袋，就離開了神掌溝煤礦。周熙成心事重重又朝井口走去，正看見“塌鼻子”呼哧大喘地回來，說孫二虎和牛大耳朵都沒在宿舍，該找的地方找個遍，也不見他們?nèi)擞?，誰都不知道他們?nèi)チ四睦铩?/p>

跑了？周熙成此念一出，猛覺地面倏忽一沉，兩腿一陣發(fā)軟。這起透水事故，如果像邱大陽說的那樣，孫二虎和牛大耳朵有必要逃避嗎？周熙成意識到問題的嚴(yán)重性。

郭坤山也意識到問題的嚴(yán)重性，陡然振作起精神，開始點(diǎn)兵遣將，行使起分管副縣長的權(quán)力。官場人生，郭坤山還屬年富力強(qiáng)階段，去縣政協(xié)任閑職，他心里多有不甘，又無可奈何，近一段時間里對分管工作已心灰意懶，多是虛于應(yīng)付。

郭坤山為自己的懈怠感到了愧怍。

接到郭坤山的電話，宋之凡也迅速趕到事故現(xiàn)場。這時候，大功率水泵已派上用場，本礦組織的搶險救援隊(duì)已開始工作，120救護(hù)車也即將到達(dá)。事故現(xiàn)場救援指揮緊張有序、忙而不亂。宋之凡聽過匯報(bào)，問過有關(guān)情況后，任由郭坤山全權(quán)指揮調(diào)度。郭坤山在這方面比他有經(jīng)驗(yàn)，他再指手畫腳，反倒會添亂。

跟隨宋之凡一起來的還有林峰。宋之凡招呼林峰離開人群一段距離，在說著什么。周熙成也湊過來，向宋之凡領(lǐng)責(zé)認(rèn)過。宋之凡忍耐著聽完，目光定定地看著他臉說，監(jiān)管不力，是失職之責(zé)，你恐怕不只是監(jiān)管不力吧？

宋之凡在史春明和曹青云面前，沒捅露周熙成的底，這會兒也沒有，是想讓周熙成自己覺悟。周熙成沒有覺悟，還在堅(jiān)持。宋之凡表現(xiàn)出很少有過的耐心，又進(jìn)一步點(diǎn)撥著他說，這樁案子須得警方介入了，按說呢，林峰不宜參與，可我還是想讓他擔(dān)這個責(zé)，你知道是為什么嗎？

林峰是分管副局長嘛。自己兄弟，也得心應(yīng)手。周熙成說。

錯，宋之凡說，我是想讓他將功補(bǔ)過。

周熙成望著林峰，將功補(bǔ)過？他還在裝糊涂。

林峰緊蹙眉頭嘆聲，老三，我已經(jīng)跟大哥坦白交待了，大哥是在給你留著面子，就別再遮瞞了。

周熙成眼前黑一下，大哥，我，我……窘迫得像被剝光了衣服。

宋之凡冷冷地說，該去找誰說個清楚，不用我再提醒你了吧？

周熙成幽幽怨怨看著林峰離去，后悔不該把這起透水事故早早告訴給他，邱大腦袋還在苦撐，鐵桿兄弟倒先把自己給賣了。周熙成到現(xiàn)在還不知道賣他的人其實(shí)是馮金明。

馮金明還在回來的路上，他打算回縣城家里。黎重民的電話忽然打進(jìn)來，卸甲嶺村那邊兒，又有事了，村里多人出現(xiàn)腸胃不適、惡心等癥狀，有二十幾個老人和小孩病情較重，已被送到鄉(xiāng)衛(wèi)生院救治。馮金明腦袋“嗡”的一聲，立時大了幾圈，不用問他也能想得出來，這又是誰惹得禍。

轉(zhuǎn)道鄉(xiāng)間窄巴巴的柏油路，馮金明直接趕到鄉(xiāng)衛(wèi)生院。

黎重民有事剛剛離去，留下一位副書記和幾名鄉(xiāng)干部守在這兒。院子里的樹陰下，一干鄉(xiāng)干部、一幫子村官和村民，各成一堆南朝北國地聊著?？匆婑T金明來，鄉(xiāng)里的副書記和耿長德率先迎上前，一起朝病房走去。

二十幾個大小病號，都擁擠在一間大屋子里，有躺有坐，頭上方都吊著輸液瓶，看上去，精神狀態(tài)都還好，情況沒想象得那么嚴(yán)重。馮金明緊繃的神經(jīng)，這才松弛下來，在大屋里轉(zhuǎn)過一圈，就走出來，邊走邊問耿長德，耿書記，我讓你從廢井里取個水樣，去縣防疫站化驗(yàn)一下，你沒去吧？馮金明知道耿長德腿腳懶沒去，還故意這么問。

耿長德嘴里“嗚?！币魂嚕f用不著再去，縣防疫站要上門服務(wù)。又說黎重民還跟消防中隊(duì)取得聯(lián)系，以后他們村里人吃水，暫由他們給送。

趙驢子和幾個村民在病房門口外，等候馮金明出來。耿長德還不知道馮金明跟神掌溝煤礦是怎么交涉的，想問還沒來得及問，趙驢子把話搶了過去。

耿長德搡了趙驢子一把，哪兒都少不了你，領(lǐng)導(dǎo)們說事用得著你摻言？哪涼快哪待著去！

趙驢子哪會服氣，歪脖吊眼看著耿長德說，當(dāng)然有老子摻言的，別忘了，這事可是老子捅出來的！

11

搶險救援還在緊張進(jìn)行中。

次日凌晨五點(diǎn)三十分，井下積水終于全部被排除干凈，救援隊(duì)從淤泥中又發(fā)現(xiàn)三具尸體。這次透水事故，共有十二名礦工被困井下，五人獲救，七人遇難。

后來經(jīng)過調(diào)查，生生死死這十二名礦工，全部是牛大耳朵從路邊勞務(wù)市場招來的，沒有經(jīng)過任何培訓(xùn)，就被趕到井下，從下井到發(fā)生事故，前后只有四天時間。這些礦工在一個掌子面采煤，透水事故則發(fā)生在相鄰另一個掌子面。出事前，這些人都曾聽到沉悶的爆破聲，知道那是在爆破，卻不知道相鄰掌子面那些人這回爆破的，是懸在頭頂上的一座水庫。當(dāng)然，那些人也都不可能知道。

牛大耳朵后來還交代，大拇指溝封閉的一號礦井，兩年前就被他們打開。起初采煤還講些章法，避開水庫方向朝北邊挖掘。后來哪還管東南西北，哪里煤質(zhì)好、煤層厚，就往哪兒挖掘。生產(chǎn)方式原始落后、管理混亂，工人們你來他走換得很勤。惹出事故的那班礦工，算是老師傅了，爆破后發(fā)現(xiàn)掌子面突然透水，逃離及時迅速，才免遭劫難。這些礦工，與被困井下的那些礦工不相往來，也不清楚當(dāng)時有沒有人被困井下。邱大陽以躲避風(fēng)頭為由，連夜就讓孫二虎親自送他們從市里坐上火車，回老家去了。牛大耳朵還交代，他和孫二虎一起出逃，也是受邱大陽指使。

孫二虎和牛大耳朵，是林峰親自帶人追蹤尋跡，用時四天才抓回來。林峰沒有參與訊問，一到家就去找宋之凡交差卸擔(dān)，林峰自覺已沒有資格再參與。當(dāng)然，宋之凡也不大可能再讓他參與下去。

誰也沒有想到，孫二虎和牛大耳朵歸案當(dāng)天，邱大陽又不見了蹤影，怎么，他也逃了？這么一份巨大產(chǎn)業(yè)棄之不要了？

周熙成得知這個消息，僥幸心理又蠢蠢欲動。他想邱大腦袋的突然失蹤，無非有兩種可能，一是去疏通關(guān)系，二是去外地先避避風(fēng)頭，他不會舍棄這么大家業(yè)逃之夭夭的。周熙成倒是希望他一去不回，要是能從地球上永遠(yuǎn)消失，則最好不過。

邱大腦袋的突然失蹤，不管是哪種可能，都不能不引發(fā)人們種種猜疑，神掌溝煤礦，或許還隱藏著比這起事故更嚴(yán)重、更復(fù)雜的問題。這起事故發(fā)生之前，霍山的官場和坊間，對神掌溝煤礦和邱大陽就多有議論，他一個小土豪，怎么就能用那么點(diǎn)錢，買下那么大個煤礦？那么點(diǎn)兒，當(dāng)然是相對而言，7000萬，說來也不是小數(shù)目。沒聽說過邱大陽從哪家銀行貸過款，他又是從哪來的7000萬？據(jù)傳，神掌溝煤礦大老板并不是邱大陽，是一位四十幾歲的漂亮女人，在市里開著一家大公司，官場背景很深……

邱大陽失蹤的消息，也傳到馮金明耳朵里，但已是隔幾日的舊聞。馮金明從鄉(xiāng)衛(wèi)生院回來后的第二天，就把辭職報(bào)告直接遞交給了縣委書記史春明，之后再沒去鄉(xiāng)里上班。他現(xiàn)在的心情，就跟一個罪犯在等候判決差不多。

這天上午，馮金明依然是困坐愁城。妻子胡敏給他帶回一個新消息，邱大腦袋回來了，被請進(jìn)縣檢察院。

馮金明又在為自己感到慶幸。當(dāng)年邱大陽開小煤窯，承包荒山，他確是幫過忙、出過力的，邱大陽曾兩次送錢給他，都被他拒絕，只收下了煙酒。邱大陽后來成了大氣候，買下神掌溝煤礦，出于報(bào)答，送了他十五萬元干股，僅一年后，就被他給退掉了，現(xiàn)在想來，真是明智之舉呀！

胡敏也在為馮金明感到慶幸，官場有風(fēng)險，處事需謹(jǐn)慎?？克拦べY過日子，雖然清苦些，但心里坦然。她說，金明，以后不管你到哪個部門，務(wù)必守住這條底線，不義之財(cái)不能取。

馮金明澀澀地笑，傻媳婦兒，你以為我腦袋上這頂小官帽還能戴得?。坎灰f礦管局長沒了指望，鄉(xiāng)長被擼也是肯定的了。

有這么嚴(yán)重？胡敏的神情立時黯淡下來。她想到了宋之凡、周熙成、林峰。

馮金明也在為他們擔(dān)憂著，尤其是周熙成。雖說吃了他掛落兒，心里怨得不行，但還是放不下那份牽掛。獨(dú)坐愁城這些天里，讓馮金明回味最多的，就是他們兄弟四人在后道嶺鄉(xiāng)工作生活的那一幕幕往事。后道嶺鄉(xiāng)是全縣最偏遠(yuǎn)、最貧窮的一個鄉(xiāng)，那時他們都二十幾歲年紀(jì)，只有宋之凡結(jié)了婚，愛人是當(dāng)?shù)厝?，其父就是那個鄉(xiāng)的副書記。馮金明和周熙成、林峰三人，平時都吃住在鄉(xiāng)里，宋之凡那個小家，成了他們談?wù)摴沤?、打發(fā)寂寞、改善生活的最好去處。他們四人的兄弟情義，就是在那個時候結(jié)下的。回憶起過去，就會想到現(xiàn)在，想想他們的現(xiàn)在，馮金明更是感慨多多……

神掌溝煤礦這起透水事故，還在發(fā)酵著?；羯降墓賵錾巷L(fēng)起云涌，自然界里也醞釀著一場風(fēng)暴，在天空西北角，一連幾日黑云蠢動。據(jù)氣象臺預(yù)報(bào)，霍山地區(qū)幾天內(nèi)有小到中雨，據(jù)鄉(xiāng)下一些有經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)說，這場雨怕是小不了。

黎重民越發(fā)憂心忡忡了，這些天里，他一直都在為河道清淤奔波忙碌著。那些大一點(diǎn)的煤礦、鐵礦，開在他們鄉(xiāng)地盤上，轄權(quán)卻不在他們鄉(xiāng)?？h里雖然開過會，又下了紅頭文件，那些財(cái)大氣粗的礦主們對尾礦處理、對河道清淤，重視程度還是普遍不高，進(jìn)展緩慢。黎重民帶著分管副鄉(xiāng)長等人，每天一上班，就往山溝里鉆，這里督促，那里協(xié)調(diào)，忙得不亦樂乎。

雨如期而至。四月中旬，還是溫煦的春季，詩人筆下的春雨，不是“隨風(fēng)潛入夜，潤物細(xì)無聲”，就是“春雨和風(fēng)細(xì)細(xì)來”。鄉(xiāng)野村夫們沒有這種浪漫詩情，其感覺，又何嘗不是如此呢？但今年就不同了，今年霍山地區(qū)的這場春雨，完全出乎天氣預(yù)報(bào)和人們的預(yù)想，竟然是一場罕見大雨，而且一上來就雷鳴電閃，兇猛激烈。

黎重民帶著幾個鄉(xiāng)干部，下雨前就趕到龍脊灣。這里河道還沒徹底清完淤，山體滑坡的潛在危險還沒消除，一旦發(fā)生山體滑坡致河道堵塞，將會嚴(yán)重危及到上游那些沿河而居的百姓們的生命財(cái)產(chǎn)安全。

暴風(fēng)雨還在肆虐，天地混沌一片，滿世界都像在跑火車，轟轟作響。他們最憂心的事情終于發(fā)生了……

暴風(fēng)雨過后第九天，縣里的“兩會”隆重召開，比原定會期延后二十五天。

市領(lǐng)導(dǎo)沒有同意縣里提出的方案，認(rèn)為會議沒必要分兩次開，往后推延就是?？h里之所以推延這么長時間，與神掌溝煤礦那起事故有關(guān)，與那場暴風(fēng)雨也有關(guān)。這兩起事件，都牽涉到霍山官場上的人事變動。選舉結(jié)果出籠，不只是候任副縣長周熙成被撤換，也不只是呼聲很高的黎重民沒能當(dāng)上副縣長，常務(wù)副縣長、縣長，也易主他人。

宋之凡級別、待遇未變，但被調(diào)到市里某部門任了個閑職，家也搬了過去，據(jù)說是他自己提出的辭呈。他為何放著縣太爺不做，要去做一個無足輕重的閑官呢？官場和坊間，各有說法，究竟是怎么回事，誰也難說個清楚。

新任縣長是從市里派來的，人很強(qiáng)勢。此前任市政府副秘書長，再往前是一科科長、常務(wù)副市長秘書。

宋之凡要走的消息一經(jīng)傳出，官場上都以為常務(wù)副縣長會接任，結(jié)果是，常務(wù)副縣長不但沒能被扶正，屁股下那把座椅也沒能保住，接替他的人，竟是候任縣政協(xié)副主席郭坤山。隨著紀(jì)委和檢察機(jī)關(guān)對神掌溝煤礦和邱大陽調(diào)查的深入，很多人都以為周熙成先栽進(jìn)去，下一個就會輪到郭坤山，郭坤山分管的幾攤子，都是肥差，常在河邊走，還有不濕鞋的？可查了半天，郭坤山?jīng)]啥大事，栽進(jìn)去的，卻是常務(wù)副縣長。這官場上的事情，真是復(fù)雜多變，讓人捉摸不透?。?/p>

關(guān)于神掌溝煤礦和邱大腦袋的問題，據(jù)說還在查。

都說黎重民有點(diǎn)冤。黎重民非但沒能入圍副縣長候選人，九道河鄉(xiāng)黨委書記一職，也沒能保住，縣里“兩會”開過不久，他就被調(diào)到縣直屬機(jī)關(guān)工委任書記，手下，只有兩個兵。

一場突如其來的暴雨，使九道河鄉(xiāng)受災(zāi)最為嚴(yán)重，倒塌房屋二百四十間，傷五十多人，亡十九人，還有牲畜家禽等活物，損失也不小。這些損失，大多是山體坍塌、河道淤堵所致，倘若不是鄉(xiāng)里提前采取措施，通知及時，后果比這還要糟糕。

暴雨肆虐過后多少天，新縣長下來視察，所見之處仍一派狼藉。據(jù)說，那天新縣長一直沒給黎重民好臉色。人生無常，事無定數(shù)，黎重民坐了冷板凳，是不是跟這些有關(guān)系？還是因?yàn)閯e的什么問題？官場和坊間，又有了多種說法……

數(shù)日后的一個星期天，黎重民受馮金明之約，兩人騎自行車一起來到卸甲嶺村。剛被免職那幾天，馮金明心里糾結(jié)得很，漸漸才悟出“無官一身輕”的真諦，一旦覺悟，天地宇宙似乎都變得豁朗起來。

卸甲嶺村那口深水井，還在施工中，經(jīng)過勘探，位置選定在村西北不遠(yuǎn)一塊平坦的地方。打井現(xiàn)場，每天都聚有不少村民，或幫忙，或看熱鬧，趙驢子和耿五，幾乎天天不拉。耿長德今天也在。

馮金明和黎重民一路賞景，不疾不徐朝這里走來。耿長德遠(yuǎn)遠(yuǎn)就迎過去，一陣寒暄客套后，他掏出手機(jī)就給家里打電話，讓老婆抓緊打兌幾樣拿手菜：小土雞燉蘑菇、花生小豆腐、老豆腐、炒燜子……

黎重民狐疑著，老耿，剛見面怎么就報(bào)起菜名來了？

馮金明心知肚明，走近耿長德說，你不怨我，不攆我走，我就很欣慰了，哪還好意思去你家吃飯？我跟黎書記也是閑來無事，出來遛遛，順腳過來看看你們，一會兒就回去了。

耿長德吹胡子瞪眼，那不可能，我們莊戶人實(shí)在，你們也別跟我整這虛頭巴腦的，今天這頓飯，你們二位必須得吃，必須的！

恭敬不如從命，黎重民看看馮金明說，就別客氣了吧？好，我先應(yīng)下了，今天我要好好嘗嘗嫂子的手藝！

責(zé)任編輯 張雅麗