在陳衛(wèi)新看來，建筑就是讓人使用的，老房子只有通過使用才能煥發(fā)青春。2013年成立的觀筑歷史建筑文化研究院，全面關(guān)注南京城的歷史建筑，以研究院的實(shí)踐讓老建筑得到新生?！坝^筑”諧音“關(guān)注”，承載著陳衛(wèi)新的設(shè)計(jì)夢。

“傳統(tǒng)建筑要合理使用，我也反對完全守舊?！币酝睦辖ㄖ?，包括其所在的歷史街區(qū)在修復(fù)時(shí)，強(qiáng)調(diào)的是一成不變的原生態(tài)保護(hù)。陳衛(wèi)新認(rèn)為，傳統(tǒng)建筑的各種關(guān)系，一直是處于動(dòng)態(tài)平衡狀態(tài)中的。不斷有舊的關(guān)系死去，新的關(guān)系也不斷產(chǎn)生。而傳統(tǒng)建筑修繕的核心應(yīng)是試圖建立一種新關(guān)系，讓歷史街區(qū)達(dá)到新的平衡?！袄辖ㄖ谋Ｗo(hù)修繕最重要是處理好建筑與人，人與人之間的關(guān)系。”

1865凡德藝術(shù)街區(qū)改造于五代兵工廠舊址，在設(shè)計(jì)這個(gè)街區(qū)時(shí)，陳衛(wèi)新說他當(dāng)時(shí)什么都想保留下來，上世紀(jì)80年代的桁架不想扔，30年代的鋼門窗從美國運(yùn)過來的，很珍貴，怎么可以拆？于是他做了一個(gè)雙層殼子的概念——建筑外殼不變，民國廠房風(fēng)格得以凸顯；建筑內(nèi)部用玻璃、鋼結(jié)構(gòu)再造了一個(gè)系統(tǒng)，這樣也符合消防安全標(biāo)準(zhǔn)等國家強(qiáng)標(biāo)。

“建筑空間只是提供一個(gè)讓人交往的平臺(tái)，好的空間設(shè)計(jì)，是為了讓人能更好地交際。老房子，都有自己的脾氣。應(yīng)該尊重它，所以要放下自以為是的設(shè)計(jì)，順應(yīng)房子的脾氣來改造?！?/p>

總統(tǒng)府、甘熙故居、胡家花園、玄武湖白苑……都出自陳衛(wèi)新之手，雖參與眾多民國建筑項(xiàng)目的改造，但陳衛(wèi)新和民國建筑項(xiàng)目的第一次接觸卻是以失敗告終的。當(dāng)時(shí)位于南京新街口鬧市區(qū)的某民國公館所有者邀請他做室內(nèi)設(shè)計(jì)，建設(shè)方堅(jiān)持要將地面房屋整體拆除重建，這觸及了他的底線，后來就退出了項(xiàng)目。之后，這個(gè)事件在市民與媒體中激起軒然大波。這個(gè)失敗的案例讓陳衛(wèi)新知道，南京市民對民國建筑有著怎樣的情感。而一個(gè)設(shè)計(jì)師接手民國建筑的修繕，可能要面對與建設(shè)方、社會(huì)、政府的多重矛盾。

改造古建筑，像是冥冥之中上天賦予陳衛(wèi)新的使命。他認(rèn)為，古建筑不管是作為文物，還是一座城市的歷史文化證明，最大的價(jià)值仍然在于使用。

揚(yáng)州小盤谷的改造，是陳衛(wèi)新對于傳統(tǒng)建筑“合適性”使用理念的一個(gè)典范案例。這座始建于清乾隆嘉慶年間、曾是光緒三十年（公元1904年）兩江總督周馥私人宅院的建筑，讓陳衛(wèi)新以“修舊如舊”的方式改造出來。小盤谷面積小，所以宅子只設(shè)計(jì)了5間套房，各有一個(gè)風(fēng)雅的名稱——樵歌、龍翔、山居、梅花、瀟湘，都來自中國古琴譜。5間房形成一個(gè)長方形的天井——“日暄”。天井中蓄水，水中央建一戲臺(tái)。在陳衛(wèi)新看來，空間的概念具有多義性，在小盤谷的項(xiàng)目中，空間的概念更多指向中國傳統(tǒng)意義的空間?！八郊覉@林的興起，可以直溯漢代。但就審美趣味來說，這種追求情韻意趣，小中寓大、情景交融的園林，是從唐代開始的?！笔看蠓騻儗ι剿畧@林的追求，讓私人宅院這樣的空間成為精神意義上的人間仙境。

在設(shè)計(jì)改造過程中，陳衛(wèi)新最大限度地保護(hù)現(xiàn)有的遺存建筑形態(tài)和部件，在不改變建筑原本風(fēng)貌的基礎(chǔ)上，適度、合理改造。通過設(shè)計(jì)，提升了建筑內(nèi)外部空間環(huán)境、設(shè)施的功能和質(zhì)量，使傳統(tǒng)建筑更符合現(xiàn)代使用需求。既保護(hù)了傳統(tǒng)建筑不受損害，又充分利用了建筑本身的價(jià)值。

心安之處是故鄉(xiāng)

青年求學(xué)時(shí)，陳衛(wèi)新離開家鄉(xiāng)揚(yáng)州，來到南京。對于他來說，在客居地南京設(shè)計(jì)的諸多項(xiàng)目，都只為讓異鄉(xiāng)更像故鄉(xiāng)：先鋒書店、隨園書坊、碧山書局，陳衛(wèi)新設(shè)計(jì)中濃郁的書店情結(jié)，來源于做圖書管理員的母親。他制了一枚名為“西湖村人”的印章，只因?yàn)楦赣H出生在揚(yáng)州一個(gè)名為西湖村的地方?！拔骱宄蔀榱顺擎?zhèn)化進(jìn)程中消失的村莊中的一個(gè)，我制了這枚印和父親共用，故鄉(xiāng)回不去了，所有的鄉(xiāng)愁只能凝聚在這枚小小的印章里了！”

所以，陳衛(wèi)新設(shè)計(jì)關(guān)注的方向，就是要在城市中開辟出一個(gè)場所，為城鎮(zhèn)化中的異鄉(xiāng)客提供寄托鄉(xiāng)愁的地方：先鋒書店的宣傳口號(hào)，是“大地上的異鄉(xiāng)者”；而青果的定位，是“秦淮河畔的城市客廳”；明人農(nóng)莊則是現(xiàn)代的《江村漁樂圖》。

對于陳衛(wèi)新來說，無論是寫詩、作畫、辦雜志、做設(shè)計(jì)，都無高下之分，它們都只是腦袋上長著的一個(gè)箭頭。人生其實(shí)有很多方向，而每個(gè)人的職責(zé)，就是挑選出最適合的一只箭頭，然后正中靶心。無論是“書卷氣”還是“民國風(fēng)”，抑或是現(xiàn)在的觀筑，在陳衛(wèi)新的心中，詩意是設(shè)計(jì)的基石，建筑也能吟誦出詩歌。