沈淦

明末天啟年間的首輔大臣朱國(guó)禎辭官后打算編一部《明書》，不料書未成而身先逝。朱家敗落，已沒有能力繼續(xù)朱國(guó)禎的未完稿。當(dāng)?shù)馗粦羟f廷罐雖然雙目失明，但一直有編著史書的夢(mèng)想，知道朱家的情況后不惜千金買來遺稿，又延聘名士，補(bǔ)入崇禎和南明史事。書未付梓，莊廷鑨也溘然而逝。其父莊允城便出資，歷時(shí)五年，將此書刊刻印行于世。

浙江歸安知縣吳之榮因貪贓枉法被罷了官，一直苦于找不到起復(fù)的機(jī)會(huì)，忽然聽說莊廷鑨的這部史書中有不少悖逆之言，他立刻把這當(dāng)成一個(gè)立功發(fā)財(cái)?shù)暮脵C(jī)會(huì)，就到莊家去敲詐。殊不知莊家早已碰到過敲詐之人，莊允城花了大筆銀子，在各衙門打點(diǎn)了一番，使事情平息下來。吳之榮自然碰了一鼻子灰。

但吳之榮并沒有死心，他又到湖州大富豪朱佑明家敲詐。朱佑明大字不識(shí)，不知史書為何物，更加不買賬，吳之榮不但敲詐不成，反受了一番羞辱。但他哪肯甘心，又將事情捅到省城杭州。莊允城聞?dòng)崳贿呎谊P(guān)系向方方面面請(qǐng)托，一邊又將書稿中的悖逆之詞改換后重新刊印，又一次將事情壓下來。

吳之榮豈肯善罷甘休，見升官發(fā)財(cái)之夢(mèng)未圓，又千方百計(jì)買了一部初刻本《明書》，直接上京城告發(fā)。事情越鬧越大，最后驚動(dòng)清廷輔政大臣鰲拜等人。當(dāng)時(shí)康熙年幼，尚未親政，鰲拜責(zé)令刑部官員到湖州徹查，并嚴(yán)厲處置涉案的相關(guān)人員。

最終，一場(chǎng)慘禍釀成：莊家被查抄，莊廷罐被毀棺戮尸，莊允城死于獄中，莊允城的另外兩個(gè)兒子被凌遲處死，四歲的孫子也被斬首。南明弘光朝禮部侍郎因?yàn)樘娲藭餍?，與四個(gè)兒子同被斬首。

《明書》序中稱“舊史朱氏者”，明明指的是朱國(guó)禎，吳之榮卻因敲詐勒索朱佑明未遂，懷恨于心，硬說是朱佑明，并說他的名字就有護(hù)佑明朝之意。盡管朱佑明申辯說自己不識(shí)字，名字是前朝萬歷年間先父給取的，結(jié)果還是與五個(gè)兒子一起被殺。

此書的謄抄者、校閱者，甚至買書的、賣書的、刻字的、印刷的都遭了殃。一些并未參與其事的江楚名士，因莊廷鑨仰慕他們的名聲而擅自將他們的姓名刊列于參校者中，也被處以死刑。

滸墅關(guān)榷貨（專賣貨物）主事李尚白聽說蘇州閶門書鋪賣有這部《明書》，就派了一名差役去購(gòu)買。不巧書鋪主人不在，差役就坐在其鄰居朱某家等待。書鋪主人回來后，朱某幫他們商定了書價(jià)。結(jié)果，此事被人舉報(bào)，李尚白與差役、書鋪主人都因買賣逆書而被斬首，朱某因年逾七十，算是法外開恩免死，與老妻一同被發(fā)配邊疆充軍。

一批地方官吏也被牽連進(jìn)去，官大的因?yàn)樾匈V于承審官員，將責(zé)任推到幕僚、下屬身上，讓他們當(dāng)了替死鬼，自己得以從輕發(fā)落。官小一點(diǎn)的則以隱匿罪被處死。這樁案子共有千佘人被牽連，72人死于非命，史稱“莊廷鑨明史案”，是清初著名文字獄之一。