王博

在那個(gè)天空失去朝陽(yáng)，海水失去漲落的年代，某一天，在十大行星最大的那顆行星的天地間，菲與拜在一塊高聳的礁石上相遇，然后彼此相愛(ài)了。

拜是一只湖水藍(lán)的史萊姆，菲是一只熔巖紅的史萊姆。而它們的愛(ài)，卻像被火山的熱力侵襲的湖水那樣，水火交融，一發(fā)而不可收。

那一夜，它們緊緊交融在一起，時(shí)而收縮，時(shí)而擴(kuò)張，時(shí)而偏紅，時(shí)而偏紫。這一刻，說(shuō)它們連粒子都親密地糾纏到了一起也不算夸張。

時(shí)間不斷地流逝，不知不覺(jué)間，在如毛發(fā)一般茂密的從深淵之中伸出的細(xì)長(zhǎng)立礁周圍，半透明的長(zhǎng)帶放射出以橙黃色為主的斑斕光彩，與點(diǎn)點(diǎn)星空交相輝映。

那光彩從立礁上的某點(diǎn)向上延伸，直插云霄。這一幕看起來(lái)就像是一個(gè)極為高大的漁夫在云端撒下一張用星辰裝飾的網(wǎng)，把上面的天與下面的海連結(jié)成明晃晃的一片。

7月的第一個(gè)黎明，就這樣華麗地降臨在這個(gè)世界上，映照著其他立礁上與菲和拜做著相同事情的千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)色彩斑斕的史萊姆。對(duì)于這個(gè)世界來(lái)說(shuō)，這一天只是溫寒兩季相交的平凡一天，而對(duì)于菲和拜來(lái)說(shuō)卻意義重大，因?yàn)閺倪@一天開(kāi)始，它們成為了真正意義上的靈魂伴侶。

交合結(jié)束后，史萊姆們被稱為“靈魂”或“意識(shí)”的東西依然會(huì)鏈接著，通過(guò)粒子與粒子之間某種微妙的雙人舞，它們能準(zhǔn)確感受到對(duì)方的感受，無(wú)論何時(shí)，無(wú)論相距多遠(yuǎn)。

然而，再愉悅的宴席也有不得不散的時(shí)刻。

在早餐的召喚下，墨灰色的掠行鳥(niǎo)大軍開(kāi)始活動(dòng)了。隨著橙紅色天邊出現(xiàn)的第一抹暗色，所有的史萊姆們都收到了第一個(gè)受害者發(fā)來(lái)的危險(xiǎn)信號(hào)。沒(méi)有視覺(jué)的掠行鳥(niǎo)張著垂直的四翼，身體不斷地旋轉(zhuǎn)以維持飛行的姿態(tài)。與此同時(shí)，它們發(fā)出高頻的叫聲，借助回聲尋找著那些仍然陶醉在交配過(guò)程中的史萊姆們，收翼俯沖，將獵物叼起，一口進(jìn)肚。

史萊姆的本能告訴它們：別嗨了，得逃命了。動(dòng)作快的或者足夠幸運(yùn)的史萊姆敏捷地爬到了立礁的孔洞里，躲過(guò)了接下來(lái)的屠殺。而那些不夠走運(yùn)的史萊姆們，要么被掠行鳥(niǎo)吞噬，要么在驚慌之下掉入海洋中，被那些等著美餐的金屬色復(fù)眼的海獸吞噬。

僥幸的是，菲與拜慌忙逃到了一個(gè)巖壁的陰暗面，鉆進(jìn)了兩個(gè)互不相通的巖穴之中。

安穩(wěn)下來(lái)后，它們互相發(fā)送探詢的信號(hào)，得知了彼此安好的消息。

安全的巢穴之外，掠食者的狂歡仍在繼續(xù)，可這一切已經(jīng)與故事里的兩個(gè)主角沒(méi)有關(guān)系了。掠行鳥(niǎo)的怪叫，翅膀拍打的聲音，重物掉落的聲音，風(fēng)在洞口刮過(guò)的簌簌聲，這一切都被兩個(gè)已經(jīng)沉浸在愉悅的新生活中的個(gè)體徹底忽略，成為了腦海中的布景上微不足道的一點(diǎn)顏色。

即便只是在夢(mèng)中，它們也略微感覺(jué)到了對(duì)方的柔軟和彼此的獨(dú)特氣味。

故事發(fā)展到了一個(gè)溫暖美好的階段。兩只史萊姆從此快樂(lè)地生活著，盡管因?yàn)榱?xí)性不同，它們選擇了分居。

熱愛(ài)天空的菲住在立礁的頂端，能用于藏匿的孔洞很少，也容易受到掠行鳥(niǎo)等飛禽的襲擊。然而，占據(jù)這個(gè)位置卻最容易讓史萊姆吃飽。因?yàn)樘炜罩薪?jīng)常會(huì)有作為史萊姆主食的滾燙的灰團(tuán)子掉下來(lái)，處于立礁頂端的菲，自是近水樓臺(tái)先得月。

相反的，在食物較為匱乏的底端生活的拜，也變得越來(lái)越懶得動(dòng)彈。它只能撈一些飄到立礁附近的海獸的殘羹剩飯，或者在巖壁上舔微生物用以果腹。但相對(duì)來(lái)說(shuō)，拜也更加安全，不需要時(shí)刻警惕天空中的掠影，只要鉆進(jìn)迷宮一般的洞穴里，就沒(méi)有什么死敵能抓到它。

總之，它們就這樣過(guò)著自己的生活，也關(guān)注著對(duì)方的生活，就像看著自己身體的另一部分，最初狂躁的占有欲變成了一種普通的歸屬感。

光陰如梭，對(duì)于基本上不思考的史萊姆來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)久的歲月只是用來(lái)不斷重復(fù)覓食、排泄和睡覺(jué)的過(guò)程。過(guò)去的每一天仿佛都和第一天沒(méi)有什么差別，可它們沒(méi)有注意到，時(shí)間的確賜予了它們一點(diǎn)神秘的禮物。

比如說(shuō)，隨著粘液分泌的減少，拜的皮膚與巖穴內(nèi)壁的粘著力越來(lái)越小。近海潮濕的巖壁讓拜的腹部變得毛糙，出現(xiàn)的那些堅(jiān)硬的皺褶取代了粘液，增大了對(duì)巖壁的抓附力。而體型的增長(zhǎng)，也導(dǎo)致它不得不放棄很多以往適宜居住的小巖穴。

對(duì)于菲來(lái)說(shuō)，時(shí)間的影響也是很顯著的。為了躲避空中的危險(xiǎn)，它體內(nèi)的纖維越來(lái)越堅(jiān)韌有力，甚至能實(shí)現(xiàn)從一個(gè)立礁到另一個(gè)立礁的短途跳躍。它的外皮上出現(xiàn)了很多褐色的紋理，身體變得輕盈，移動(dòng)更迅速。

不變的是它們依然時(shí)刻關(guān)注著對(duì)方的世界，分享著自己的所見(jiàn)所聞。

當(dāng)然，兩只史萊姆恩愛(ài)的生活也不是四平八穩(wěn)的，除了捕食者和天氣突變等糟糕狀況帶來(lái)的干擾之外，它們也時(shí)常擔(dān)心會(huì)食物中毒。因?yàn)樘焐系粝聛?lái)的東西可不止有灰團(tuán)子，也有一些顏色相同、形狀類似但氣味不同的假團(tuán)子。而這些假團(tuán)子會(huì)毒死誤食的史萊姆。

很快，又到了溫寒兩季交匯之時(shí)。

在恒星依然存在的時(shí)候，每逢此時(shí)都會(huì)見(jiàn)到極其壯觀的種群遷徙。生物從平均水位下降、越發(fā)寒冷的北半球前往水位上升、漸漸溫暖的南半球。

不過(guò)現(xiàn)在，恒星已經(jīng)消失百年，溫寒兩季也僅僅只是時(shí)間上的概念。白天只有那些閃耀的、纏繞整個(gè)星球的網(wǎng)給行星提供光明。

史萊姆們又一次感受到了本能的召喚，就像饑餓驅(qū)使它們尋找食物，困倦讓它們陷入沉睡一樣。這一刻，潛意識(shí)中的某股力量驅(qū)使它們同時(shí)做了相似的事情。

夜晚降臨，和菲一樣生活于立礁上的幾億只史萊姆開(kāi)始攀爬網(wǎng)帶，向天空的更高處前進(jìn)。而此時(shí)，掠食者正守在網(wǎng)的四周，等待著又一次盛宴。

只要突破掠行鳥(niǎo)的飛行高度，它們就安全了。不過(guò)，在爬到這將近一萬(wàn)米的高度之前，每只史萊姆都不得不面臨此生中最大的考驗(yàn)。在千軍萬(wàn)馬沖向天空的過(guò)程中，唯有最敏捷、最狡猾的史萊姆能夠生還。

與此同時(shí)，和拜一樣生活在海面附近的幾億只史萊姆找了一個(gè)寬敞的、水汽充沛的石窟，睡了此生最長(zhǎng)的一覺(jué)。

在夢(mèng)中，拜成了菲的另一雙眼睛，幫它時(shí)刻盯著四面八方的情況。

幾千米的高空上，菲正在努力地攀爬著。它的速度很快，也懂得利用網(wǎng)帶與掠食者周旋。菲頻繁地跳躍，讓自己時(shí)刻處于安全的位置。由于以往生活的磨練，這也不算什么難事。

突然，一個(gè)掠食者和史萊姆們都沒(méi)有預(yù)料到的意外發(fā)生了。光線開(kāi)始變得暗淡，接著出現(xiàn)了一團(tuán)足以遮蔽半個(gè)天空的黑影。懸停了幾十秒后，隨著一聲巨響，黑影就像被砸碎的墨水瓶一樣，崩裂成千萬(wàn)塊黑色的碎片。鋒利的碎片落到網(wǎng)上，形成了一場(chǎng)死亡之雨。

上行的線路被割斷了大半，無(wú)數(shù)的史萊姆隨著網(wǎng)帶搖搖晃晃，然后無(wú)力地墜落。掠行鳥(niǎo)也被嚇壞了，不少直接撞到那黑色的不明墜物上，在空氣中燃燒起來(lái)。

由于拜的及時(shí)警告，菲發(fā)現(xiàn)了一個(gè)向它沖來(lái)的不明物體。它借著兩根崩裂的、正在下墜的網(wǎng)帶敏捷地一躍，與那物體擦肩而過(guò)，落到了一根安全的帶子上。

它不停地跳啊跳，終于擺脫了那場(chǎng)死亡之雨。

剩下的事情，就是繼續(xù)攀爬。終于，菲和僅存的幾千萬(wàn)只史萊姆安全地抵達(dá)了終點(diǎn)——一個(gè)風(fēng)只會(huì)水平吹拂的氣層。網(wǎng)帶依然向上延伸著，掠行鳥(niǎo)在云層之下盤(pán)旋著。

菲的身體感到了寒冷，越往上攀爬這種寒意就越明顯，也越容易觸發(fā)菲的困意。它蜷縮著身體，粘附在網(wǎng)帶上，盡管它沒(méi)有嘗試過(guò)這樣的睡眠方式，不過(guò)本能卻驅(qū)使它這樣做。

漸漸地，它也進(jìn)入了類似拜的那種睡眠狀態(tài)。

但不為它們所知的是，在它們陷入沉睡的時(shí)候，它們的皮膚分泌出了粘液，把它們包裹起來(lái)，形成了一個(gè)保護(hù)性的繭殼。

接下來(lái)的一個(gè)季節(jié)，它們都在各自的地方長(zhǎng)眠著，對(duì)身體漸漸發(fā)生的不一般的變化渾然不覺(jué)。它們體內(nèi)的纖維開(kāi)始變得長(zhǎng)而多，并且不斷地重組、融合，生出了新的組織和器官。

在繭內(nèi)，菲和拜繼續(xù)進(jìn)化著，各自的潛意識(shí)選擇了它們將來(lái)的生活方式。借助這一階段，它們將會(huì)變成更加強(qiáng)大的模樣。

溫寒交替，又過(guò)了一年。在一個(gè)差不多的時(shí)候，菲和拜的殼開(kāi)始破碎，它們漸漸蘇醒了過(guò)來(lái)。

菲醒了，張開(kāi)垂直的雙翼，發(fā)出了一聲顫音。

拜也醒了，睜開(kāi)金屬色的復(fù)眼，掉到水中，激起一朵水花。

從此，成為掠行鳥(niǎo)的菲將獲得在天空飛翔的自由，而成為海獸的拜將獲得在海洋中遨游的權(quán)利。

而在這個(gè)時(shí)候，恰逢史萊姆們的交配時(shí)節(jié)。菲和拜同時(shí)意識(shí)到，在黎明時(shí)分，那就是它們新生以來(lái)的第一餐。

飽餐之后，一切都回歸平靜。幸存的史萊姆們選擇各自的棲息地，而新生的掠行鳥(niǎo)們?cè)谔炜罩信d奮地盤(pán)旋，體驗(yàn)著風(fēng)吹過(guò)鱗羽的感覺(jué)，用回聲描摹一個(gè)從更高的角度觀察世界的圖景。

海獸們看起來(lái)沒(méi)有那么興奮，它們磨磨牙抖抖鰭，潛入水中，看了看自己即將生活的水下居所，然后找了個(gè)足夠平坦的地方趴著睡著了。

在這個(gè)世界里，成長(zhǎng)是一個(gè)緩慢而曲折的過(guò)程，伴隨著選擇、適應(yīng)和對(duì)抗，所有的生命都有一個(gè)源頭，卻又彼此不同。相同的是，它們每作出一個(gè)選擇，就成長(zhǎng)一分。

接下來(lái)發(fā)生的故事，與之前的有一點(diǎn)相似。

菲和拜繼續(xù)成長(zhǎng)著。隨著環(huán)境改變著自己，拜本能地喜歡更加寂靜、更加黑暗的深海。僅僅在淺海生活了幾年，它就難以忍受像一坨充氣的肉一樣飄來(lái)飄去的感覺(jué)。更何況，海面上的聲音太嘈雜了，無(wú)數(shù)的噪音和色彩都在影響著拜所追求的安靜生活。為了避開(kāi)它們，拜不斷地調(diào)整自己生活的位置：離海平面越來(lái)越遠(yuǎn)，周圍也越來(lái)越暗、越來(lái)越壓抑。然而這正是拜想要的生活，在不斷地下潛中，拜學(xué)會(huì)了如何不依賴視力來(lái)捕食。幾次蛻皮之后，拜變得更龐大，復(fù)眼卻越來(lái)越小，直到視力徹底喪失。而這個(gè)時(shí)候，它已經(jīng)是一只體型超過(guò)最初百倍的龐然大物了。它生活在極深極深的深淵之中，就像黝黑的宇宙空間中一顆沉默的黑色行星。它幾乎不需要再去捕食，只需要張大嘴不斷地吸入海水，不慎落入水流的生物便會(huì)被它吸入口中。而這一刻，它才稍微感覺(jué)到有點(diǎn)滿意。

在深海中，拜觸及了海底一個(gè)巨大的暗灰色的海綿狀物質(zhì)。這個(gè)海綿狀物質(zhì)緊附在最深的海底，向四面八方延伸著。有的地方產(chǎn)生高聳的突起，而且這些突起會(huì)不斷延展著，直到形成海面上史萊姆們認(rèn)為是立礁的那種東西。而這玩意的材質(zhì)，有點(diǎn)像它們生長(zhǎng)過(guò)程中褪下的皮。

拜并未把這件事放在心上，只是找了一個(gè)舒服的地方安頓下來(lái)，享受著這深邃的寂靜。

（未完待續(xù)）