張斌

4月26日，ESPN開始了新一輪的裁員

ESPN在業(yè)界那是神一樣的存在，而且還是大神，以“世界體育領(lǐng)導(dǎo)者”自居，無人與之爭辯?？纱笊褚矔?huì)有難處的，裁員、裁員、再裁員，雄壯身軀在新世代轉(zhuǎn)型路上的小心騰挪一定日后會(huì)被定義為時(shí)代縮影，體育有線電視帝國眼睜睜地看著臣民悄然逃離。

最近一次的裁員早在預(yù)料之中，100多名時(shí)常在屏幕上拋頭露面的主持人、出鏡記者和評(píng)論顧問們平靜地與ESPN解除了雇傭合同，這其中有不少運(yùn)動(dòng)名宿曾經(jīng)陪伴美國電視體育迷多年，只是對(duì)于中國觀眾可能無感，因此不提也罷。但大多數(shù)人都共有的特點(diǎn)——薪酬不便宜。因此，急于在營收賬面求得漂亮數(shù)字的ESPN只得親手摘下帝國里一面又一面鮮艷的旗幟。

2013年，ESPN的一次裁員動(dòng)作并未引起任何市場(chǎng)波動(dòng)。2015年10月，ESPN第二次大規(guī)模裁員，300名職位遠(yuǎn)離攝像機(jī)的員工丟掉了工作，困境中的ESPN開始尋求解脫之道了。今年初，風(fēng)暴突至，ESPN管理層宣布，即將采取裁員行動(dòng)，預(yù)計(jì)通過兩年的周期，直接為ESPN節(jié)省開支超過2億美元。

2億美元對(duì)于一個(gè)年?duì)I收接近100億美元的超級(jí)媒體帝國而言，似乎是個(gè)小小不言的數(shù)字，但ESPN此舉并非僅僅保持利潤水平，關(guān)鍵要在未來的轉(zhuǎn)型時(shí)代里，可以用節(jié)省下來的每一個(gè)美元買到寶貴的時(shí)間。觀察家們認(rèn)為：“留給ESPN的時(shí)間真的不多了！”此輪裁員，ESPN做了精心部署，總裁斯基普特別發(fā)了一紙通告表白壯心：“我們希望迪士尼的投資者們可以相信ESPN依舊有能力應(yīng)對(duì)技術(shù)變革和受眾行為進(jìn)化，繼續(xù)提供有品質(zhì)和具有突破感的內(nèi)容服務(wù)。”簡言之，不要擔(dān)心，在訂戶下降的慘烈現(xiàn)實(shí)面前，ESPN還會(huì)依照合同繼續(xù)支付版權(quán)費(fèi)，是在裁員，但完全可以控制局面。

屏幕形象一向被認(rèn)定是ESPN的核心資產(chǎn)，如若不是到了緊要關(guān)頭，斷不會(huì)壯士斷臂的。究其原因，首先是版權(quán)負(fù)擔(dān)實(shí)在沉重，到2017年，北美的體育產(chǎn)業(yè)收入中版權(quán)收益將歷史上首次超越門票成為第一大支柱性收益項(xiàng)目，近兩年間職業(yè)聯(lián)盟和體育媒體簽訂一份份合同簡直就是價(jià)比天高。

未來幾年間，ESPN每年付給NFL的版權(quán)費(fèi)將達(dá)到19億美元，而前一個(gè)版權(quán)合同周期中，不過是每年11億美元。每年付給NBA14億美元，續(xù)約前每年的負(fù)擔(dān)是5.75億美元。與NFL和NBA的合同比起來，每年支付給MLB的版權(quán)費(fèi)不過是毛毛雨而已——7500萬美元，就是這也是上一個(gè)周期的8倍之多。如今，ESPN一年的內(nèi)容成本已經(jīng)高至不可思議的73億美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了Netfliex的60億美元。

酷競爭，逼得體育傳媒拼上全力爭搶版權(quán)，希冀一旦版權(quán)在手，便可江山我有了，但經(jīng)營的壓力會(huì)讓每一個(gè)日子都變得壓力重重，動(dòng)作變形。ESPN模式如今也算得優(yōu)中之選，近1億的用戶規(guī)模，每月每個(gè)機(jī)頂盒8.25美元的實(shí)在收入，一年下來大幾十億美元的收視費(fèi)坦坦的。但最近兩年，似乎中了魔咒，用戶總數(shù)已經(jīng)由原本的1億戶滑落至8800萬，這1200萬的用戶流失可是傷其筋骨了。

原本的第二大收益是廣告，ESPN2016年也無比艱難，廣告比2015年下降了3.2%，收入不過22.3億美元，無法彌補(bǔ)和支撐用戶流失以及高漲的版權(quán)壓力。2016年，NBC憑借奧運(yùn)會(huì)轉(zhuǎn)播算是第一大贏家，奧運(yùn)會(huì)廣告在美國行情看好。

相比于收益的下降，更讓ESPN焦慮的是受眾行為的激變，移動(dòng)端和碎片化正在侵吞著整場(chǎng)比賽線性播出的傳統(tǒng)樣態(tài)，因此ESPN近些年來努力追上時(shí)代巨變的腳步，向新興媒體形態(tài)做了巨大的投入，期待未來可以安全，可以繼續(xù)繁盛。

此次裁員，ESPN明顯示弱，但同時(shí)也暴露了慌亂，100名去職員工中包含了很多幕后高水準(zhǔn)的內(nèi)容制作者，他們的合同其實(shí)并不貴，難道ESPN也喪失了耐心嗎？精細(xì)的內(nèi)容難道真是末日來臨了嗎？