吳越

自誕生之日起，航母就成為大國對決的重要武器，甚至主要武器。二戰(zhàn)時的幾次巔峰對決，使得航母威震天下，成為關系戰(zhàn)爭成敗的重要因素。二戰(zhàn)后直到今天，我們仍然能在一系列國際場合看到航母雄赳赳的身影。

偷襲與遠航：海上浮動的機場

航空母艦被譽為“海上浮動的機場”，在第二次世界大戰(zhàn)中首度被廣泛的運用。

1940年11月11日，英國海軍的“光輝”號航空母艦出動魚雷轟炸機編隊攻擊了塔蘭托港內的意大利海軍并且擊沉一艘、擊傷三艘戰(zhàn)列艦。此舉使美國等海上強國意識到航母時代的來臨。

1940年6月，法國戰(zhàn)敗投降，英國不得不在大西洋和地中海上同時迎戰(zhàn)德國和意大利海軍。根據地中海艦隊航母部隊戰(zhàn)斗計劃，空襲意大利海軍基地塔蘭托的主力是“光輝”號航母，1939年4月才下水，艦載機36架；此外，還裝備有最先進的792型對空警戒雷達，使英軍擁有了“千里眼”，具備了夜間作戰(zhàn)能力。

空襲使用的機種是航母上的艦載“箭魚”魚雷機。襲擊塔蘭托那天，只有21架“箭魚”式飛機起飛。

兩波奇襲后，意大利海軍損失一半，而英國付出的全部代價是11條魚雷和兩架“箭魚”式飛機（只損失1名飛行員）。這場戰(zhàn)役，讓整個世界認識到了航母和艦載機的威力，在世界海戰(zhàn)史上占有極為重要的地位。

日本人研究了塔蘭托被襲擊的教訓，他們把偷襲鋒芒畢露的美國太平洋艦隊納入了作戰(zhàn)計劃。珍珠港事件是美國航空母艦作戰(zhàn)史上的里程碑。此后，美國海軍盡管沒有正式頒發(fā)文件，實際上卻已放棄用戰(zhàn)列艦來作為艦隊主力，改而組編航空母艦特混艦隊。

1982年的馬島戰(zhàn)爭，是航母遠洋作戰(zhàn)的又一次經典戰(zhàn)例。幾個月的征戰(zhàn)中，英國皇家海軍航母“無敵”號和“競技神”號的名字變得家喻戶曉，兩艘航母成為英國海軍航空兵可靠的海上浮動機場，在從本土起飛遠赴重洋的“火神”戰(zhàn)略轟炸機空襲阿軍斯坦利港之后，從兩艦上起飛的“海鷂”戰(zhàn)斗機就開始投入作戰(zhàn)，出勤率相當高。

“無敵”號在海外部署長達166天，充分體現(xiàn)了航母的作戰(zhàn)價值。而阿根廷海軍的航母“五月二十五日”號在整個戰(zhàn)爭期間，一直保持在阿根廷淺近海域，幾乎沒有實質性作戰(zhàn)。

太平洋上大絕殺

二戰(zhàn)太平洋戰(zhàn)爭戰(zhàn)場上，航空母艦起了決定性作用，從日本海軍航空母艦偷襲珍珠港，到雙方艦隊自始至終沒有見面的珊瑚海海戰(zhàn)，再到運用航空母艦編隊進行海上決戰(zhàn)的中途島海戰(zhàn)，從此航空母艦取代戰(zhàn)列艦成為現(xiàn)代遠洋艦隊的主干。

第一次航母之間的對決，是珊瑚海海戰(zhàn)。

1942年5月，日本發(fā)動了征服西南太平洋的戰(zhàn)役。然而，美軍破譯了日本海軍的密碼，得知敵人向珊瑚海派出了3艘航空母艦，于是，美軍派“列克星敦”號和“約克城”號兩艘航母火速南下，迎戰(zhàn)日軍。對決中，日艦“祥鳳”沉沒，日本也擊沉了美國艦隊油船“尼奧肖”號和驅逐艦“西姆斯”號，航母“列克星敦”沉沒。

這次海戰(zhàn)，對日本人來說，是一個戰(zhàn)術勝利；但從戰(zhàn)略而言，則是美軍的一次勝利。美軍不僅挫敗了日軍向南推進的作戰(zhàn)企圖，而且還使“翔鶴”號和“瑞鶴”號因傷重和飛行員嚴重減員，而未能參加具有決定意義的中途島海戰(zhàn)。

緊接著，具有里程碑意義的中途島海戰(zhàn)上演。日本海軍大將山本五十六以及整個日本海軍都認為，在太平洋，他們的首要使命是殲滅美國的航空母艦。山本認為，中途島是整個作戰(zhàn)計劃的關鍵。

可惜，此次海戰(zhàn)日本慘敗。航空母艦損失慘重，飛機至少損失了260架，有近半數飛行員喪生。

之后，美日之間又發(fā)生了東所羅門群島海戰(zhàn)、圣克魯斯海戰(zhàn)、馬里亞納海戰(zhàn)。結果是，日軍的航母部隊已不能稱其為有戰(zhàn)斗力的部隊，完全失去了制海權和制空權。

緊接著，萊特灣大海戰(zhàn)——二戰(zhàn)最大規(guī)模海戰(zhàn)、也是人類歷史上最大規(guī)模的一場海戰(zhàn)，在美日之間展開。與二戰(zhàn)中大多數戰(zhàn)役不同，在這場戰(zhàn)役中，各種海軍武裝力量悉數登場，航空母艦雖不是主角，但也是其中引人注目的角色。

1944年10月，美軍決定發(fā)起菲律賓群島戰(zhàn)役。20日，美軍在萊特灣登陸，日軍為挽回敗局，賭上了海軍的全部家當，派出兩支艦隊夾擊美軍。日本人深知，失去了攻擊能力的航母部隊已經無法同美國艦隊抗衡，于是決定采用苦肉計，將僅存的4艘航母組成誘餌艦隊，在小澤治三郎海軍中將指揮下，從日本本土南下呂宋島，企圖引誘美艦隊離開萊特灣，掩護戰(zhàn)列艦隊突襲美軍登陸部隊。

以打仗勇猛著稱的美第3艦隊司令哈爾西上將果然上了當，他命令第3艦隊的十余艘航母放棄日軍戰(zhàn)列艦隊，掉頭迎戰(zhàn)日軍航母。25日，美軍航母上起飛500余架飛機，開始輪番轟炸日軍4艘航母。在這場力量懸殊的戰(zhàn)斗中，日軍很快敗下陣來，9個小時之內，日軍4艘航母全部葬身大海，曾經稱霸太平洋的日軍航母艦隊自此全軍覆沒。負責攻擊萊特灣的日軍戰(zhàn)列艦隊，在受到美軍護航艦隊的頑強抵抗后，最終放棄了原來的計劃。

后來，小澤在回憶這場戰(zhàn)役時沮喪地說：“作為誘餌，我們都抱定了必死的決心。當我目睹屬下的航空母艦和其他軍艦，在敵人的魚雷、炸彈攻擊下一艘艘沉入大海時，還是不禁自問：號稱世界最強大的日本海軍難道就是這樣的下場嗎？”

航母“占領”世界

1962年10月，加勒比海地區(qū)發(fā)生了震驚世界的“古巴導彈危機”，蘇聯(lián)在古巴部署導彈，此舉立即引起了美國的警覺和恐慌。

10月24日，由68個美國空軍中隊和8艘航空母艦組成的封鎖艦隊，駛入封鎖帶，美國還集結了“二戰(zhàn)”后最龐大的登陸部隊，海陸空三軍磨刀霍霍，進入了戰(zhàn)備狀態(tài)。

在美國以航空母艦編隊為核心建立的強大海上封鎖面前，駛向古巴海岸的蘇聯(lián)遠洋運輸船隊，由于沒有航空母艦編隊的掩護，手里沒有殺手锏，最后乖乖地在美國最后一道封鎖線面前退了回去。

蘇聯(lián)終于認識到了航母的威力，1967年，蘇聯(lián)的第一代航母“莫斯科”號終于誕生了。像“莫斯科”級這樣的直升機航母，蘇聯(lián)一共建造了兩艘，首艦“莫斯科”號，二號艦“列寧格勒”號，都是用蘇聯(lián)、或者俄羅斯原來的兩個首都的名字來命名的。

如果想知道航空母艦在美國國家戰(zhàn)略中的重要地位，只需要去看看五角大樓辦公樓上那幅諾斯羅普-格魯曼公司的宣傳畫——一艘簡潔的“尼米茲”級航母黑白影像，下方寫著一行字：“9萬噸級外交”。

不用翻看長篇累牘的美軍學術專著，這“9萬噸級外交”就是對美國海軍全球到達和武力投送理念的精辟總結。冷戰(zhàn)時期，美國航母數達到歷史峰值，高達15艘。2016年，美國航母數是12艘。

美國海軍從來沒感覺自己的“航母”夠用過，的確，所有航母中總有例行檢修的，剩下的還要負責美國東西海岸的駐防以及海外執(zhí)勤，如果考慮更替因素，這12艘航母的確“不夠用”——畢竟牽扯到美國戰(zhàn)略利益的問題太多，而每到問題出現(xiàn)，派出航母總是最優(yōu)先的選擇。

我們熟悉的兩次伊拉克戰(zhàn)爭、阿富汗戰(zhàn)爭，航母總是最耀眼的主角。即使近日鬧出美國“航母烏龍”事件，仍不能抵消航母對其他國家的強烈震懾作用。