從長沙到德黑蘭，從1比0到0比1，中國足球隊在世界杯外圍賽亞洲區(qū)12強賽取得首勝之后，很快便迎來首敗，重新燃起的晉級世界杯希望又成了僅存一線生機。接下來的3輪，中國隊能不能創(chuàng)造全勝的奇跡，主教練里皮比誰都清楚其中的困難，以致在兵敗德黑蘭的賽后發(fā)布會上，絕口不提出線形勢。

早在去年10月走馬上任時，里皮曾言要改變中國隊當(dāng)前的低迷狀態(tài)，全力爭取2018年世界杯名額，倘若不能創(chuàng)造奇跡，就把目光放得稍微長遠(yuǎn)些──2019年亞洲杯。平卡塔爾，贏韓國，小負(fù)伊朗，3輪戰(zhàn)罷，里皮已經(jīng)兌現(xiàn)了他的第一個承諾。但接下來的困難，既很現(xiàn)實又有些棘手。

里皮的執(zhí)著

在足球賽場，里皮成就顯赫，擁有世界杯冠軍、歐冠冠軍、亞冠冠軍，還有數(shù)不清的中國和意大利各項賽事的桂冠。跟他有過接觸的人，印象中不只是敬仰，還有些許懼怕，因為他很威嚴(yán)，有時候脾氣也很犟。

中韓之戰(zhàn)，于大寶在上半場第三十五分鐘頭球破門。人們覺得里皮對于那一戰(zhàn)上半場的表現(xiàn)會很滿意。但里皮在中場休息時有些發(fā)火，他不滿意的理由在于留給韓國隊太多的控球權(quán)和推進空間。類似的情況在5天后的中伊之戰(zhàn)再度發(fā)生。很難說里皮這樣的不滿是對還是錯，從結(jié)果來看，其中一場是奏效的，可另一場卻未能避免敗局。不過，有一點可以肯定，里皮是一個非常注重主動進攻的教練。

在長沙，黃博文曾說：“每天的訓(xùn)練內(nèi)容就是那些東西。”他指的是進攻套路。從昆明到廣州，再從長沙到德黑蘭，里皮一直打造球隊進攻方式。很多時候，訓(xùn)練內(nèi)容并不復(fù)雜，但質(zhì)量很高。這是里皮習(xí)慣采用的強化練習(xí)，體現(xiàn)在接近一個小時甚至更長的分組對抗。在中國隊內(nèi)部看來，富有強度且注重主動進攻的訓(xùn)練，是最近3輪取得一勝一平一負(fù)的主要原因之一。

除了訓(xùn)練內(nèi)容更為注重進攻，隊員們的精神狀態(tài)也有明顯改變，這要歸功于里皮的另兩項要求：自信和勇敢。從接手中國隊的第一堂訓(xùn)練課開始，里皮就在嘗試為這支隊伍注入一種信心：“你們要有自信去和任何一個對手抗衡，也要相信中國男足在亞洲可以戰(zhàn)勝任何一支隊伍。”相比中國隊備戰(zhàn)12強賽前4輪時，這種方式的表態(tài)有較大的不同。

據(jù)隊內(nèi)反映，更深刻的體會來自場外。走出訓(xùn)練場，里皮不會有任何干涉隊員的舉動，也極少召集大伙兒開會。球隊一位管理人員點評道：“他讓球隊的氛圍正?；渌胤角蜿牊o異?？瓷先?，這既是一種務(wù)實，也是老爺子自信的體現(xiàn)。在隊伍建設(shè)的諸多細(xì)節(jié)方面，他都會將自信滲透其中。久而久之，隊員們也就像里皮那樣?！?/p>

自信、主動和勇敢，球場之上，里皮也最大化發(fā)揚這種精神上的執(zhí)著。就拿首發(fā)陣容來講，他一改中國隊之前主推的532體系，堅持433打法，即便是面對強敵韓國、伊朗。起用來自廣州富力的姜至鵬，也表明里皮堅定的主攻之心。

中伊之戰(zhàn)丟球，有姜至鵬一部分責(zé)任。但里皮不為所動，自上任以來一直予以重用。姜至鵬攻強守弱，里皮不可能不知曉，但之于中國隊的整體戰(zhàn)略，難覓進攻能力更強的左后衛(wèi)，他對姜至鵬極為信任。在中伊之戰(zhàn)的后半段，中國隊進攻的主要發(fā)起點便是姜至鵬從左翼的傳中。一直被呼吁取代姜至鵬的任航未被里皮定為左邊衛(wèi)人選，訓(xùn)練中主打的是第一替補中衛(wèi)。倒是來自亞泰的范曉冬被內(nèi)定為姜至鵬的第一替身。原因很簡單，范曉冬的遠(yuǎn)射功夫不錯，且傳中很靠譜。

中伊之戰(zhàn)最后30分鐘，里皮令鄭智后撤，改踢343。進攻、主動、勇敢，他永遠(yuǎn)拒絕保守。

里皮的煩惱

執(zhí)教中國隊近半年，里皮也是有煩惱的。比如隊伍集訓(xùn)時間偏少、年齡結(jié)構(gòu)老齡化、個別位置嚴(yán)重缺人等。情況正在有所改善，但有些困難還是很棘手。

世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽從2006年開始，確定為國際比賽日一月一賽或兩賽模式，中國隊對此很不適應(yīng)。其實，不光是中國隊，韓國和日本隊在12強賽也有過陰溝翻船，原因之一便是集訓(xùn)時間偏少。在40強賽階段，中國隊前任主教練佩蘭就曾對此有過抱怨。里皮上任之后，同樣意識到這樣的問題。因此在昆明，中國隊提前一周集結(jié)，為中卡之戰(zhàn)安排了接近15天的準(zhǔn)備期。里皮說：“我們的工作是盡快讓球員們了解和熟悉我的戰(zhàn)術(shù)，盡可能做好熟悉和磨合?！痹陂L沙集訓(xùn)的前三天，被選定為首發(fā)的王永珀得到里皮親自開小灶加練，正是因為王永珀是在廣州集訓(xùn)后才入隊的。

據(jù)了解，中國隊接下來的備戰(zhàn)以及今后一年針對亞洲杯的準(zhǔn)備，仍有可能安排多期時間不長的飛行集訓(xùn)。這種短期集訓(xùn)的模式已經(jīng)得到各家俱樂部和球員的認(rèn)可。現(xiàn)階段，也是里皮解決集訓(xùn)時間偏少的唯一可行途徑。

可在其他方面，中國隊還有說不出的困難，比如年齡結(jié)構(gòu)的老化，依然由30歲上下的球員主導(dǎo)。特別是在中場拖后的位置，鄭智的地位無可動搖，幾乎沒有替補人選。本來，里皮很看好蔡慧康，但在中國杯賽上，他的表現(xiàn)并未被肯定。過去三輪12強賽，蔡慧康也沒有得到一分鐘的上場機會。除此之外，左后衛(wèi)和中鋒人選也困擾著里皮。顯然，這是在準(zhǔn)備亞洲杯期間亟需解決的難題。

新賽季開始，里皮及教練團隊經(jīng)常出現(xiàn)在中超賽場的看臺上。里皮很清楚，若是為2019年亞洲杯做準(zhǔn)備，挖掘新人并實施新老交替是當(dāng)務(wù)之急。實際上，通過今年1月在南寧舉行的中國杯賽，里皮已經(jīng)有所發(fā)現(xiàn)。除了入選集訓(xùn)名單的尹鴻博和鄧涵文，門將石笑天、后衛(wèi)高準(zhǔn)翼、前衛(wèi)馮剛、裴帥和池忠國5人，已經(jīng)被報名至世預(yù)賽12強賽組委會，進入中國隊的常備軍大名單。涉及新老交替，里皮已經(jīng)開始行動。

自接手球隊以來，里皮已逐步針對一線陣容個別位置做“手術(shù)”。最典型的莫過于梅方和張稀哲。游離于國字號陣容的尹鴻博也開始被委以重任，對陣韓國和伊朗隊，均在下半場替補上陣。長沙之戰(zhàn)，尹鴻博的表現(xiàn)甚至得到在場韓國媒體的稱贊，“尹鴻博的出場，尤其是他的控球和向前進攻意識，的確給韓國隊很大的威脅，也在一定程度上限制韓國隊的反攻。聽說他是里皮通過中國杯發(fā)現(xiàn)的新人，韓國隊主教練施蒂利克不了解此人！事實證明，這樣的奇招很奏效”。

這些針對新人的嘗試既是中國隊的改變，也反映出里皮的追求。面對球隊整體老齡化的現(xiàn)實，如何選拔并調(diào)教出讓人眼前一亮的可用之人，也是對里皮的“考試”。

里皮的疑問

關(guān)于里皮，最大的疑問并非如何建隊，而是究竟會在中國隊主教練的位置上干多久。倘若沖擊2018年世界杯失敗，他還會繼續(xù)率隊沖擊亞洲杯和2022年的世界杯賽嗎？

不可忽視的是里皮年齡已經(jīng)偏大。明年，他就將年滿70歲，倘若堅持帶隊，到2022年已是74歲。放眼世界足壇，絕對稱得上是高齡教練。在長沙，里皮曾說，他的工作是捍衛(wèi)14億人的尊嚴(yán)。顯然，他感受到全國關(guān)注的壓力。不過，里皮一直很有自信，以此應(yīng)對中國足球環(huán)境。

據(jù)里皮的助手透露，中國足協(xié)正在考慮同里皮續(xù)約3年，希望他將任期延長至2022年世界杯后。里皮也在考慮這一目標(biāo)的可行性，謀劃籌建以年輕球員為主體的國家二隊。中國隊目前在亞足聯(lián)注冊的世預(yù)賽常備軍82人大名單之中，19名球員屬于1993年后出生，幾乎占總?cè)藬?shù)的1/4。顯然，在里皮執(zhí)掌中國隊的未來兩三年，這些人會是重點培養(yǎng)對象。無論里皮是否打算在2019年之后再賭一把，針對2022年卡塔爾世界杯，他已經(jīng)有所布局。

為2019年亞洲杯和2022年世界杯儲備力量的93年齡段球員本是重任在肩，但這些球員連續(xù)出戰(zhàn)洲際大賽遭遇三個“三連敗”。隊長王彤曾說：“一直在失敗中成長起來的球員是長不大的。”面對這批屢戰(zhàn)屢敗、屢敗屢戰(zhàn)的球員，里皮要更加費心。