封建社會(huì)的君主專制使中國的文人墨客更多的是去按部就班的繪畫，他們并沒有過多的去表達(dá)或者抒發(fā)自己的情緒，而是單純的將雙眼所見的事物精致刻畫出來。比如東晉畫家顧愷之的《女史箴圖》，即使將人物畫的再傳神，衣紋處理得再精湛但還是表達(dá)著皇宮貴族的生活禮數(shù)，僅僅只是描繪，并沒有夾雜自己對(duì)客觀景象的主觀情感。正如西方的中世紀(jì)，人人都是宗教的傀儡，被教皇壓制思想，畫面灰暗無光，也并不過多講究什么技法。作品的主題也都是宗教神學(xué)性質(zhì)，大同小異。由此可見，從原始社會(huì)到文藝復(fù)興時(shí)期，中西方的繪畫發(fā)展大致相同，都是用線條來勾勒出形象。傳統(tǒng)繪畫的方式也比較單一，多為架上繪畫、雕塑，這種現(xiàn)象的出現(xiàn)其實(shí)與當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境是密不可分的，在等級(jí)社會(huì)中，“壓迫”與“限制”，“禁錮”與“封建”是必然的產(chǎn)物。長期以往，人類的思維也受到了極大的限定。正如哲學(xué)演變過程的第一步——“從外在認(rèn)識(shí)”。這也是傳統(tǒng)繪畫方式觀念的第一步，一種對(duì)外在的認(rèn)識(shí)。經(jīng)過發(fā)展，中西方后期慢慢開始有人來抒發(fā)自己的觀點(diǎn)，比如中國的傳統(tǒng)題材“懷才不遇”以及西方文藝復(fù)興時(shí)期“自由，平等，博愛”的觀念產(chǎn)生，許多西方畫家開始想借此題材表現(xiàn)自己的內(nèi)在想法。比如，達(dá)芬奇的《蒙娜麗莎》，只不過是對(duì)一個(gè)市井婦女形象的描繪，但是通過“微笑”的表情卻反映出了當(dāng)時(shí)人類對(duì)自己價(jià)值的肯定。

正因?yàn)槲鞣降奈乃噺?fù)興，使中、西方的繪畫觀念產(chǎn)生了不同，與此同時(shí)表現(xiàn)方式也逐漸產(chǎn)生分化。西方則是不斷探索、革新觀念，將表現(xiàn)方式不再以單純的架上繪畫視人?？墒怯捎谥袊膰椋匀粩[脫不了大形勢的壓迫。但縱觀當(dāng)代中西方的繪畫觀念，以及繪畫方式二者又在慢慢趨同。兩者都想要去批判、諷刺，想要表現(xiàn)自己，證明自己存在于價(jià)值。不再一味是對(duì)雙眼所見的粘貼復(fù)制，不再是沒有思想的單純繪畫。而發(fā)展到了內(nèi)外認(rèn)識(shí)的結(jié)合，這也正是哲學(xué)發(fā)展的第三步。攝影，錄像，裝置等一系列的當(dāng)代方式的出現(xiàn)，使表現(xiàn)形式不斷豐富多樣起來。但這種豐富的條件也是因?yàn)楝F(xiàn)實(shí)社會(huì)的開放化，所以當(dāng)代的社會(huì)背景給了我們更多條件去做自己。

對(duì)于觀念藝術(shù)來說，強(qiáng)烈的主觀性是必不可少的。藝術(shù)家將主觀認(rèn)為是藝術(shù)的東西作為藝術(shù)品陳列出來，不再像傳統(tǒng)藝術(shù)觀念中拘泥和強(qiáng)調(diào)單純的繪畫和雕塑。取而代之的是藝術(shù)家利用生活所有來進(jìn)行創(chuàng)作。

藝術(shù)家們使用的方法大多是將一些圖像，物體或者文字置于一個(gè)不相干的環(huán)境中。從而讓觀看者意想不到，在得到視覺沖擊之后，開始不斷想要去探索和挖掘藝術(shù)家的用意，他想表現(xiàn)的是什么？他想反映的又是什么？比如杜尚的「給予：1、瀑布；2、燃燒的氣體」，給我印象最深的就是透過小孔向里看，那盞格格不入的煤油燈。對(duì)于觀看者而言，每個(gè)人的視覺點(diǎn)是不同的，但是每個(gè)人的關(guān)注點(diǎn)除了個(gè)人興趣以外，一定會(huì)被藝術(shù)家在創(chuàng)作中留下的線索引領(lǐng)到他的表達(dá)世界當(dāng)中。其實(shí)煤油燈并沒有什么特殊的含義，了解杜尚的人便知道煤油燈對(duì)他兒時(shí)的意義，在他童年時(shí)期也畫過這個(gè)相同的燈。到創(chuàng)作的最后時(shí)期，他選擇用了影響他童年的生活物品作為元素引入其中。這種主觀性的表達(dá)也在提醒我們，觀念藝術(shù)的形式多種多樣，有時(shí)很難表述的感情往往可以用一個(gè)對(duì)自己很有意義的物品或者特定符號(hào)來表現(xiàn)，從而對(duì)作品起到升華的作用。

此外，觀念藝術(shù)不再像傳統(tǒng)藝術(shù)，完全出自藝術(shù)家之手，他更多的是引用著成品來表現(xiàn)。比如約瑟夫·科瑟夫《一個(gè)和三個(gè)椅子》，整個(gè)作品藝術(shù)家并未親自參與制作。一把普通的椅子，一張椅子的照片和一條詞典中關(guān)于椅子定義的影印。甚至連那張椅子的照片都并非藝術(shù)家親手拍攝。而這一切成品的堆積加入了作者的觀念就形成了觀念藝術(shù)。

二者方式觀念的差異即為封建保守與開放發(fā)散的差異，后者的不斷推陳出新去應(yīng)征前者的錯(cuò)誤，這是直接（即傳統(tǒng)）與間接（即當(dāng)代）的差異，也是一種批判（即當(dāng)代）與被批判（即傳統(tǒng)）的差異。