撒哈拉大沙漠的氣候條件極其惡劣，是地球上最不適合生物生長的地方之一。 放眼望去，一望無際的黃沙，寸草不生。其實幾千年前，那里曾是一片大草原。突如其來的季風(fēng)雨使沙漠變成了綠洲，成了人類可居住的地方。那期間，草和灌木得以生長，水源附近甚至出現(xiàn)了小樹林，吸引了大量小動物到此生活。隨著動植物的增加，人類也曾到那里安家立業(yè)，不過濕潤的氣候條件只持續(xù)了幾百年。埃及西南部的巖石藝術(shù)就對那時的情景有所描繪。

在撒哈拉的南部地區(qū)，茂密的植被、蔥郁的樹木和淡水湖曾持續(xù)了上千年，那里的野生動植物物種更加豐富，大象、犀牛、河馬及種類繁多的魚都曾在那里繁衍生息。考古學(xué)家在沙漠里發(fā)現(xiàn)的人類遺骸和各種動植物化石進一步證實了撒哈拉沙漠生機勃勃的過去。不過隨著氣候逐漸變得干燥，綠洲漸漸又變成了沙漠，曾經(jīng)的過往被掩埋于一片黃沙之下。