英國是世界上私立教育最發(fā)達的國家之一，無論是英國高等教育最高水平的牛津、劍橋大學，還是居英國基礎教育領先地位的公學，都是私立學校。私立學校是英國教育體系的精髓。

英國早期的教育與宗教交織在一起，以培養(yǎng)神職人員為主。1348-1349年，英格蘭爆發(fā)了一場黑死病，造成英國人口大量減少，其中牧師的死亡人數(shù)最高，造成英國牧師及其后繼者嚴重缺乏。為此，英格蘭許多地方不得不新建一些文法學校（the Grammer School）。但當時，許多有前途并有志于神職工作的人都很窮，難以承受教育費用。因此，英格蘭主教和政治家威廉·威克漢姆于1382年在牛津建立了一所供來自全英各地的左右貧窮和富貴的學生、牧師學習神學、教法和民法的學?！臏厍兴固毓珜W。

溫切斯特公學的建立，標志著英國獨特的公學制度的開端。溫切斯特公學在現(xiàn)在的位置上矗立了600多年，是英格蘭歷史保存最完好的學校，也是英國九大公學中最古老的一所。1440年，亨利六世也效仿威克漢姆建立了伊頓公學。不久后威斯敏斯特公學也成立了。14-17世紀，英國公學為來自不同社會階層的學子提供了良好的免費教育。

英國私立學校發(fā)展至今，己有數(shù)百年的歷史。在全世界最古老的學校名單中，有60%的學校來自英國。“這也算是曾經(jīng)的大英帝國的遺產(chǎn)。”建于970年的國王伊利學校副校長亞歷山大·米克格萊斯說。

這些古老的學校還繼承著另一份遺產(chǎn)：在歷經(jīng)千百年之后，仍然保持著嚴格的教學質量控制，它們的育人目標從未改變——仍在致力于培養(yǎng)紳士和淑女。

19世紀時，伊頓公學校長威廉·詹森·科里曾這樣描述其培養(yǎng)目標：“在一所偉大的學校里，你學到的不僅是知識，最重要的是，你學到了將陪伴你一生的藝術和習慣。

本期雜志特別策劃了“英國教育精髓：私立學?！敝黝}，詳盡深入地介紹英國的私立學校；留學Talk“你所不知道的名校生存法則”，教育專家講述名校光鮮背后的故事。