傳統(tǒng)觀點認為，400萬年前，北美洲和南美洲下面的構造板塊相撞、融合，形成了巴拿馬地峽。傳統(tǒng)觀點和基因研究表明，猴子就是在這一時期從其在南美洲的“老家”進入今天的中美洲地區(qū)然后再到北美洲的。但最近發(fā)現(xiàn)于巴拿馬的7顆猴子牙齒卻表明，猴子進入北美洲的時間比這要早得多。在巴拿馬運河擴建過程中，科學家在2100萬年前的巖層中發(fā)現(xiàn)了這7顆牙齒，也就是說，猴子早在2100萬年前就進入了中美洲，很快又進入了北美洲。換句話說，猴子當時穿越了一度被認為不可逾越的水上屏障。猴子不可能自己游到了巴拿馬，但在颶風、地震或海嘯時，由植被或泥土組成的墊子可能從岸上被沖進海水中，猴子完全有可能搭乘這樣的“便車”漂到北美洲。猴子的擴散歷史充滿奧秘。化石記錄表明猴子起源于非洲。3700萬年前～3400萬年前，它們設法來到了南美洲?？茖W家推測，它們當時正是搭乘草墊穿越大西洋，從非洲擴散到南美洲的。