郭華悅

長(zhǎng)壽齋是老字號(hào)了，多年來(lái)，掌柜換了幾茬，但掌勺的一直沒(méi)換。掌勺的老師傅發(fā)須皆白，人們都稱他為王師傅。長(zhǎng)壽齋的名氣乃因王師傅而來(lái)。王師傅做得一手好菜，凡是嘗過(guò)王師傅做的菜肴的，沒(méi)有一個(gè)不豎起大拇指。加上長(zhǎng)壽齋主打養(yǎng)生牌，食材天然健康，因此長(zhǎng)壽齋大受客人歡迎，慕名而來(lái)者絡(luò)繹不絕。

多年來(lái)，王師傅孑然一身，從未成家，更無(wú)兒女。王師傅來(lái)自何處，無(wú)人知曉。村民們只知道自有了長(zhǎng)壽齋，王師傅就一直在里頭掌勺了。和別的師傅不同，王師傅做菜時(shí)都是廚房門大開(kāi)，愿意觀看者盡可以在一旁觀賞。他的廚藝精湛，客人們總是贊不絕口。

這天，長(zhǎng)壽齋掌柜叫來(lái)王師傅，笑著說(shuō)道：“王師傅，剛才有一個(gè)小伙子主動(dòng)上門說(shuō)想來(lái)咱們長(zhǎng)壽齋幫忙，給你打打下手。那小伙子還說(shuō)，工錢不論，只要能跟著你學(xué)點(diǎn)廚藝，那便受用不盡了?！?/p>

王師傅呵呵一笑：“這種事兒還是掌柜做主吧?！?/p>

掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭：“咱們長(zhǎng)壽齋的廚房里頭一向只有你一個(gè)人。以前還能湊合，現(xiàn)在來(lái)的客人多了，你年紀(jì)也大了，若是能有個(gè)人幫著打打下手，也能幫你分擔(dān)一些。”

王師傅點(diǎn)頭道：“老掌柜之前也提過(guò)這事兒，不過(guò)那會(huì)兒人少，我也還有點(diǎn)氣力，那時(shí)咱們長(zhǎng)壽齋掙得也不多，便一直沒(méi)雇人。如今倒是時(shí)候了。”

掌柜把那小伙子叫了進(jìn)來(lái)，小伙子自稱二李子，二十來(lái)歲的樣子，身體挺結(jié)實(shí)，而且眼神靈動(dòng)，有一股活泛勁兒。王師傅看了連連點(diǎn)頭：“既然掌柜都同意了，那你就來(lái)幫我打打下手吧?！?/p>

二李子聽(tīng)后欣喜不已，連連道謝。

這天食客不多，稍有空閑，王師傅擦了擦汗，打算歇會(huì)兒。忽然，二李子急匆匆地跑進(jìn)后廚：“師傅，有貴客來(lái)了！”

話音剛落，外頭就傳來(lái)了馬蹄聲。王師傅打開(kāi)窗戶往外看去，一輛華麗的馬車在長(zhǎng)壽齋門前停了下來(lái)。馬車門一打開(kāi)，走下來(lái)一個(gè)胖乎乎的中年人。

二李子指著那個(gè)中年人對(duì)王師傅說(shuō)：“剛才我正要出去采購(gòu)蔬菜，就看到這輛馬車迎面而來(lái)，看樣子是沖著咱長(zhǎng)壽齋來(lái)的。我認(rèn)得這馬車，是鄰縣陳員外的。這陳員外可是咱們這一帶的首富，連他都來(lái)了，咱長(zhǎng)壽齋可真是長(zhǎng)臉?。　?/p>

王師傅聞言笑了笑，沒(méi)說(shuō)什么。

二李子趕緊出去招呼陳員外一行人。沒(méi)過(guò)多久，二李子又進(jìn)了后廚，將菜單遞給了王師傅：“師傅，這陳員外果然豪爽，點(diǎn)了咱這最貴的長(zhǎng)壽全席！”

兩人趕緊開(kāi)始忙活，慌亂中二李子把鍋勺遞給了王師傅，王師傅皺了一下眉。二李子一拍腦袋，忙賠笑道：“師傅，對(duì)不住，我太高興了，一下子忘了師傅的規(guī)矩：炒菜只用筷子，不用鍋勺。”

原來(lái)，王師傅有一雙鐵筷子，比一般的筷子沉。每逢做菜的時(shí)候，王師傅就用筷子代替鍋勺。在別人看來(lái)，用筷子炒菜有諸多不便，但在王師傅手里，那雙筷子上下翻飛，跟雜耍一樣，令人咋舌。

不一會(huì)兒的工夫，一桌子長(zhǎng)壽齋最具特色的菜肴就做好了。

陳員外身份尊貴，連長(zhǎng)壽齋的掌柜也親自出來(lái)招呼。吃完后，陳員外摸著肚子，一臉滿足地稱贊：“長(zhǎng)壽齋果然名不虛傳！”

掌柜抱拳道：“客氣，客氣?！?/p>

陳員外說(shuō)：“我聽(tīng)聞長(zhǎng)壽齋有一位老師傅，人稱王師傅。今日這桌佳肴想必就是出自王師傅之手吧？久仰大名，能否請(qǐng)王師傅出來(lái)一敘，也好當(dāng)面道謝。”

掌柜面露難色，王師傅可不喜歡出來(lái)見(jiàn)客。但架不住陳員外的懇求，掌柜只好讓二李子去跟王師傅說(shuō)說(shuō)，能否出來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)這陳員外？

沒(méi)想到，這次王師傅倒是挺爽快，沒(méi)多久就跟著二李子來(lái)到大堂。

一陣寒暄后，陳員外拉著王師傅的手，笑呵呵地說(shuō)：“這次我來(lái)長(zhǎng)壽齋，品嘗了王師傅的廚藝，真是不虛此行。王師傅，后會(huì)有期?！?/p>

王師傅點(diǎn)了點(diǎn)頭，但總覺(jué)得陳員外的笑容里似乎另有深意。

這晚送走最后一名顧客后，王師傅正打算回去休息，二李子卻從懷里掏出一個(gè)鼓鼓的荷包塞到王師傅手里。接著，二李子壓低了聲音說(shuō)：“師傅，今日招呼陳員外時(shí)，他把這荷包塞給我，讓我一定要趁沒(méi)人的時(shí)候把它交給你?，F(xiàn)在，陳員外就在前面那家客棧等著，讓師傅過(guò)去一敘?！?/p>

王師傅臉上一片淡然，似乎一點(diǎn)也不意外，靜靜地盯著二李子。

二李子被盯得渾身不自在，許久才吞吞吐吐道：“師傅，我、我……”

王師傅頭也不回地往外走，一邊走，一邊說(shuō)道：“不用說(shuō)了，你的那份也一起退回給人家吧。既然人家執(zhí)意要見(jiàn)我，那就去見(jiàn)一見(jiàn)吧！”

到了客棧，等在那里的陳員外一看到王師傅，忙道：“王師傅，真人面前不說(shuō)假話。既然您來(lái)了，我也就直言了。我準(zhǔn)備開(kāi)一家飯館，如果您能來(lái)我這邊幫忙，酬勞方面肯定讓您滿意?！?/p>

王師傅聽(tīng)完，嘆了一口氣。

陳員外忙又道：“王師傅有何要求，盡可提出來(lái)?！?/p>

哪料，王師傅卻說(shuō)：“你不是第一個(gè)來(lái)挖墻腳的，也不會(huì)是最后一個(gè)。我也不兜圈子了，實(shí)話告訴你吧，長(zhǎng)壽齋以長(zhǎng)壽菜聞名，而我王老頭就是活招牌。這附近的人都知道我年紀(jì)一大把了還能掌勺，做的菜味兒也不差，這也許就是我們長(zhǎng)壽齋最吸引人的地方吧。長(zhǎng)壽齋的飯菜本就對(duì)養(yǎng)生有益，加上我這活招牌，久而久之，長(zhǎng)壽齋的名聲也就遠(yuǎn)近聞名了?！?/p>

頓了一頓，王師傅又接著說(shuō)：“這些年來(lái)，有不少飯館想請(qǐng)我去，想利用我復(fù)制長(zhǎng)壽齋的奇跡。我這把年紀(jì)了，早已視錢財(cái)為身外之物。之所以還留在這兒，是因?yàn)殚L(zhǎng)壽齋的老掌柜對(duì)我有大恩。當(dāng)年，若不是老掌柜將我從冰天雪地里救回來(lái)，還給我一口飯吃，我這條老命也活不到現(xiàn)在了。所以，你說(shuō)的酬勞對(duì)我沒(méi)有任何吸引力。抱歉，你還是另請(qǐng)高明吧！”

說(shuō)完，王師傅轉(zhuǎn)身走了，只留下陳員外一臉陰沉地待在原地。

之后的一段時(shí)間，長(zhǎng)壽齋的日子過(guò)得平平靜靜。自從發(fā)生那件事后，陳員外再也沒(méi)到長(zhǎng)壽齋來(lái)。二李子雖收了陳員外的好處，可王師傅念他年輕，讓他退還了陳員外的好處后，也沒(méi)把這事張揚(yáng)，還是繼續(xù)留二李子在身邊。

這二李子變得更加好學(xué)了。每回王師傅做菜，他總在一旁目不轉(zhuǎn)睛地看著，還時(shí)不時(shí)請(qǐng)教些做菜的竅門。時(shí)日一久，二李子做的菜也有模有樣了。

這天，二李子信心滿滿地炒了一盤菜，嘗了嘗，卻皺著眉對(duì)一旁的王師傅說(shuō)：“師傅，學(xué)了這么長(zhǎng)時(shí)間，我怎么覺(jué)得我炒出來(lái)的菜和您做的還差了點(diǎn)？”

見(jiàn)王師傅沒(méi)搭話，二李子接著說(shuō)：“師傅，我聽(tīng)來(lái)長(zhǎng)壽齋吃飯的人說(shuō)，您之所以堅(jiān)持用鐵筷子炒菜，是因?yàn)槟请p筷子是神物。用那雙筷子炒出來(lái)的菜，不僅色香味俱全，更重要的是能讓做出來(lái)的菜具備養(yǎng)生功效，食之可延年益壽，不知道是否真有此事？”

看著二李子炙熱的眼神，王師傅嘆了口氣。平時(shí)請(qǐng)教王師傅做菜的竅門，他都會(huì)解答，如今問(wèn)到鐵筷子，他卻不愿作答了，二李子只好把一肚子的疑問(wèn)咽了回去。

幾天后，到了長(zhǎng)壽齋的施齋日。每年的這一天，長(zhǎng)壽齋都會(huì)燒一些飯菜，免費(fèi)施舍給附近的貧窮人家。正當(dāng)眾人忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)時(shí)，二李子卻跑進(jìn)廚房，一臉焦急地對(duì)王師傅說(shuō)：“師傅，不好了，柴火間失火了！”

王師傅一聽(tīng)，忙招呼眾人前往柴火間救火。所幸火勢(shì)不大，可在救火的時(shí)候，二李子卻手忙腳亂，還踉蹌得整個(gè)人撞到了王師傅身上。結(jié)果，兩人一起倒在了一小堆燒著的柴火上。二李子連忙脫下王師傅身上的衣服，拍滅火星，將其扶起來(lái)。

二李子慌道：“師傅，實(shí)在對(duì)不住，剛才沒(méi)站穩(wěn)。這衣服不能穿了，我扶您到后頭換身衣服，再擦點(diǎn)燒傷的藥膏?！?/p>

王師傅看著火勢(shì)快被撲滅，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨二李子進(jìn)屋了。

第二天，王師傅在做菜時(shí)突然發(fā)現(xiàn)他的鐵筷子不見(jiàn)了！仔細(xì)一想，昨日失火時(shí)一陣慌亂，可能鐵筷子就是在那時(shí)不知去向的！如今，失火的地方早已收拾干凈，上哪兒找那雙鐵筷子？

二李子一臉內(nèi)疚地說(shuō)：“師傅，實(shí)在對(duì)不住，我沒(méi)有幫您保管好鐵筷子?！?/p>

王師傅搖搖頭：“當(dāng)時(shí)情況慌亂，怨不得你。掉了就掉了，不過(guò)一雙筷子罷了?！?/p>

話雖如此，可王師傅的臉上還是閃過(guò)一絲遺憾的神色。

見(jiàn)狀，二李子心頭一動(dòng)，壓低了聲音說(shuō)：“師傅，外頭的人都說(shuō)，師傅全靠那雙鐵筷子才能做出長(zhǎng)壽菜。如今沒(méi)了那雙筷子，咱們長(zhǎng)壽齋怎么辦？”

王師傅搖了搖頭，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，把二李子看得一頭霧水。

這件事在當(dāng)?shù)貍髁艘魂囎?，大家?tīng)說(shuō)王師傅的鐵筷子丟了，都唏噓不已。來(lái)長(zhǎng)壽齋吃飯的人確實(shí)有所減少，但后來(lái)見(jiàn)飯菜還是原來(lái)的味道，大家還是繼續(xù)來(lái)，長(zhǎng)壽齋還是像以前一樣門庭若市。

沒(méi)想到過(guò)了一陣子，二李子卻突然要辭工。二李子面露難色地對(duì)掌柜說(shuō)：“實(shí)不相瞞，我家中的雙親病重，百善孝為先，我得回去照顧，不得已才辭工?！?/p>

掌柜嘆氣道：“既然是雙親的緣故，我也不便強(qiáng)留了?！?/p>

就在二李子辭工后沒(méi)多久，附近開(kāi)了一家飯館，名叫養(yǎng)年齋。新開(kāi)張的養(yǎng)年齋也是主打養(yǎng)生菜，顯然是沖著長(zhǎng)壽齋來(lái)的。

一開(kāi)始圖新鮮，長(zhǎng)壽齋的不少老顧客都被養(yǎng)年齋搶了過(guò)去。養(yǎng)年齋聲稱有獨(dú)特秘方，只要長(zhǎng)年吃養(yǎng)年齋的飯菜，便能得享高壽，頤養(yǎng)天年。

但是到后來(lái)，被搶過(guò)去的食客又漸漸回到了長(zhǎng)壽齋。大伙都說(shuō)養(yǎng)年齋的飯菜貴也就算了，關(guān)鍵是吃了一段時(shí)間，非但沒(méi)有長(zhǎng)壽之效，不少人還吃出了毛病。

消息一傳開(kāi)，養(yǎng)年齋頓時(shí)門可羅雀。終于，熬了一年，養(yǎng)年齋只得關(guān)門大吉。養(yǎng)年齋歇業(yè)這天，王師傅卻不請(qǐng)自來(lái)，他站在養(yǎng)年齋門口，看到了陳員外。而陳員外身后則是二李子。

王師傅盯著二李子：“你應(yīng)該姓陳吧？”

二李子低下了頭，面露愧色。一旁的陳員外冷冷地說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，他是我兒子。我兒子對(duì)做菜有些天分和興趣。于是，我便讓他進(jìn)長(zhǎng)壽齋跟你學(xué)藝，只要把長(zhǎng)壽齋做菜的秘訣學(xué)到手，自然就能與長(zhǎng)壽齋抗衡了?！?/p>

王師傅看著二李子嘆了口氣，卻沒(méi)說(shuō)話。

陳員外接著道：“我兒子到長(zhǎng)壽齋沒(méi)多久，就聽(tīng)聞了一件事。外頭的人都說(shuō)，長(zhǎng)壽齋的王師傅之所以能做得一手味道好且有養(yǎng)生功效的長(zhǎng)壽菜，全仗著一雙神奇的鐵筷子。正是因?yàn)橛心请p鐵筷子，所以才有那些神奇的長(zhǎng)壽菜?！?/p>

王師傅盯著二李子，接過(guò)了話頭：“你學(xué)不到長(zhǎng)壽菜的精髓，就把主意打到了鐵筷子上。那日的失火是你故意為之的吧？當(dāng)時(shí)你趁一團(tuán)亂的時(shí)候，偷走了我的鐵筷子。再后來(lái)，你們父子二人便開(kāi)了這家養(yǎng)年齋。”

二李子從懷里掏出一雙鐵筷子，果然是王師傅丟失的那雙。二李子將鐵筷子扔在地上，恨恨道：“用這雙筷子做菜完全沒(méi)有預(yù)想中的那種味道。”

“愚昧至極，可笑，可笑！”王師傅盯著二李子說(shuō)道，“所謂的訣竅，一直都在你的眼前，只是你視而不見(jiàn)罷了?！?/p>

見(jiàn)對(duì)方不信，王師傅又接著說(shuō)：“以己度人，才是所謂的長(zhǎng)壽訣。用最天然的食材，以愛(ài)人如愛(ài)己之心，才能做出對(duì)健康有益的美食，這也是長(zhǎng)壽齋屹立不倒的原因。反觀你們，仗著一雙自以為是的神筷，食材以次充好，甚至還添加了有害健康的調(diào)料，只為了最大的利潤(rùn)。這樣做出來(lái)的菜，要說(shuō)能夠養(yǎng)生長(zhǎng)壽，簡(jiǎn)直是貽笑大方。”

王師傅嘆了口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“那雙鐵筷子確實(shí)與養(yǎng)生有關(guān)，但與飯菜無(wú)關(guān)。早些年，我身體不好，有位名醫(yī)便給了我這么一個(gè)法子——只要平日里用筷子摩擦、刺激雙手上的穴位，便能對(duì)人體的五臟六腑起到養(yǎng)生之效。我之所以用鐵筷子，是因?yàn)殍F筷子夠沉，刺激穴位力道更大，效果更好。后來(lái)，做菜的時(shí)候我也用鐵筷子，這只是我的個(gè)人喜好和鍛煉方式。所以，這雙鐵筷子確實(shí)能養(yǎng)生，但僅限于我自己，與飯菜無(wú)關(guān)?！?/p>

聽(tīng)了這番話，二李子的臉不禁紅了。

王師傅撿起鐵筷子，一邊慢慢往長(zhǎng)壽齋走，一邊嘆著氣自言自語(yǔ)：“這人心呀，才是長(zhǎng)壽訣！”

（發(fā)稿編輯/周婷婷）