平等問題在當代社會中呈現(xiàn)為某種悖論：人們認為貧富差距的確已經(jīng)嚴峻到無可容忍的程度，卻又在具體的不平等現(xiàn)象及其背后的推動因素上保持默許的態(tài)度。法蘭西學院政治史專家羅桑瓦?。≒ierre Rosanvallon）近期撰文指出，要想遏制當今日益嚴峻的不平等問題，首先需要在理論層面形成一個概念框架以證明這種努力的正當性。

19世紀末以降，工人運動和普選制度迫使西方精英階層在財政改革和社會運動之間不得不做出選擇。經(jīng)濟大蕭條和二戰(zhàn)后對共產(chǎn)主義長達數(shù)十年的恐懼，也讓歐美政府將緩解不平等的改良主義當作了第一要務(wù)。此外，戰(zhàn)爭培育的愛國主義影響了民眾對稅賦和再分配的態(tài)度。福利政策試圖覆蓋每一個公民。原子化的個人主義被個體相互依存的思想取代，權(quán)利與義務(wù)、能力與責任、獨立與團結(jié)的概念被重新加以定義。然而，這些趨勢在過去幾十年中卻遭到逆轉(zhuǎn)。東歐劇變使得出于恐懼的改良主義失去了必要性。社會團結(jié)不再比威權(quán)主義國家更有效率。福利國家因為日漸加重的財政負擔而面臨重大危機，熊彼得式的企業(yè)家和創(chuàng)新者重返舞臺中心，個人績效與個體責任再次占據(jù)成功與效率的核心?？偠灾?，不再有強大的外因促使發(fā)達國家施行抑制不平等的政策。就此，羅桑瓦隆認為，若要遏制不平等，必須建立一個堅實的共識基礎(chǔ)，共同回答什么是平等、為什么要提倡平等的重大問題。

平等理論關(guān)注社會結(jié)構(gòu)應(yīng)當基于三大原則：承認個人的獨特性，建立個人之間的互惠關(guān)系，以及建立全社會的共通性。個人的獨特性強調(diào)每個人都可以憑借自己的獨特品質(zhì)脫穎而出，將多樣性作為平等的標準。建立這種基于獨特性的平等，需要的不是基于抽象普世主義的社會，也不是基于身份認同的社群主義社會，而是根植于動態(tài)構(gòu)建和獨特性認同的社會，將一種共有的平等理念作為社會的基礎(chǔ)。不同于個人主義，獨特性期望著互惠和認同。互惠關(guān)系中的平等首先意味著平等的待遇和參與度。堅決反對濫用福利和稅收制度，反對為特殊利益群體提供便利，從更廣泛的層面上，是要大力制止國家運作中任何缺乏平等或透明度的行為，以保持人們對國家機構(gòu)的信任。

同時，作為社會形式的民主與作為政治制度的民主相互呼應(yīng)。公民權(quán)利和與之相伴的人權(quán)理念重塑了個體的概念。但公民權(quán)利也是一種社會形式?！肮瘛币辉~的拉丁文詞源指共享居住地的人。推而論之，就是與同伴一起建設(shè)文明和社會共同體的人。因此，作者用“共同性”來描述公民作為社會形式的特性。客觀因素失效的情況下，打擊經(jīng)濟不平等的唯一辦法就是讓行動覆蓋更廣的范圍。無論是在排斥外人的同質(zhì)集體中尋求慰藉的民粹主義者，還是社會自由主義者為實現(xiàn)機會均等做出的種種嘗試，都無法滿足平等社會的所需。只有更堅定的民主平等愿景才能為廣受歡迎的公共政策提供根基，也只有這樣的愿景才能指導(dǎo)我們公正地制定我們所需要的再分配政策。這樣的再分配政策不僅僅是為了改變經(jīng)濟不平等，更是要建立一個能促進和平與合作的社會。（文/李誠予）