明朝人對紅毛番的印象比較平實，沒有像對佛郎機(jī)那般產(chǎn)生諸多怪談，而大多數(shù)論述都是以福建漳州學(xué)者張燮《東西洋考·紅毛番》中所記為依據(jù)。

張燮談到紅毛番奉天甚謹(jǐn)并敬祀天主，在不了解羅馬派與新教各派差異的情況下，這么說也不能算錯?！睹魇贰穭t徑稱其人悉奉天主教。張燮說，這個國家很富，喜好在海外經(jīng)商，貨不論華夷，只要紅毛番喜歡，就高價購買，不計較價錢，所以華夷商賈都樂于與之交易，凡賣給紅夷的貨物價格都會被提高。這一點顯然也成為其他人對紅夷的突出印象，還有人特別提到紅夷最喜歡的具體華貨是繒絮財物。荷蘭人或果然如張燮所說這般慷慨，那就易于理解福建居民為何在海禁之中還樂于同強(qiáng)行上岸的荷蘭人私下貿(mào)易。

沈德符《萬歷野獲編》有《紅毛夷》專條，強(qiáng)調(diào)紅毛夷“不甚為寇掠。亦有俘執(zhí)解京者，大抵海上諸弁誘致取賞，非盡盜也。近且骎骎內(nèi)徙，愿為天朝用，亦亙古未有之事?！毖韵轮猓t毛番比起佛郎機(jī)溫和而又友好，以蠻夷而論頗不尋常。張燮還介紹了紅毛夷首領(lǐng)在東南亞的居處環(huán)境、飲食方式以及與華人的關(guān)系，對華人不尚武有輕蔑之心，但當(dāng)華人與其他夷人爭斗時又會幫助華人，似乎流露出他覺得紅毛番比起其他夷人要好一些的意思。

明朝人注意到紅毛番好佩劍，在船上如履平地，登岸后則行動不利，其上等好劍可值百余金。無獨有偶，康熙六年（1667）之荷蘭使團(tuán)進(jìn)獻(xiàn)的刀劍，也令中國人過目不忘，據(jù)說此刀劍柔韌如帶，其時的文壇領(lǐng)袖王士禎特為其賦詩一首。后來嘉道年間的趙慎畛在《榆巢雜識·英吉利刀》一篇也以類似語言描述過英國阿美士德使團(tuán)帶來的英國刀，并流露出服膺西洋人的冷兵器制造工藝。紅毛番役使一群“黑鬼”為水手，他們行于海中如履平地。這表明荷蘭人雇傭東南亞土著。但這群“黑鬼”或“烏鬼”的能力越傳越神，張燮只說其善于游水，后來則傳說其可潛水行數(shù)里，《明史》干脆將其演繹為入水不沉。

正如佛郎機(jī)銃令明朝人心向往之，紅毛番的船與大炮也令明朝人念念不忘。葉向高《中丞二太南公平紅夷碑》形容荷蘭船高大如山，當(dāng)之無愧。還說舵后有直徑數(shù)尺的銅盤，譯稱“照海鏡”，可以指引航路。這應(yīng)當(dāng)是指羅盤，但《明史·和蘭》從字面上理解“照海鏡”，稱其能照數(shù)百里，聽起來仿佛一面海上照妖鏡。

荷蘭船的船艙兩側(cè)鑿出小窗，臨窗放置銅銃，需放炮時，用機(jī)械裝置將銃管推出窗門，放畢銃管自退。桅桿之下還有長二丈余、炮管直徑四尺的大銃，此銃所發(fā)彈丸可洞裂石城、震數(shù)十里，不到緊急關(guān)頭也不輕易施用。明人稱，荷蘭銃管皆銅鑄，彈丸則是鐵鑄。談荷蘭風(fēng)土的文章都會談到荷蘭的炮，而另有不少人只關(guān)心紅夷炮，因為與紅夷炮相比，明人費了不少力氣掌握的佛郎機(jī)銃已成常技。

明末著名學(xué)者沈德符（1578～1642），自幼生長于北京，他在萬歷四十七或四十八年提到，紅夷通市之后，明朝也得以使用紅夷炮，并能仿制，雖然未能盡傳其精奧，也已足為恃。能夠仿制的主要是澳門葡萄牙人，當(dāng)遼東戰(zhàn)事緊迫之際，這些仿制的紅夷炮發(fā)揮不小作用。1620年，一艘荷蘭船因追逐葡萄牙船而不慎在廣東陽江縣海域翻船，當(dāng)年和1625年分兩批打撈起船上的大炮，對明廷幫助頗大。

明朝人難免羨慕荷蘭人的堅船利炮，但又忍不住要挑荷蘭人的毛病以表明其不如中國也不足為懼，因此紛紛稱荷蘭人所擅長“惟舟與銃耳”，其舟船因體型太大而不夠靈活，可以計破，荷蘭人又不擅打仗，因中國驅(qū)逐而被迫招募倭寇作為前鋒。在福建數(shù)次挫敗荷蘭人可能加劇了這種印象，不過明朝人沒有考慮到或是不愿考慮，來福建的都只是小支艦隊，又是在陸地附近作戰(zhàn)，荷蘭船因此有所不利，明人的自信心因此得以維護(hù)。

盡管提到荷蘭與葡萄牙在東南亞幾國爭斗情形的不止一人，但似乎只有福建泉州著名地方史志專家何喬遠(yuǎn)，在其名著《名山藏》中意識到，荷蘭人稱霸東南亞不可小覷，“其人器械精利，數(shù)往來海上，苦諸夷，獨佛郎機(jī)與之角”。