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1850年8月18日，我的夫人告訴我，巴爾扎克先生快死了，我急忙趕去看他。

匆匆吃罷晚飯，我乘出租馬車趕到巴爾扎克先生住的博戎區(qū)福蒂內(nèi)林陰大街14號。我按了門鈴，沒有人來開門，我又按了一次鈴。門打開了，一個女仆手持蠟燭出現(xiàn)在我面前。

“先生有何貴干？”女仆問，她在哭泣。

我通報(bào)姓名后被領(lǐng)進(jìn)一樓的客廳?？蛷d壁爐對面的一個托架上，放著大衛(wèi)雕刻的巴爾扎克碩大的半身像。客廳中央，一張華貴的橢圓形桌上點(diǎn)著一支蠟燭，擺著六個精美的金色小雕像。

另一個女仆哭著走過來對我說：“巴爾扎克先生快死了，醫(yī)生們從昨天起已撒手不管他了。今天早上六點(diǎn)，先生不能說話了。夫人派人找來了神父，神父給先生做了臨終涂油禮。從11點(diǎn)起，他不斷地喘著粗氣，再也看不見東西。他過不了今夜。如果您愿意，先生，我去找德·舒維爾先生，他還沒有睡?！?/p>

女仆離開了我，我等了一會兒。蠟燭剛剛照亮客廳富麗的陳設(shè)和掛在墻上的波布斯以及霍勒拜因的幾幅杰作。大理石胸像好似不久于人世的那個人的幽靈那樣，朦朦朧朧佇立在昏暗中。一種尸體氣味充滿了屋子。

德·舒維爾先生走進(jìn)客廳，給我證實(shí)了女仆告訴我的一切。我要求見見德·巴爾扎克先生。

我們穿過一個走廊，登上鋪著紅地毯和擺滿藝術(shù)品——瓷瓶、雕像、油畫，擱著琺瑯制品的餐具櫥柜的樓梯。在穿過另一道走廊后，我看到一扇打開的門，聽見一個人喘著粗氣，給人以不祥的感覺。

我走進(jìn)了巴爾扎克的臥房。

巴爾扎克先生躺在床上，頭靠著一大堆枕頭，枕頭上還加上了從房間的長沙發(fā)上取下的紅錦緞坐墊。他的臉呈紫色，近乎變黑，向右邊耷拉，沒有刮胡子，灰白的頭發(fā)理得很短，眼睛睜開，眼神呆滯。我從側(cè)面看著他，覺得他很像皇帝。

一個老婦人和一名男仆分別站在床的兩側(cè)，面帶恐懼，屏聲靜息地聽著臨終之人喘著粗氣。

床頭柜上的蠟燭把壁爐旁掛著的一幅畫照得通亮，畫上的年輕人紅潤的臉龐上泛著微笑。

床上散發(fā)出一股令人無法忍受的氣味。我撩起被子，握住巴爾扎克的手。他的手上全是汗，我緊緊地握著，他卻毫無反應(yīng)。

一個月以前，我曾來到這個房間里看他。當(dāng)時他很高興，充滿了希望。他笑指著身上浮腫的地方，相信自己的病會痊愈。

我們談了很多，還爭論了政治問題。他是正統(tǒng)派，他責(zé)怪我“蠱惑人心”。他對我說：“你怎么能那么泰然自若地放棄法蘭西貴族院議員的頭銜呢？除了國王的稱號之外，那可是最尊貴的頭銜了！”

他還對我說：“我買下了博戎先生的房子，房子不帶花園，但有一個廊臺，廊臺樓梯上的門對著小教堂，我用鑰匙開了門就可以去望彌撒。花園對我無所謂，我更看重這個廊臺?！?/p>

那天我離開他時，他一直把我送到廊臺的樓梯上。他走路很吃力，指給我看那扇門，還大聲對他夫人說：“別忘了讓雨果好好看看我藏的那些畫?！?/p>

老婦人對我說：“他活不到天亮了?！?/p>

我走下樓梯，滿腦子都是他那張沒有血色的面孔。穿過客廳時，我又看見了那尊靜止不動的、表情沉著高傲的、隱隱約約煥發(fā)著容光的半身雕像，我想到了對比鮮明的死亡和不朽。

他在夜里去世了，終年51歲。

（選自《世界散文精華·歐洲卷》，有刪改）

追憶巴爾扎克

雨果是巴爾扎克的摯友，與巴爾扎克之間有著深厚的感情。在巴爾扎克彌留之際，他忍著“難以忍受的氣味”“掀開毯子，握住巴爾扎克的手”，雨果的心里十分壓抑和悲痛。在追憶巴爾扎克這樣一位文學(xué)史上的杰出人物時，雨果冷靜、客觀、真實(shí)、準(zhǔn)確地記錄了巴爾扎克的最后時光，這種實(shí)錄是對好朋友最深切的懷念，也是作者對生與死作理性思考的最好見證。