盛夏初秋時(shí)節(jié)，在公園和道路兩旁，人們隨處可見遍布的黃色小花，這些花有的大，有的小，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去甚是美麗。在眾多開黃色小花的植物里，最常見的有三種：中華小苦荬（mǎi）、抱莖小苦荬和蒲公英。

這三種植物的花朵都是黃色的，看上去都很像菊花，沒錯(cuò)，這是因?yàn)樗鼈兌紝儆诰湛?。菊科是非常大的一個(gè)家族，有兩萬多成員，大多數(shù)為草本植物，因而身材都十分嬌小。菊科植物有一個(gè)共同的特點(diǎn)：花朵為頭狀花序。也就是說，它們的花朵看上去好像是一大朵，但實(shí)際上，這一大朵花是由若干個(gè)小型的花組合在一起而形成的，比如向日葵、蒲公英等。

每年春天，蒲公英的葉子就開始在近地面處，呈花環(huán)狀生長，看上去好像觀音的蓮座?！吧徸鄙蠒?huì)長出一枝或多枝短小的莖，隨著時(shí)間的推移，這些莖的頂端會(huì)綻放出黃色的花朵。花開過后，會(huì)結(jié)出很多瘦小的果實(shí)，果實(shí)上附有很多白色冠毛結(jié)成的絨球。等到風(fēng)兒吹過的時(shí)候，絨球中的蒲公英種子就會(huì)隨風(fēng)飄到新的地方，孕育新的生命了。

蒲公英花很常見，所以很多人經(jīng)常將它和同樣開黃花、結(jié)絨球果的苦荬菜弄混淆。這也難怪，苦荬菜和蒲公英的親緣關(guān)系很近。在北方，常見的苦荬菜有兩種：中華小苦荬和抱莖小苦荬。

這兩種苦荬菜的葉子同樣為蓮座狀，花朵呈傘狀，褐色的果實(shí)上也有白色的絨毛，同樣靠風(fēng)媒傳播種子。不過，中華小苦荬的花顏色較淡，花朵較大；抱莖小苦荬的花顏色較深，花朵較小。中華小苦荬的基葉葉片狹長，而抱莖小苦荬的基葉葉片較短、較圓，而且葉的基部就像手掌一樣，全都“抱”著莖。

至于蒲公英和以上兩種苦荬菜的區(qū)別，那就更明顯了。蒲公英的花朵和種子比以上兩種苦荬菜的都大，而且蒲公英的一個(gè)花梗上一般只生長一朵花，而以上兩種苦荬菜的一個(gè)花梗上會(huì)生出多朵花。

掌握了這些知識(shí)，下次當(dāng)你再看見路邊的黃色小花時(shí)，想必不會(huì)再出現(xiàn)難以辨認(rèn)的情況了。