夏天的晚上，坐在院子里的大樹下，聽叔叔、嬸嬸、舅媽們講故事，是最令我們高興的事了。

在各式各樣的故事里，鬼故事最好聽，無論重復(fù)講多少次，我們都不嫌多。

有一個(gè)最好聽的鬼故事，是發(fā)生在蔡公公家里的。

在鎮(zhèn)子的盡頭，有一棟紅磚樓房，據(jù)說那是蔡公公的爸爸的爸爸的爸爸蓋的。樣式雖然古老而陳舊，但是院子里有幾棵老榕樹，一個(gè)絲瓜架和一口古井，房子四周用竹籬笆圍著，倒是一個(gè)干干凈凈的小田莊。

事情就發(fā)生在去年春天。

不知道從哪一天開始，蔡家的人常常在半夜里，聽見有人在這棟房子里走來走去：聲音很清楚，像是穿著皮鞋。有時(shí)走得很快，有時(shí)又很慢。

最初蔡公公以為是蔡伯伯，蔡伯伯以為是蔡姑姑，蔡姑姑以為是蔡伯母。到后來知道誰都不是，大家才害怕起來。

這走路的聲音，鬧了很久，最后大家認(rèn)定是—鬧鬼！

蔡家鬧的鬼只有一個(gè)，但是卻有幾個(gè)不同的傳說。

叔叔是這樣說的：

蔡公公年輕的時(shí)候，一個(gè)人到省城去讀書，在那里認(rèn)識了美麗而溫柔的蘭姑娘，蔡公公偷偷地和她結(jié)了婚，沒有告訴父母。過了幾年，蔡公公的父母叫他回來，原來是要給他娶一房媳婦。

蔡公公不敢違背父母的命令，也不敢說出他已經(jīng)娶了蘭姑娘。幾年以后，聽說蘭姑娘因?yàn)閼n郁而病死了。

蔡公公每天晚上都要讀書到深夜。他讀書的時(shí)候，還喜歡一邊讀一邊剝花生吃，所以常常留在書桌上一堆花生殼。有一天，他很疲倦，坐在書桌前睡了一覺。醒來時(shí)，桌上的花生殼不見了，而他所坐

的椅子后面，響起了大家所傳說的走路聲！他不敢回頭去看是什么人，但是那“咯噔咯噔”的皮鞋聲，使他想起了一個(gè)女人。

所以叔叔說，這個(gè)鬼，就是省城來的蘭姑娘。

嬸嬸說的不一樣，她這樣說：

從蔡家往前走幾十步，不就是種菜的慶妹家嗎？慶妹真是一個(gè)好孩子。她長得漂亮，又乖巧，大家都很喜歡她。

蔡家姑姑就不同了。她很驕傲，不喜歡理睬人，誰要是比她強(qiáng)一點(diǎn)點(diǎn)，都會(huì)惹起她的嫉恨。

蔡家姑姑看到大家都對慶妹這么好，她也生氣。她用不屑的眼光看慶妹，慶妹還總是對她笑瞇瞇的。

去年春天很干旱，菜園的灌溉都成了問題，所以慶妹每天都挑兩個(gè)竹筒，到蔡家來打水。井水也很淺，每次慶妹都要彎下身子，向井里探望。

那一天慶妹又來打水，她正向著井口探望的時(shí)候，蔡家姑姑忽然大聲喊：“又來我們家

打水！”

不知道是喊得太突然，嚇著慶妹了，還是慶妹自己不小心，隨著蔡家姑姑的喊聲，她的身體失去了平衡，掉到井里去了。

嬸嬸說，那個(gè)鬼，就是來打水的慶妹。

舅媽跟他們說的都不一樣，她說：

蔡家伯母結(jié)婚時(shí)，從娘家?guī)硪粋€(gè)陪嫁的

丫頭，叫杏花，但是蔡伯母并不喜歡杏花。杏花整天站在蔡伯母的身邊挨罵，她沒有一件事能做得使女主人滿意。

杏花炒的菜，不是太成，就是太淡；杏花鋪床疊被，不是太早，就是太晚。蔡伯母嫌杏花太笨，認(rèn)為她洗的衣服都不干凈，叫杏花家里的人來把她接回去。可是杏花并不愿意回她那貧苦的家里去，那樣會(huì)增加父母的負(fù)擔(dān)。杏花走時(shí)哭哭啼啼的，回家不久就病死了。

自從蔡家鬧鬼以后，蔡伯母就心神不寧。她說她聽得出來，那一定是杏花走路的聲音。又說杏花做了鬼，還是和生前一樣笨手笨腳，到了廚房里，就把碗櫥里的碗碰到地上摔碎。

從前不肯讓杏花吃飽的蔡伯母，現(xiàn)在競用滿桌的飯菜祭供杏花，說是請杏花吃飽了，趕快離開這里，不要再來廚房搗亂了。

所以舅媽說，那個(gè)鬼，就是蔡伯母的丫頭杏花。

但是不管哪個(gè)人說得對，蔡家的鬼并沒有被趕走，反而鬧得更兇了。最后，他們?nèi)也坏貌话犭x這棟住了幾代的紅磚樓屠。

本來就陳舊的樓房，現(xiàn)在變得更破爛了，它立在路邊上，顯得很荒涼。

籬笆被吹倒了，野草長高了，滿地落葉沒人掃，井邊布滿了鳥糞，看起來就更像是鬧鬼的房子了。

大表哥剛從省城的大學(xué)畢業(yè)回來，聽了幾次蔡家的鬼故事以后，有一天，他忽然對大家說，要到蔡家的空樓去看看“鬼”！叔叔、舅媽們聽說這個(gè)消息，都嚇壞了。他們警告大表哥說：“去不得！去不得！”

大表哥問我們，誰愿意跟他去捉鬼？起初我們很害怕，誰也不肯去，但是后來還是被大表哥說服了。那天晚上，我們向各自的媽媽撒了一個(gè)小小的謊，說是到另一個(gè)同學(xué)家去做功課，并且要住在同學(xué)家。

其實(shí)，我們都跟著大表哥到蔡家的空樓房去了。

破舊的老屋里，到處都是灰塵和蜘蛛網(wǎng)，地板走起來，咯吱咯吱地響，說話也有回聲，真是一個(gè)恐怖的地方！

大表哥走在前面，我們輕輕地跟在后面，一步一步地上了樓。我們停留在原來蔡公公的書房里。

大表哥告訴我們，如果聽見有走路聲音，不用害怕，也不要喊叫，一切都聽他的命令。

大家很緊張，很害怕，也很興奮。

過了很久很久，這棟樓房競一點(diǎn)動(dòng)靜也沒有。大家原來緊張害怕的心也放松了下來。我們競覺得很失望，這里并沒有鬼可看，還不如回家去睡覺呢！

可是就在這時(shí)候，那“咯噔咯噔”的走路聲，終于從樓下傳來了！

她一步一步地上了樓，她一步一步地走向書房里來！

門是開著的，我們都躲在門后面。

真害怕??！我們擠成一團(tuán)圍住大表哥。

這時(shí)候我們倒希望她不要進(jìn)來，希望她到別的房子去！

可是，那走路聲越來越近了，不得了，她真的進(jìn)來啦！

砰！大表哥關(guān)上了門！

我們不敢看她是誰，閉上眼睛，用胳臂緊抱著自己的頭和臉。

大表哥哈哈大笑：

“快看哪！是誰來了？歡迎蘭姑娘！歡迎慶妹！歡迎杏花！”

原來是它——一只大老鼠??！

它的尾巴被捕鼠器夾住了，所以它每天夜里拖著這塊小木板到處走，弄出奇怪的走路聲來。

大表哥說：“世界上并沒有鬼，只是因?yàn)椴碳业娜俗隽颂澬氖?，心中不安，所以才‘疑心生暗鬼’。但是鬼故事確實(shí)很好聽。走，咱們趕快回去，現(xiàn)在還趕得上給大家講一個(gè)更有趣的故事！”