成語“咫尺天涯”,出自《左傳·僖公九年》,比喻距離雖近但很難相見,像在很遠(yuǎn)的天邊一樣。雖然“咫”“尺”都是形容距離很短,但是二者哪個更長一些呢?
“咫”和“尺”都是古代的長度單位。周代制定的長度單位,如寸、咫、尺、仞、尋、常等度量,都是以人體為參照物的。在最初的年代里,男人手掌伸展,拇指與中指之間的距離,謂之“尺”,相當(dāng)于古代的10寸長;女子手掌伸展,拇指與中指之間的距離,謂之“咫”,相當(dāng)于古代的8寸長。
古代周制8寸為一咫,10寸為一尺,按現(xiàn)在的長度標(biāo)準(zhǔn),尺要比咫長5厘米左右。 (摘自《百科知識》)