王長(zhǎng)軍

方少華年方二十，是宜城遠(yuǎn)近聞名的棋癡，他成天抱著古棋譜鉆研，時(shí)間一長(zhǎng)，竟打遍宜城無敵手。

方少華父親看在眼內(nèi)卻急在心里，一個(gè)大男人，成天下棋能有什么出息？父親要方少華跟著自個(gè)兒經(jīng)營(yíng)茶葉店，誰知方少華已走火入魔，父親的話根本聽不進(jìn)去，見了賬簿就頭疼。父親只得嘆口氣，任他去了，好在下棋還不算歪門邪道。

一向精明的父親失算了。不知什么時(shí)候，宜城內(nèi)刮起一股賭棋風(fēng)，輕則幾錠白銀，重則傾家蕩產(chǎn)。不幸的是，方少華也卷入其中，等父親覺察到不妙，為時(shí)已晚。原來，賭家從外面重金請(qǐng)來絕頂高手暗中設(shè)局，先給方少華一些甜頭，讓他欲罷不能后再提高賭價(jià)。不諳世事的方少華哪有不上當(dāng)?shù)牡览?？沒多久，方少華就欠下小山般的銀子。

父親聽聞消息，急火攻心，“哇”的一聲口吐鮮血，兩三天工夫人就不行了。臨死前，他叫過方少華，掙扎著說：“兒子，我要走了，只是放心不下你。你日后怎么安身？我在省城有個(gè)朋友，他是開票號(hào)的，叫徐德陽，看在故人面子上，他會(huì)賞你一碗飯的……‘子不教父之過，你淪落到今天這般地步，為父有責(zé)任。希望你千萬不要再賭……”父親說完就咽了氣。此時(shí)方少華才深入骨髓地感受到父子情深，可已經(jīng)遲了，父親永遠(yuǎn)不會(huì)醒來了。

父親入土為安，方少華折賣了所有家產(chǎn)，七拼八湊總算還清賭債，這時(shí)已一文不名。方少華頓時(shí)恨從中來，都是賭棋害了自個(gè)兒！他咬牙舉起視之如命的棋盤，“啪”的一聲摔了個(gè)粉碎。

好在父親給自個(gè)兒指明了后路，方少華當(dāng)即來到省城找到父親說的票號(hào)。票號(hào)東家徐德陽見故人之子前來投靠自己，淡淡說道：“行，住下吧。你放心，個(gè)把閑人我還養(yǎng)得起，誰讓你是我故人之子呢？”

方少華一聽，一張臉漲得像關(guān)公，恨不得地上有道縫鉆進(jìn)去。人在屋檐下哪能不低頭，一旦離開這里，手不能提四兩，力沒有半斤多，除了要飯，還能干什么？只恨以前不學(xué)無術(shù)，如今看人臉色……

時(shí)間一天天過去，東家徐德陽眼內(nèi)好像根本就沒方少華這個(gè)人。票號(hào)內(nèi)其他掌柜伙計(jì)才開始聽說方少華是東家故人之子，倒也客氣有加，可時(shí)間一長(zhǎng)，發(fā)現(xiàn)東家不拿方少華當(dāng)回事，又發(fā)現(xiàn)方少華屁用沒有，也漸漸輕視起他來。方少華咬咬牙忍了，一有空便著臉跟伙計(jì)們學(xué)打算盤、做賬。不想他一學(xué)就會(huì)，連老賬房先生都對(duì)他贊賞有加，可東家就是不用他。

其間方少華不止一次看到別人下棋，好多次看到東家也在鉆研棋譜，他技癢難耐，恨不得過去較量?jī)砂?，最后硬生生憋住了?/p>

這天一大早，一夜未歸的東家從外面回來，一臉晦氣。大伙見了暗暗咋舌，個(gè)個(gè)把腳步放輕了走路，生怕觸怒他。方少華自然更是小心翼翼。忽然，東家大聲叫道：“少華，過來一下。”

方少華吃了一驚，不知會(huì)發(fā)生什么事，只是一步步挨過去。只見東家臉色鐵青，緩緩說道：“少華，你來了有幾個(gè)月了吧？你父親雖說是我故人，可我白養(yǎng)了你幾個(gè)月，也算夠意思了。”

方少華一驚，心說完了，東家這是要攆我了。正惶恐不安，東家又說了：“現(xiàn)在我遇到一件難事，你能幫我一下嗎？不是什么大事，是你最感興趣的事，就是下棋。昨夜我跟人賭了一夜棋，輸了些銀子，輸贏倒是小事，可對(duì)手實(shí)在氣人，贏了我銀子還大肆賣嘴，笑我無能。少華，不瞞你說，那廝也是開票號(hào)的，是我最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。思來想去我怎么也咽不下這口氣，所以決定請(qǐng)你幫我，把我輸?shù)舻奈迦f兩銀子再贏回來，滅滅他的囂張氣焰?！?/p>

方少華一聽，嚇了一跳，雙手直搖：“東家，我就是被這賭棋給害苦的，我今生今世也不會(huì)再賭……”

東家一聽不樂意了，把臉一板，說道：“少華，這話就不對(duì)了，我又不是讓你天天賭，只是讓你替我出口氣，贏回五萬兩銀子就撒手。少華，人可不能沒有感恩之心！”

東家話都說到這份兒上了，方少華再無退路，便無奈說道：“那行，東家，我試試，希望能幫上忙?！?/p>

晚上，東家?guī)Х缴偃A來到一處隱秘之地，那是一座裝飾精美的庭院，一張紅木棋桌邊站著好多人。這些人個(gè)個(gè)衣冠楚楚，一看就知是城中頭面人物，看樣子是來觀戰(zhàn)的。

棋戰(zhàn)開始，東家票號(hào)上的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，也就是此刻方少華棋局上的對(duì)手，是瘦高個(gè)，臉長(zhǎng)似馬，十指修長(zhǎng)靈敏，一雙眼睛更是深不見底。方少華一見，心里就“咯噔”一下，這人一看絕對(duì)是個(gè)高手！

雙方施禮坐下，挺兵架炮飛馬支士，一場(chǎng)沒有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)無聲無息地展開了。甫一交手，方少華就暗叫不妙，對(duì)方攻勢(shì)綿綿不絕，一股無形之力一波接一波直壓過來。

十幾步棋一下，方少華有些放心了，對(duì)手只是程咬金的三斧子，開頭幾招厲害，越往后越缺乏后勁。又是十幾步棋過后，方少華勝了。

接下來方少華又勝了兩局，再看馬臉，額上細(xì)汗都出來了。方少華面前的籌碼已堆成了小山，心里暗算一下，東家那五萬兩銀子鐵定贏回來了。

這時(shí)，馬臉掏出手帕擦把汗，叫道：“英雄出少年，厲害。這樣好了，咱下最后一局，這回咱痛快些，賭銀十萬兩，一局定乾坤！”

方少華一驚，還沒答應(yīng)，身后東家笑瞇瞇地開口了：“行，就十萬兩，一局定勝負(fù)！少華，我先聲明，這局贏了算你的，輸了算我的，我只為出口惡氣，怎么樣？”

方少華見東家如此說了，當(dāng)然不能駁他面子，擦擦汗低聲說道：“那就下吧！”

雙方擺開陣勢(shì)，剛一下，方少華心中暗叫不好，對(duì)手棋風(fēng)大變！

前幾局，馬臉都是一招一式的穩(wěn)健打法，這回不同，一出手竟是玉石俱焚、魚死網(wǎng)破的招數(shù)：強(qiáng)行兌子。見兵兌兵，見炮兌炮，甚至刀刀見血見車兌車！好在方少華曾經(jīng)賭過棋，什么局面沒見過？當(dāng)下見招拆招、小心周旋。

對(duì)方又強(qiáng)行兌了幾子，方少華眼前一亮，差點(diǎn)樂出聲來，原來雙方無意中走成一副殘局，叫“七星聚會(huì)”。方少華機(jī)緣巧合下曾得過一本古棋譜，其中就有這“七星聚會(huì)”，自個(gè)兒在這上面下過無數(shù)功夫，閉上眼也記得每一步。只要黑先下，百戰(zhàn)百贏，而現(xiàn)在自個(gè)兒就是黑先！

方少華當(dāng)即拈起棋子下了起來，只兩子，就知道贏定了，對(duì)手根本沒打過這“七星聚會(huì)”的棋譜，亂走一通。

這么說十萬兩銀子就要到手了，自個(gè)兒的苦日子也算熬到頭了，父親，你還怪我玩物喪志，可我就要憑借下棋重振咱家門庭了……

方少華正興奮得不可抑制，轉(zhuǎn)念間想到父親臨終前的話?？墒?，眼前整整十萬兩……方少華心內(nèi)一時(shí)間翻江倒海，終于吐口氣，抬頭向馬臉說道：“我說，咱這盤棋算和，好不好？”

所有人一愣，東家更是急得喉嚨都啞了，說：“少華，為什么？”

方少華苦笑一聲，說：“東家，你先前說過，只要我贏回你輸?shù)你y子就行，現(xiàn)在任務(wù)完成了！”

東家勃然大怒，罵道：“你，你是爛泥巴糊不上墻！”

方少華目光堅(jiān)毅起來。而馬臉扔了手中棋，說：“行，算和！”

回到票號(hào)，方少華心想這回該背起包裹滾蛋了，誰知東家忽然大笑起來，說：“少華，明天起，你就到賬房做學(xué)徒，好不好？”

方少華又驚又喜，一時(shí)間心頭涌起無數(shù)感慨，最終只擠出一句：“多謝東家，我一定好好干！”

時(shí)光飛快，天資聰穎的方少華儼然已成了票號(hào)的一把好手，可心頭一直有個(gè)疑問揮之不去：那天明明惹得東家大發(fā)雷霆，可轉(zhuǎn)眼間態(tài)度又來了個(gè)大轉(zhuǎn)彎，為什么？

這天是東家六十大壽，方少華全權(quán)操持，忙里忙外指揮若定，把個(gè)偌大的生日壽宴操辦得井井有條。不過有一點(diǎn)使得他頗為驚奇：那個(gè)棋局對(duì)手，馬臉也來了，并且跟東家談笑風(fēng)生。他們不是生意場(chǎng)上的死對(duì)頭嗎？

客人散去后，東家笑吟吟地叫過方少華，說：“來來來，再跟我這位朋友下局棋?！?/p>

方少華正發(fā)愣，已被東家拉入后院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到石桌上早擺下棋局。待和馬臉坐定，方少華一下子呆了，這是副殘局，正是“七星聚會(huì)”。

馬臉拱手說：“小兄弟，請(qǐng)！”

方少華執(zhí)黑，他明白了，馬臉對(duì)那夜的事一直耿耿于懷，行，那就給他個(gè)厲害瞧瞧，讓他心服口服。

于是方少華依照古棋譜上的定式走了起來，他胸有成竹，而對(duì)手落子明顯雜亂無章?！捌咝蔷蹠?huì)”已有上百年沒人能改變結(jié)局了……

可是，下了幾手后方少華大驚失色：先前明明占優(yōu)，一轉(zhuǎn)眼竟落了下風(fēng)，馬臉的下法聞所未聞，招招劍出偏鋒！在巧妙設(shè)局又兌了三子后，馬臉不可思議地勝了！

方少華一下子呆若木雞，耳邊聽得東家悠悠說道：“少華，這位仁兄根本不是我生意場(chǎng)上的對(duì)手，而是一位才不世出的象棋高手，那晚只是讓你而已。仁兄花了半輩子心血終于攻克‘七星聚會(huì)，那夜如果你不知收斂，必將輸?shù)靡桓啥?，我也將逐你出門。好在最后關(guān)頭你懸崖勒馬，克服了心魔，我這才放心留下你。少華，你父親臨終前曾讓人送來一封信，信中囑托我多歷練你，尤其要渡過貪念這一關(guān)。唉，可憐天下父母心！”

方少華至此如夢(mèng)方醒，“撲通”一聲重重跪下，叫一聲“父親”已泣不成聲……

選自《故事會(huì)》2016.10上

（段明 圖）