口十王京
康熙年間,揚(yáng)州城內(nèi)有家叫燕春樓的妓院,里面有個(gè)叫柳絮的花魁。這天,燕春樓的姑娘們梳妝完畢,準(zhǔn)備開(kāi)門迎客,卻遲遲不見(jiàn)柳絮下樓。老鴇來(lái)到樓上察看,只見(jiàn)柳絮的房門緊閉。她覺(jué)得不對(duì)勁兒,趕緊讓人把房門砸開(kāi)。只見(jiàn)床上躺著一具赤裸的男尸,尸體睜大雙眼,吐著舌頭,十分恐怖,但是房?jī)?nèi)卻不見(jiàn)柳絮的身影,老鴇趕緊讓人去報(bào)案。
不一會(huì)兒,揚(yáng)州知府武陽(yáng)便帶人趕到了案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。武陽(yáng)仔細(xì)查看了死者的身體后,發(fā)現(xiàn)死者除了脖子上有一道紫色的掐痕外,并無(wú)其他傷口,顯然是被人掐住脖子,窒息而死。武陽(yáng)將老鴇叫過(guò)來(lái),仔細(xì)詢問(wèn)。原來(lái)昨晚,死者帶著兩個(gè)抬箱子的挑夫來(lái)到燕春樓,指名要柳絮陪他過(guò)夜,老鴇一看這人的穿戴就知道是個(gè)有錢的主,急忙把他帶到了柳絮的房間里,那兩個(gè)挑夫把箱子抬進(jìn)去后就走了。武陽(yáng)聽(tīng)完老鴇的敘述,察看了房間里的箱子,里面已經(jīng)空了。老鴇咬牙切齒地說(shuō):“一定是柳絮害死了客人,偷走了財(cái)物?!?img alt="" src="https://cimg.fx361.com/images/2017/04/07/mjmw201704mjmw20170404-1-l.jpg" style="">
回到衙門后,武陽(yáng)命人寫了張公告,要求知死者身份者速來(lái)衙門認(rèn)尸。公告貼出不到半個(gè)時(shí)辰,就見(jiàn)一個(gè)男人來(lái)到衙門認(rèn)尸。武陽(yáng)看那男人的模樣竟和死者一模一樣,心生疑惑,但還是將他帶到停尸間。那男人一見(jiàn)到席子上的尸體,就撲上去號(hào)啕痛哭。等哭夠了,武陽(yáng)才弄清他跟死者的關(guān)系。死者叫呂林,這個(gè)男人叫呂德,是死者的哥哥,兩人是雙胞胎,合伙做木材生意。呂德說(shuō),一個(gè)月前,他和弟弟販運(yùn)木材到漢江,貨物脫手后,買了一口木箱裝銀子,然后坐船回?fù)P州。到達(dá)揚(yáng)州時(shí)天剛黑,弟弟想去燕春樓痛快一個(gè)晚上。正巧他也想去會(huì)幾個(gè)朋友,便同意了,二人在碼頭上分了手。沒(méi)承想,這一別,不僅丟了箱子里裝著的3000兩銀子,還搭上了弟弟的性命。
將死者家屬送走后,武陽(yáng)沉思片刻,立即吩咐手下趕往揚(yáng)州碼頭。剛來(lái)到碼頭,武陽(yáng)就看見(jiàn)一大堆人圍在那里七嘴八舌地議論著什么。他擠進(jìn)去一看,兩個(gè)漢子把一個(gè)渾身濕透的姑娘放在地上,而且不停地用手?jǐn)D壓著姑娘鼓得老高的肚子。武陽(yáng)從人們的議論中得知,姑娘投河自殺,被那兩個(gè)漢子救了上來(lái)。不一會(huì)兒,姑娘醒了過(guò)來(lái),她睜開(kāi)眼睛,看到那兩個(gè)救她的漢子,爬起來(lái)就跑。那兩個(gè)漢子像老鷹抓小雞一樣抓住她,姑娘不住地喊著“救命”。
武陽(yáng)覺(jué)得蹊蹺,便讓衙役將幾人帶回衙門審問(wèn)。原來(lái),這是兩個(gè)賭鬼。前幾天,他們輸了一大筆錢,想到城西的王五還欠著他們不少銀子,就來(lái)他家討債。王五指著墻角的一個(gè)姑娘說(shuō)那是他的老婆,讓他們帶走抵債。他們見(jiàn)那個(gè)姑娘長(zhǎng)得漂亮,心想能賣不少銀子,便同意了。當(dāng)他們把那姑娘帶到碼頭時(shí),她卻死活也不肯跟他們走,還要跳河自殺。武陽(yáng)聽(tīng)了兩人的招供,立即派人去捉王五來(lái)對(duì)質(zhì)。
接著,武陽(yáng)詢問(wèn)那姑娘,可這姑娘卻只是掩面哭泣,一句話也不說(shuō)。武陽(yáng)仔細(xì)端詳她,覺(jué)得她那模樣和打扮不像普通人家的女子,心生疑惑,命人喊來(lái)燕春樓的老鴇。果然,老鴇一見(jiàn)到姑娘,就惡狠狠地瞪著她說(shuō):“你這賤人!殺了人竟還有臉站在這里!”姑娘聽(tīng)到這話“撲通”一聲跪在武陽(yáng)面前,說(shuō)她是被冤枉的,并哭訴了事情的經(jīng)過(guò)。
柳絮說(shuō),昨晚,她陪那個(gè)客人睡到大半夜,一覺(jué)醒來(lái),發(fā)現(xiàn)客人身體冰涼僵硬,點(diǎn)燈一看,客人凸眼吐舌。她嚇得魂飛魄散,連滾帶爬跑下樓,心想自己肯定逃脫不了殺人的嫌疑,不如一走了之。于是她爬上燕春樓的后墻,跳了下去。沒(méi)承想那墻下蹲著一個(gè)人,她正好掉在他身上。那個(gè)人就是王五,他剛從賭場(chǎng)打了大半夜牌出來(lái),蹲在圍墻下打盹,不料有人打擾他的美夢(mèng),他火冒三丈。當(dāng)他聽(tīng)到是一個(gè)女子的聲音時(shí),心生邪念,靠近柳絮說(shuō):“這么黑的天,姑娘要去哪里?”柳絮低頭不語(yǔ),王五又說(shuō):“姑娘莫不是從妓院逃出來(lái)的吧?你不說(shuō)話,我可要喊人了?!绷醢笏灰?。王五笑道:“不讓我喊也可以,但你得跟我走。”柳絮無(wú)可奈何,只好跟著王五去了他的破屋。就在這時(shí),那兩個(gè)討債的恰巧找上門來(lái),王五就將柳絮抵了賭債。柳絮跟那兩個(gè)討債的到了碼頭之后,想到自己命運(yùn)如此凄苦,萬(wàn)念俱灰,便想自殺。
柳絮哭訴完,武陽(yáng)將她帶到停尸間,柳絮膽戰(zhàn)心驚地看了尸體一眼,趕緊扭過(guò)頭,說(shuō)正是那位客人。武陽(yáng)提醒她看清楚點(diǎn)。柳絮又轉(zhuǎn)過(guò)頭去,這時(shí)窗外突然刮來(lái)一陣風(fēng),蓋在尸體上的布幔吹起一角,露出了死者光著的上身。柳絮的眼睛瞪得老大,不敢相信地說(shuō):“這不是那晚的客人,那個(gè)客人的胸脯上有一塊黑色胎記。”
一個(gè)時(shí)辰后,衙役將王五帶回衙門,王五承認(rèn)了拿柳絮抵債的事實(shí)。隨后,他不住地磕頭求饒。一不小心,一個(gè)東西從他的口袋里滑落出來(lái)。武陽(yáng)撿起一看,是一塊玉佩,上面清楚地刻著“呂林”兩個(gè)小字。武陽(yáng)眉毛一豎,問(wèn)他這玉佩是從哪里來(lái)的。起初,王五還東拉西扯亂說(shuō)一通。武陽(yáng)厲聲喝道:“這玉佩是燕春樓兇殺案死者的遺物,你若不從實(shí)招來(lái),就當(dāng)你是殺人兇手!”王五一聽(tīng),嚇得連聲說(shuō):“我招!我招!”
原來(lái),昨天半夜,王五鉆進(jìn)揚(yáng)州城內(nèi)的龍門客棧,想搞一筆去賭場(chǎng)的本錢。他來(lái)到二樓的第一間房前,趴在窗戶上往里看。見(jiàn)里面亮著燈,但沒(méi)有人。王五輕手輕腳推門進(jìn)去,到處翻看一遍,沒(méi)找到黃金白銀,卻意外地在床底下?lián)斓搅四菈K玉佩。
武陽(yáng)立即帶衙役趕到龍門客棧,客棧老板說(shuō),昨晚那間房確實(shí)住進(jìn)來(lái)兩個(gè)人,兩人還雇了挑夫抬進(jìn)來(lái)一口大箱子。到半夜時(shí)他發(fā)現(xiàn)房間燈亮著,便進(jìn)去查看,發(fā)現(xiàn)里面已是人去房空。武陽(yáng)聽(tīng)罷,如夢(mèng)初醒地說(shuō):“我明白了?!毖靡鄄唤獾貑?wèn)明白什么了。武陽(yáng)說(shuō)道:“殺害呂林的不是別人,正是他的哥哥呂德?!毖靡垡惑@道:“大人為何有此一說(shuō)呢?”武陽(yáng)神秘地一笑說(shuō):“這個(gè)你一會(huì)兒就知道了?!?/p>
武陽(yáng)和衙役來(lái)到呂德家,呂德連忙讓座,吩咐下人上茶,接著關(guān)心地打探殺害他弟弟的兇手是否抓獲。武陽(yáng)喝了一口茶,說(shuō):“馬上就抓獲了,就是你?!眳蔚履樕D時(shí)變得煞白,武陽(yáng)扯開(kāi)他的衣服,指著他胸脯上那個(gè)醒目的黑色胎記問(wèn)道:“你跟呂林在回家之前,去過(guò)一個(gè)叫龍門客棧的地方住宿吧?”呂德一愣,說(shuō):“這也不能說(shuō)明就是我殺了我弟弟??!”武陽(yáng)說(shuō):“你在龍門客棧里將呂林掐死后,就將他的尸體裝進(jìn)了你們買的那個(gè)木箱當(dāng)中,然后又去碼頭上雇了兩個(gè)挑夫,將箱子悄悄地抬離了客棧,來(lái)到燕春樓。你跟柳絮一起睡到半夜,趁著她酣睡之際,又將尸體從箱里挪到了她的身旁,想嫁禍于她,然后翻墻逃離了燕春樓……本來(lái)你的計(jì)劃算是萬(wàn)無(wú)一失,可惜??!你萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到你胸前的胎記出賣了你。至于你說(shuō)的丟銀子之事,根本就是子虛烏有。”說(shuō)完,武陽(yáng)讓衙役去呂德的臥房搜查,果然搜出了3000兩銀子。呂德頓時(shí)癱倒在地,不得不交代了自己作案的經(jīng)過(guò)。
一切正如武陽(yáng)所說(shuō),呂德老早就有霸占呂林財(cái)產(chǎn)的意圖。這次去賣完木材歸來(lái),呂德看著那3000兩銀子,心里頓生歹念。船到揚(yáng)州后,他力勸弟弟到龍門客棧住下,說(shuō)等明天再到街上買些貨物回去,好讓家里高興高興。呂林按哥哥的意思住進(jìn)了龍門客棧,因旅途疲勞,呂林一進(jìn)房就倒在床上呼呼大睡。呂德瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī),將呂林按在被窩里,活活地把他掐死了。不料在掙扎時(shí),呂林的玉佩滾落在床下,被王五撿了個(gè)便宜。由此也暴露了呂德就是兇手的真相。
選自《傳奇故事》2016.8.3
(段明 圖)