任宏偉

一

清康熙年間的一天，突然從直隸將軍府內(nèi)傳出平賊將軍劉祝的號(hào)啕大哭聲。劉祝之所以傷心，是因陪伴了他多年的那匹千里馬死了。

轉(zhuǎn)眼數(shù)日過(guò)去，劉祝還沉浸在悲痛中無(wú)法自拔?？吹杰娭兄鲙浫绱藗?，心急如焚的將士們決定，盡快再買(mǎi)一匹千里馬獻(xiàn)給主帥。

這天，有個(gè)被派出去找馬的人帶著一個(gè)白發(fā)蒼蒼的盲老頭來(lái)見(jiàn)劉祝。

劉祝漫不經(jīng)心地掃了一眼盲老頭，然后向那個(gè)屬下發(fā)問(wèn)道：“你出去這么久，找到千里馬了嗎？”

那屬下回道：“回稟將軍，馬雖未找到，我?guī)湍?qǐng)來(lái)了曾經(jīng)名揚(yáng)天下的伯樂(lè)孟訂成，就是這位老先生?！?/p>

劉祝大吃一驚，立刻想起了一則流傳甚廣的故事。

大約十年前的一天晚上，住在昌州城的孟訂成從一個(gè)朋友家喝完酒后帶著兩個(gè)仆人回家。三人行到一處偏僻路段時(shí)，突然從路旁草叢中跳出十多個(gè)蒙面大漢，把三人堵上嘴后各塞進(jìn)了一條布口袋中，被強(qiáng)行帶走了。

第二天一早，三人才知他們被綁到了黑虎山上，而昨夜綁架他們的正是黑虎山大寨主沈黑虎、二寨主沈黑豹倆兄弟手下的嘍啰。

沈家哥倆假惺惺地與孟訂成客套了幾句后，就要求孟訂成幫二人下山去相兩匹千里馬。

孟訂成嚴(yán)詞拒絕。沈家兄弟只得使出最后一招，決定當(dāng)著孟訂成的面兒把那兩個(gè)仆人凌遲碎剮。

為救兩個(gè)仆人，孟訂成被迫答應(yīng)。待仆人走遠(yuǎn)，孟訂成突然戳瞎了自己的雙眼。

沈家兄弟氣得發(fā)瘋，沈黑虎拔出刀來(lái)打算殺了孟訂成，卻被沈黑豹出手?jǐn)r住，“兄長(zhǎng)且慢動(dòng)手，瞎子也有用，我們起碼可以用他換來(lái)萬(wàn)兩紋銀??！”

沈家商議已畢，派嘍啰下山到孟家去送勒索信。

果然，沒(méi)過(guò)幾天，孟家人就湊足了萬(wàn)兩銀子，把孟訂成贖下山……

孟訂成這段故事被傳播得很廣，劉祝也深感佩服?？伤m然敬重孟訂成，對(duì)他的相馬能力卻不完全相信，何況他已經(jīng)盲了雙眼。于是，他命人取來(lái)百兩銀子，要把孟訂成送回去。

孟訂成不肯接銀子，淡淡地對(duì)劉祝道：“如果半年內(nèi)我不能幫劉將軍相到一匹真正的千里馬，那我就穿著女裝來(lái)見(jiàn)將軍?！?/p>

見(jiàn)孟訂成把話(huà)說(shuō)到了這份兒上，劉祝忙向孟訂成賠了不是，命人取出千兩銀子，交給孟訂成幫他去買(mǎi)馬。

二

轉(zhuǎn)眼兩個(gè)月過(guò)去，劉祝依然對(duì)死去的那匹千里馬思念不已。這日他正在將軍府中悶坐，突然有人來(lái)報(bào)，孟訂成已經(jīng)買(mǎi)到了一匹千里馬。

劉祝見(jiàn)到孟訂成牽著的那匹軀干壯實(shí)四肢修長(zhǎng)的大黑馬后，激動(dòng)得連聲招呼也沒(méi)顧得上和孟訂成打，就飛身上馬試了起來(lái)。

這果然是一匹絲毫不遜于從前那匹戰(zhàn)馬的千里馬，劉祝大喜過(guò)望，當(dāng)晚就設(shè)了慶功宴答謝孟訂成。

宴會(huì)進(jìn)行到一半，有個(gè)不勝酒力的將領(lǐng)向孟訂成敬了一碗酒，然后提出了一個(gè)令所有人都疑惑的問(wèn)題：雙目失明的孟訂成是如何相馬的？

孟訂成十分平靜地干了這碗酒，把秘密說(shuō)了出來(lái)。

原來(lái)自他瞎了后，他本以為此生再也不能相馬了。有一天他得了病去請(qǐng)郎中治病，在治病過(guò)程中突發(fā)奇想，中醫(yī)可憑望聞問(wèn)切給人治病，他為何就不能學(xué)中醫(yī)的辦法相馬呢？

孟訂成拿出多年積蓄在昌州城外買(mǎi)了一大片牧場(chǎng)，雇人養(yǎng)起馬來(lái)。

憑著多年的經(jīng)驗(yàn)，加上十多年的刻苦鉆研，他終于摸索出了“盲人相馬術(shù)”。

聽(tīng)罷孟訂成的講述，在座的人無(wú)一不對(duì)他的絕技贊不絕口。孟訂成卻面有愧色，站起來(lái)告訴眾人，其實(shí)他幫大將軍相的這匹馬還僅算是千里馬之中的凡品，只能是匹臨時(shí)坐騎，接下來(lái)他要用足夠的時(shí)間去找到一匹千里馬中的佼佼者。

慶功宴后，孟訂成就帶著劉祝交給他的三千兩銀子和兩個(gè)助手上路了。

這天，三人風(fēng)塵仆仆走進(jìn)一座小鎮(zhèn)，突然聽(tīng)到幾聲馬的嘶鳴聲。孟訂成停下腳步側(cè)耳聽(tīng)了片刻，對(duì)兩個(gè)助手說(shuō)：“二位，快帶我到左行的那條岔路，去救那匹懷著小馬駒的母馬。”

兩個(gè)助手詫異地瞅了孟訂成一眼，趕緊帶著他拐上左邊一條小路。果然，走了大約半炷香的工夫，路邊一座院子里，一個(gè)四十多歲的漢子正準(zhǔn)備殺掉一匹馬。那匹棗紅色的馬果然是一匹已懷孕的母馬。

暗自心折的兩人慌忙扶著孟訂成走到那個(gè)漢子面前。經(jīng)打聽(tīng)才知道，前段日子，中年漢子的妻子突發(fā)重病，家里沒(méi)錢(qián)請(qǐng)郎中，才打算把已懷孕三個(gè)月的母馬賣(mài)掉。但因那匹母馬的一條腿受過(guò)傷，有點(diǎn)瘸，所以連著賣(mài)了幾天也沒(méi)有找到買(mǎi)主。中年漢子長(zhǎng)嘆一聲落下淚來(lái)，說(shuō)，他原本指望母馬能生下個(gè)小馬駒，小馬駒長(zhǎng)大了幫他干活，現(xiàn)在也只能把母馬殺了賣(mài)肉幫妻子治病了。

聽(tīng)到這里，孟訂成突然打斷了中年漢子的話(huà)，表示他愿意買(mǎi)下母馬。

中年漢子不住嘴地向孟訂成說(shuō)著感激的話(huà)，孟訂成已開(kāi)始了相馬。只見(jiàn)他走到那匹母馬前，先像個(gè)口技演員一樣發(fā)出了幾聲馬的嘶鳴聲后，那匹馬就眼含熱淚注視著他，也發(fā)出了幾聲嘶鳴。

一人一馬用這樣的方式交流了一會(huì)兒后，孟訂成開(kāi)始摸起了馬。他先從馬頭摸起，然后順著馬脖子一點(diǎn)點(diǎn)地向下摸去。當(dāng)他摸到馬肚子后，竟放慢了速度，摸一會(huì)兒后又用耳朵貼在馬肚子上聽(tīng)一會(huì)兒。如此反復(fù)了幾次后，孟訂成對(duì)中年漢子道：“念你家貧，妻子又有重病，老漢我就發(fā)回善心，出五百兩銀子買(mǎi)下這匹馬，你看怎么樣？”

中年漢子做夢(mèng)也想不到孟訂成會(huì)出如此高價(jià)買(mǎi)馬，慌忙跪在地上磕起了頭。

兩個(gè)助手牽著馬扶著孟訂成走出小院，上了大路后，一個(gè)助手不滿(mǎn)地對(duì)孟訂成道：“先生，劉將軍給您老的銀子是用來(lái)買(mǎi)千里馬的，不是讓您老來(lái)濫發(fā)善心的?！?/p>

另一個(gè)助手也附和著埋怨孟訂成，擔(dān)心這樣回去后，會(huì)被大將軍怪罪。

孟訂成哈哈一笑，把他為何肯出五百兩銀子買(mǎi)一匹瘸腿母馬的理由說(shuō)了出來(lái)。

原來(lái)經(jīng)過(guò)多年的研究揣摩，孟訂成不但能聽(tīng)懂馬語(yǔ)，而且還能用馬語(yǔ)與馬對(duì)話(huà)。就在剛才，他就通過(guò)與母馬的“交談”，已把母馬的大概情況都了解清楚了。他得知與母馬交配的是一匹膘肥體壯渾身上下無(wú)一根雜毛的大黑馬。通過(guò)母馬的“描述”，他已知道那匹大黑馬十有八九是一匹被埋沒(méi)了的千里馬。

接下來(lái)孟訂成又用“摸骨相馬法”對(duì)母馬進(jìn)行了鑒定，讓他驚奇不已的是，母馬貌相平平，卻骨骼清奇俊逸，居然也是一匹千里馬的骨架。

既然母馬腹中小馬駒的父母都是千里馬，孟訂成斷定，還未出世的小馬駒很可能也是一匹千里馬。

為了判斷自己的推測(cè)是否正確，他又用他的獨(dú)門(mén)相馬法對(duì)母馬肚子里的馬寶寶進(jìn)行了認(rèn)真的檢查，讓他大喜過(guò)望的是，還在孕育中的小馬駒果然是一匹雄性千里馬寶寶。

三人興高采烈地回到了將軍府。

轉(zhuǎn)眼幾個(gè)月過(guò)去，母馬產(chǎn)下了一匹健康漂亮的小公馬駒。小馬駒生下來(lái)后就顯出了和凡馬的巨大差異。幾年后，小馬駒果然長(zhǎng)成了一匹天下無(wú)雙的千里馬。

三

這天下午，劉祝正忙里偷閑替他的千里馬刷毛，突然接到了皇帝的圣旨，命他速做準(zhǔn)備，出兵剿匪。

原來(lái)，經(jīng)過(guò)十幾年的發(fā)展壯大，昌州城外黑虎山上的沈家兄弟竟折騰成了氣候。兄弟倆帶著匪幫兄弟到處劫掠燒殺不算，還招兵買(mǎi)馬，囤積糧草，居然嘯聚了數(shù)萬(wàn)之眾，隱然有和朝廷抗衡之心。官府幾次派兵圍剿，都吃了敗仗。地方官府見(jiàn)事不好，這才層層上報(bào)朝廷，請(qǐng)求派大軍圍剿。

劉祝接到圣旨后立即點(diǎn)起兵馬，殺奔昌州。

大隊(duì)兵馬剛在城外扎下?tīng)I(yíng)盤(pán)，就有前方探子來(lái)報(bào)，沈黑虎已經(jīng)得知大隊(duì)官兵來(lái)到，狂傲的他居然依舊按計(jì)劃帶著大隊(duì)人馬下山去洗劫一個(gè)名叫劉莊的大鎮(zhèn)。劉莊繁華富庶，被這支匪幫洗劫過(guò)后，只怕是所過(guò)之處，生靈涂炭了。

劉祝拍案叫好，立即拔營(yíng)動(dòng)身，搶先趕到劉莊附近，兩支隊(duì)伍居然狹路相逢，劉祝一聲令下，官兵們就對(duì)山賊們發(fā)起了攻勢(shì)。

沈黑虎兄弟率隊(duì)迎擊，他的匪幫畢竟是烏合之眾，要知道他面對(duì)的可是平賊將軍劉祝啊，幾次交鋒過(guò)后，山賊們就被打得丟盔棄甲，亂作一團(tuán)，四散奔逃了起來(lái)。

沈黑虎見(jiàn)勢(shì)不妙，也顧不得手下嘍啰們的死活，砍倒近前幾個(gè)官兵沖出了包圍，打算逃之夭夭。

他的坐騎也是一匹萬(wàn)中選一的千里馬，因此一人一馬輕易地殺出了重圍。劉祝哪肯輕易放虎歸山，把指揮權(quán)暫時(shí)交給副將，他則揚(yáng)鞭催馬追沈黑虎去了。

劉祝的千里馬果然沒(méi)有讓他失望，很快就看到了沈黑虎的影子。

這時(shí)兩匹千里馬的特性就爆發(fā)出來(lái)，顯然是劉祝的馬更勝一籌。劉祝越追越近，彎弓搭箭，一箭射進(jìn)沈黑虎的后腦，沈黑虎一聲慘叫，從馬上掉了下來(lái)。

當(dāng)坐鎮(zhèn)黑虎山的沈黑豹從僥幸逃回來(lái)的嘍啰口中得知沈黑虎帶下山的人幾乎全軍覆沒(méi)后，他急忙命令山上為數(shù)不多的山賊們嚴(yán)陣以待，做好了對(duì)抗官兵的準(zhǔn)備。

可沈黑豹提心吊膽地等了半個(gè)多月，絲毫看不出官兵將要攻山的跡象。他派了探子下山一打聽(tīng)才知，劉祝在幾乎全殲了沈黑虎帶下山的山匪后，就被朝廷派往他處去征討另一股山賊去了。

沈黑豹在山上替沈黑虎修了座衣冠冢，大肆祭奠。那些被打散的嘍啰們又漸漸聚攏起來(lái)，他又收編了幾股附近的小匪幫，人馬又有了一定的規(guī)模。想到沈黑虎最終的慘死是因?yàn)樗鸟R跑不過(guò)劉祝的千里馬，沈黑豹越想越恨，就把全部仇恨都放在了孟訂成身上。

深秋的一個(gè)夜晚，沈黑豹帶著幾百個(gè)嘍啰下了山，打算把孟訂成的全家連老帶少斬盡殺絕，為哥哥報(bào)仇。

孟家連主帶仆幾十個(gè)人都被山賊們捆綁著聚集到了孟家大院，沈黑豹正打算下令砍掉孟家所有人的人頭，孟訂成卻突然朗聲大笑了起來(lái)。

沈黑豹愣了一下，問(wèn)孟訂成：“瞎老頭！你全家馬上就要地府相會(huì)了，為何不哭反笑？”

孟訂成冷哼一聲道：“我笑你是天下最傻的人。如果你能留下我全家人的性命，說(shuō)不定我還可幫你也相一匹舉世無(wú)雙的千里馬呢。要知道，兩將爭(zhēng)斗，這馬可是關(guān)鍵??！”

沈黑豹?jiǎng)恿诵?，暗想：就算把孟家人都?xì)⒘艘膊贿^(guò)是出口惡氣，如果真能得到一匹舉世無(wú)雙的千里馬，就有可能免遭哥哥的不幸了。

思來(lái)想去，沈黑豹妥協(xié)了，他下令把孟訂成的家人都綁到黑虎山上做人質(zhì)，等到孟訂成相到千里馬后就放人。

足足過(guò)了大半年的時(shí)間，孟訂成才把一匹千里馬帶到沈黑豹面前。沈黑豹騎著那匹千里馬試了試非常滿(mǎn)意，一高興就下令把孟家老小都放下山去。只是對(duì)孟訂成間接殺兄之仇還不能釋?xiě)?，只把孟訂成一人囚禁在山上?/p>

經(jīng)歷了一個(gè)漫長(zhǎng)的冬天，春暖花開(kāi)的時(shí)候，沈黑豹騎上那匹千里馬帶著手下數(shù)百名嘍啰下了山。得意揚(yáng)揚(yáng)的沈黑豹行到半路，不知為何他胯下的千里馬竟突然自己加快速度向前沖去。

為了向手下的嘍啰們炫耀胯下千里馬的速度，開(kāi)始時(shí)沈黑豹還得意揚(yáng)揚(yáng)地松開(kāi)馬韁任由千里馬向前飛奔。片刻之后，他就感覺(jué)不妙了，那匹千里馬載著他沖進(jìn)了一片山路邊的樹(shù)林里，不知為何那匹馬專(zhuān)揀那些樹(shù)枝的高度剛好與沈黑豹咽喉齊平的大樹(shù)通過(guò)，有好幾次沈黑豹都險(xiǎn)些被那些長(zhǎng)在樹(shù)枝上既粗且硬的樹(shù)杈刺中咽喉。

那匹馬跑了一會(huì)兒后，似乎也明白了樹(shù)杈根本就要不了沈黑豹的命的道理。于是它又突然發(fā)狂似的又蹦又跳地跑上了山路。

騎在馬上心驚肉跳的沈黑豹知道，如果他再不想辦法把馬控制住，那馬只要再蹦幾下，他就會(huì)被甩下去。即使不死也必重傷。他一手緊緊地控制好馬韁，騰出另一只手拔出身上的佩刀，打算萬(wàn)不得已就把馬頭砍下來(lái)，這馬如此不護(hù)主，再好也是無(wú)用。

那馬聽(tīng)到沈黑豹的拔刀聲，似乎也明白了沈黑豹要對(duì)它下狠手了。于是它突然兩條后腿用力一蹬，載著沈黑豹縱身跳下了山路邊的深谷中。

沈黑豹手下的嘍啰們來(lái)到一人一馬落下的地方伸長(zhǎng)了脖子向深谷中張望，只看到了幾十丈下的深谷中一人一馬的尸體。沈黑豹一死，他手下的幾個(gè)小頭目馬上就因爭(zhēng)奪山大王之位發(fā)生了內(nèi)訌。幾個(gè)小頭目帶著各自的親信，殺了個(gè)人仰馬翻。恰在此時(shí)，劉祝帶兵回到昌州，得到消息后立即對(duì)山賊們發(fā)起攻擊。守山的山賊人心渙散，沒(méi)費(fèi)太大力氣黑虎山就被官兵們攻破了。

有個(gè)沈黑豹的親信看到大勢(shì)已去，想起沈家兄弟或直接或間接，都是栽在了千里馬上，打算逃跑之前先結(jié)果了孟訂成的性命。

孟訂成臨危不懼，勸那個(gè)小頭目放他一條生路向官兵投降，到時(shí)他還可替小頭目向官兵說(shuō)說(shuō)情。小頭目知道孟訂成對(duì)劉祝有相馬之誼，權(quán)衡了一下利弊就把孟訂成放了。

孟訂成見(jiàn)到劉祝后，二人都很欣喜。眾人這才得知，其實(shí)孟訂成當(dāng)初答應(yīng)幫沈黑豹相馬的目的就是要找到一匹能幫他殺掉沈黑豹的千里馬。為了這個(gè)目的，孟訂成也的確沒(méi)少下功夫。

經(jīng)過(guò)苦苦尋找，孟訂成終于在一個(gè)小鎮(zhèn)上遇到了一匹被主人抽打得遍體鱗傷的拉車(chē)馬。孟訂成向來(lái)對(duì)馬有著特殊的感情，他忙過(guò)去阻止了馬主人粗暴的行為。接下來(lái)，他用馬語(yǔ)與馬交流了一會(huì)兒。初步判斷出拉車(chē)馬很可能是一匹千里馬。他又驚又喜，真是得來(lái)全不費(fèi)工夫?。∷钟妹欠艘槐轳R，更加確認(rèn)了自己的感覺(jué)。

孟訂成毫不猶豫，用重金把馬買(mǎi)了下來(lái)。在接下來(lái)的日子里，孟訂成躲在深山之中，一邊訓(xùn)馬，一邊與馬培養(yǎng)感情。那匹馬把孟訂成視為了它的知己。孟訂成見(jiàn)時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，就求那馬幫他到黑虎山上設(shè)法殺了沈黑豹。后來(lái)，那馬果然沒(méi)有辜負(fù)孟訂成的重托，不過(guò)讓孟訂成也想不到的是，那竟是一匹做到了“馬為知己者死”的奇馬，比很多人都強(qiáng)得多。當(dāng)孟訂成講到這里時(shí)，他再也抑制不住痛失“馬友”的悲傷心情，竟然放聲大哭起來(lái)。

得知真相后，劉祝將軍感慨不已，人馬奇緣，竟至于此??！