很久很久以前，農(nóng)夫還要靠牛和雪橇幫忙做工，用油燈驅(qū)逐黑暗的時(shí)候，有一個(gè)男孩兒，愛(ài)雪勝過(guò)愛(ài)世界上任何其他東西。

靜寂的夜晚，一個(gè)男孩兒坐在被窩里，小貓蜷縮在溫暖的被子上睡著了，可男孩無(wú)法入睡，靜靜地注視著窗外的滿天雪舞。

他是威爾森·艾·班特利，人們都叫他威利。一下雪，他就好快樂(lè)。看著雪花一片一片落在手套上，落在佛蒙特州的田地上，落在倉(cāng)谷的門把手上。他覺(jué)得雪花像滿天飛舞的蝴蝶，又像蘋果樹上盛開的花朵。

他能網(wǎng)住蝴蝶，讓哥哥查理看個(gè)仔細(xì)。

他能采回蘋果花，送給媽媽?？墒?，他不能和他們分享雪花，因?yàn)樗麤](méi)有辦法保存它們。

媽媽給他一臺(tái)舊顯微鏡，可以觀察花瓣、雨滴和葉片，最重要的是，還可以觀察雪。當(dāng)其他小孩玩堆城堡、扔雪球時(shí)，威利卻在收集雪花。每個(gè)飄雪的日子，他都在研究雪的結(jié)晶。

每片雪花都有復(fù)雜而精致的圖案，美麗的程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)威利的想象。他以為會(huì)出現(xiàn)相同的圖案，結(jié)果卻從來(lái)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)。他立志把雪花保存下來(lái)，讓大家都能看到這美妙的圖案。連續(xù)三個(gè)冬天，他試著畫出雪花的形狀，可是，常常來(lái)不及畫完，雪花就融化了。

威利十六歲時(shí)，聽說(shuō)了一種顯微照相機(jī)。他告訴媽媽：“如果我有這種相機(jī)，就可以把雪花拍攝下來(lái)?！?/p>

媽媽知道威利很希望和大家分享他的發(fā)現(xiàn)。爸爸說(shuō)：“為雪花小題大做，太傻了。”不過(guò)，他很愛(ài)他的兒子。威利十七歲時(shí)，爸爸媽媽用積蓄給他買了一臺(tái)顯微照相機(jī)。

相機(jī)比剛出生的小牛還要高，價(jià)錢足以買十頭牛。威利相信，它是世界上最棒的相機(jī)。

第一批照片出來(lái)了，結(jié)果都是一團(tuán)黑。他并不放棄，一次又一次失敗，一片又一片雪花……每場(chǎng)雪，他都在拍攝。冬天走了，雪融化了，沒(méi)有出現(xiàn)成功的照片。他等待著一下個(gè)雪季。第二年冬天，他嘗試了新的方法，成功了！威利終于會(huì)拍雪花了！他說(shuō)：“現(xiàn)在，每個(gè)人都能看到雪的結(jié)晶有多奇妙了?！?/p>

可是，那時(shí)候，沒(méi)有人理解威利。鄰居們嘲笑他的想法和做法。他們說(shuō)：“在這個(gè)地方，雪像土一樣平常，誰(shuí)稀罕照片?！蓖麉s說(shuō)，這些照片是他送給世界的禮物。當(dāng)別人圍在火爐旁取暖，騎馬或坐雪橇進(jìn)城時(shí)，威利卻都在研究雪。他捧著一個(gè)黑盒子站在門前，收集雪花。

如果盒子里的雪花都是碎的，他就用火雞羽毛輕輕把它們掃掉，再繼續(xù)收集。為了完整的雪花，他常常要等好幾個(gè)小時(shí)，一點(diǎn)兒也不在意寒冷。如果屋子里太暖和，雪會(huì)融化；如果他不小心呼氣到盒子上，雪會(huì)融化，如果接著雪花的木棒動(dòng)了一下，雪花就碎了；如果他拍照的動(dòng)作不夠快，雪花就融化了。有些冬天，他只能拍到十幾張成功的照片；有時(shí)候，他會(huì)拍到上百?gòu)垺?/p>

威利熱愛(ài)大自然的美麗，他用鏡頭留下每個(gè)季節(jié)的痕跡。夏日，他的侄兒侄女把衣架涂上黏黏的樅樹汁，讓他用來(lái)粘起掛滿水滴的蜘蛛網(wǎng)拍照；秋夜，他輕輕用花朵纏住螞蚱，第二天清晨，拍下它們披著露珠的樣子……

他最珍愛(ài)的還是雪花的照片，有些送人，有些賣出去。有些設(shè)計(jì)成別致的生日禮物。他在朋友的院子里放幻燈片。小孩兒和大人們坐在草地上，看威利把幻燈片投影到白布上。

威利在雜志上發(fā)表了許多關(guān)于雪的文章。遠(yuǎn)方的學(xué)者和附近的氣象愛(ài)好者，都來(lái)聽他演講，一位威斯康辛州的教授對(duì)他說(shuō)：“你的工作真了不起。”他從普通的農(nóng)夫成為研究雪的專家，聞名世界，人們稱他“雪花人”。“我不能錯(cuò)過(guò)任何一場(chǎng)雪，”他對(duì)朋友說(shuō)，“我永遠(yuǎn)不知道什么時(shí)候會(huì)有奇妙的發(fā)現(xiàn)。”許多科學(xué)家捐款，把威利最滿意的照片出版成一本書。威利六十六歲時(shí)，他的書——他送給世界的禮物——出版了，他還是一直在工作。

他的書出版了不到一個(gè)月，在一場(chǎng)暴風(fēng)雪中，為了拍更多的照片，他走了六英里路回家。結(jié)果，他得了肺炎，兩個(gè)星期后去世了。

威利的紀(jì)念碑立在小鎮(zhèn)的中心。紀(jì)念碑上寫著：“雪花人”班特利——杰瑞科鎮(zhèn)的世界級(jí)雪花專家。五十年來(lái)，威爾森·艾·班特利，一個(gè)平凡的農(nóng)夫，不斷提高自己的顯微攝影技術(shù)，為世界揭示雪花的神秘和華麗——永恒的六角形和不計(jì)其數(shù)的美麗圖案。