裴文兵

一

清朝乾隆年間，巢州城里有一家羅記木匠鋪，鋪主是做了大半輩子木匠活的羅老漢。羅老漢有個(gè)徒弟叫楊大柱，他技藝高超，是鋪?zhàn)永锏捻斄褐?/p>

這天一大早，楊大柱來(lái)到羅記木匠鋪，剛要干活，忽然看見羅老漢坐在一旁發(fā)呆，在他面前，擺放著一只已被打開的袋子，袋子里裝滿了山核桃。楊大柱連忙問道：“師父，您這是怎么了？”

羅老漢回過神來(lái)，指著那袋山核桃道：“今天早上，我剛一出屋，便在院子里發(fā)現(xiàn)了這個(gè)袋子，院子有圍墻，這只袋子肯定是被人扔進(jìn)來(lái)的。剛才，我嘗了一顆山核桃，發(fā)現(xiàn)可能產(chǎn)自皖南一帶。皖南一帶的山核桃的果兒不大，卻極為香脆?！?/p>

楊大柱皺著眉頭想了一下，忽然道：“師父，是不是昨天夜里，他回來(lái)過？”

羅老漢嘆了一口氣，道：“我也懷疑是他回來(lái)過，這袋山核桃是他扔進(jìn)院子里的?？墒牵热蛔蛱煲估锼豢弦娢?，現(xiàn)在他肯定早已走遠(yuǎn)了！唉，四年多了，不知他如今過得怎么樣啊……”

楊大柱又想了想，然后道：“師父，我去把他找回來(lái)！”

羅老漢點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我年事已高，行不得遠(yuǎn)路，此事看來(lái)只得辛苦你了?！?/p>

師徒倆商量了半天，就在當(dāng)天下午，楊大柱領(lǐng)著鋪?zhàn)永锏膸讉€(gè)伙計(jì)，急匆匆地離開了羅記木匠鋪。

二

一路走一路打聽，十多天過去了，楊大柱領(lǐng)著幾個(gè)伙計(jì)到了寧國(guó)縣城。

寧國(guó)縣地處皖南，是有名的山核桃之鄉(xiāng)。

租下一個(gè)院子后，楊大柱開了一家木匠鋪，他讓伙計(jì)在院門口的大門上，掛上了一塊招牌，上寫“天下第一”四個(gè)大字。

一個(gè)伙計(jì)指著那四個(gè)大字，吃驚道：“大柱，這口氣也太大了吧？會(huì)惹來(lái)麻煩的！”

楊大柱微微一笑，道：“這個(gè)招牌，是我跟師父商量后定下來(lái)的。我還擔(dān)心惹不來(lái)麻煩呢！”

幾個(gè)伙計(jì)面面相覷，不知道楊大柱葫蘆里賣的什么藥。

果然不出那個(gè)伙計(jì)所料，鋪?zhàn)娱_張沒幾天，便惹來(lái)了麻煩：當(dāng)?shù)氐哪窘硞儽荒撬膫€(gè)大字激怒了，紛紛找上門來(lái)，要與楊大柱一較高下，比誰(shuí)的家具做得好看、樣式多，比誰(shuí)雕的花、鳥、魚、蟲更活靈活現(xiàn)。

伙計(jì)們慌了神，楊大柱卻不慌不忙，來(lái)者不拒。

一番番比試下來(lái)，前來(lái)挑戰(zhàn)的木匠們都服了氣，一個(gè)個(gè)敗北而去。

如此一來(lái)，楊大柱的名氣很快就傳開來(lái)了，木匠鋪的生意一下子紅火了起來(lái)。

轉(zhuǎn)眼，日子過去三個(gè)多月，木匠鋪賺到了不少的銀子。

這天，楊大柱讓伙計(jì)們摘下了那塊招牌，并讓他們收拾家什。

一個(gè)伙計(jì)疑惑道：“這不是要將木匠鋪關(guān)張嗎？大柱，這個(gè)鋪?zhàn)硬砰_了三個(gè)多月，便賺到了這么多的銀子，如果現(xiàn)在關(guān)張了，實(shí)在是太可惜了！”

楊大柱一臉的凝重，說：“不可惜，咱們?cè)撾x開這里了！”

三天后，楊大柱帶領(lǐng)著伙計(jì)們來(lái)到了郎溪縣縣城。郎溪縣是寧國(guó)縣的鄰縣，也盛產(chǎn)山核桃。

楊大柱租下了一個(gè)院子，將木匠鋪又開起來(lái)，并讓伙計(jì)又掛上了那塊招牌……

三

就這樣，楊大柱和幾位伙計(jì)，一路輾轉(zhuǎn)，一路開木匠鋪?zhàn)樱チ送钅弦粠a(chǎn)山核桃的好幾個(gè)縣，在每個(gè)縣的縣城里，他們都只待上三四個(gè)月，便會(huì)離開。

這天，他們來(lái)到了南陵縣縣城，經(jīng)過一番打聽，楊大柱得知，南陵縣雖然也地處皖南，但當(dāng)?shù)厣胶颂覙浞浅Ｏ∩佟畲笾敬蛩泐I(lǐng)著伙計(jì)離開，轉(zhuǎn)念一想，覺得南陵縣雖然不盛產(chǎn)山核桃，但它距離寧國(guó)等幾個(gè)縣都很近，在這里購(gòu)買山核桃非常容易，那就在這里待上一陣子。

安頓下來(lái)后，楊大柱又將木匠鋪開張了。像在別的縣城里一樣，那塊“天下第一”的招牌剛一掛出，前來(lái)較量的木匠便絡(luò)繹不絕。

憑著高超的技藝，每次比試，楊大柱都毫無(wú)懸念地取勝，但他卻一點(diǎn)兒也高興不起來(lái)，隨著時(shí)間的推移，他臉上的失望之色也越來(lái)越明顯。

四

這天晚上，楊大柱躺在床上，翻來(lái)覆去怎么也睡不著。他掐指一算，發(fā)現(xiàn)自己和伙計(jì)們離開巢州城竟然已有一年多了，于是喃喃自語(yǔ)道：“難道憑著這個(gè)法子，真的尋找不到他了嗎？師父，我沒能尋到您的兒子，有負(fù)您的厚望啊……”

原來(lái)，羅老漢有個(gè)兒子叫羅承栓，比楊大柱大兩歲，是楊大柱的師兄。羅承栓腦瓜子靈、手腳勤快，不但將父親的木匠技藝都學(xué)到了手，還自己琢磨出了不少新技法，在巢州，他的名氣一時(shí)之間超過了他父親，為此他非常心高氣傲。

五年前的一天，一位顧客請(qǐng)他做一張椅子。椅子做好后，那位顧客隨口說了一句：“這椅子有點(diǎn)重，要是分量能輕點(diǎn)就更好了！”

不料，這句話惹惱了羅承栓，他當(dāng)即指責(zé)那位顧客不識(shí)貨，并說：“我的手藝，不說天下第一，至少是巢州第一，你竟然說我做的椅子不好，真是太過分了！”

站在一旁的羅老漢聽不下去了，他讓羅承栓立即向那位顧客道歉。可是羅承栓不僅不肯道歉，還與父親大吵一架，之后離開了羅記木匠鋪，從此不知去向。

那天，羅老漢和楊大柱見到那袋山核桃，推測(cè)羅承栓很有可能在皖南一帶落了腳，于是他倆商議，由楊大柱領(lǐng)著幾位伙計(jì)，去皖南開木匠鋪，并掛上“天下第一”的招牌。羅承栓一向心高氣傲，一定會(huì)找上門挑戰(zhàn)，到那時(shí)，楊大柱便尋到羅承栓了。

來(lái)到皖南一帶后，楊大柱依計(jì)而行，他先后在寧國(guó)縣、郎溪縣等幾個(gè)縣開鋪?zhàn)?，可是沒什么結(jié)果。

究竟什么時(shí)候才能找到羅承栓啊，楊大柱長(zhǎng)吁短嘆一陣后，終于沉沉地睡去了。

第二天吃過早飯，楊大柱讓伙計(jì)們收拾家什——他打算關(guān)掉木匠鋪，趕往下一個(gè)縣。

就在這時(shí)，一位臉色黝黑、下巴上長(zhǎng)滿了短須的漢子走了進(jìn)來(lái)。

楊大柱以為那漢子是前來(lái)買家具的，便說木匠鋪要關(guān)張了，讓他去別的木匠鋪購(gòu)買，漢子卻道：“楊大柱，我不是來(lái)買家具的，而是來(lái)比試的！”

此時(shí)的楊大柱哪有心思比試，于是沒好氣地道：“我不想跟你比試，我正忙著呢！”

那漢子板起了臉：“不比哪成？不比你就砸了那塊招牌！”

砸了招牌事小，砸了臉面事大，楊大柱只得點(diǎn)了點(diǎn)頭，同意與漢子比試。

兩人三言兩語(yǔ)便商量好，各做一只凳子，以凳子的樣式好不好看定高下。

工夫不大，兩只凳子都做好了。楊大柱看了幾眼黑臉漢子所做的凳子，不由得頻頻點(diǎn)頭，因?yàn)槟侵坏首訉?shí)在是太好看、太精巧了！

楊大柱爽快地認(rèn)輸了。漢子微微一笑，說：“楊大柱，你要記住，這天底下，哪有手藝第一的木匠？做人不可自高自大啊！”說著，出了門，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

望了望漢子的背影，楊大柱又仔細(xì)看了看漢子所做的凳子，忽然吃了一驚：制作那只凳子所用的技法，他竟然感到非常眼熟！

楊大柱皺著眉頭思索起來(lái)：為何在這人生地不熟的南陵縣，會(huì)覺得這凳子上所用的技法非常眼熟呢？沒錯(cuò)，這非常像羅承栓的手法，可是羅承栓長(zhǎng)得白白凈凈的，那漢子卻是個(gè)黑臉，還留著胡須，兩人的相貌相差得太大了。不過那漢子的背影卻很像羅承栓，聲音也像，難道五年的時(shí)間，羅承栓會(huì)改變這么大嗎？或者是他收的徒弟？不行，一定要找到那漢子問個(gè)究竟！

想到這里，楊大柱連忙跑出門去，可哪里還有漢子的影子。當(dāng)天，楊大柱和幾位伙計(jì)，找遍了南陵縣城的大街小巷，都沒能找到那位漢子。

五

次日一早，楊大柱和伙計(jì)們出了縣城，在鄉(xiāng)下四處打聽。

一連找了十多天，他們也沒能找到那位漢子，更沒能打聽到一丁點(diǎn)兒消息。

這天上午，他們來(lái)到了一個(gè)叫“柳園村”的地方。在村口，楊大柱打聽到，柳園村里有兩個(gè)木匠，他們是一家人，一個(gè)是老丈人，一個(gè)是女婿，不過，他倆的臉都不黑。楊大柱嘆了一口氣，決定去向那兩位同行打聽一下。

在一位老漢的指點(diǎn)下，楊大柱一行人來(lái)到了一座院子前，只見院子里長(zhǎng)著一棵高大的山核桃樹，兩個(gè)木匠正在樹下做著木匠活，其中一人正是羅承栓！

羅承栓看見了楊大柱，他不慌不忙地問道：“大柱，你們?cè)趺吹竭@里來(lái)了？”

楊大柱連忙把羅老漢讓他到皖南一帶開木匠鋪，并掛起“天下第一”的招牌，尋找羅承栓等等，全都說給他聽了，并道：“師兄，十多天前，有一位黑臉漢子曾與我比試了一場(chǎng)，他所用的木匠技法與你的技法非常相像，這十多天來(lái)，我一直在尋找他，沒想到竟在這里找到了你！”

羅承栓道：“那位黑臉漢子不是別人，正是我！其實(shí)是這么一回事……”

原來(lái)，五年前羅承栓負(fù)氣離家出走，來(lái)到了南陵縣的柳園村，四處為人做木匠活。有一次，他雇了幾位木匠，包下了一戶人家建房子的活。做大梁時(shí)，一位中年木匠對(duì)他說，大梁榫頭的尺寸做小了，因?yàn)槟歉玖锨皫滋炝芰擞?，一旦水分蒸發(fā)，木料會(huì)收縮，如此一來(lái)，大梁的榫頭與木柱上所開的眼，便不能緊密結(jié)合。

羅承栓一向認(rèn)為自己技藝高超，哪里聽得進(jìn)中年木匠的勸告，當(dāng)下，領(lǐng)著木匠們將那根大梁原樣架上了房頂。

房子很快建好了，兩個(gè)月后，那根大梁的榫頭果然收縮了，與柱子的結(jié)合之處產(chǎn)生了縫隙，一場(chǎng)大風(fēng)之后，房頂出現(xiàn)了裂縫，他不得不賠償了那戶人家一筆銀子。通過這件事，他才明白了山外有山的道理，從那以后，他經(jīng)常去中年木匠的家中向人家請(qǐng)教。

中年木匠有個(gè)閨女，與羅承栓日久生情，中年木匠看在眼里，便同意讓閨女與羅承栓成了親。

一年前，中年木匠的閨女生下了一個(gè)大胖小子。因?yàn)橛辛藘鹤?，羅承栓不禁更加思念起父親來(lái)，于是他帶了一袋子院子里核桃樹上所結(jié)的山核桃，趕回了巢州城。那天晚上，他來(lái)到自家門外，想起自己以前的所作所為，不禁羞愧不已，覺得沒臉去面對(duì)父親，于是將那袋子山核桃扔進(jìn)了院子，又連夜趕回了柳園村。

一個(gè)月前，羅承栓聽說楊大柱在南陵縣城開了一家木匠鋪，并掛出了“天下第一”的招牌，便以為楊大柱像自己當(dāng)年一樣，有了自傲自大的毛病，于是想去與楊大柱比試一番，讓楊大柱懂得山外有山的道理，但他又擔(dān)心楊大柱會(huì)認(rèn)出自己，便喬裝打扮一番，這才來(lái)到楊大柱的木匠鋪……

說完這番話，羅承栓又道：“大柱，你們?cè)谶@里住一晚吧，明天我便隨你一道，回家看望父親！”

第二天一大早，楊大柱、羅承栓一行出了村口，趕往巢州。這時(shí)，中年木匠忽然從后面追了上來(lái)，將一只袋子交給了羅承栓：“承栓，把這個(gè)帶給我的親家，稀罕呢！”

楊大柱探頭一看，只見那只袋子里，裝滿了圓溜溜的山核桃。