宋代詞人蔡挺，字子政，在神宗時曾歷官至樞密副使。據(jù)載，他之所以能官樞密副使，還有一番曲折佳話。

當時，蔡挺中進士不久，即被神宗命為樞密直學士，讓他到平?jīng)鋈ソy(tǒng)帥邊兵，戍守邊疆。這年初冬時節(jié)，邊疆已是十分寒冷了，于是他就在自己的房子里擺上酒席，開懷暢飲。酒酣耳熱之際，他揮毫寫下了一首《喜遷鶯》詞：

霜天清曉，望紫塞古壘，寒云衰草。汗馬嘶風，邊鴻翻月，垅上鐵衣寒早。劍歌騎曲悲壯，盡道君恩難報。塞垣樂，盡雙鞬錦帶，山西年少。

談笑，刁斗靜，烽火一把，常送平安耗。圣主憂邊，威靈遐布，驕虜且寬天討。歲華向晚愁思，誰念玉關(guān)人老？太平也，且歡娛，不惜金尊頻倒。

這是一首邊塞詞，寫得凄涼悲壯，彌漫著濃烈的邊塞軍旅生活氣息。詞中描寫了邊塞初冬的悲壯景象：西風雁叫，戰(zhàn)馬嘶鳴，戰(zhàn)士鐵甲裹身，悲歌一曲，仰天長嘯。表現(xiàn)了作者為報君恩而戍守邊疆的思想，同時也體現(xiàn)了作者在日暮黃昏的愁思：我在這里辛苦戍守邊關(guān)，年年如此，誰又會想到我已漸漸老了呢？也罷，趁現(xiàn)在邊關(guān)無事，得歡樂且歡樂，喝個大醉吧！

詞寫好之后，蔡挺吟誦幾遍，很是得意。于是閑步后園，交給兒子看。兒子看后，就將此詞順便塞在了袖筒里，誰知并沒塞好，掉在了地上，被一位看門老頭拾去了。看門老頭不識字，就拿給了他的好朋友——一位專門抄寫、起草文書的小官吏去辨認。這位小官吏當時正和一位歌姬在一起，他一見是一首《喜遷鶯》詞，就轉(zhuǎn)手送給了她。

事有湊巧，恰好這時朝廷派出的給邊關(guān)送棉衣的使者到了，蔡挺當然設(shè)宴招待，當時也把這位歌姬叫了去。宴席上，歌姬手持檀板，微啟朱唇，就唱起了這首《喜遷鶯》。蔡挺一聽大怒：“你怎么會把我的詞弄到手還隨便亂唱呢？”忙讓人把歌姬抓起來關(guān)了大獄。這時，這位歌姬的許多姐妹都來求情，說明原委，朝廷使者也從中說合，蔡挺才將這位歌姬放了。這時朝廷使者對蔡挺說：“你這首詞寫得不錯，我很喜歡，就送給我吧?！辈掏σ簿蜐M口答應了。

事隔不久，這位使者回到朝中以后，就將此詞在宮中散布開來。宮女們一見是邊塞詞，又見詞中有“太平也，且歡娛，不惜金尊頻倒”的話，認為是歌頌天下太平，也就在宮中傳唱開來。這詞很快傳到當時皇帝神宗那里。他一聽此詞，很感興趣，再加上對詞中“君恩難報”的話也很感高興。但當讀到“誰念玉關(guān)人老”的話時，也不免動了惻隱之心，就追問：“這詞是誰寫的？從什么地方來的？”使者只好以實相報。于是，神宗皇帝要來此詞，又仔細品味一遍，提筆在上面批道：“玉關(guān)人老，朕甚念之；樞管有闕，留以待汝。”意思是說：你詞中不是說“誰念玉關(guān)人老”嗎？我就想到了。現(xiàn)在樞密院缺一個副使，我就把這個位子留給你，你就來吧。這樣，不久后蔡挺就被調(diào)到京中當了樞密副使。

蔡挺無意之中晉了京官，卻是他始料不及的，這真得歸功于他的寫詞功夫。他這首詞描寫了邊關(guān)將士的真情實感，特別是“歲華向晚愁思，誰念玉關(guān)人老”一句，確能打動人心。