李楚楚

永樂八年的一天，朱棣因為心煩不已，一直吃不下飯。御書房的總管太監(jiān)李毅急忙命人把尚膳監(jiān)的掌印太監(jiān)杜無悔找了過來，想讓他想辦法，讓朱棣吃些東西。

原來，五天前，朱棣最為寵愛的蘭貴妃的弟弟蘭彪去城外飲酒，因回來過晚，街上已經(jīng)實行了宵禁。蘭彪仗著是皇親，強行闖卡，正巧九門提督熊子英趕到，拒絕讓蘭彪騎馬通過。

兩個人話不投機，各抽兵刃動手，蘭彪一刀沒有砍到熊子英，卻因飲酒過多，一頭從馬身上栽下來，頭部觸地，當場摔死。熊子英雖然有理，但因為死的是皇親，所以還是被免職，關進了牢房。

蘭貴妃悲憤不已，央求朱棣殺掉熊子英，朱棣被吵得頭都大了，所以連進膳的心思都沒有了。

杜無悔得到李毅的傳話，立刻一路小跑來到了御書房，跪在朱棣面前，道：“萬歲一日不進膳，我就一日不退下，萬歲連著不進膳，杜無悔就跪死在這里！”

李毅也在一旁幫腔，讓朱棣無論如何，一定要以江山為重，定要吃些東西。

朱棣經(jīng)過一番折騰，也有些餓了，他點了點頭，說：“那就給朕弄點特別的菜式吧！”

杜無悔想了想，說：“涼拌海腸，萬歲一定喜歡！”

半個時辰后，一盤白如凝脂的海腸被端到了御書房，朱棣拿起象牙筷子一嘗，驚喜地道：“外脆內(nèi)糯，鮮香爽口，果真美味！”

朱棣就著涼拌海腸，吃了兩碗貢米飯，最后用筷子夾起了一塊小魷魚形狀的海腸，問道：“這海腸模樣怪異，究竟是什么東西？

杜無悔回稟：“萬歲，這是魷魚膏！”

東海的魷魚最為肥美，每到冬天，膠州的官府都會用冰塊將魷魚凍起來，然后送到京城。魷魚味道鮮美，可是魷魚最好吃的地方絕非魚肉，而是其腹內(nèi)的魚膏。

魷魚的魚膏經(jīng)過杜無悔的妙手烹制，就變成了絕味美食。

朱棣將最后一塊海腸放到嘴里，說：“杜無悔，這么好吃的東西，你為何不讓朕早些品嘗到？”

杜無悔跪在地上，正不知如何回答，李毅在一邊替他解圍道：“杜掌印以前曾對我說過，魷魚膏可不是每條魷魚都有呀！”

魷魚膏生在公魷魚的體內(nèi)，而且數(shù)量極為稀少，幾十條公魷魚中才有一兩條有魚膏。魚膏就是魚脂。魷魚是淺海生物，每一個數(shù)量上千的魷魚群，只有幾十條保護魚群的兇猛的公魷魚，因為經(jīng)常戰(zhàn)斗，吞噬兇猛的魚類，所以體內(nèi)才有鮮美的魚膏。

朱棣聽李毅講完，點了點頭，對杜無悔說：“明天你準備了什么好吃的？”

杜無悔想了想說：“我聽說寧國公家里藏有河腸，這可是天下第一的絕頂美味！”

朱棣沒吃過河腸，他立刻傳下一道旨意，讓寧國公將河腸送到皇宮中。其實海腸和河腸本名都叫龍腸，但為了避諱，故此這兩種美食，就被杜無悔叫成了海腸和河腸。

河腸是鱘龍魚的魚腸，在江南一帶，食客們將鱘龍魚列為四大名魚之一，鱘龍魚體形巨大，在四川就有“千斤臘子，萬斤象”的諺語，臘子指的就是鱘龍魚。

鱘龍魚的魚腸是千金難求的美味。杜無悔取得鱘龍魚的干河腸之后，經(jīng)過水發(fā)、入味和蒸制，一盤脆爽至極，可以讓人忘憂的絕味河腸就烹制好了，果真讓朱棣吃了個底朝天。

杜無悔也怕朱棣吃完了絕味河腸，還讓他繼續(xù)做，便站在一旁解釋道：“萬歲，這河腸的美味以后很難有機會再嘗到了！”

鱘龍魚體形巨大，魚腸總長度也在百米之上，可是能入口的不過是魚口至魚胃前的幾米長的魚腸罷了，其余的魚腸不管怎么收拾，都有一股無法去掉的異味。

朱棣心中奇怪，問道：“為何會出現(xiàn)這種情況？”

杜無悔告訴朱棣，鱘龍魚魚口至魚胃前的魚腸沒有消化功能，被稱為無腸或者凈腸，而胃后的魚腸，因為藏污納垢，分解食物，被稱為污腸或者濁腸。故此，才會出現(xiàn)前者能食用，而后者不能食用的現(xiàn)象。

朱棣聽完，一拍御書案，喝道：“如果我沒有記錯，熊子英的綽號就叫熊無腸吧！”

杜無悔和李毅聽到朱棣的喝問，都嚇得跪在了地上。

杜無悔和李毅一唱一和，他們表面上是借著朱棣心煩意亂，不思飲食的機會，獻上了海腸和河腸兩道菜，實際上兩道腸菜的外表下，竟都包藏著深意—那就是要救九門提督熊子英出監(jiān)。

明朝時，宮中最忌諱的就是太監(jiān)干政，杜無悔、李毅和九門提督熊子英穿一條褲子，他們被朱棣抓了個正著，看來兩個人的腦袋瓜子有點不牢靠了。

公魷魚因為保護魷魚群，吞噬兇猛的魚類，才會在腹內(nèi)生魚膏。

熊子英身為九門提督，肩負保衛(wèi)帝京安全之重任，豈不像是兇猛的公魷魚？杜李二人，就是用海腸這道菜，提醒朱棣不要忘記熊子英的功績。

接下來的河腸那道菜，寓意更豐富。熊子英綽號熊無腸，這個綽號的意思就是，熊子英是個炮筒子，根本就沒有什么心機，他屬于鱘龍魚嘴后胃前的凈腸，絕對是個忠臣。而朝中其他的臣子，與他根本沒法比。

熊子英貌似忠厚，可是他勾結(jié)宮中的太監(jiān)，已經(jīng)犯了朱棣的大忌。朱棣冷笑道：“這樣的九門提督，難道就是你們口里說的忠臣嗎？”

杜無悔和李毅跪地連叫饒命。朱棣告訴他們，本來他也不準備殺熊子英，只想關他一陣子，讓他接受一個教訓，萬沒想到，熊子英為求活命，終于露出了狐貍的尾巴。

朱棣恨恨地道：“朕明天就傳圣旨，殺了熊子英！”

杜無悔和李毅被關進了慎刑司，他們本想救熊子英出監(jiān)，沒想到弄巧成拙，搬石砸腳，熊杜李三個人，將一起上路了。

朱棣下決心處死熊子英后，當天晚上，蘭貴妃就被請到了御書房，現(xiàn)在的御書房中，已經(jīng)擺下了一桌御宴，桌邊擺著一圈宮廷名菜，正中放著一個描金瓷盤，可是這道主菜盤上卻覆著一個銀蓋。

朱棣首先告訴蘭貴妃，杜無悔和李毅已經(jīng)被關進了慎刑司的消息，接著又拿出了準備處決熊子英的圣旨。蘭貴妃急忙跪地謝恩，接著獻媚地握著酒壺，給朱棣滿滿地斟了一杯酒。

朱棣接著笑道：“今天朕特意讓尚膳監(jiān)做了一道美味龍腸，咱們一起品嘗！”

御書房的太監(jiān)揭開了描金瓷盤上的銀蓋，蘭貴妃往盤子里一看，不由得一下子愣住了。這盤子里哪是什么龍腸，分明是一個龍薯。

龍薯就是甘薯，因為糯、甜、薯心粉紅，被當成貢品，送到了皇城。如今這個龍薯的薯肉被挖了出去，里面已經(jīng)被填滿了肉餡，龍薯的名稱中，前面有個龍字，所以這道菜便被朱棣命名—龍腸。

朱棣用象牙筷將這條“龍腸”一夾兩半，接著念道：“腸已斷，淚難收，世事已經(jīng)付水流。朕意還盼望有人識，苦心之計不自由?！?/p>

朱棣念的詞本是宋人辛棄疾的《鷓鴣天》，只不過他在末尾改了三句而已。

蘭貴妃冰雪聰明，她聽罷朱棣念的詩詞，再看著盤中斷為兩截的龍腸，急忙跪下：“臣妾想明白了，我弟弟蘭彪咎由自取，與熊子英無關，還望圣上收回處死熊子英的旨意！”

朱棣命尚膳監(jiān)做的這盤“龍腸”也有著很深的寓意：杜無悔和李毅是蘭貴妃的人，蘭貴妃怕朱棣不殺熊子英，就命兩個人假裝被熊子英收買，然后利用海腸和河腸兩道菜為熊子英求情。朱棣絕頂聰明，杜無悔和李毅的“小伎倆”豈能瞞得過他？朱棣最恨外官勾結(jié)太監(jiān)，蘭貴妃的求情之計，實則用心險惡，目的是讓朱棣下圣旨殺掉熊子英。

朱棣對剛正不阿的熊子英最為了解，不然就真的讓蘭貴妃的“苦肉計”給騙了，他用筷斷“龍腸”的辦法提醒蘭貴妃，你的計策我已經(jīng)知道，朕對你的做法，已經(jīng)感到腸斷心痛，現(xiàn)在我正琢磨著，是否廢了你蘭貴妃！

蘭貴妃雖然想替弟弟報仇，但明哲保身才是最重要的，她只得跪在地上，違心地向朱棣替熊子英求情。

朱棣很痛快地收回了處死熊子英的圣旨，沒過三天，杜無悔和李毅也先后被放了出來，不過，兩個人已經(jīng)沒法在宮中當差了，就在他們被逐出皇宮的那一刻，蘭貴妃偷偷派手下的太監(jiān)前來送行，并送給了他們一人一個黃綾子包。

杜無悔和李毅離京之后，打開了兩個黃綾子包，發(fā)現(xiàn)里面竟是兩顆龍薯。這兩顆龍薯曾經(jīng)被當作貢品送到了京城，它們轉(zhuǎn)了一圈后又變回了普通的甘薯，想想這其中的過程，真的令人唏噓不已。

杜無悔道：“蘭貴妃送我們龍薯，難道是諷刺我們辦事不利，被逐出京城嗎？”

李毅搖了搖頭道：“我想蘭貴妃是提醒我們，讓咱們回去后，要學龍薯一樣，老老實實地埋存土里，不要再夢想著回京城了！”

龍薯作為貢品被送到京城，最好的結(jié)果不就是皇帝餐桌上的一道菜嗎？

兩個人分道揚鑣，各回家鄉(xiāng)。這時，已經(jīng)是日暮西山，但見四野茫茫、烏啼鬼哭、前路坎坷……

選自《今古傳奇故事版》2015.11上

（段明 圖）