劉克邦

一

這所小學(xué)，坐落在黔陽(yáng)縣（今洪江市）雙溪公社塘沖灣大隊(duì)連綿起伏的山嶺下，是當(dāng)?shù)卣疀](méi)收一戶大地主宅院改建而成，雖房屋破舊，設(shè)施簡(jiǎn)陋，但有田園做伴，溪泉穿繞，倒也不失清新幽靜，盎然生機(jī)。

我的父母親都是老師，父親被打成“右派”，遣送回老家湘鄉(xiāng)農(nóng)村去了，我和母親只好相依為命住在這所學(xué)校里。打3歲起，我就悄悄地跟隨母親走進(jìn)教室，一聲不響地鉆到講臺(tái)底下，豎起耳朵聽(tīng)母親講課，瞪大眼睛看母親板書(shū)，和著同學(xué)們的瑯瑯讀書(shū)聲背誦課文，成為一名獨(dú)特的編外學(xué)生。

5歲那年，母親“以權(quán)謀私”，替我報(bào)名進(jìn)入一年級(jí)，成為班上的“小不點(diǎn)”。

山里的孩子最尊敬老師，我是老師的兒子，理所當(dāng)然受到同學(xué)們的百般寵愛(ài)，享受到其他同學(xué)無(wú)法享受的各方面優(yōu)厚待遇。排座位，同學(xué)們爭(zhēng)相把最好的位子讓給我；新書(shū)下來(lái)，大家熱心地替我把書(shū)包好；搞勞動(dòng)，總讓我干最輕的活；誰(shuí)帶來(lái)好吃的，總要塞一把給我。

最關(guān)心我的同學(xué)，非廖傳祿莫屬。

他，長(zhǎng)長(zhǎng)臉，瞇瞇眼，顴骨突出，高挑個(gè)兒，可能是長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良的原因，全身瘦得像根干柴棒子，一根根骨頭從單薄的衣服中凸現(xiàn)出來(lái)。和大多數(shù)山里孩子一樣，他一年四季，不管是炎熱的夏天，還是寒冷的冬季，總是打一雙光溜溜的赤腳，穿一身?yè)?jù)說(shuō)是從他哥哥傳到姐姐再傳給他，改了又改，補(bǔ)了又補(bǔ)，早已不見(jiàn)底色的衣服，背一個(gè)上面灑滿藍(lán)的、黑的、紅的、綠的顏色墨水，五彩繽紛、花里胡哨的陳舊書(shū)包。

他，雖衣衫襤褸，蓬頭垢面，一副窮困寒酸樣子，但特精怪，會(huì)算計(jì)，說(shuō)起話來(lái)慢條斯理，不慌不忙，胸有成竹，少年老成，全然“天上知半，地下全知”的那種。不論是平時(shí)作業(yè)，還是期中期末考試，算術(shù)總是100分，語(yǔ)文也從未在95分以下，在班上是名副其實(shí)的佼佼者。

當(dāng)時(shí)，在班上，我雖然年紀(jì)最小，但有股犟勁，極不服輸，總拿他當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，暗地里使勁，在學(xué)習(xí)上一心只想超過(guò)他。他似乎察覺(jué)到了這一“秘密”，也不甘落后，學(xué)習(xí)更加刻苦努力，門門成績(jī)“飄紅”。從二年級(jí)到四年級(jí)，我們倆就這樣相互較勁，互不相讓，你追我趕，不相上下，成績(jī)始終占據(jù)前列，無(wú)人可及。

平日里，我們之間，不分彼此，誰(shuí)家有什么好吃的東西，比如說(shuō)糍粑呀、甘蔗呀、板栗呀、楊梅呀，等等，總要分出一半或留下一份，帶到學(xué)校給對(duì)方品嘗。就這樣，我們倆在那所簡(jiǎn)陋得再也無(wú)法簡(jiǎn)陋的鄉(xiāng)村小學(xué)，像親兄弟一般。

二

好景不長(zhǎng)，一件小事，在我們之間掀起了不小的波瀾。

當(dāng)時(shí)，我們倆都有一共同愛(ài)好，那就是特喜歡唱歌，可以說(shuō)，到了情不自禁、如癡似醉的程度。說(shuō)實(shí)在的，無(wú)論是我，還是他，兩個(gè)人的音樂(lè)天賦都不咋地，公鴨般的嗓音，和尚念歪了經(jīng)的音調(diào)，但自我感覺(jué)良好，不分場(chǎng)合，也不管別人喜不喜歡，興致來(lái)了，拉開(kāi)喉嚨就唱。不管是課間游戲玩耍也好，還是星期天上山砍柴采果子也好，兩人在一起，嘻嘻哈哈，打打鬧鬧，什么《南泥灣》呀，《真是樂(lè)死人》呀，《九九艷陽(yáng)天》呀，《誰(shuí)不說(shuō)俺家鄉(xiāng)好》呀，《唱得山歌落滿坡》呀，等等，新歌舊歌，軍歌民歌，雅歌俗歌，總要引吭高歌幾首，嗚哩哇啦，聲嘶力竭，不唱他個(gè)喉干舌燥，饑腸轆轆，決不罷休。

想唱歌就要學(xué)歌，學(xué)歌就要識(shí)歌譜，背歌詞，那時(shí)候條件有限，沒(méi)有歌本，沒(méi)有收音機(jī)，更沒(méi)有VCD和卡拉OK，就靠上音樂(lè)課老師教，偷聽(tīng)人家唱，到廣播喇叭底下學(xué)，如果能夠得到一張8開(kāi)大小，用鋼板、鐵筆和蠟紙手工刻寫(xiě)油印出來(lái)的歌紙就心滿意足了。

我費(fèi)盡心機(jī)，四處搜尋，利用跟隨母親上學(xué)區(qū)、縣城學(xué)習(xí)、開(kāi)會(huì)的機(jī)會(huì)，向老師們討要，與同是老師子女的伙伴們交換，一年下來(lái)，竟陸陸續(xù)續(xù)收集到了50多張歌紙，基本上囊括了當(dāng)時(shí)流行的新老歌曲。

這些歌紙，來(lái)之不易，我愛(ài)不釋手，小心翼翼地將它們燙平整齊，加上封面，裝訂成冊(cè)，一時(shí)間竟成了山村小學(xué)里獨(dú)一無(wú)二的“稀世寶物”。一傳十，十傳百，同學(xué)們知道我有此“寶物”，爭(zhēng)先恐后欲一睹為快，對(duì)我擁有此歌本嘆為觀止，羨慕不已。

一個(gè)星期六的下午，放學(xué)了，我背起書(shū)包正走出教室，“喂，等一等！”聲音很細(xì)，細(xì)到別人近距離都難以聽(tīng)清，但我熟悉這聲音，是廖傳祿叫我。

“有事嗎？”我止住腳步，回過(guò)頭來(lái)望著他。

“我想……我想……”他一改平日里的爽快神態(tài)，面帶難色，吞吞吐吐，欲言而止。

“想，想，想什么，快說(shuō)呀！”見(jiàn)他那[尸][從]樣，我急了，催促著。

“我想用這，換你那本子。”他終于鼓足勇氣，邊說(shuō)邊從口袋里掏出一個(gè)巴掌大的方盒子來(lái)。

“這是什么？”我瞟了一眼他手中的那盒子，好奇地問(wèn)道。

“羅盤(pán)！指方向的羅盤(pán)?！彼由貙⒛菛|西遞了過(guò)來(lái)。

我接過(guò)來(lái)，仔細(xì)一看，只見(jiàn)這深黃色長(zhǎng)方形盒子別致精巧、油光透亮，一頭的表面，密密麻麻地刻印著許多看不懂的黑體文字和符號(hào)，另一頭則鑲嵌一塊玻璃護(hù)罩，玻璃護(hù)罩下是一類似于鐘表狀的圓盤(pán)，圓盤(pán)的底板刻有線條格子，中間豎一金屬圓柱，支撐著兩頭尖，中間寬能自由轉(zhuǎn)動(dòng)指針。哇！真是一件罕見(jiàn)的稀奇物。

“它又叫指南針，可以辨別方向。帶著它，上山砍柴、撿蘑菇、采茶子，迷失不了方向的?！彼蛭医忉?，并提出以此物換我那歌本。

對(duì)于我來(lái)說(shuō)，這東西好是好玩，但不適用。我下意識(shí)地把手伸進(jìn)書(shū)包，摸摸我那心愛(ài)之物，猶豫不決，有點(diǎn)舍不得。

“怎么了？我們是最好的朋友，莫說(shuō)是跟你一物換一物，不能白要你的，就是要你把它送給我，你也不應(yīng)該拒絕??！再說(shuō)，你完全有辦法再弄一本呀！”見(jiàn)我不吱聲，他拉開(kāi)了臉，有點(diǎn)不高興了。

話已說(shuō)到這個(gè)分兒上，我還能說(shuō)什么呢？一狠心，忍痛割愛(ài)，與他做了交換。

三

歌紙沒(méi)了，再集一冊(cè)談何容易，心里頭總是空蕩蕩的，好在是換給他了，為了朋友，值得！再說(shuō)那羅盤(pán)也是一件很不錯(cuò)的玩具（其實(shí)，那是他家祖?zhèn)飨聛?lái)的一件晚清年間的文物，價(jià)值不菲，只不過(guò)我們年幼無(wú)知，懵懵懂懂，不知而已）。

我每天拿著它，翻來(lái)覆去，左看右看，不論如何變換位置，擱在任何地方，只要是水平放置，指針兩頭總是指向南北向，太有趣了，算是有所安慰。畢竟年紀(jì)太小，對(duì)新鮮事物的好奇感持久不了，那羅盤(pán)玩了一陣子，就沒(méi)了興趣，擱置一旁不管它了。不知什么時(shí)候，想起了那羅盤(pán)，竟找不著了，學(xué)校家里，課桌書(shū)包，里里外外，上上下下，四處翻了個(gè)遍，該找的地方都找了，終不見(jiàn)蹤影。

如果到此為止，也就沒(méi)有了下文，可是事情發(fā)生了戲劇性的變化。

在當(dāng)?shù)剞r(nóng)村，有一種習(xí)俗，誰(shuí)家起新屋，找個(gè)宅基地，或者是有人過(guò)世，選個(gè)安葬之處，總要請(qǐng)風(fēng)水先生來(lái)占卜相地，測(cè)定方位，以圖吉利。廖傳祿的祖父，就是這種靠占卜測(cè)地營(yíng)生的風(fēng)水先生，以后又傳給了他父親。人民政府禁止迷信活動(dòng)，他父親偃旗息鼓，停操了舊業(yè)，但有時(shí)經(jīng)不住遠(yuǎn)近山民的邀請(qǐng)，偷偷摸摸出來(lái)裝神弄鬼一番，賺點(diǎn)祭品、紅包什么的，以充裕家用，那羅盤(pán)則是看風(fēng)水相地不可缺少的行頭。

一天，他父親又準(zhǔn)備外出營(yíng)生，找那羅盤(pán)時(shí)，不見(jiàn)了蹤影，把他喊了過(guò)去，幾經(jīng)追問(wèn)，方知他用羅盤(pán)和我交換了歌本，氣得吹胡子瞪眼睛，狠狠地揍了他一頓，厲聲呵斥之下，要他迅即將羅盤(pán)贖回。

他神情失色，淚眼汪汪地找到了我，一五一十將他父親要追回那羅盤(pán)之事告訴了我。

我的天啦！這可這么辦？我驚慌失措，一時(shí)間不知如何是好。

一聽(tīng)說(shuō)那羅盤(pán)弄丟了，他氣不打一處來(lái)，斷然不相信我說(shuō)的是真話，無(wú)論我怎樣解釋，甚至對(duì)天發(fā)誓，他一口咬定我在欺騙他，是存心想“黑”了他家的祖?zhèn)鲗氊悺蓚€(gè)人爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，爭(zhēng)得面紅耳赤，怒目相向，最后不歡而散。我啞巴吃黃連，還不出羅盤(pán)，有苦難言，心情壞到了極點(diǎn)。說(shuō)一千，道一萬(wàn)，都是白搭，我們的關(guān)系一天不如一天起來(lái)。

也許是他父親逼得太兇的緣故，一天放學(xué)后，他再一次向我索討羅盤(pán)，我反復(fù)向他解釋，并賠不是，他竟惱羞成怒，一反常態(tài)，當(dāng)著很多人的面，指著我的鼻子，破口大罵起來(lái)，什么忘恩負(fù)義呀，心狠手辣呀，坑蒙拐騙呀，雷打火燒呀，不得好死呀，世上最惡毒的語(yǔ)言都用上了。如此辱罵和絕情，讓我猝不及防，大失所望，心情一下子跌到了谷底，十分難受。

我知道是我理虧，對(duì)不住他，只好讓著他，躲著他，哪知道他不甘罷休，我走到哪里，他追到哪里，罵到哪里，無(wú)休無(wú)止，罵不絕口。終于，我實(shí)在忍不住了，拉開(kāi)架勢(shì)，與他對(duì)罵起來(lái)。兩人就這樣針?shù)h相對(duì)，唇槍舌劍，你來(lái)我去，互不相讓，最后動(dòng)起了手腳，抱在一起，大干了一架。如果說(shuō)，在此之前，我丟失了羅盤(pán)，不能退還予他，還有一點(diǎn)歉疚的話，那么這一次打架，使我對(duì)他由反感到鄙視直至憎恨起來(lái)。

我們的友誼徹底破裂了。

四

轉(zhuǎn)眼間，我們讀完了初小，要到四五里之外的雙溪完小去讀高小五年級(jí)了。

當(dāng)時(shí)，由于歷史、經(jīng)濟(jì)條件的限制，整個(gè)大湘西的教育事業(yè)落后，師資匱乏，教學(xué)點(diǎn)稀少，經(jīng)費(fèi)緊張。雙溪是一個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤、交通閉塞之處，教育建設(shè)更是落后于十萬(wàn)八千里了，在這方圓幾十里、人口數(shù)萬(wàn)的地方，僅一所六年制的完全小學(xué)，且招生名額極其有限，高小五、六年級(jí)每個(gè)年級(jí)只設(shè)兩個(gè)班，每年招生100人，通過(guò)考試從各村初小學(xué)生中擇優(yōu)錄取。毫無(wú)懸念，我與廖傳祿均因成績(jī)優(yōu)秀，成為幸運(yùn)兒，被免試保送進(jìn)入了完小。

雙溪完小在公社所在地，也算是處于那個(gè)地方的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。從居家的學(xué)校到就讀的學(xué)校，舉目相望，似乎伸手可及，但真要到達(dá)目的地卻需費(fèi)上一番工夫。從山腳下的小學(xué)出門，前面是一大片擠滿或大或小、或長(zhǎng)或?qū)掁r(nóng)田的開(kāi)闊區(qū)，走過(guò)一段彎彎扭扭、坑坑洼洼、雜草叢生、亂石滿地的鄉(xiāng)間小道，橫亙?cè)谘矍暗氖且粭l蜿蜒曲折、連綿不斷、時(shí)寬時(shí)窄、時(shí)深時(shí)淺的溪流，再伴著一片梯田，七拐八彎拾級(jí)而上，爬過(guò)一段長(zhǎng)長(zhǎng)的小路，才算是到了完小校門口。這段路程，對(duì)于走慣了山路的孩子來(lái)說(shuō)，倒算不了什么，麻煩的是橫在中間的那條小溪，每天上學(xué)經(jīng)過(guò)這里，必須脫掉鞋襪，卷起褲腿才能過(guò)去，哪怕是冰天雪地、寒風(fēng)凜冽的冬天，也不能例外。更傷腦筋的是，一到五六月汛期，老天爺一下暴雨，上游崇山峻嶺中匯聚的洪水，像一群脫韁的野馬，濁浪滾滾，順勢(shì)而來(lái)，溪水陡漲，一片汪洋。這時(shí)候，要蹚過(guò)溪水去上學(xué)，得麻起膽子，冒一番風(fēng)險(xiǎn)才行。

怎么辦，不去上學(xué)了？女同學(xué)膽子小，退回家去了。我們幾個(gè)男同學(xué)不信邪，三下五除二，一個(gè)個(gè)脫了個(gè)精光，把書(shū)包和衣褲舉過(guò)頭頂，頂著洶涌而至的洪水，冒險(xiǎn)過(guò)溪。一個(gè)、兩個(gè)、三個(gè)……都過(guò)去了。我年紀(jì)最小，個(gè)子也最矮，過(guò)不過(guò)得去，完全沒(méi)有把握，所以，一直待著沒(méi)動(dòng)，眼見(jiàn)得同學(xué)們都相安無(wú)事，順利地到了對(duì)岸，著急起來(lái)，顧不得那么多了，心一橫，壯起膽子，把衣服一脫，也下水了。

此時(shí)的溪水，與往日大相徑庭，既變了色，又變了態(tài)，像一條氣勢(shì)洶洶、張牙舞爪的黃龍，自東向西，自上而下，咆哮而來(lái)，放縱而去。我穩(wěn)住身子，使足氣力，屏住氣息，小心翼翼，一步一步地向前挪動(dòng)。越往前移，越是水深湍急，前浪推著后浪，一浪蓋過(guò)一浪，像是要把人一口吞了似的。

“小心！”對(duì)岸的同學(xué)一個(gè)個(gè)瞪大眼睛，為我捏了一把汗。話音剛落，一股洪流沖來(lái)，我腳下一滑，失去重心，一個(gè)踉蹌，跌倒在水中，“咕咕咕”幾口水直嗆口中。我拼命掙扎，想爬起來(lái)，但水勢(shì)過(guò)猛，沖力很大，幾經(jīng)搏斗，力不從心，終被卷入水中，隨著波濤一會(huì)兒浮出水面，一會(huì)兒淹沒(méi)水中，忽上忽下，忽左忽右，向下游漂去……

一見(jiàn)此情，同學(xué)們被嚇呆了，齊聲呼喊著：“救命啦！救命啦！”懾于水流太急，誰(shuí)也不敢貿(mào)然下水救人。此時(shí)此刻，我潛意識(shí)地預(yù)感到自己已處在極度的危險(xiǎn)之中，完了，全完了！

在兇猛而無(wú)情的洪水中，我已經(jīng)完全喪失了抵抗和掙扎的能力，時(shí)間在一分一秒地過(guò)去，死亡在一步一步地向我逼近……

情況危急，千鈞一發(fā)。突然間，迷迷糊糊中，我感覺(jué)到有一只手抓住了我，很有力，抓得死死的，特緊特緊，甚至讓我生生作痛……

我醒來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)躺在家里的床上，母親淚眼婆娑，守候在一旁。她告訴我，是同學(xué)們把我背回來(lái)的，同學(xué)們說(shuō)，在我落水的緊急關(guān)頭，大家驚慌失措，一籌莫展，他卻沉著冷靜，沿著河岸追著落水的我跑，在一個(gè)水流緩和的洄水灣處，義無(wú)反顧，果斷地跳入水中，憑著他嫻熟高超的水性，把我從洪水中救了上來(lái)，要不是他，我早沒(méi)命了。

母親說(shuō)的這個(gè)他，就是與我罵過(guò)娘、吵過(guò)架、記恨在心、好長(zhǎng)時(shí)期見(jiàn)面不說(shuō)話的同學(xué)廖傳祿。我哭了，哭得很傷心，心存愧疚，悔恨不已。我不應(yīng)該罵他，更不應(yīng)該與他打架，我太對(duì)不起他了。

后來(lái)的日子，我?guī)状闻c他聯(lián)系，但他依然對(duì)我心存芥蒂，避而不見(jiàn)，或者搪塞幾句，找個(gè)借口，揚(yáng)長(zhǎng)而去，絲毫沒(méi)有要與我和好的意思。

五

不久，禍從天降，我的母親不幸去世，迫于無(wú)奈，我必須離開(kāi)那所學(xué)校，到遠(yuǎn)在千里之外的湘鄉(xiāng)農(nóng)村與父親一起生活。

臨行前的晚上，清理行裝，打掃房間，在搬動(dòng)火箱（湘西一種木制的高60厘米、寬80厘米、長(zhǎng)100厘米左右，上有邊沿可供人坐，中有木格子踏板，下置火盆，冬季家用取暖的箱體）時(shí)，我意外地發(fā)現(xiàn)，那塊羅盤(pán)靜靜地躺在火箱底下的地板上，頓時(shí)恍然大悟，終于解開(kāi)了多年來(lái)心中的謎團(tuán)。原來(lái)是當(dāng)年將那東西放在桌子上，可能是在不經(jīng)意中碰落下去，掉到火箱底層，由于箱體較深、光線較暗，加上怎么也不會(huì)想到會(huì)掉到這個(gè)地方，所以始終尋找不到。

我撿起羅盤(pán)，擦干上面積存的灰垢，輕輕地?fù)崦闹胁挥傻眠駠u不已：“羅盤(pán)啊羅盤(pán)，你讓我找得好苦?。∧愫λ牢伊?！”

車票早已訂好，第二天清早起行，時(shí)間緊迫，得把羅盤(pán)盡快交還給他。當(dāng)我抽時(shí)間火急火燎地趕到他家時(shí)，只見(jiàn)門上一把將軍鎖，沒(méi)有一個(gè)人在家。經(jīng)向鄰居打聽(tīng)，才知道他們一家子出遠(yuǎn)門走親戚了。就這樣，我悵然若失，帶著遺憾，揣著那塊羅盤(pán)離開(kāi)了那個(gè)生我養(yǎng)我，令我魂?duì)繅?mèng)繞、難舍難分的地方……

從此，我在新的環(huán)境下，開(kāi)始了新的生活。我把那塊羅盤(pán)小心翼翼地珍藏起來(lái)，時(shí)不時(shí)拿出來(lái)瞅一瞅，用干凈的棉布擦拭一番。

我發(fā)誓，這一輩子一定要將它物歸原主！

六

不久，一場(chǎng)史無(wú)前例、轟轟烈烈的“文化大革命”開(kāi)始了，湘鄉(xiāng)農(nóng)村也毫不例外。我的父親是“右派”分子，屬于“黑五類”之列，理所當(dāng)然逃避不了“造反派”的抄家運(yùn)動(dòng)。

一天，家門口突然來(lái)了幾十號(hào)人，沒(méi)有任何理由，也不見(jiàn)一紙手續(xù)，只聽(tīng)得一聲的號(hào)令，像一群窮兇極惡的土匪一般蜂擁而入，掀桌推椅，翻箱倒柜，衣物丟摔一地，滿屋一片狼藉。

抄家中，他們沒(méi)有找到一件具有反革命性質(zhì)的物證，卻發(fā)現(xiàn)了那塊羅盤(pán)。他們欣喜若狂，圍在一起，七嘴八舌，打量著，辨別著，議論著，不知何物。這是什么？做什么用的？終于，有識(shí)別者大聲叫嚷：“這是羅盤(pán)，看風(fēng)水的羅盤(pán)！這還了得，騙人的迷信工具，封建資本主義的流毒，沒(méi)收！”

說(shuō)實(shí)話，別的東西我都不在乎，唯有這羅盤(pán)是我的心肝寶貝。見(jiàn)他們要拿走羅盤(pán)，我憤怒極了，一下子不知道是從哪里來(lái)的膽量，一個(gè)箭步上去，死命一抓，竟把那羅盤(pán)奪了回來(lái)。你還敢反抗？真是吃了豹子膽！幾個(gè)人一擁而上，扣腰的扣腰，扳手的扳手，要把那羅盤(pán)搶回去。我死活不肯，俯身彎腰，使足勁緊緊地攥住羅盤(pán)不放。他們?nèi)硕鄤?shì)眾，且是“正義之師”，我寡不敵眾，哪里是他們的對(duì)手，一陣生拉硬扯、拳打腳踢，硬生生地將那羅盤(pán)又搶了過(guò)去。

我跪倒在地，仰天長(zhǎng)哭，這是什么世道??！

羅盤(pán)沒(méi)了，我拿什么來(lái)還給同學(xué)呢？

七

命運(yùn)，總是那么喜歡捉弄人。

上世紀(jì)70年代末，我做夢(mèng)也沒(méi)有想到，父親被平反了，我這個(gè)“右派分子”的兒子，在農(nóng)村里摸爬滾打了十多年，撥開(kāi)烏云見(jiàn)了青天，有幸參加了全國(guó)統(tǒng)考，并一舉成功，進(jìn)入了多少年來(lái)我夢(mèng)寐以求的學(xué)府殿堂，在省城長(zhǎng)沙深造學(xué)習(xí)。

一年后，趁著學(xué)期暑假，我要去湘西大山里看一看我那日夜思念、魂?duì)繅?mèng)繞的故鄉(xiāng)，以及愛(ài)我、幫我，給我和我母親許多關(guān)心與關(guān)懷的鄰里鄉(xiāng)親和親戚朋友，當(dāng)然，也少不了專程拜訪我的同學(xué)廖傳祿，向他真誠(chéng)地表達(dá)我多少年來(lái)心存對(duì)他的歉意和不安。

臨行前，我繞道去了趟湘鄉(xiāng)，順便向年邁的祖母問(wèn)個(gè)好、道個(gè)別。踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫。當(dāng)我到大隊(duì)代銷店去買點(diǎn)禮物的時(shí)候，意外地在代銷店的貨架上看見(jiàn)了那塊羅盤(pán)，一問(wèn)代銷員，才知道是大隊(duì)革委會(huì)清退“文革”時(shí)期查抄物資時(shí)，因沒(méi)有登記，不知道羅盤(pán)是誰(shuí)的，只好暫時(shí)寄放于此。

我按捺不住心中的激動(dòng)，幾經(jīng)周折，找到了大隊(duì)干部，陳述了理由，很快就將那羅盤(pán)要回手中。

一切準(zhǔn)備停當(dāng)，我挎著裝有羅盤(pán)的提包，懷著一股輕松喜悅的心情，踏上了西行的路程。

八

火車飛奔，窗外山脈、水流、田園、房屋，還有那活動(dòng)的農(nóng)人、牲畜、家禽、飛鳥(niǎo)，構(gòu)成一幅幅和諧、生動(dòng)、秀美的自然圖景，從眼前一一掠過(guò)。

我的思緒引向了十多年前，讓我想起了那段天真活潑、無(wú)憂無(wú)慮的兒時(shí)生活，想起了我那慈祥、和藹、可親、可敬的母親，想起了那些忠厚、善良、給我們母子倆太多關(guān)心和幫助的鄉(xiāng)親，更想起了在我危難之時(shí)不計(jì)前嫌拉我一把，救我一命的少時(shí)同學(xué)廖傳祿，我的心就像插上了一雙翅膀，飛呀，飛呀……

懷化車站到了，我思鄉(xiāng)心切，歸心似箭，無(wú)心欣賞這座新城五光十色的美景，十步并作五步，徑直來(lái)到汽車站，登上去雙溪方向的汽車。

一個(gè)小時(shí)左右的顛簸，到了，終于到了，我闊別已久的故鄉(xiāng)。

下了車，往回走一段，拐過(guò)彎，前面就是塘沖灣。我像一個(gè)孩子，邊走邊看，走走停停，這里的一山一水、一草一木，是那么的親切，那么的溫馨，那么的令人激動(dòng)不已和感慨萬(wàn)分。

意想不到的是，當(dāng)我到了當(dāng)年我生活、讀書(shū)的地方時(shí)，眼前的一切把我驚呆了！

原來(lái)的學(xué)校沒(méi)了，教室沒(méi)了，黑板沒(méi)了，課桌沒(méi)了，老師清脆洪亮的講課聲與學(xué)生們?nèi)崦绖?dòng)聽(tīng)的讀書(shū)聲也沒(méi)了。昔日的校址變成了一畦畦枝枝葉葉、藤藤蔓蔓、瓜瓜豆豆生長(zhǎng)茂盛的菜地；那農(nóng)田，不見(jiàn)了原來(lái)的宜高則高、宜低則低、大小不一、形狀各異的自然和隨意，映入眼前的是排列整齊、大小一般、清一色長(zhǎng)方形的呆板與機(jī)械；那小溪，已經(jīng)面目全非，沒(méi)有了那彎彎曲曲、千回百轉(zhuǎn)的優(yōu)美線條，也沒(méi)有了那岸柳簇?fù)?、卵石遍地、深潭淺灘、流急水緩的千姿百態(tài)，留下的是一條人工開(kāi)挖而成的筆直、整齊，沒(méi)有特色，缺乏靈性的水渠。

這一切，是那么的生疏，那么的別扭，我實(shí)在難以接受，猶如一股冷水從頭頂澆到腳心——涼透了。

左尋右訪，在半山腰中，我叩開(kāi)一扇家門。

“你是？”出來(lái)一位身材矮小、眉目清秀的農(nóng)家婦女，她滿臉狐疑地打量著我。

“梅子！你不認(rèn)識(shí)我了？我是克邦呀！”我一眼就認(rèn)出了她，少時(shí)的同桌。

“哦！是你呀！”她驚喜萬(wàn)分，一連串的“快請(qǐng)坐！快請(qǐng)坐”后，把我迎進(jìn)了屋子。

老同學(xué)相見(jiàn)，特別激動(dòng)，她一邊泡茶，一邊打開(kāi)了話匣子，滔滔不絕地向我述說(shuō)起我走之后雙溪的變化、學(xué)校的搬遷、老師的去留、同學(xué)的近況……

“廖傳祿還好嗎？”我迫不及待地打斷了她的說(shuō)話。聽(tīng)我問(wèn)起廖傳祿，她無(wú)聲無(wú)語(yǔ)，低下頭去，掩著臉，竟哽咽抽泣起來(lái)。

“他怎么了？”我隱隱約約感到情況不妙。

“他走了！”梅子抬起頭，滿眼的淚水。她告訴我，廖傳祿小學(xué)畢業(yè)后，因家境窘迫，就沒(méi)讀書(shū)了。那年冬天，縣里大搞水利建設(shè)，抽調(diào)勞動(dòng)力修建水庫(kù)，他積極響應(yīng)，第一個(gè)報(bào)名，扛起鋤頭，挑起棉被就上去了。沒(méi)有多久，水庫(kù)工地傳來(lái)消息，大家在開(kāi)挖土方時(shí)，突然上方崩塌，一塊大石頭滾下來(lái)，眼看就要砸到一個(gè)正在低頭往箢箕里裝土的社員身上，他奮不顧身地沖上前去……那位社員得救了，廖傳祿卻倒在血泊中，再也沒(méi)有爬起來(lái)。

說(shuō)到這里，梅子失聲痛哭起來(lái)。

我尋找到當(dāng)年落水的位置，站在堤岸上，默默無(wú)語(yǔ)，望著那既熟悉又陌生，永不歇息，潺潺西去的溪水，從包里掏出那塊羅盤(pán)，輕輕地?fù)崦共蛔〉难蹨I直往下掉……

廖傳祿，一個(gè)極其普通、平凡的山里孩子，在我的心目中，他的形象，如那高山，從容挺拔；似這溪水，清澈見(jiàn)底！

廖傳祿，我的好同學(xué)，這輩子我們?cè)贌o(wú)緣相見(jiàn)，我欠你的東西再也無(wú)法償還了，只好向你深深一鞠，愿你在天堂里平安有福、笑逐顏開(kāi)！

責(zé)任編輯：黃艷秋

美術(shù)插圖：段 明