［英］奧立佛·哥爾斯密

蜘蛛的智慧（節(jié)選）

［英］奧立佛·哥爾斯密

在我觀察過的獨居的昆蟲中，蜘蛛最聰明。它們的動作，就是對曾經(jīng)專心研究過它們的我來說也似乎難以置信。這種昆蟲的天生形體，是為了戰(zhàn)斗，不僅和其他昆蟲，而且和它同類相斗。大自然似乎就是為了這種生活景況而設計了它們的形體。

它們的頭和胸覆以天然的堅硬甲胄，這是其他昆蟲無法刺破的。它們的身軀裹以柔韌的皮甲，可以抵擋黃蜂的螫刺。它們的腿部末端的強壯腳爪，與龍爪類似，并且腳爪之長簡直像矛一般，足以對付遠處的進攻者。

蜘蛛的幾只眼睛，寬大透明，遮以某些有刺物質(zhì)，但這并不妨礙它的視線。這種良好的裝備，不僅是為了觀察，而且是為了防御敵人的襲擊；此外，它的嘴巴上還裝備有一把鉗子——這是用以殺死在它腳爪下或網(wǎng)里的捕獲物。

凡此種種，都是裝備在蜘蛛身上的戰(zhàn)斗武器，而它編織的網(wǎng)更是它主要的武器，因此，它總是要竭盡全力，把絲網(wǎng)織得盡善盡美。天然的生理機能還賦予這種動物以一種膠質(zhì)液體，使之能拉出粗細均勻的絲。

當蜘蛛開始織網(wǎng)時，為了固定其一端，它首先對著墻壁吐出一滴液汁，慢慢硬化的絲線就牢固地粘在墻上了。然后，蜘蛛往回爬，這根線越拉越長，當它爬到線的另一端應該固定的地方，就會用爪把線聚集攏來以使線繃緊，也像剛才一樣固定在墻壁的另一端上。它就這樣牽絲拉線，固定了幾根相互平行的絲，這就準備好了意想中的網(wǎng)的經(jīng)線。為了做成緯線，它又如法炮制出一根來，一端橫粘在織成的第一根線（這是整個網(wǎng)圈最牢固的一根）上，另一端則固定在墻壁上。所有這些絲線都有黏性，只要一接觸到什么東西就可以膠住。在這個網(wǎng)上容易被毀損的部分，我們的織網(wǎng)藝術家懂得織出雙線以加固之，有時甚至織成六倍粗的絲線來加大網(wǎng)的強度。

約摸四年前，我在屋子里的一個角落上，觀察到一只大蜘蛛正在織它的網(wǎng)……三天以后，這張網(wǎng)就完成了。我不禁想到這只昆蟲在新居過活，一定歡樂無比。它在周圍往返地橫行著，仔細檢查絲網(wǎng)每一部分的承受力，然后，才隱藏在它的洞里，不時地出來探視動靜。不料想它碰到的第一個敵手，竟是另外一只更大的蜘蛛。這個敵手沒有自己的網(wǎng)，也可能已經(jīng)耗盡了積蓄下來的汁液，因而現(xiàn)在不得不跑來侵犯它的鄰居。

于是，一場可怕的遭遇戰(zhàn)立刻由此展開。在這場拼搏中，那個侵略者似乎占了體大的上風，這只辛勤的蜘蛛被迫退避下去。我觀察到那個勝利者利用一切戰(zhàn)術，引誘它的對手從堅強的堡壘中爬出來。它偽裝休戰(zhàn)而去，不一會兒又轉(zhuǎn)身回來，當它發(fā)現(xiàn)計窮智竭以后，便毫不憐惜地毀壞了這個新網(wǎng)。這又引起另一次戰(zhàn)斗，并且，同我的估計相反，這只辛勤的蜘蛛終于反敗為勝成了征服者，殺死了它的對手。

（摘自長江文藝出版社2008年版《一世珍藏的散文 130篇》）