漢朝時候，北方邊境的匈奴突然派使者送來一封奇特的書信。皇上拆開，雪白的紙上只有四個大字“天心取米”，皇上不解此信何意，就將此信交予朝中眾臣依次傳閱，讓大臣們說出自己的想法，朝中群臣看后也都十分費解。正當(dāng)大家全都束手無策之時，負(fù)責(zé)修撰史章典籍的宮中小吏何塘站了出來。何塘指著信上的四個字說：“皇上，恕臣直言，此乃番邦的戰(zhàn)書。天者，我國也；心者，中原也；米者，圣上也。天心取米，就是奪我大漢江山、取圣上龍位的意思呀！”皇上聞言大吃一驚，問何塘道：“依愛卿之見，應(yīng)如何應(yīng)對匈奴的挑釁呢？”何塘略一沉吟，道：“圣上不必憂慮，微臣有應(yīng)對之策，絕不失我泱泱上邦之威儀?！闭f罷，他提筆在信上略添幾筆，便裝入信封，將原信退回作為回復(fù)。

關(guān)外匈奴正厲兵秣馬，嚴(yán)陣以待，他們原以為漢朝定然不敢應(yīng)戰(zhàn)，不料卻收到了回信。匈奴首領(lǐng)拿出回信一看，頓時大驚失色，覺得漢朝人才濟濟，不能小視，出兵攻打?qū)嵲陔y以占上風(fēng)，便偃旗息鼓退兵了。

原來何塘只是在“天心取米”四個字上各添加了一筆，變成“未必敢來”，以居高臨下的口吻向匈奴展示了漢朝的實力，嚇退了蠻夷。