雞的本義是世世代代家養(yǎng)的鳥。

雞在我們生活中如影相隨，雞是人類最親近的家禽，我們對它太熟悉了，反而熟視無睹。我曾養(yǎng)過兩只雞，我發(fā)現(xiàn)雞也是有性格的，一只雞膽小、懦弱，怕人；另一只個頭大的雞則愛欺負(fù)它，個頭大的雞一見我開門，就“咯咯”地跑過來，像是迎接，行為積極而主動。其實雞同人一樣，都是有個性的。

我國古代特別重視雞，稱它為“五德之禽”?！俄n詩外傳》說，它頭上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敵在前敢拼，是勇德；有食物招呼同類，是仁德；守夜不失時，天時報曉，是信德。所以人們不但在過年時剪雞窗花，而且也把新年首日定為雞日。

中國雞文化源遠(yuǎn)流長，內(nèi)涵豐富，我國甲骨文中就有“雞”字，說明我國遠(yuǎn)在 3000多年前就認(rèn)識雞。《太平御覽》：“黃帝之時，以鳳為雞?！眰髡f雞為日中鳥，雞鳴日出，帶來光明，能夠驅(qū)逐妖魔鬼怪。據(jù)考，晉董勛《答問禮俗》中說：正月初一為雞日，正旦畫雞于門。魏晉時期，雞成了門畫中辟邪鎮(zhèn)妖之物。

雞是一種不會飛的鳥類，屬于卵生動物。古人非常重視養(yǎng)雞。戰(zhàn)國時，孟子說過，一家人養(yǎng)五只母雞，兩只母豬，老人們吃肉就不會發(fā)愁了。西漢時首創(chuàng)了人工孵卵法。據(jù)《河南府志》載：“祝雞翁，居尸鄉(xiāng)（今偃師縣）北山下。養(yǎng)雞百余年。雞千余，皆有名字。暮棲樹上，晝放之。欲引呼名，則依呼而至。賣雞及子，得千萬錢。”這位祝雞翁可算是古代的養(yǎng)雞專業(yè)戶了。明代張履祥《補農(nóng)書》說，有一個善于養(yǎng)雞的人，買來肉骨敲碎了喂雞，又積草成堆腐爛后生出雜蟲喂食，雞不用米麥喂就肥了。

人們賦予雞許多動聽的名字，因雞能報曉，《莊子·齊物》稱雞為“司晨”；僧房寺院的和尚食素，諱言雞，稱雞為“鉆籬菜”；雞鳴叫時，聲音清脆，隔窗也能聽到，晉人宋處宗稱為“窗禽”；唐武宗愛雞，繪《十玩圖》，封雞為“長鳴都尉”。

晉朝時，祖逖、劉琨是兩個生性豪邁，胸襟開闊的青年人，平時他們同居一室，互相砥礪，切磋學(xué)問，以便有機會為國效力。一天清晨，大地一片清冷寂靜，這時突然響起一陣嘹亮的雞鳴聲。祖逖從夢中驚醒，把劉琨也叫醒說：你聽，那雞啼聲多清脆悅耳，它引吭高歌，不正是要喚醒有為青年發(fā)憤圖強嗎？于是，兩人披衣下床，來到院中，只感到陣陣寒意，戰(zhàn)栗得安不下心來讀書，便取出劍來，在曙光將露前揮舞起來。只覺得越舞越有精神，越有力量，直至東方既白。這就是著名的“聞雞起舞”的故事。

以“雞”為詩詞主題的也很多?！对娊?jīng)》：“雄雉于飛，泄泄其羽。我之懷矣，自詒伊阻。雄雉于飛，下上其音，展以君子，實勞我心。瞻彼日月，悠悠我思，道之去遠(yuǎn)，曷云能來?！币螂u而起興，借雞懷念故友。

“丹雞被華采，雙距如鋒芒，愿一揚炎威，會戰(zhàn)此中唐。利爪探玉除，嗔目含火光。長翹掠風(fēng)起，勁翮正敷張。輕舉奮勾喙，電擊復(fù)還翔。”三國劉楨《斗雞》中，雞在詩人的筆下妙筆生花，把雞化為身披華采、真目含火的斗士。

“稻粱猶足活諸雛，妒敵專場好自娛。可要五更驚穩(wěn)夢，不辭風(fēng)雪為陽烏。”李商隱的《賦得雞》，詩中借雞為喻，揭露了晚唐時期藩鎮(zhèn)之間互相仇視、對中央朝廷陽奉陰違的惡劣行為。溫庭筠的《詠山雞》：“萬壑動晴景，山禽凌翠微。繡翎翻草去，紅觜啄花歸。巢暖碧云色，影孤清鏡輝。不知春樹伴，何處又分飛。”詩中寫了山雞的羽毛之美和生活習(xí)性，古代傳說，山雞愛自己羽毛之美，常照水而舞。

“三更燈火四更雞，正是男兒讀書時”；“雞聲茅店月，人跡板橋霜”；“未晚先投宿，雞鳴早看天”等，是借雞勵志發(fā)憤圖強。而陶淵明歸隱田園，借雞聲描寫鄉(xiāng)村田園生活的寧靜安逸：“曖曖遠(yuǎn)人村，依依墟里煙。狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛……”如王摩詰在《桃源行》一詩中寫道：“居人共住武陵源，還從物外起田園。月明松下房櫳靜，日出云中雞犬喧?！币彩菍懱飯@生活的美好，雞是田園生活不可缺少的家禽。

白居易的“小宅里閭接，疏籬雞犬通”有著清新淡雅的田園之詠；李廓的“長恨雞鳴別時苦，不遣雞棲近窗戶”反映著戰(zhàn)時夫妻離別的悲涼之歌。宋代大文豪蘇軾，謫居黃州時，躬耕薄田，養(yǎng)雞自樂，對晨昏為伴的雞傾注一腔深情。他在《食雉》詩中寫道：“雄雉曳修屋，驚飛向日斜?？罩屑姼穸?，彩羽落如花。喧呼勇不顧，投網(wǎng)誰復(fù)嗟。百錢得一雙，新味時所佳?！彪u給了詩人愉悅和歡樂，讓清寂的生活充滿了生機。

古代計時器尚未發(fā)明，早晨的雞鳴一聲，向人們報告新一天的開始，它不僅是莊戶人家的時鐘，也是公共生活的時鐘。戰(zhàn)國時代，著名的函谷關(guān)，開關(guān)時間就以雞鳴為準(zhǔn)。落魄而逃的孟嘗君，面對大門緊閉的關(guān)口，擔(dān)心后面追兵到，食客中有會口技者，學(xué)雞鳴，一啼而群雞盡鳴，騙開關(guān)門。這個故事被司馬遷寫入《史記》，傳為熟典。

李苦禪大師畫一只大公雞，題名為《大吉圖》?？喽U大師的兒子李燕教授也畫一幅雞畫，畫面上是母雞脊背上馱著一小雞，題名為《輩輩吉祥》。齊白石老人九十一歲高齡畫了一幅題名為《全家?！返漠?，畫面上就是公雞和母雞帶著一群小雞，寓意全家老小都“吉利”，諧“全家?！?。農(nóng)民過年喜歡貼公雞報曉的剪紙或年畫，也都是為了討個吉祥如意。

雞與“吉”諧音，于是，雞與吉相聯(lián)。雞是家禽類中唯一納入生肖屬相的動物。雞平凡卑微，卻一直默默對人類奉獻(xiàn)著自己。