◎[美]阿圖·葛文德 文 李璐 譯
巴里·蘭60歲,禿頭,矮個(gè)兒,大嗓門。他的形象簡(jiǎn)直就是醫(yī)療事故官司中原告律師的典型,當(dāng)然有一點(diǎn)除外:巴里·蘭過(guò)去是個(gè)醫(yī)生。
他曾經(jīng)當(dāng)過(guò)23年的整形外科醫(yī)生,事業(yè)相當(dāng)成功,尤以兒科整形見(jiàn)長(zhǎng)。他甚至擔(dān)任過(guò)法庭上的專家證人。后來(lái),他一扭頭進(jìn)了法學(xué)院,放棄了自己的醫(yī)療工作,展開(kāi)了一項(xiàng)新的事業(yè)——控告醫(yī)生。望著他,我心想,那個(gè)時(shí)候,他是不是對(duì)醫(yī)生的責(zé)任萌生了與我們這些當(dāng)局者不同的理解?
蘭說(shuō)他每天會(huì)接到10~12通電話,大部分都是患者或家屬打來(lái)的。多數(shù)官司他都拒絕接手,他說(shuō)自己想要打好的官司。一個(gè)好的官司必須具備兩個(gè)條件:第一,醫(yī)生必須是有過(guò)失的。第二,醫(yī)生必須造成了損害。很多官司并不具備這兩點(diǎn),“有一回我接到一個(gè)家伙的電話,他說(shuō):‘我在急診室里等了4個(gè)小時(shí),別人都比我先得到治療,而且我病得很厲害?!艺f(shuō):‘那么結(jié)果怎么樣呢?’‘沒(méi)事。不過(guò)他們也不應(yīng)該讓我等上4個(gè)小時(shí)啊?!叮@可真是荒唐!”
有些時(shí)候,醫(yī)生提供治療時(shí)確實(shí)犯了過(guò)失,但這種過(guò)失卻沒(méi)造成什么傷害。典型的情形是這樣的:一位女士去醫(yī)生那里檢查乳房里的腫塊,醫(yī)生告訴她不需要擔(dān)心。她不放心,又去看了第二個(gè)醫(yī)生,做了活檢,得知患的是乳腺癌?!耙虼怂螂娫捊o我,說(shuō)想要告第一個(gè)醫(yī)生?!碧m說(shuō),“沒(méi)錯(cuò),第一個(gè)醫(yī)生是疏忽大意了,但造成了什么損害嗎?她最終還是得到了及時(shí)的診斷和治療,沒(méi)有任何損害?!?/p>
在每周打來(lái)電話的60個(gè)人里,巴里·蘭可能會(huì)跟進(jìn)其中兩個(gè),著手審閱那些醫(yī)療記錄,尋找治療過(guò)失的有力證據(jù)。許多律師事務(wù)所都專門聘請(qǐng)護(hù)士或護(hù)理專家來(lái)初審資料,但蘭全靠自己一個(gè)人收集所有記錄,按時(shí)間排序,然后逐頁(yè)閱讀,細(xì)細(xì)研究。
在法律上,“過(guò)失”這個(gè)詞有其特殊定義,指一名醫(yī)生沒(méi)有履行自己的醫(yī)療責(zé)任。不過(guò)我想知道蘭對(duì)這個(gè)詞的定義是什么。他說(shuō),假如他發(fā)現(xiàn)在醫(yī)療過(guò)程中存在導(dǎo)致患者損害的失誤,而這個(gè)失誤又是醫(yī)生本來(lái)可以避免的,那么在他看來(lái),那名醫(yī)生就是犯有過(guò)失。
對(duì)大部分醫(yī)生來(lái)說(shuō),這是個(gè)恐怖的定義。我們會(huì)遇到很多疑難問(wèn)題,比如無(wú)法明確診斷結(jié)果,手術(shù)過(guò)程復(fù)雜精密等,都可能導(dǎo)致本來(lái)也許可以避免的嚴(yán)重過(guò)失。我給蘭列舉了我的幾名病人的情況:一個(gè)男人在腹腔鏡肝臟手術(shù)后大出血,一位患者在甲狀腺手術(shù)后永久性嗓音嘶啞,還有一位女性患有乳腺癌,可我在幾個(gè)月后才診斷出來(lái)。這些都是疑難病例,但是過(guò)后回顧的時(shí)候,我覺(jué)得當(dāng)時(shí)應(yīng)該能找出更好的治療辦法。他會(huì)對(duì)我提出指控嗎?
“要是我能在陪審團(tuán)面前證明,你本來(lái)有可能避免損害,而且患者的損害又很嚴(yán)重,我會(huì)立刻對(duì)你提出指控?!彼f(shuō)。那么,要是我在外科醫(yī)生中享有良好聲譽(yù),治療成果一貫優(yōu)異,而且一向盡職盡責(zé)呢?“那沒(méi)什么意義?!彼f(shuō),唯一重要的是我在被審議的病例中做了什么。道理就跟開(kāi)車一樣,我的駕駛記錄可能本來(lái)完美無(wú)缺,但有一天我闖了紅燈并撞倒了一個(gè)小孩,那就是犯了過(guò)失。
蘭堅(jiān)持認(rèn)為他并不是在討伐醫(yī)生。他還是一名外科醫(yī)生的時(shí)候,也經(jīng)歷過(guò)三次醫(yī)療失當(dāng)?shù)墓偎?。有一次,一位年輕女性由于運(yùn)動(dòng)傷害導(dǎo)致膝蓋軟骨撕裂,他給她實(shí)施了關(guān)節(jié)內(nèi)窺鏡手術(shù)。幾年后,她把他告上了法庭,因?yàn)樗南ドw得了關(guān)節(jié)炎。眾所周知,這是術(shù)后幾乎無(wú)法避免的后遺癥。然而保險(xiǎn)公司不顧蘭的反對(duì),與患者達(dá)成庭外和解,償付了大約5000美元。因?yàn)檫@個(gè)數(shù)額比真正出庭打官司的花費(fèi)要少,蘭把這筆賠償稱為“多此一舉”。
還有一次,一個(gè)從事手工勞動(dòng)的人手腕受傷,導(dǎo)致三根手指麻木。他把蘭告上法庭,是因?yàn)樘m為他做了嘗試修復(fù)的手術(shù)后,反而加重了他的麻木,讓他沒(méi)辦法工作。蘭說(shuō)他已經(jīng)警告過(guò)那位患者,手術(shù)風(fēng)險(xiǎn)很高。他打開(kāi)患者傷處的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)主要的神經(jīng)都被一個(gè)厚厚的傷疤包裹住了,把它們弄出來(lái)是極其困難的?!熬拖癜淹该髂z帶從墻紙上剝下來(lái)一樣,”他說(shuō),“肯定有一部分神經(jīng)纖維要被扯斷?!钡kU(xiǎn)公司不確定這個(gè)論據(jù)會(huì)不會(huì)在法庭上生效,于是以賠償30萬(wàn)美元達(dá)成庭外和解。這兩次的賠償都是不應(yīng)該的,蘭像其他醫(yī)生一樣感覺(jué)十分惱火。
不過(guò),第三起官司卻是明顯的失誤造成的,雖然事情已經(jīng)過(guò)去了20年,他依然為此懊惱。他告訴我:“我本來(lái)可以做得更好一些?!辈∪耸莻€(gè)六十多歲的老人,蘭打算為他做膝關(guān)節(jié)置換術(shù)。手術(shù)前幾天,老人到他的辦公室抱怨自己的小腿疼痛。當(dāng)時(shí)蘭考慮到了深度靜脈血栓(D.V.T.)——腿部有血液凝塊的可能性,但他覺(jué)得可能性不大,就沒(méi)有讓病人做進(jìn)一步檢查。結(jié)果,那位病人的確有D.V.T.,兩天后,血塊移動(dòng)位置,直達(dá)病人的肺部,病人因此死亡。蘭的保險(xiǎn)公司為和解這宗官司,賠償了大約40萬(wàn)美元。
“假如我自己處在原告的立場(chǎng)上,會(huì)因?yàn)槟莻€(gè)過(guò)失提出指控嗎?”他說(shuō),“一定會(huì)。”
被患者指控“讓人窩火”,蘭回憶起以前的感受時(shí)說(shuō):“感覺(jué)糟透了,沒(méi)有哪個(gè)醫(yī)生會(huì)故意傷害病人?!钡麖?qiáng)調(diào),即使在訴訟當(dāng)時(shí),他還是保持著達(dá)觀的態(tài)度,“遭到指控雖然可能讓你從里到外都不爽,但你得明白,這也是做事情的成本。我的意思是說(shuō),每個(gè)人在一生中總會(huì)有失誤的時(shí)候,不管你是醫(yī)生、汽車修理工還是個(gè)會(huì)計(jì)??赡軙?huì)出現(xiàn)失誤,這就是你要買保險(xiǎn)的原因。比如你在家忘了關(guān)爐子,結(jié)果家里著火了,你就是犯了過(guò)失,但并不代表你是個(gè)罪犯?!痹谒磥?lái),公眾的要求是合理的,如果一個(gè)醫(yī)生由于不規(guī)范的治療,或明顯的錯(cuò)誤,給某人造成嚴(yán)重?fù)p害,那就應(yīng)該為后果承擔(dān)責(zé)任。
在我眼中,蘭行醫(yī)時(shí)經(jīng)歷的三起官司,就是有關(guān)醫(yī)療過(guò)失的一切紛爭(zhēng)的縮影。三起訴訟之中,兩起都是沒(méi)有事實(shí)根據(jù)的,因?yàn)檫@類狀況,醫(yī)療系統(tǒng)在金錢和信心方面付出了不少代價(jià),也就讓我們不得不去思考。而另一起卻牽涉一個(gè)真正的錯(cuò)誤,讓病人付出了生命的代價(jià)。在這種情況下,醫(yī)生們難道不覺(jué)得對(duì)患者和家屬有所虧欠嗎?