鴿子也能在代際間傳遞知識

通過站在巨人的肩膀上，人類已經(jīng)建立了今天我們所生活的復雜的高科技社會。挖掘上一代人和周圍人的知識，長期以來被認為是一種“人類唯一”的特質(zhì)。然而行為生物學家發(fā)現(xiàn)，信鴿也可以建立集體性知識庫，至少在它們尋找回巢的路時是這樣。像人類一樣，鳥類一起工作，同時傳遞信息，這讓它們在解決問題時變得越來越好。

并未參與該項研究的英國斯特靈大學心理學家Christine Caldwell表示：“這是該領域一項非常激動人心的研究成果。”

幾十年來，研究人員一直很欽佩鴿子的智慧。之前的研究表明，這種鳥類能夠掌握從符號通訊到初級數(shù)學的每件事情。它們同時還使用各種線索尋找回家的路，包括嗅覺、視覺、聲音和磁性。就其自身而言，一只從同一個地方放飛多次的鴿子會隨著時間的推移修改它的導航，以便優(yōu)化回家的路線。鳥類彼此之間也會學習特定的路線。由于成群的鴿子往往能夠比單個的鴿子更直接地飛回家，因此科學家們長期以來一直認為，這是某種“集體智慧”在起作用。

但是這種鳥類能在幾代鴿子的基礎上提高這種歸巢能力嗎？英國牛津大學行為生物學家Dora Biro表示，這種現(xiàn)象被稱為累積的文化演化，被認為是“人類所特有的”。

為了搞清鳥類是否會分享這種能力，Biro和牛津生物學家Takao Sasaki將GPS裝置綁在信鴿的身上，并將它們分為3組——自己歸巢的鴿子、和同一個伙伴一塊飛行的鴿子，以及每6次飛行便調(diào)換伙伴的鴿子。

Biro和Sasaki的這項研究基于他們自己設計的著名的“意大利面塔”試驗。在那項試驗中，一個人被要求用生的意大利面條和黏土建造一座高塔，而另一個觀察者則在旁邊觀看。隨后，建造者離開了，而觀察者被要求在另一個新的觀察者面前建造一座塔。研究人員發(fā)現(xiàn)，“10代”觀察者各自建造了與他們的前任相似的塔樓，但高度更高，從而證明了站在巨人肩膀上的基本想法。

與建造塔不同，鴿子只需飛回家，這是一種本能的行為。所有3組鳥類在最初的幾次飛行中都改進了路線，但在此之后，只有最有經(jīng)驗的鳥類被定期淘汰的一組會持續(xù)接近最完美的路線。研究人員在4月17日出版的《自然—通訊》期刊上報告了這一研究成果。

研究人員指出，兩只鳥中的新鳥相當于意大利面條塔試驗中的觀察者，代表了“下一代”，并從經(jīng)驗豐富的鴿子那里學習知識。

并未參與該項研究的美國哈佛大學動物行為學家Albert Kao表示：“我認為這篇論文令人信服地表明，動物群體既可以表現(xiàn)出集體智慧，也可以表現(xiàn)出文化積累?！?/p>

Biro則強調(diào)，一只沒有經(jīng)驗的鳥不會開發(fā)一條全新的路線，而是通過從上一代鳥那里獲得的知識改變現(xiàn)有的路線，這是累積文化的一個標志。

然而，并不是每個人都對此深信不疑。并未參與該項研究的德國圖賓根大學比較心理學家Claudio Tennie表示：“我喜歡這篇論文。它做了仔細而漂亮的工作，但我認為動物是否可以進行文化積累的問題仍然是開放性的?！盩ennie認為鴿子并不是真的在學習一種新的行為，因此鳥類只是表現(xiàn)出了累積文化的一個亞型。

坦佩市亞利桑那州立大學進化人類學家Maxime Derex對此表示贊同。他說，文化積累在人類中要復雜得多。Derex強調(diào)，“我們已經(jīng)從口頭表達發(fā)展到書面語言，現(xiàn)在則是更先進的電子通信，而所有鳥類只是可以改善它們的回家路線。”

Biro和Sasaki承認鴿子與人類之間存在這種巨大的差異?！暗覀兊难芯勘砻?，隨著代代相傳，非人類動物可以積累知識和改善表現(xiàn)，這滿足了累積文化演化的標準?！盨asaki說，“因此，我們的研究結(jié)果表明，這種能力可能不需要以之前所認為的復雜的認知為基礎。”

(來源：中國科學報)