春秋時(shí)代，晉靈公貪圖享樂(lè)，他常常為了自己的享樂(lè)，花費(fèi)國(guó)家大量的人力物力。有一次，他下令建造一座高達(dá)九層的高臺(tái)，不但征用了眾多的勞力，還耗費(fèi)了國(guó)家大量的財(cái)富。

對(duì)于晉靈公的荒唐行為，百姓怨聲載道，但大臣們都敢怒而不敢言，因?yàn)闀x靈公曾說(shuō)過(guò)：“所有進(jìn)諫的人全都處死，決不饒恕。”

有一天，大夫荀息要求見(jiàn)晉靈公。晉靈公知道他是為了高臺(tái)的事而來(lái)，便命令士兵拉開(kāi)弓，搭上箭，下旨說(shuō)：“只要荀息說(shuō)半句勸諫的話，就把他射死?！眱膳缘拇蟪疾唤麨檐飨?dān)憂。荀息上來(lái)后，卻笑嘻嘻地對(duì)晉靈公說(shuō)：“陛下，請(qǐng)讓臣子玩?zhèn)€游戲給您看。我可以把十二枚棋子一個(gè)一個(gè)地疊起來(lái)，上面再加幾個(gè)雞蛋?！痹趫?chǎng)的人都感到意外，也為荀息擔(dān)心，因?yàn)檫@個(gè)游戲很不容易完成。當(dāng)荀息在十二枚棋子上加雞蛋時(shí)，大家都非常緊張。疊著疊著，晉靈公忍不住叫起來(lái)：“危險(xiǎn)啊，太危險(xiǎn)了！”

荀息卻說(shuō)：“還有比這更危險(xiǎn)的呢！”

晉靈公很驚訝地問(wèn)：“是嗎？快讓我看看！”

荀息見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，便跪在地上，語(yǔ)氣沉痛地說(shuō)：“九層高臺(tái)，建了三年都還沒(méi)有完工。由于大量的精壯男子被征用了，國(guó)中田地都沒(méi)人耕種，婦女也沒(méi)有可紡織的東西，國(guó)庫(kù)里的銀兩也快用完了。而我們的鄰國(guó)正在收集糧草，正計(jì)劃著乘機(jī)侵略我國(guó)，我們國(guó)家的情形不是比這更危險(xiǎn)嗎？到了國(guó)家滅亡時(shí)，您能怎么辦呢？”

晉靈公聽(tīng)了，垂頭不語(yǔ)，過(guò)了好一會(huì)兒，他才嘆息說(shuō)：“原來(lái)我的錯(cuò)誤，已經(jīng)到了如此嚴(yán)重的地步?！彪S即下令停止建造高臺(tái)。