現(xiàn)在人們常常說“藝術(shù)沙龍”“文化沙龍”“音樂沙龍”。但是，“沙龍”一詞的原意與現(xiàn)在大不相同。

“沙龍”一詞源于意大利語，意思指的是裝點有美術(shù)品的屋子。17世紀(jì)，“沙龍”流傳到法國，法國人用它代稱盧浮宮畫廊，隨后“沙龍”一詞在法國流傳開。人們在欣賞藝術(shù)品的同時，又談?wù)撍囆g(shù)，玩紙牌和聊天，所以這時的“沙龍”一詞不僅僅指陳列藝術(shù)品的房間，而且指這樣的集會。18世紀(jì)，作為社交場所的沙龍在歐洲非常流行，當(dāng)時由于圖書并不像現(xiàn)在這樣普及，加之宣傳工具也不發(fā)達(dá)，所以一些文學(xué)名士常常拿著自己的新作到沙龍上來朗誦，以便得以發(fā)表。18世紀(jì)后期，沙龍的性質(zhì)有所變化，在沙龍里談?wù)摰脑掝}由文學(xué)藝術(shù)轉(zhuǎn)向政治和科學(xué)，有時甚至出現(xiàn)過激的言論，所以沙龍也成為革命者聚會的地點之一。